休息日的上午，阳光正好。何雨柱琢磨着该如何“自然”地去给聋老太太做饭，并进行他的试探计划。直接上门显得突兀，最好有个由头。
正想着，机会就来了。
前院传来一阵小孩的哭闹声和阎埠贵提高嗓门的训斥声，隐约听着是因为阎家老三阎解娣抢了老小阎解睇的什么东西，兄妹俩打起来了。这在阎家是常态，三大爷阎埠贵的“算计”教育下，几个孩子也难免有点斤斤计较。
何雨柱眼神一动，计上心头。他故意慢悠悠踱步到前院，正好看见阎解睇坐在地上抹眼泪，阎埠贵在一旁气得吹胡子瞪眼。
“三大爷，这是怎么了？孩子打架了？”何雨柱装作刚看到的样子。
“唉，柱子啊，你说说，这俩孩子，一点都不让人省心！”阎埠贵一脸无奈，“为了一小块糖，就能打起来！”
何雨柱顺势蹲下身，摸了摸阎解睇的头（心里有点嫌弃那鼻涕眼泪），从兜里（实则是系统空间）摸出一颗在这个年代堪称奢侈品的、印着精致花纹的牛奶糖——这是之前系统奖励的物资包里开出来的。
“行了，别哭了，男子汉大丈夫，为块糖掉金豆子，丢不丢人？”何雨柱把糖塞到阎解睇手里，“拿着，柱子哥给的，比她那块好！”
阎解睇看着手里从没见过的漂亮糖果，瞬间忘了哭，眼睛瞪得溜圆。旁边的阎解娣也忘了生气，眼巴巴地看着。
阎埠贵看得眼角直抽抽，这傻柱，这么大手大脚！那糖一看就不便宜！他嘴上却只能说：“哎呀，柱子，这……这怎么好意思……”
“没事儿，三大爷，哄孩子嘛。”何雨柱站起身，拍拍手，像是随口一提，“对了，我看后院老太太门口太阳挺好，想搬个凳子过去晒会儿，顺便看看她中午想吃点啥，我这休息，有空给她做一口。”
他这话说得自然，仿佛只是顺便关心一下孤寡老人。
阎埠贵正心疼那颗“昂贵”的糖，也没多想，顺口道：“哦，那感情好！老太太前两天还念叨嘴里没味儿呢！你去问问，她肯定高兴！”
目的达成！何雨柱心里一笑，面上不动声色：“成，那我过去看看。”
他回屋搬了个小马扎，又从系统空间里精心挑选了几样食材：一小块品相极好的五花肉，几颗水灵的小油菜，还有两个系统出品的、个头远超这时普通鸡蛋的大鸡蛋。他打算做一碗在这个时代堪称豪华的阳春面，但要在细节上做文章。
来到后院聋老太太门口，果然见她眯着眼坐在小马扎上，靠着墙根晒太阳，一副昏昏欲睡的样子。
“老太太，晒太阳呢？”何雨柱把马扎放在她旁边不远处，也坐了下来。
聋老太太眼皮抬了抬，看见是他，浑浊的眼里没什么波澜，只是轻轻“嗯”了一声。
“今儿天好，我也来沾沾光。”何雨柱笑着说，“刚看前院阎家小子打架，哄好了。想着您中午还没吃吧？我今儿休息，闲着也是闲着，给您做碗面吃？清淡点，也好消化。”
聋老太太转过头，仔细看了他两眼，那眼神似乎能穿透他脸上那点刻意摆出来的“热心”：“又麻烦你。”
“不麻烦，顺手的事。”何雨柱摆摆手，“您想吃什么口儿的？清汤？还是稍微带点味儿？”
“你看着弄吧。”聋老太太语气平淡，重新闭上眼睛，“我这老婆子，吃什么都行，能吃出个咸淡就知足喽。”
她这话听起来寻常，但何雨柱却听出了另一层意思：她不在乎形式，在乎的是本质，是“味道”。
“得嘞，那您等着，我一会儿就回来。”何雨柱起身，拎着食材回了中院自己屋。
他开始和面、擀面。手法是原主扎实的基本功，但在揉面时，他刻意多揉了几遍，让面团更加筋道，这带着点未来追求口感的概念。切出的面条，粗细均匀，如同机制一般，这也超出了普通家庭手工的水平。
关键的汤底和浇头来了。他没用高汤，就用白水，但煮沸后，他加入了一点点系统出品的、提鲜效果极佳的“浓缩菌菇粉”（被他伪装成自己磨的蘑菇粉），汤色瞬间清亮中透出鲜香。酱油和猪油的调配比例，他也刻意调整，比这个时代常见的更注重层次感，猪油熬得格外香醇。
五花肉切薄片，用一点点酱油和糖（糖在这时算稀罕调料）稍稍腌制，在锅里快速滑炒，保持嫩滑，而非这个年代常见的炖煮至烂。小油菜焯水，翠绿欲滴，火候精准。最后，煎了两个系统出品的荷包蛋，蛋黄是漂亮的糖心状——这在物资匮乏、讲究油水足的时代，是很少见的做法，更追求口感的精致。
一碗面做好，清亮的汤底，雪白筋道的面条，粉嫩的肉片，翠绿的青菜，再加上那两个诱人的糖心荷包蛋，色香味俱全，尤其是那股鲜香，远远超出了这个年代普通家庭的水平。
何雨柱端着这碗精心炮制的“阳春面”，再次来到后院。
“老太太，面好了，您趁热吃。”他把面碗放在聋老太太门口的一个小凳子上，递过筷子。
聋老太太睁开眼，目光落在那碗面上，浑浊的眼睛似乎微微动了一下。她没说话，接过筷子，先是凑近碗边，轻轻嗅了嗅那不同寻常的鲜香气，然后才挑起一筷子面条，吹了吹，送入口中。
她吃得很慢，细细地咀嚼着，脸上的皱纹像是凝固了一般，没有任何表情。
何雨柱坐在旁边，看似随意地晃着腿，心里却有些紧张地等待着她的反应，尤其是对那糖心荷包蛋和汤底鲜味的评价。
聋老太太吃了几口面条，又夹起一片肉看了看，放进嘴里，然后是青菜。最后，她的筷子伸向了那个糖心荷包蛋。
她用筷子轻轻戳破蛋白，金黄色的蛋液缓缓流淌出来，浸润了一部分面条。她看着那蛋液，动作停顿了足足两三秒。
然后，她抬起眼皮，看向何雨柱，那眼神不再是平时的浑浊，而是带着一种极其复杂的情绪，有探究，有回忆，甚至有一丝……了然的意味。
“这蛋……”她终于开口，声音有些沙哑，“煎得讲究。火候……拿捏得准。”
她没有问为什么是糖心，只是评价了火候。
接着，她又喝了一口汤，细细品味了片刻，缓缓道：“汤也鲜……鲜得不寻常。你这蘑菇粉，有点门道。”
她没有大惊小怪，也没有追问到底，只是点出了这两处最不寻常的地方。
何雨柱心里咯噔一下，知道自己赌对了，也暴露了！这老太太，果然品出来了！
他强作镇定，笑了笑：“嗨，瞎琢磨的，觉得这样可能更好吃点儿。您觉得还行？”
聋老太太深深看了他一眼，那目光仿佛要看到他灵魂深处去。她没有回答“行”还是“不行”，而是低下头，继续慢条斯理地吃面，直到把一整碗面，连同汤都喝得干干净净。
吃完，她放下碗筷，用旁边的手绢擦了擦嘴，这才重新看向何雨柱，语气恢复了平时的平淡，但说出来的话却让何雨柱心头巨震：
“柱子，你这手艺……长进了不少。这味道，让我想起……很多年前，在南方一个大馆子里尝过的滋味儿。那时候，我还年轻……”
南方？大馆子？很多年前？
何雨柱瞳孔微缩。原主傻柱的厨艺是正经的北方路子，师承也是北京的老师傅，跟南方大馆子根本不沾边！她这是在暗示，她尝出了不属于“傻柱”、甚至不属于这个时代普遍认知的烹饪理念和味道！
她在告诉他，她知道他不一样了！
【叮！目标“聋老太太”对宿主进行深度试探与信息反馈，关联度大幅提升至45%！警告！对方可能已对宿主身份产生高度怀疑！】
系统的警报在脑中响起。
何雨柱后背瞬间沁出一层细汗。他看着眼前这个看似行将就木的老人，第一次清晰地感受到了来自“同行”的压力和……威胁？
她到底是谁？她想干什么？
聋老太太说完那句话，便不再看他，重新闭上眼睛，恢复了那副晒太阳打盹儿的模样，仿佛刚才什么都没发生过。
何雨柱知道，试探结束了。第一回合，他主动出击，却似乎落入了对方更深的审视之中。
他默默收拾好碗筷，起身离开。
脚步，比来时沉重了许多。
（第十章 完）