第七机库如今成了侦查大队专属的巢穴，空气中混合着机油、能量液和某种…烤糊了的合成蛋白棒的味道。雷刃所谓的“训练”，与其说是训练，不如说是一场场充满即兴和“意外”的压力测试。
“今天玩捉迷藏！”雷刃站在一个临时堆起的废料堆上，声音在空旷的机库里回荡，“‘潜影’号负责藏，‘扳手’你带五个人，用我给你们的那堆‘破烂’，两个小时内给我把它找出来！范围，整个星港非管制区！规则？没规则！用你们的鼻子、耳朵，甚至他娘的直觉！被港区警卫抓了别报我名字，自己想办法！”
玛拉坐在一旁，看着“潜影”号悄无声息地滑出机库，如同水滴融入大海。她的手臂基本恢复，但雷刃似乎打定主意要让她先当一阵子“旁观者”，美其名曰“用脑子比用手重要”。
“扳手”小组的人面面相觑，看着地上那堆包括老旧的生命探测器（经常误报）、改装过的磁场异常扫描仪（灵敏度飘忽不定）、甚至还有几个据说是从废弃玩具上拆下来的运动传感器。
“这怎么找？”一个队员嘟囔。
“用脑子！”“扳手”闷声道，已经开始动手拆解那台磁场扫描仪，“雷头儿的意思，不是要我们精准定位，是要我们感知‘异常’。‘潜影’号的隐身系统再厉害，它运行本身就会产生微乎其微的扰动……关键是找到识别这种扰动的方法。”
两个小时后，“潜影”号是被“找”到了，但方式让所有人都哭笑不得——“耳鸣”小组的一个成员，居然通过分析星港内部各区域背景噪音的细微变化（比如通风口气流、远处机械臂运行的震动频率），锁定了一片“过于安静”的区域，从而大致判断出了“潜影”号的躲避范围。而“扳手”则利用改装后极不稳定的磁场仪，捕捉到了“潜影”号引擎待机时泄露的、几乎可以忽略不计的能量波纹，进行了二次确认。
雷刃对此的评价是：“歪门邪道！但……有点意思。下次记得别让警卫注意到你们在偷听通风管！”
这种近乎胡闹的训练每天都在继续，队员们从一开始的无所适从，到后来逐渐开始享受这种打破常规的“解题”过程。一种独特的默契和信任，在这群“怪胎”之间慢慢滋生。
出发前夜，雷刃把那盒“墩子哥烧烤”直接搬到了第七机库，算是饯行。没有隆重的仪式，只有一群穿着工装或作战服的人围坐在包装箱和工具柜旁，手里拿着肉串和能量饮料。
“这趟出去，不比上次。”“扳手”啃着一串烤蘑菇，金属下颌开合，“听说探索部那帮书呆子，根据我们带回来的样本，搞出来个‘生物场诱饵’ prototype，不稳定，但说不定能派上用场。”
“耳鸣”小口啜饮着饮料，低声道：“黑市上，关于‘水母’样本和数据的悬赏又涨了。我们得小心，可能不止‘水母’盯着我们。”
玛拉默默吃着，感受着肩膀上新臂章的重量。她知道，这次任务，危险不仅来自星空。
雷刃没参与讨论，他独自坐在一个废弃的引擎座上，慢悠悠地擦拭着一把老旧的、刀身甚至有几分像李墩儿那口铁锅造型的战术匕首。直到众人都吃得差不多了，他才站起身。
“都听着，”他声音不高，却让所有人安静下来，“这次出去，老子不指望你们能摸到人家老窝。但有几条，给我刻在脑子里！”
“第一，活着回来！情报重要，但命更重要！‘新希望号’的运气不会每次都眷顾你们！”
“第二，相信你的队友，也相信你自己的‘歪脑子’！遇到事儿，别光想手册怎么办，多想怎么办能活！”
“第三，”他目光锐利地扫过每一个人，“管好你们的好奇心！不该碰的别碰，不该带的别带！有些‘财富’，沾上了就是催命符！”
他举起手里的能量饮料罐：“废话不多说。敬星空，敬运气，更敬……能他娘的自己爬回来的混球们！”
“敬能爬回来的混球们！”众人哄笑着举起手中的罐子，一饮而尽。豪迈之下，是心照不宣的凝重。
“潜影”号再次悄无声息地潜入K-77星域深处。这一次，他们配备了更多稀奇古怪的“玩具”：除了不稳定的生物场诱饵，还有能模拟不同能量频谱的“欺诈发生器”，以及“扳手”小组自己捣鼓出来的、能短暂强化局部护盾对特定能量频率抗性的“偏光贴片”——原理据说借鉴了某种星域水母（无害品种）表皮的折射特性。
根据“耳鸣”对之前捕获的微弱信号进行的逆向推演，他们沿着一条推测的能量流动路径，小心翼翼地向星域更深处航行。这里的空间更加“浑浊”，散布着更多未被标记的星际尘埃和破碎的星体碎片，传感器受到的干扰也更强。
“检测到微弱的生物场残留，”“耳鸣”报告，她的耳机换成了更灵敏的型号，“方向……右舷15度，距离无法精确判断，信号很弥散。”
“潜影”号调整航向，如同在浓雾中摸索前行。几个小时后，前方的景象让舰桥内的空气瞬间凝固。
那是一片更加广阔、更加令人不适的“坟场”。不再是单一的飞船残骸，而是各种各样、不同文明、不同时代的造物残骸，如同被随意丢弃的垃圾般，堆积、缠绕、融合在一起！有人类早期的殖民舱段，有灵思族的优雅晶体帆船碎片，有星骸族棱角分明的装甲板，甚至还有一些结构极其古老、风格完全陌生的金属物体。
所有这些残骸，无一例外地覆盖着那层暗淡的、仿佛在呼吸的七彩油膜。一些地方，油膜如同苔藓般厚重，甚至形成了某种……类似巢穴结构的隆起。
“这里……是它们的‘食堂’？还是……垃圾处理场？”一个船员声音干涩。
“看那里！”“扳手”突然指向扫描图像的一角。在几块巨大的、疑似某种远古空间站结构的残骸下方，传感器捕捉到了数个极其微弱的、但有规律的能量脉冲源，并且……有微弱的热信号！
“不是残骸！有东西在下面活动！”
“潜影”号将隐身性能开到极致，如同一条阴影，缓缓靠近那片残骸区。高精度镜头穿过扭曲金属的缝隙，捕捉到了下方的景象——
那是一个相对“干净”的区域，仿佛被特意清理过。几只体型稍大、约莫猎犬大小的“虚空水母”幼体，正围着一个不断散发出柔和脉冲光芒的、如同某种卵囊或能量茧的物体缓缓飘动。它们的行为模式不像狩猎，更像是在……守护。
而在那个脉冲光源旁边，散落着一些明显被精心挑选出来的、富含能量或特殊结构的“物品”——几块高纯度能量水晶、一个完好的（但功能不明的）异星仪器核心、甚至还有一小块闪烁着法则波纹的金属碎片（疑似某件法则武器的残片）。
它们在收集“物资”？为了那个脉冲光源？
就在这时，异变突生！
似乎是“潜影”号过于靠近，或者是那个脉冲光源对能量波动异常敏感，原本柔和的光芒骤然变得刺眼！那几只守护的幼体瞬间被激活，体内的七彩光芒大盛，齐刷刷地转向“潜影”号的方向！
与此同时，周围残骸堆的阴影中，如同潮水般涌出更多的幼体，数量远超上次！它们不再是小巧的巴掌大，其中混杂着一些体型接近成年人大小、触须更加粗壮、光芒也更加凝实的个体！
“被发现了！撤退！”玛拉心脏狂跳，立刻下令。
但这一次，幼体们的反应速度快得惊人！它们没有立刻追击，而是迅速散开，以一种看似混乱实则隐含某种战术的方式，封堵了“潜影”号几个最容易撤离的方位！并且，它们开始散发出一种强烈的、令人头晕目眩的生物场干扰，直接影响舰船传感器和船员的判断力！
“导航失灵！空间感知混乱！”
“护盾受到多种频率同时攻击！偏光贴片效果在减弱！”
“潜影”号陷入了包围！而且，这次的对手，明显更具组织性，甚至……智慧。
玛拉看着屏幕上那个依旧在剧烈脉冲的光源，又看了看周围越来越多、如同鬼火般闪烁的幼体，一个疯狂的念头在她脑海中闪过——
那个脉冲光源，对它们极其重要！是弱点？还是……关键？
“扳手！”她嘶声喊道，“生物场诱饵！瞄准那个发光的东西，给我扔过去！最大功率激活！”
“明白！”
一个不起眼的、如同金属罐头的装置被机械臂精准地投向那个脉冲光源。在接触的瞬间，罐体爆开，释放出模拟“潜影”号能量特征和生命场的强烈信号！
刹那间，所有幼体的注意力都被那个突然出现的、强烈的“假目标”吸引了！它们发出一阵无声的、却能通过生物场清晰感知到的愤怒和焦急的波动，如同被激怒的蜂群，猛地扑向了那个诱饵！
包围圈出现了瞬间的空隙！
“就是现在！最大功率！冲出去！”
“潜影”号的引擎发出过载的咆哮，如同一支离弦之箭，从尚未合拢的缺口处猛地窜出，将那片被激怒的闪烁光芒和混乱的生物场甩在身后。
舰桥内无人欢呼，只有劫后余生的剧烈喘息和系统过载的报警声。他们带回了更惊人的发现，也带回了更深的恐惧——这些生物，并非只有猎食本能。
那个脉冲光源，究竟是什么？它们收集“物资”的目的，又是什么？
星空的黑暗，似乎比想象中更加深邃和……复杂。