林寒留下的信息，像一颗投入深潭的石子，在萧天文心中持续荡漾。城西老码头，不太平，新觉醒者拉帮结派，与观星会外围冲突……这些关键词组合在一起，描绘出一幅混乱而危险的图景。
去，还是不去？
理智告诉萧天文，这很可能是林寒设下的一个陷阱，或者至少是想借刀杀人，让他去试探那边的水深。但内心深处，一种对真正实战的渴望，以及验证自身近期苦修成果的冲动，又在不断怂恿着他。
虚拟训练固然能提升技巧，但缺乏那种生死一线的压迫感。而且，了解清江市其他觉醒者的情况，摸清观星会外围的虚实，本身就是极其重要的情报。
犹豫再三，萧天文最终做出了决定。他不能永远活在理论和模拟中。
他没有告诉叶晴和李铭具体的行动计划，只说是要独自去调查一些线索，以免他们担心甚至非要跟来。他只是再三嘱咐叶晴，如果自己超过约定时间没有消息，立刻启动应急方案——包括向那个神秘的“匿名者”可能存在的渠道发送求助信号。
夜幕降临，华灯初上。城西老码头区与市中心的光鲜亮丽截然不同，这里充斥着废弃的仓库、昏暗的灯光和海水的咸腥气息。货轮汽笛声悠远，与附近酒吧传来的隐约音乐混杂在一起，形成一种独特的颓废氛围。
萧天文穿着一身深色运动服，戴着兜帽，利用匿名软件的屏蔽功能将自身能量波动降至最低，如同一个幽灵，悄无声息地潜行在仓库区的阴影中。
他循着一种模糊的感应——并非来自林寒，而是这片区域空气中残留的、多种杂乱能量交织的痕迹——慢慢向码头深处摸去。
越靠近某个废弃的第三号码头，那种混乱的能量感就越发清晰。其中夹杂着暴戾、嚣张、还有一丝……残忍的味道。
很快，他就看到了声音和能量的来源。
在码头空旷的堆场上，两拨人正在对峙。一拨人数量较多，有五六个，打扮流里流气，为首的是个留着莫西干发型、手臂上纹着狰狞刺青的壮汉，他周身散发着一种令人不适的、带着腐蚀性气息的能量波动。他身后那几人，也或多或少有些能量反应，但弱得多，像是刚觉醒不久。
另一拨人则只有三个，穿着统一的灰色工装，看起来低调很多，但眼神锐利，站位讲究，隐隐形成合击之势。萧天文瞳孔一缩——他从这三人身上，感受到了与高毅的“清理者”相似的能量质感！是观星会的外围人员！
“刀疤强！最后警告一次，跟我们回去登记！观星会可以给你们提供指导和庇护！”三名灰衣人中，为首的一个中年男子沉声说道，语气带着不容置疑。
“放你娘的屁！”那个被称为刀疤强的莫西干头壮汉啐了一口，狞笑道，“什么狗屁观星会！想抓老子当小白鼠？做梦！老子现在有力量了，就该吃香的喝辣的！这码头以后就是老子的地盘！识相的赶紧滚！”
他身后那几个混混也跟着起哄，污言秽语不绝于耳。
“冥顽不灵！”灰衣中年男子眼神一冷，打了个手势。他身后两人立刻身形一动，速度极快，分别从两侧袭向刀疤强！
战斗瞬间爆发！
刀疤强怒吼一声，双拳泛起一股灰黑色的能量，带着一股腥臭的气息，直接砸向冲来的两人！他的能力似乎是某种腐蚀性或毒性能量！
那两名灰衣人显然训练有素，并不硬接，身形灵活闪避，同时一人双手挥出，射出数道微弱的气刃，另一人则脚踩地面，让刀疤强脚下的水泥地微微震颤，干扰其平衡。
而那个灰衣中年男子，则站在原地，双手虚按，一股无形的精神压力如同潮水般涌向刀疤强及其手下，让他们动作明显一滞！
配合默契！攻防一体！观星会的人，果然不是那些乌合之众的混混可比。
萧天文隐藏在暗处，屏息观察。这是他第一次亲眼目睹其他觉醒者之间的群体战斗，心中震撼不已。无论是刀疤强那简单粗暴的腐蚀能量，还是观星会外围人员精妙的配合与能力运用，都给他上了生动的一课。
虚拟训练中的AI对手，终究是程序，远没有眼前这种招招致命、充满狡诈与变化的实战来得惊心动魄。
刀疤强虽然能力凶悍，但显然缺乏战斗经验，在观星会三人娴熟的配合下，很快落入下风，身上多了几道伤口，怒吼连连却无法突破包围。他的那几个手下更是被打得哭爹喊娘，眼看就要溃败。
就在这时，异变再生！
一道快如鬼魅的黑影，毫无征兆地从码头旁一艘废弃的货轮上疾射而下，目标直指那名正在施展精神压力的灰衣中年男子！
那股气息……萧天文心中巨震！
是林寒！他果然来了！而且选择在这个最关键的时刻，悍然出手！