第一节：猎杀者的脚步
超空间航行本该是寂静而单调的，只有引擎稳定的嗡鸣和星河流光构成的永恒背景。但此刻的“启明星号”内部，却充斥着一种绷紧的、近乎凝固的紧张感。每一次引擎功率的微小波动，每一次空间曲率的正常起伏，都让舰桥成员如同受惊的鸟儿般警觉。
他们刚刚从死亡的边缘擦身而过。灰烬之环星系的冰冷死寂和那位无名守源者勇士的最终牺牲，像沉重的铅块压在每个人的心头。而更迫在眉睫的威胁，如同跗骨之蛆，紧追不舍。
“信号稳定，持续追踪。”雷达官的声音干涩，带着一丝无法掩饰的疲惫和绝望，“三个‘清道夫’级信号，锁定精度极高。常规规避动作无效，他们总能预测我们的跃迁落点。”
全息星图上，代表“启明星号”的光点后方，三个冰冷的红色标记如影随形，保持着一种令人窒息的、精确的距离。它们不像在追赶，更像是在驱赶。
“他们在把我们逼向某个方向，”凌云盯着星图，手背上的原初印记传来一阵阵冰冷的刺痛感，那是与追兵携带的某种技术产生的不良共振。“像经验丰富的狼群，在把猎物赶向预设的陷阱。”
小雅闭目感应，七彩发丝无风自动。“他们的能量场...很奇怪。冰冷，精确，像机器。但又有着生命的核心...只是被扭曲，被覆盖了。有一种...饥饿感。”她睁开眼，眼中带着一丝困惑与怜悯，“不是为了毁灭而杀戮，而是为了...清除。他们认为自己在执行某种净化。”
格鲁克长老的低吼通过通讯器传来，充满了古老的仇恨与警惕：“清道夫...守源者古老歌谣中提到过这些‘净化之爪’。传说他们是‘建筑师’最初创造的守卫之一，但在虚空低语的腐蚀下堕落，转而猎杀任何可能威胁到‘沉睡秩序’的存在。他们拥有专门针对源初之力和守源者生命特征的技术。”
苏瑾面色凝重：“也就是说，我们引以为傲的能力，在他们面前反而成了最明显的靶子？”
“正是如此。”索兰的光影突然接入通讯，他的能量波动也显得有些不稳定，似乎刚刚经历了一场冲突。“寂静派系中的极端分子动用了他们无权使用的古老武器。莉亚娜派系试图阻止，但失败了。清道夫不受联盟法规约束，他们是...特许的清除工具。”
就在这时，飞船猛地一震，警报凄厉响起！
“他们发动攻击了！不是能量武器，是某种...时空锚定装置！”导航员惊呼，“他们在试图将我们强行拉出超空间！”
“启明星号”剧烈颠簸，如同被无形巨手抓住的飞虫。外部流光溢彩的超空间通道开始变得不稳定，色彩扭曲撕裂，仿佛随时要崩溃。
“跃迁即将强制中断！预计落点——K-77小行星带！”飞行员拼命稳住操纵杆，大声喊道。
K-77小行星带，以密集的碎石、混乱的电磁场和极端不稳定的重力井着称，是航行者的噩梦，也是...伏击的绝佳地点。
凌云和小雅对视一眼，瞬间明白了对方的意图——清道夫不仅要抓住他们，还要在一个无法轻易逃脱、能最大限度削弱他们能力的环境里解决他们。
“全员！准备撞击和接战！”苏瑾的声音通过全舰广播响起，冷静中带着不容置疑的决绝，“这不是撤退，是转入防御作战！各就各位！”
第二节：碎石坟场中的猎杀
“启明星号”如同被巨浪抛出的残骸，猛地被甩出超空间，一头扎进了一片混沌领域。
眼前不再是空旷的星空，而是无数大小不一、高速翻滚的岩石碎片组成的死亡迷宫。巨大的小行星如同沉默的山峦缓缓移动，细小的碎石则如同致命的弹雨，不断撞击着飞船的护盾，溅起阵阵涟漪般的能量波纹。强烈的电磁干扰让大部分传感器屏幕雪花一片，通讯里充满了刺耳的杂音。
这里的环境本身就成了清道夫的帮凶。
三艘清道夫战舰如同幽灵般悄无声息地出现在不同方向，它们的外形狰狞而高效，没有任何多余的装饰，每一道线条都为了杀戮而设计。它们巧妙地利用小行星作为掩体，时隐时现，如同在丛林阴影中潜行的猎手。
“护盾强度下降百分之三十！碎石撞击太频繁！” “主传感器失效！光学捕捉范围受限！” “他们散开了！从三个方向包抄过来！”
报告声此起彼伏，情况迅速恶化。
清道夫的第一波攻击到来。不是传统的激光或导弹，而是一种奇特的脉冲波。脉冲扫过“启明星号”，护盾没有减弱，但船内的凌云和小雅却同时感到一阵剧烈的恶心和眩晕，他们的能力场被严重干扰，仿佛被套上了无形的枷锁。
“是针对我们的...”凌云咬着牙，努力维持意识的清醒，手背上的印记灼痛难忍。
小雅脸色苍白，试图张开平衡力场，但那脉冲波如同噪音般污染着她的感知，让她难以集中精神。“他们在...中和我们的力量！”
更糟糕的是，数个小型的、蜘蛛般的登舰舱利用碎石的掩护，悄然附着在了“启明星号”的外壳上，开始用某种能量切割器熔穿甲板。
“他们要登舰！”安全队长卡尔的怒吼在内部频道响起，“安保小队，到b7、c4区域拦截！准备接敌！”
舰内顿时枪声大作，爆炸声和呐喊声回荡在走廊间。清道夫士兵出现了——他们穿着全覆盖的暗色装甲，移动迅捷而无声，动作精准得不像生物，更像是杀戮机器。他们的武器发射出的能量束带有强烈的抑制特性，能有效瘫痪生物神经和能量生命体。
格鲁克长老咆哮着挥舞巨掌，将一个清道夫士兵连人带甲拍飞撞在墙上，但更多的士兵涌来，他们的配合天衣无缝，专门攻击守源者相对脆弱的关节和感官器官。
凌云和小雅试图用能力支援，但那种全局性的脉冲干扰让他们举步维艰。凌云勉强凝聚起一团能量冲击，却差点因反噬而摔倒。小雅的平衡力场范围被压缩到仅能护住身边几人。
“这样下去不行！”凌云背靠着小雅，喘着气，“必须找到干扰源！”
“在领舰上！”小雅艰难地感应着，“有一个强大的脉冲核心...但被严密保护着！”
与此同时，在主舰桥，苏瑾面临着另一个危机：清道夫领舰正在发射一种诡异的能量网，试图完全包裹并禁锢“启明星号”，一旦合拢，一切就都结束了。
第三节：绝境中的锋芒
“启明星号”陷入了绝对的被动。内部，登舰的清道夫士兵步步紧逼，安保小队和格鲁克长老在浴血奋战，但节节败退。外部，能量网正在逐渐收拢，护盾在碎石和领舰火力的双重打击下岌岌可危。
凌云和小雅被脉冲干扰压制得几乎无法有效运用能力，成了战场上最显眼却又最无力的靶子。
绝望的气氛开始蔓延。
就在此时，索兰的光影再次强行切入通讯，信号极其不稳定：“凌云...小雅...脉冲频率...不是固定的...它在...循环...找到间隙！”
这个信息如同黑暗中划过的闪电！
小雅立刻闭上眼睛，全力忽略战斗的喧嚣和身体的不适，将全部感知聚焦在那令人痛苦的脉冲波上。她的平衡能力对于频率和波动有着天生的敏锐。
“找到了！”几秒后，她猛地睁开眼，眼中闪过一丝璀璨的光芒，“脉冲每7.3秒有一个极其短暂的衰减周期，持续时间0.1秒！”
0.1秒！转瞬即逝的机会！
“足够近了！”凌云眼中金色光芒暴涨，原初印记以前所未有的亮度闪耀起来，“卡尔队长！格鲁克！为我们争取那0.1秒！所有人，准备！”
命令被迅速执行。尽管不明白具体计划，但基于绝对的信任，所有队员都做好了准备。
“三...二...一...就是现在！”
随着小雅的倒计时，全球性的脉冲干扰出现了几乎无法察觉的微弱衰减！
就在这0.1秒的窗口内—— 凌云将所有力量凝聚于一点，通过原初印记，不是攻击登舰士兵，也不是攻击领舰，而是精准地射向那颗被小雅锁定的、隐藏在清道夫领舰深处的脉冲核心！
几乎同时，小雅的平衡力场全力张开，不是大范围防护，而是形成一道极其凝聚的尖锥，紧随凌云的能量冲击之后，不是为了保护，而是为了——共振放大！
两道力量完美同步，利用了那稍纵即逝的脉冲间隙，跨越空间，精准地命中了目标！
清道夫领舰内部，那个巨大的脉冲核心猛地一亮，随即发出一声沉闷的爆炸声，彻底黯淡下去！
全球性的干扰瞬间消失！
所有清道夫士兵的动作同时出现了一个极其短暂的僵直——他们的系统和能量供应似乎与脉冲核心有着深度链接。
这不到半秒的僵直，对于战场来说，已经足够漫长！
“开火！”卡尔队长怒吼。 格鲁克长老发出震耳欲聋的咆哮，巨掌横扫。 舰桥操作员趁机全力过载引擎，飞船猛地向前一冲，险之又险地避开了即将合拢的能量网！
战场形势瞬间逆转！失去脉冲压制，凌云和小雅的能力全面恢复，守源者的力量和人类的科技火力完美结合，登舰的清道夫士兵被迅速清除或逼退。
第四节：破碎的面具
外部，失去脉冲核心支持的清道夫领舰似乎出现了片刻的混乱。另外两艘战舰的火力也出现了犹豫。
“启明星号”抓住机会，全力向小行星带更深处驶去，利用复杂的环境暂时甩开了追兵。
短暂的喘息之机到来。飞船内一片狼藉，伤员被紧急送往医疗舱，每个人脸上都带着疲惫，但更多的是劫后余生的振奋和对凌云、小雅的敬佩。
在清理战场时，他们发现了一个重伤被俘的清道夫士兵。他的装甲破损严重，生命体征微弱。
出于一种复杂的心理，或许是为了获取情报，或许是为了验证某种猜想，小雅上前尝试用平衡能力稳定他的伤势。
当她的能量接触到他时，意想不到的事情发生了。
那冰冷装甲下的生命气息，并非纯粹的冷漠机器。小雅感受到了一种被极度压抑的痛苦、一种程序化的固执，以及...一丝极其微弱的、属于个体意识的迷茫。
更令人震惊的是，当凌云靠近时，他手背上的原初印记与士兵装甲内层的某个隐藏符号产生了极其微弱的共鸣！
那士兵似乎也感受到了什么，他猛地抽搐一下，覆盖面部的头盔因为损伤过重，“咔嚓”一声裂开了一道缝隙，露出了小半张脸。
那张脸——有着人类的基本轮廓，但皮肤呈现出一种不健康的灰白色，眼睛是全黑的，没有任何光彩。然而，在那全黑的眼眸最深处，似乎有一丝极其微弱的金色光点，如同被困在无尽黑夜中的萤火，挣扎着想要亮起。
他的嘴唇翕动，发出几乎听不见的气流声，不再是冰冷的机械音，而是带着某种生物本能的痛苦与困惑：
“...源初...印记...？不可能...我们...才是被...‘净化’的...” 他的目光死死盯着凌云的手背，那丝微弱的金光剧烈闪烁了一下。 “...小心...‘摇篮’...” 话音未落，他装甲内的某个自毁装置被触发，一阵微弱的能量波动后，他彻底失去了生命迹象。
舰桥内死一般寂静。
“摇篮”？那是什么？ 他为什么对源初印记有反应？ 他说“我们才是被净化的”是什么意思？
胜利的喜悦被更深的不安和疑惑取代。清道夫似乎并非单纯的杀人机器，他们背后隐藏着更悲惨、更复杂的真相。
而“摇篮”这个词，像一颗冰冷的种子，落入每个人心中，带来一阵莫名的寒意。
“启明星号”继续向着小行星带深处潜行，暂时摆脱了追兵，但更大的谜团如同前方的黑暗宇宙，笼罩了他们。真正的猎手，或许并非身后那些冰冷的战舰。