随着指令下达，四十名参赛弟子依序步入白玉广场中央的比试区。这里早已摆放好百多个半尺高的玉盒，每个玉盒中都盛放着一味药材，从常见的当归、黄芪，到珍稀的千年雪莲、龙血草，琳琅满目。玉盒前的石台上，放着笔墨纸砚，供弟子们默写丹方配伍。
“初赛?辨药识方，开始！” 秦越一声令下，香鼎中的香燃烧速度仿佛陡然加快，丝丝青烟在气流中扭曲盘旋。
四十名名弟子瞬间动了起来。东院的苏明哲率先冲向玉盒区，手指在一个个玉盒上快速掠过，时而拿起药材放在鼻尖轻嗅，时而用指甲刮下一点粉末仔细观察。南院的赤炎性子急躁，抓起一把药材就往石台前跑，却在半路被脚下的丹纹绊了一下，手中的几味药材散落一地，引得看台上一阵低笑。
西院的蓝海则显得沉稳许多，他有条不紊地逐个查看玉盒，每拿起一味药材，都会闭目凝神片刻，仿佛在与药材进行无声的交流。旁边的敖雪动作迅捷，很快就挑出了十几味药材，但在默写丹方时，却对着纸张皱起了眉头，显然是对配伍比例有些拿不准。
北院的弟子们表现各异。夜宸和冷轩速度不慢，但在辨识几味外形相似的药材时，两人不时低声交流，显然有些犹豫。而陆惊羽、澹台明月、林小婉、白璐、柳清瑶五人，却从一开始就展现出了与众不同的水准。
柳清瑶走到玉盒前，目光扫过，便准确地从中取出一味 “七星草”。她的动作轻柔而精准，拿起药材时，指尖只是轻轻触碰，仿佛怕惊扰了药材的灵性。默写丹方时，她笔走龙蛇，配伍比例分毫不差，甚至还在旁边标注了这味药材在不同季节采集时的细微差别。
陆惊羽则带着一股凌厉的气势，他的眼神锐利如鹰，扫过玉盒时，几乎没有丝毫停顿，很快就将三十味指定药材中的大半挑选出来。在默写 “回春丹” 丹方时，他不仅写出了标准配伍，还在一旁补充了两种提升药力纯度的辅材搭配方法，让评委席上的几位老者暗暗点头。
澹台明月气质清冷，她不像其他人那样急于挑选药材，而是先在玉盒区缓缓踱步一圈，将所有药材的形态、气味记在心中。随后，她逐一取出指定药材，每拿起一味，都会轻轻放在鼻尖嗅闻片刻，确认无误后才放入身前的托盘。默写丹方时，她的字迹娟秀工整，每一个字都仿佛蕴含着淡淡的灵气。
林小婉心思细腻，她发现有一味 “断魂草” 与指定药材 “凝魂花” 外形极为相似，但气味上有一丝不易察觉的差异。她毫不犹豫地将 “凝魂花” 选出，而旁边的西院弟子沙万里却错把 “断魂草” 当成了 “凝魂花”，还在那里沾沾自喜。
白璐则展现出了惊人的记忆力，她在挑选完三十味药材后，默写丹方时，甚至能准确说出每一味药材的最佳炮制时间和方法，这是许多参赛弟子都做不到的。
一炷香的时间渐渐临近，大部分弟子还在为最后几味药材的辨识和丹方的默写而焦急不已。而柳清瑶、陆惊羽、澹台明月、林小婉、白璐五人早已完成了所有题目，正静静地站在原地，等待着比试结束。
香鼎中的香终于燃尽，最后一缕青烟消散在空气中。秦越的声音再次响起：“时间到！请各位弟子停止作答，将答卷交由执事收取！”
执事们迅速上前，将百名弟子的答卷收齐，送往评委席。一场紧张激烈的辨药识方比试就此结束，但所有人都知道，这仅仅是这场丹道大比的开始，更精彩的较量还在后面。
执事们将答卷呈至评委席后，五位身着各色道袍的老丹师便开始了仔细审阅。他们时而眉头紧锁，对着答卷低声交流；时而点头微笑，在卷面上做出标记。广场上的众人都屏息凝神，目光紧紧盯着评委席，等待着初赛结果的公布。
看台上，南院院长赤阳子捻着胡须，忽然朝身旁的玄松子扬了扬下巴。
“玄松子道友，” 赤阳子的声音带着火属性灵力特有的灼热感，“贵院今年派来的这些娃娃，看着比去年还要稚嫩些。” 他指尖轻点身前虚空，丹纹残影一闪而逝，“辨药识方最考功底，这般年纪怕是连百种药材都认不全吧？”
玄松子端坐着未动，玄色道袍在晨光中泛着柔和的光泽：“赤阳子道友有所不知，我北院弟子虽年幼，却在药材辨识上浸淫已久。”
“哦？” 赤阳子挑眉轻笑，声音陡然提高几分，“莫非道友觉得，这些娃娃能比得过我南院弟子？去年贵院初赛只进了两人，今年……” 他故意顿了顿，目光扫过北院弟子中最显眼的陆惊羽与澹台明月，“怕是连三人都悬。”
周围传来几声附和的低笑，赤阳子身后的长老也跟着点头：“院长说得是，丹道修行哪能一蹴而就，北院这是急功近利了。”
玄松子缓缓抬手，捋了捋雪白的胡须，目光平静地掠过喧嚣：“修行之道，不在年岁在心境。去年的成绩，是警醒而非枷锁。” 他望向本院的弟子，那里北院弟子正闭目养神，“至于今日结果，道友不妨稍安勿躁。毕竟，能笑到最后的，未必是嗓门最大的。”
赤阳子脸色微沉，刚要反驳，却见秦越已手持榜单走向主台。他冷哼一声别过脸：“那就等着看贵院的‘惊喜’了。”
秦越手中拿着一份晋级名单，声音洪亮地说道：“经过评委们的认真评定，初赛?辨药识方的结果已经出来了。现将晋级复赛的 20 名弟子名单公布如下！”
随着药玄真的话语，广场四周的玉碑再次亮起，浮现出晋级弟子的名字及成绩。
东院青云学院（5 人晋级，3 人满分）：
?\t苏明哲（满分）：对 30 味药材辨识精准，丹方配伍默写毫无差错，对药材特性的注解尤为详尽。
?\t叶修远（满分）：辨药速度快，丹方默写字迹工整，配伍比例分毫不差。
?\t慕容晴（满分）：心思细腻，从百种药材中精准挑出指定药材，丹方默写完美。
?\t顾云舟（95 分）：仅在一味药材的辨识上出现细微偏差，丹方配伍整体准确。
?\t沈清辞（92 分）：辨药较为精准，丹方默写中一处辅材用量标注略有误差。
南院丹霞谷（5 人晋级，3 人满分）：
?\t花解语（满分）：辨药时神情专注，对每一味药材都仔细观察，丹方默写准确无误。
?\t殷千柔（满分）：动作轻柔，辨药精准，丹方配伍默写规范，无任何纰漏。
?\t凤轻舞（满分）：辨药速度与精准度兼具，丹方默写中对药材的炮制方法有独特见解。
?\t朱鹤轩（94 分）：辨识出 29 味指定药材，丹方配伍基本正确，仅有一味药材的用量标注有误。
?\t雷啸天（90 分）：整体表现尚可，在几种外形相似的药材辨识上花费了较多时间，略有失误。
西院瀚海阁（4 人晋级，3 人满分）：
?\t蓝海（满分）：沉稳冷静，辨药有条不紊，丹方默写精准，对药材的生长环境注解详细。
?\t敖雪（满分）：眼光独到，快速准确地辨识出指定药材，丹方配伍默写完美。
?\t牧云溪（满分）：辨药细致，丹方默写中对药材的药性分析十分到位。
?\t燕归尘（93 分）：在辨识一味罕见药材时出现失误，其余表现良好，成功晋级。
北院苍龙分院（6 人晋级，5 人满分）：
?\t陆惊羽（满分）：不仅精准辨识所有药材，丹方默写中补充的辅材搭配方法得到评委一致认可，堪称典范。
?\t澹台明月（满分）：辨药时从容淡定，对药材的形态、气味记忆深刻，丹方默写娟秀工整，毫无差错。
?\t林小婉（满分）：凭借敏锐的嗅觉，准确分辨出相似药材，丹方配伍默写准确无误。
?\t白璐（满分）：展现出惊人的记忆力，对药材的最佳炮制时间和方法了如指掌，丹方默写完美。
?\t柳清瑶（满分）：辨药精准，丹方默写中对药材在不同季节的差异标注极具价值。
?\t夜宸（96 分）：在两味药材的辨识上略有犹豫，最终准确分辨，丹方配伍整体正确。
看着玉碑上的结果，广场上响起阵阵议论声。北院有五位弟子获得满分，且共有六人晋级，这样的成绩让众人惊叹不已。尤其是陆惊羽、澹台明月、林小婉、白璐、柳清瑶五位弟子，他们都是新生，年龄都还不到15岁，他们在初赛中的表现堪称完美，技高一筹，让其他院的弟子都感受到了不小的压力。
这时玄松子院长笑着对赤阳子道：“恭喜赤院长，贵院取得优异的成绩！成功晋级复赛！”
赤阳子脸色铁青的道：“光识药有什么用，等着复赛看吧。”
秦越走上前，高声说道：“恭喜以上 20 名弟子成功晋级复赛！请各位晋级弟子稍作休息，明日卯时，复赛?指定丹炼将正式开始！”
晋级的弟子们脸上露出喜悦的笑容，纷纷回到各自的队伍中，准备迎接接下来更为激烈的复赛挑战。而未能晋级的弟子虽有失落，但也对晋级者报以掌声，一场精彩的初赛就此落下帷幕，复赛的战鼓即将敲响。