老祖陨落的悲恸尚未完全平息，苏家便不得不面对更为严峻的现实——资源短缺。连番大战，尤其是最后老祖自爆元婴，几乎耗尽了家族多年积累的灵石和各类战略物资。修复阵法、救治伤员、抚恤战殁者家属，每一项都如同无底洞，吞噬着所剩不多的库藏。
苏擎天坐在临时清理出的书房内，面前摊开着账册，眉头拧成了疙瘩。家族主要的收入来源，城内的几处坊市店铺因战火波及，生意一落千丈；城外矿脉、药园也因人手短缺和潜在威胁（如北山未知存在）而产出大减。坐吃山空，绝非长久之计。
“家主，”一位负责庶务的长老面带忧色地汇报，“库中灵石已不足三万，下个月子弟们的月例，还有各处阵法的日常维护所需，恐怕……难以支应了。”
苏擎天揉了揉眉心，沉声道：“月例减半发放，优先保障阵法核心与巡逻子弟的供给。通告全族，非常时期，需共度时艰。”
命令下达，虽有人理解，但也难免在一些底层子弟和仆役中引起微词。往日苏家虽非顶级豪富，却也从未短过族人用度，如今骤然紧缩，让一些习惯了安稳日子的人心生不安。
这日，负责采买家族日常用度，尤其是灵米供应的执事苏全，愁眉苦脸地来报：“家主，与我们长期合作供应‘青玉灵米’的灵植夫张家，今日突然派人来说，他们今年的灵米被城主府的某位管事以高出市价一成的价格提前预定了，无法再供应给我们苏家。”
青玉灵米虽只是低阶灵米，但却是苏家上下数百口人日常修炼、补充气血的基础，骤然断供，影响极大。
“城主府？”苏擎天眼神一冷。城主府在之前大战中作壁上观，如今却来截断苏家基础物资供应？是巧合，还是有意打压？
“可知是哪位管事？”
“是…是负责灵植采购的刘能管事。”苏全低声道，“属下也联系了其他几家灵植夫，但他们要么推说产量已被预定，要么就支支吾吾，似乎……有所顾忌。”
苏擎天心中明了，这绝非巧合。苏家遭逢大难，实力大损，以往的一些“朋友”开始动摇，而敌人则开始落井下石。这刘能管事，恐怕只是摆在明面上的一颗棋子。
“此事我知道了，你先下去，继续寻找其他货源，价格…可适当上浮半成。”苏擎天挥退苏全，心中盘算着对策。强行与城主府冲突不明智，但若就此退让，苏家的威信将荡然无存，后续恐有更多麻烦接踵而至。
他习惯性地将目光投向精舍方向。或许…懒懒能有些不一样的“看法”？
精舍内，苏懒懒正被柳如烟喂着一碗新熬的、掺了少量灵药汁的米糊。她似乎对味道不太满意，小脑袋晃来晃去。一旁的紫霆面前也放着一盆肉羹，它嗅了嗅，有些嫌弃地用爪子扒拉了一下，显然品质也比以往下降了不少。
「唔…米糊糊没有以前的香香了…肉肉也柴柴的…不好吃…」苏懒懒委屈的心声响起。
抱着她的柳如烟动作一顿，眼中闪过一丝心疼与无奈。家族艰难，连孩子的吃食都降了等级。
就在这时，苏懒懒似乎被窗外飞过的一只叼着草籽的小鸟吸引了注意，那道委屈的心声自然而然地转了个弯：
「小鸟吃草籽…我们家没有米米了嘛？为什么不去那个…那个胖胖的孙爷爷家买呀？他们家的谷仓里，堆了好多好多亮晶晶的米米呢，比我们以前吃的还要香一点点…」
胖胖的孙爷爷？孙家？谷仓里有很多更好的灵米？
这道心声，清晰无误地传入了刚好走到精舍外的苏擎天和苏云渊耳中！
两人对视一眼，都看到了对方眼中的惊诧与恍然！
孙家！炼器世家孙家！他们确实也经营着几处规模不小的灵植园，产出一种名为“金晶灵米”的中品灵米，品质远胜青玉灵米！只是孙家主要精力在炼器，灵米多用于自家子弟消耗或少量供应给关系紧密的盟友，并未大规模外售。苏家之前与其合作也多是在矿产和法器方面，从未想过灵米！
懒懒竟连孙家谷仓里囤积着大量金晶灵米都知道？！
“大哥，这……”苏云渊看向苏擎天。
苏擎天眼中精光闪动，瞬间有了决断：“立刻备礼，我亲自去拜访孙德海！”
半个时辰后，孙家客厅。
孙德海看着登门拜访的苏擎天，胖脸上带着恰到好处的惋惜：“苏家主，节哀顺变啊。贵家族近日之难，老夫听闻，亦是心痛。只是这灵米之事……实不相瞒，我孙家那点产出，自家子弟尚且勉强够用，恐怕……”
他打着哈哈，显然不愿轻易插手苏家与城主府管事之间的龃龉。
苏擎天却不慌不忙，抿了口茶，缓缓道：“孙老祖客气了。擎天此次前来，并非求购普通青玉米，而是听闻孙家秘产一种‘金晶灵米’，于炼体筑基颇有奇效。我苏家近日弟子多有损伤，急需此类灵米调养根基，故而冒昧前来，愿以市价上浮两成，长期订购一批。”
孙德海眼中闪过一丝讶异，金晶灵米产量极少，外界知晓者不多，苏擎天如何得知？而且开口就是长期订购，价格还如此优厚？
苏擎天不等他回答，继续道：“此外，我苏家虽遭变故，但落霞坡玉矿仍在，近日清理矿脉，偶得几块品质尚可的‘暖玉心’，想着孙老祖精于炼器，或有用处，特带来作为见面礼。”
说着，他示意随从奉上一个锦盒。盒盖打开，里面是三块鸡蛋大小、散发着温润光晕的暖玉心，虽非顶级，但也是炼制某些辅助法器的上好材料。
孙德海看到暖玉心，眼睛微微一亮。苏家掌握落霞坡玉矿他是知道的，但这暖玉心产出可不易。苏擎天此举，既有实利，也暗示着苏家并未山穷水尽，仍有底牌。
更重要的是，苏擎天只字未提城主府刘管事，只谈商业合作，给足了他面子。
孙德海心思电转。苏家如今看似虚弱，但底蕴犹存，尤其是那苏懒懒，出生时异象惊人，或许真有复兴之机。此刻雪中送炭，远比日后锦上添花来得划算。而且，与苏家加强合作，也能在一定程度上制衡城主府那边可能的过分举动。
他脸上的笑容顿时真诚了几分，哈哈一笑：“苏家主既然开口，又是为了子弟疗伤筑基，老夫岂能吝啬？这样，我孙家每月可挤出五百斤金晶灵米，按市价上浮一成半即可，就当是支持苏家重建了！如何？”
五百斤金晶灵米，足以解决苏家核心子弟和高层的日常用度，品质更是远超以往！
苏擎天心中一定，知道此事成了，拱手道：“孙老祖高义，擎天代苏家上下，谢过了！”
一场潜在的危机，因苏懒懒无心的一句“指点”，瞬间化为巩固盟友、获得更优资源的契机！
消息传回苏家，那些因月例减半而微有怨言的声音顿时小了下去。金晶灵米啊！那可是以往只有家族重点培养的子弟才能偶尔享用到的！如今竟能作为日常用度？家主果然手段非凡！
苏擎天看着族人脸上重新燃起的希望，心中对侄女的感激与倚重更深。他回到书房，再次看向北方山脉的方向，目光变得深邃。
灵米危机暂解，但北方的威胁，懒懒提及的“醒了的存在”，依旧如同悬顶之剑。家族重建之路，依旧漫长而艰难。
他提笔，开始起草一份新的家族发展方略。资源，必须开源节流；实力，必须尽快提升；而情报，尤其是关于北方山脉和外部潜在威胁的情报，必须列为最高优先级。
而这一切的核心，都绕不开精舍里那个，正咿呀学语，却能洞悉万物的小小身影。
苏家的船，在惊涛骇浪后，正小心翼翼地调整着风帆，而指引方向的罗盘，已然与那婴孩的心跳同步。