匿名寄送到特高课和李士群办公室的证据，如同投入平静湖面的巨石，瞬间激起了千层浪。
那份秘密账本复印件，清晰勾勒出佐藤一郎与“V”（代表“烛龙”的冯·海因里希）之间的非法交易链条，涉及的化学品与佐藤体内的毒素完全吻合。小野寺信的部分研究手稿和往来信件，则间接证实了石川研究所内部存在违规操作以及与外部神秘势力的勾连，并暗示石川浩二对此至少是知情甚至默许的。
铁证如山！
特高课课长暴跳如雷，感觉自己被石川和那个神秘的“烛龙”当枪使了。李士群更是又惊又怒，惊的是林浩宇居然真的能绝地翻盘，怒的是石川差点让他折损一员大将。
几乎没有任何悬念，林浩宇在被关押了七十二小时后，被“礼送”出特高课。龟田亲自在门口向他表示了“歉意”，语气复杂。
“林主任，此次误会，实乃有人精心构陷。帝国绝不会冤枉一个朋友。”龟田的话说得冠冕堂皇。
“龟田先生言重了，清者自清，浩宇相信帝国的公正。”林浩宇面色平静，不卑不亢。他消瘦了一些，眼窝深陷，但眼神却更加深邃锐利，仿佛经过淬火的利刃。
走出特高课大门，刺眼的阳光让他微微眯起了眼睛。自由的气息夹杂着上海滩特有的潮湿与喧嚣扑面而来。他看到街角停着一辆熟悉的黑色轿车，车窗降下，露出蓝胭脂那张明艳却带着一丝疲惫与担忧的脸。
她没有说话，只是默默地看着他。
林浩宇走过去，拉开车门坐进副驾驶。
“回家。”他轻声说，语气中带着劫后余生的沙哑，以及一丝不易察觉的暖意。
蓝胭脂发动汽车，汇入车流。两人一路无话，但某种无形的隔阂，似乎在这一刻消融了些许。他们都知道，对方在这场危机中，都付出了难以言说的努力。
---
回到防疫总署，林浩宇受到了近乎英雄般的欢迎（至少表面如此）。李士群亲自设宴为他压惊，席间对他更是赞誉有加，仿佛之前的怀疑和施压从未发生过。
“浩宇啊，这次你受委屈了！也证明了你的能力和忠诚！”李士群拍着他的肩膀，“石川浩二那个混蛋，已经被勒令停职反省，他的研究所也被暂时查封！这下，看谁还敢小觑我76号的人才！”
林浩宇谦逊地应对着，心中却冰冷一片。他清楚，李士群的热情不过是出于利益考量，石川的暂时失势也并不意味着威胁解除。
真正的威胁，来自那个看不见的“烛龙”。
当晚，在绝对安全的地下密室，林浩宇见到了被“影子”严密控制起来的小野寺信。
这位昔日的研究员，此刻如同惊弓之鸟，在“影子”出示了部分能保护他家人安全的“安排”后（林浩宇通过欧孝安的渠道运作），终于崩溃地吐露了更多情报。
他证实了“烛龙”的存在，描述了这是一个结构松散却能量巨大的跨国网络，成员包括失意政客、疯狂科学家、逐利商人和冷血佣兵。他们利用战争和动荡，进行各种禁忌研究和利益交换。
“潘多拉”计划确实是“烛龙”的核心项目之一，旨在开发针对特定基因序列的“定向生物武器”，其终极目标并非简单杀戮，而是“可控净化”与“奴役”。冯·海因里希是关键技术负责人，但并非自愿。
而石川浩二，与“烛龙”的关系则更为复杂。他一方面渴望得到“烛龙”的技术和资源支持，以在帝国军部内部获得更高地位；另一方面，他又对“烛龙”试图完全控制他的研究感到不满和警惕。小野寺信，就是石川私下与“烛龙”接触的中间人之一，同时也暗中收集了一些对自己有利的“保险”。
“他们……他们不会放过我的……也不会放过你……”小野寺信颤抖着说，“‘烛龙’睚眦必报……你们破坏了他们的计划……他们一定会……”
林浩宇面无表情地听着。他当然知道“烛龙”会报复。从他决定对抗的那一刻起，就做好了准备。
---
胜利的代价，来得比预想中更快。
三天后，林浩宇刚刚恢复工作，准备利用石川失势、研究所被封的空档，进一步巩固在防疫总署的权力，并寻找“烛龙”更深层的线索时，噩耗传来。
“影狐”通过紧急渠道汇报：“昨夜，‘账房’及其转移后安置在苏州乡下的母亲、妹妹，所居住的院落失火……无一生还。现场发现纵火痕迹，以及……这个。”
随讯息传来的，是一张模糊的照片，焦黑的断壁残垣中，一个用白色颜料画出的、扭曲的龙形图案，龙眼处，点着两点猩红，如同滴血。
“烛龙”的标记！这是赤裸裸的警告和报复！因为他们弄丢了小野寺信和证据，便用如此残忍的手段，杀害了已无直接价值的“账房”全家！
林浩宇捏着那张照片，指节因为用力而发白，一股冰冷的杀意从他心底升起，几乎要冻结周围的空气。“账房”是他重要的助手，更是因他而卷入，最终家破人亡！
几乎在同一时间，蓝家也出事了。
蓝胭脂外出参加一个慈善活动时，她乘坐的汽车刹车突然失灵，险些冲入黄浦江！幸亏司机经验丰富，强行擦撞路边护栏才勉强停下。事后检查，刹车油管被人为割开了细小的口子，缓慢漏油，计算好了大致失效的时间。
这同样是“烛龙”的手笔！他们在警告蓝胭脂，警告蓝家！
林浩宇和蓝胭脂，这对因为利益和阴谋结合，却在生死危机中逐渐产生微妙联系的夫妻，第一次真正感受到了来自同一个敌人的、切肤的死亡威胁。
---
风雨欲来。
就在林浩宇全力追查“烛龙”报复行动的线索，并加强自身和蓝胭脂安保时，他接到了两份截然不同的邀约。
一份来自欧孝安。邀约地点不再是茶楼或办公室，而是一艘停泊在私人码头的游艇。信使只带来一句话：“风雨同舟，可否？”
另一份，来自明楼。邀约方式更为隐秘，是一张塞进他公文包里的、没有任何落款的音乐会门票，时间地点之外，只有用铅笔淡淡写下的两个字：“聊聊。”
欧孝安与明楼，这两位一直隐藏在幕后的棋手，在林浩宇展现出足以搅动局势的能力并遭受“烛龙”直接报复后，似乎都认为，是时候将他这颗重要的棋子，真正纳入自己的棋局，或者……摊牌了。
林浩宇站在办公室的窗前，看着窗外灰蒙蒙的天空。手中捏着那张音乐会门票，脑海里回响着欧孝安的邀约。
“账房”一家的惨状，蓝胭脂苍白的脸，石川浩二阴鸷的眼神，小野寺信恐惧的颤抖，佐藤一郎冰冷的尸体……还有那无处不在的“烛龙”阴影，如同走马灯般在他眼前闪过。
他知道，他站在了一个新的十字路口。
选择欧孝安，意味着更深的卷入与更危险的交易，可能获得强大的助力，但也可能万劫不复。
选择明楼，意味着什么？他至今仍看不透明楼的底牌。是友是敌？目的何在？
或者……他还有第三条路吗？
他深吸一口气，将那张音乐会门票缓缓撕碎，扔进了废纸篓。
他拿出纸笔，写下一行字，装入信封。
“今夜子时，泊位见。”
他选择了欧孝安。不是信任，而是他需要借助欧孝安的力量和情报，来应对“烛龙”迫在眉睫的报复，并尽快找到这个组织的弱点。与虎谋皮，固然危险，但至少，他知道老虎想要什么。
而明楼……他感觉那个人更加深沉，更加不可控。
他将信封交给一个绝对可靠的心腹，送往欧氏企业。
然后，他重新坐回椅子上，闭上了眼睛。
真相已然揭开一角，但付出的代价如此惨重。而前路的迷雾，却似乎更加浓重了。
与欧孝安的“风雨同舟”，是生路，还是更快的死路？
他不知道。他只知道，在这场越来越黑暗的游戏中，他必须活下去，必须赢下去。
为了“账房”，为了胭脂，也为了……那沉睡在心底的、未曾磨灭的信仰。
---