第85章：真相渐明，危机逼近
红绳断了。
林玄坐在调度堂的暗处，手指从册子上移开。烛火被他掐灭后，屋内再没亮起过光。他没有动，也没有叫人，只是听着门外守卫换岗的脚步声远去。
任盈盈来的时候，天还没亮透。她推门进来，带进一股夜里的凉气。
“你看见了？”林玄问。
“看见了。”她说，“右脚拖地，怀里确实有东西。我让她们一直盯到林子外，那人把布包放进一块石缝里，又用土盖住。”
林玄点头，“去取回来。”
“已经取回来了。”任盈盈从袖中抽出一张薄纸，“是炭笔写的字，内容不多。提到了‘秋祀’、‘北岭’、‘死士入闸’，还有一句——‘逆息香备妥，可制其异能’。”
林玄接过纸，看了一眼。那几个字很轻，像是怕被人发现。但他认得这种谨慎，那是计划者在试探边界。
“他们开始动手了。”他说。
“你要现在就报教主？”任盈盈问。
“不行。”林玄把纸折好，放进怀里，“现在说，他只会觉得我在争权。我要让他自己看到证据，不是听我说。”
他站起身，走到墙边的地图前。手指顺着黑木崖北岭划下，停在一处标记为“祭坛”的位置。
“秋祀是三日后的事。每年这一天，教主都要亲自去祭坛点灯，开启秋训大典。守卫会换防，路线固定，时间精准到刻。这是规矩，谁也不能改。”
“所以他们会选那天。”任盈盈明白了，“长老丙只要调开哨塔守卫，就能让人混进去。”
“不止。”林玄低声说，“他们知道我的能力。‘逆息香’不是随便能配出来的东西。能研究出这个的，一定看过我出手很多次。不是一次两次，是每一次。”
任盈盈沉默了一下，“你是说……有人一直在记录你的战斗？”
“有人在盯着我。”林玄转过身，“而且不是一天两天了。从嵩山之战开始，甚至更早。”
他坐回案前，抽出一张新纸，写下几行字：
- 南疆熏草残留
- 特制墨水书写
- 逆息香克制异能
- 北岭哨塔第三闸为突破口
- 秋祀子时行动
写完，他抬头看向任盈盈：“你手下的三人，还能继续盯吗？”
“可以。”她说，“她们轮了两夜，都没露痕迹。今晚我会亲自去南门附近守着。”
“别靠太近。”林玄说，“对方既然知道我的手段，就不会不做防备。迷香、毒蛇、机关，都可能布置在林子里。你只负责观察动静，不许进。”
任盈盈点头，“我知道分寸。”
“还有陈七。”林玄说，“让他查一下最近三天有没有陌生人入住黑木崖附近的客栈。尤其是西城那几家偏僻的店。灰袍人不会只来一次，他背后一定有落脚点。”
“他已经去了。”任盈盈说，“昨夜就动身了。”
林玄没再说话。他低头看着桌上的地图，手指轻轻敲着桌面。节奏很慢，但一下不落。
外面天色渐渐发白，调度堂的门被推开一条缝，一名亲卫低声通报：“先生，今日的三道调度令已签发完毕，分别送往恒山、点苍和青城，流程照常。”
林玄应了一声，“送去吧。”
等亲卫离开，任盈盈才开口：“你还发令？”
“当然发。”林玄抬眼，“我不发令，他们怎么敢再动手？我越正常，他们越放松。等他们以为一切顺利，就是收网的时候。”
他站起身，走到窗边。远处的殿宇轮廓在晨光中浮现，一层层屋檐连成片，像沉睡的巨兽。
“让他们再走一步。”他说。
当天夜里，林玄让任盈盈的心腹在南门密林外重新埋了一根红绳。位置比上次偏左三步，横在路上不起眼的地方。
他自己则带着陈七，在西城一家废弃客栈周围撒了细沙。那家店靠近河岸，平日无人打理，但昨晚有人进出过，门口的泥地上有新的脚印。
细沙铺好后，陈七蹲在墙角看了一会儿，“这人走路不沾尘，轻功练得很熟。而且右肩始终压着，像是旧伤。”
“记住这个特征。”林玄说，“下次见人，先看肩膀。”
两人分开后，林玄回到调度堂。他取出铜印，在一份空白文书上盖了个印。然后将纸叠好，交给一名亲卫：“把这个送到刑律堂，就说是我例行抽查，要看看他们最近的复核记录。”
亲卫领命而去。
第二天上午，文书送回。封口完整，但林玄一眼看出蜡痕不对——有人动过。
他翻开纸，里面的内容被替换了。原本的抽查令变成了一份假的复核清单，上面写着“无异常”。
林玄没声张。他把纸收起来，下午便下令重审所有刑律堂经手的调度文件。
当晚，任盈盈回来了。
她进门时脸色不太对。
“红绳又被踩断了。”她说，“但这次不一样。不是长老丙一个人来的。他后面跟着一个穿灰袍的人，身形瘦高，右肩明显下沉。他们在林子里待了不到一盏茶时间，说完话就分开了。”
“你听到了什么？”
“没听见。”任盈盈摇头，“林子里有股怪味，像是烧过的草灰。我靠近不了十步之内。但我让心腹在坡下看到了全过程。那人走的时候，手里多了个布袋，和上次长老丙藏的一样。”
林玄眼神一沉。
“是同一个袋子。”他说，“他们已经开始交接物资了。逆息香，很可能就在里面。”
“要不要现在就动手？”任盈盈问。
“还不行。”林玄摇头，“我们只知道他们要动手，不知道具体怎么动。死士有多少人？从哪条密道进？香是怎么用的？这些都不清楚。现在抓人，只能抓到长老丙，幕后的人会立刻消失。”
“那你打算怎么办？”
“我去亲眼看看。”林玄说。
当夜子时，林玄独自来到北岭祠堂外。他提前让陈七在梁上绑了铜铃，用丝线连到外围树干。只要有人进入，铃响即知。
他和任盈盈躲在坡下石堆后，一直等到三更。
铃响了三次。
林玄立刻发动时间凝滞。
四周瞬间安静下来。风停了，树叶不动，连虫鸣都消失了。他拉着任盈盈起身，快步走向祠堂。
门虚掩着。他推开门，看见长老丙正站在桌前，对面是一个枯瘦男子，左耳缺了一角，右肩倾斜。
桌上摊着一张图，正是北岭哨塔的布防图。第三闸的位置被圈了出来。
林玄靠近桌子，借着微弱的烛光看清了纸上几行字：
- 子时一刻，教主登坛
- 守卫换防间隙，开启第三闸
- 死士十二人，由密道潜入
- 逆息香置于香炉底，点燃后可维持半刻
他还听见使者低声说：“你只需打开闸门，其余不用管。香一燃，他的能力就会反噬自身。痛到无法思考，更别说阻止我们。”
长老丙点头，“东西我已经准备好了。第三闸的钥匙，今晚就能拿到。”
林玄记下每一个字，每一段话。他没有碰任何东西，退出祠堂后，时间恢复流动。
风又吹了起来。
他和任盈盈回到调度堂密室。陈七已经在等了。
“查到了。”陈七说，“西城那家客栈，昨天住进一个独耳男子，登记名字是假的。店家说他每天傍晚出门，半夜回来，身上有股熏草味。今天早上，他退房走了，往南去了。”
林玄把听到的话复述了一遍。三人围在桌前，把所有线索拼在一起。
布防图被盗，哨塔成突破口。
南疆特征明显，幕后与五毒教有关联。
逆息香存在，针对异能已有对策。
行动时间明确，三日后子时动手。
“他们不是临时起意。”林玄说，“这局布了很久。从我第一次用能力救人开始，他们就在看了。”
任盈盈看着他，“现在你信了吗？真的有人一直在监视你。”
林玄没回答。他拿起笔，写了一份简报。只列事实，不加推测。每一条都有来源，每一句都能验证。
写完，他把纸收好。
“明天一早，我要见教主。”他说。
“你会告诉他一切？”任盈盈问。
“告诉他我能告诉的。”林玄说，“剩下的，让他自己判断。”
他站起身，走到窗前。天边已有微光，照在层层殿宇上。黑木崖还在沉睡，没人知道一场风暴正在逼近。
他摸了摸腰间的玉佩。那是衡山派唯一留下的东西，冷而坚硬。
想起刚穿越时的日子，他什么都不懂，只能靠五秒的时间偷生。如今他掌权一方，却发现自己仍是棋盘上的一颗子。
只是这一次，他不会再让别人决定怎么走。
“我不是来救江湖的。”他低声说，“我是来定规则的。”
太阳升起时，他整了整衣袍，走出调度堂。
通往议事厅的路上，守卫向他行礼。他点头回应，脚步没停。
他知道，接下来要说的话，可能会改变一切。
也可能，什么都拦不住。
他走到议事厅门口，抬手准备敲门。
门突然从里面拉开。
任我行站在门后，手里拿着一封信。
“你来得正好。”他说，“我刚收到消息，南方药行那边查到了一笔账——三个月前，有人用匿名方式买下了三斤‘断息草’。”
林玄的手停在半空。
“断息草是炼制逆息香的主料。”任我行盯着他，“你知道这意味着什么？”