“不是的！月儿，绝非如此！”萧宸翊像是被这句话猛地拽回神，几乎是弹坐起来，瞬间反手便攥住了她的胳膊，指节因为用力而泛白，连声音都带着不易察觉的颤抖，“不是哥哥看不上你，是……是太突然了，像惊雷炸在耳边，我一时之间竟不知该如何反应。月儿，这种玩笑万万开不得，哥哥会当真的。”
王子卿没有挣开他的手，只是定定地望着他，那双清澈的杏眼此刻盛着前所未有的认真，连说话的语速都慢了下来，一字一句都像经过了千思万想，却又带着破釜沉舟的果敢：“我没有开玩笑，彦青哥哥，我是认真的——我不止想做你的妹妹，还想做能与你共枕眠、同进退的媳妇。你娶吗？”
“轰”的一声，萧宸翊只觉得脑子里像是炸开了漫天惊雷，混沌得成了一团浆糊。心慌得如同揣了十几只乱撞的小鹿，连手脚都变得不听使唤。他猛地从枯树上坐了起来，靴子踩在枯枝上发出刺耳的声响，往前走了几步，又像是被无形的屏障狠狠挡了回来，踉跄着退了两步，嘴唇翕动了好几次，却一个字也吐不出来。慌乱间，他举起手中的清酒壶，仰头便往嘴里灌，辛辣的酒液呛得他剧烈地咳嗽起来，泪水都被逼出了眼角，顺着脸颊滑落，砸在衣襟上洇出小小的湿痕。
可就在这混乱不堪的狼狈里，他的心头却忽然破开了一道细小的缝。一缕极暖的阳光从那缝里钻了进来，顺着血脉淌遍四肢百骸，连指尖的薄茧都泛起了热意。那是他在大梁权谋旋涡里挣扎、在沙场浴血时从未敢奢望过的温度，温柔得让他几乎要沉溺。他甚至不敢呼吸太重，怕稍一用力，那道缝就会重新合上——哪怕这只是一场虚妄的玩笑，他也想多贪恋片刻这转瞬即逝的光亮。可这缕抓不住的阳光，他该怎么牢牢攥在手里？
王子卿静静地看着他的慌乱，慢慢从枯树上坐起。衣摆扫过山坡上的枯枝草丛，发出细碎的一声轻响，在这寂静里格外清晰。她站在萧宸翊身后，指尖轻轻搭上他的广袖，指腹摩挲着布料上绣着的暗纹松针，然后微微歪着头，视线越过他的肩头望过去，声音软了些，却依旧带着斩钉截铁的坚定：“是月儿太过孟浪，吓到哥哥了。可今夜说的每一句话，都是月儿的肺腑之言，没有半分虚假。不管彦青哥哥怎么看我，是觉得我年幼无知，还是觉得我不知廉耻；最后做什么决定，我都想让你知道——月儿愿意义无反顾地奔向你。你若不离不弃，我必生死相依。”
“月儿……”萧宸翊被这番话震得浑身一僵，咳嗽声陡然停了。他缓缓转过身，目光落在她带着些许倔强的脸上，喉结滚动了几下，终是抬起手，手指小心翼翼地拂过她鬓角散乱的碎发，指尖的触感柔软得让他心头一颤。他沉声道：“你还小，刚过十四，尚未及笄，不懂男女情爱里的牵绊与苦楚。许是这些年我护着你，让你错把妹妹对哥哥的依赖，当成了男女之间的心动。等你再长大些，见过更多温润如玉的公子，就会明白今日的冲动了。”
“我怎么不懂！”王子卿一把挥开他的手，眼眶微微泛红，语气里带着几分气闷的委屈，又藏着几分不服输的执拗，“对旁人，我只有敬重或疏离；可对你，我既盼着能永远躲在你身后，受你爱护着，又忍不住想站在你身边，陪你分担风雨。这既有妹妹对哥哥的依恋，更有女子对心悦之人的倾慕。难道这两种情意，就不能兼得吗？”她顿了顿，像是想到了什么，又往前逼近半步，仰着下巴咄咄逼人道：“难道你就真的懂了？”
“我当然懂。”萧宸翊的声音低哑得厉害，带着难以言说的苦涩，“我比你大九岁。你在大周国承欢父母膝下、跟着崔神医学医识药时，我在大梁的权谋漩涡里步步为营，见惯了人心险恶；你跟着左师父练剑抚琴、看遍山川秀色时，我在沙场浴血拼杀，手上沾着不知多少人的血。我们的世界，本就不一样，隔着万水千山。”
“年龄不是鸿沟，地域更不是阻碍！”王子卿直接打断了他，眼神灼灼地盯着他，下巴几乎要碰到他的衣襟，“这些我都不在乎。我只问你——你有没有一点点喜欢我？哪怕只是分毫？如果这些所谓的‘不一样’都能解决，你愿不愿意娶我？”
萧宸翊被她问得语无伦次，指尖都在微微颤抖，连眼神都不敢与她对视，只能慌乱地移开，落在远处的树梢上：“月儿，你先听我说……你还没及笄，婚姻大事关乎一生，不是儿戏。今夜我们都喝了酒，脑子不清醒，先回营帐歇息，等明天醒了，我们再慢慢说，好不好？”
“不好！”王子卿一把拽住他的衣袖，力道大得指尖泛白，指节都有些变形，眼神里满是不肯退让的执拗，“话既然已经说开了，就该一次说清楚。爱与不爱，我只跟着心走，容不得半分迟疑。不要你深思熟虑、权衡利弊后的结果——我要的是你此刻最真的心意，是不掺任何杂质的答案。”
萧宸翊只觉得胸口像是被什么重物堵住了，连呼吸都变得困难。他像个溺水的人，在她炽热的目光里苦苦挣扎，却又贪恋着这片刻的窒息——这缕阳光太过珍贵，哪怕前方是万丈深渊，他也想伸手抓住。终于，他颤抖着反手抓住她的手，掌心的薄茧蹭得她指尖发痒，声音里带着破釜沉舟的沙哑：“月儿，你听我说。你既像夏日的清辉明月，皎皎动人，能照彻人心的阴霾；又像冬日的明媚骄阳，暖暖融融，能驱散骨子里的寒凉。可我呢？我像一滩沉寂了许久的死水，底下藏着淤泥与暗礁；早已习惯了黑暗与冰冷，浑身都裹着洗不掉的尘埃与血腥味。我既想要你的光明，又贪图你的温暖，可我能给你的，只有无尽的深渊，只会把你拖进这滩死水里，让你跟着我满身污秽，一辈子都苦苦挣扎。不值得……真的不值得。你乖乖的，哥哥看着你长大，看着你长成众人仰望的模样，看着你嫁个能给你安稳幸福、让你永远无忧无虑的良人，就够了。”