栖水镇的日子，仿佛被拉长了的旧胶片，缓慢而宁静。林天缘在秦山河的精心调理和自身“龙吟之体”强大的恢复力下，伤势逐渐好转。破碎的神魂被一丝丝修复、温养，虽然距离完全康复尚需时日，但至少不再是动辄崩溃的状态。脸色也由惨白转为些许红润，只是眼神深处，多了一抹历经生死后沉淀下来的沉静。
他每日大部分时间依旧用于打坐调息，但已能在韩老鳏这方小小的院落和河滩附近缓步活动。秦山河的旧伤也在这相对安稳的环境下得到了喘息之机，虽未痊愈，但气息平稳了许多，只是眉宇间那抹挥之不去的凝重，显示他无时无刻不在思考着破局之策。
韩老鳏依旧是那副沉默寡言的样子，日出而作，日落而息，修补渔网，打理他那条破旧的小渔船。他对师徒二人的存在似乎完全接纳，又保持着恰到好处的距离，从不主动询问，也极少谈及自己。只是偶尔，在林天缘望着河水出神时，他会递过来一个洗干净的河藕，或者一碗刚炖好的、没什么调料却异常鲜美的鱼汤。
这天夜里，月明星稀。林天缘结束晚课，感觉心神宁静，便信步走到屋后的栖水河边。河水在月光下泛着细碎的银光，万籁俱寂，只有风吹芦苇的沙沙声和不知名水虫的低鸣。
他习惯性地运转起初步恢复的“望气术”，观察着这条支流的水脉之气。气息依旧温和，与长江主干的躁动阴郁形成鲜明对比。但当他将灵觉更加沉浸进去，试图感知更深层的水流韵律时，一种极其微弱、却绝不属于自然流水的声音，钻入了他的感知。
那声音……来自下游方向，正是韩老鳏前几日提及的那个“不干净”的回水湾！
声音断断续续，极其低沉，不像是水流冲击岩石，也不像是鱼群游动。更像是一种……沉闷的、有节奏的……**叩击声**？仿佛有什么东西，在深深的水底，一下，又一下，敲击着坚硬的河床。伴随着这叩击声，还有一种若有若无的、冰寒刺骨的怨念气息，如同水草般缠绕上来，让林天缘刚刚稳固些的神魂都感到一阵寒意。
他猛地收回灵觉，心脏怦怦直跳。这不是错觉！栖水河底下，果然有古怪！这异响和气息，与听潮阁水潭中那些被束缚炼化的精魂有些相似，但又有所不同，似乎更加……古老和……绝望？
他没有声张，默默回到棚屋。秦山河正在油灯下研究那卷从墨非密室带出的竹简，试图从中找出更多关于“九幽汲元大阵”和“水狱”的关联。
“师父。”林天缘低声将自己刚才的发现告知。
秦山河听完，放下竹简，眼神锐利起来：“水下异响，伴有古老怨念……栖水河是长江支流，若长江主脉被鬼教大阵扰动，地气失衡，一些原本被深埋或镇压的东西，确实有可能受到影响，显露出痕迹。”
他沉吟片刻：“墨非兄在遗简中特意提到韩老丈，或许不止是让他提供落脚点这般简单。韩老丈久居于此，对这条河的了解，恐怕远超我等想象。”
第二天清晨，韩老鳏照例准备驾船出河。秦山河带着林天缘走到岸边。
“韩老丈，今日我们师徒想随您一同出船，看看这栖水河的风光，不知可否行个方便？”秦山河客气地问道。
韩老鳏看了看他们，尤其是目光在林天缘似乎“好奇”的脸上停顿了一下，点了点头，没多说什么，只是示意他们上船。
小渔船吃水不深，在韩老鳏熟练的撑篙下，平稳地滑入河中，向着下游驶去。晨雾如轻纱笼罩河面，两岸芦苇随风摇曳，景色确实宜人。但林天缘和秦山河都无心欣赏，他们的注意力，都集中在感知水下的气息变化上。
越是靠近下游那个回水湾，林天缘之前感受到的那股若有若无的冰寒怨念就越是明显。秦山河虽然不似林天缘对水气那般敏感，但也微微蹙起了眉头，显然也察觉到了此地的异常。
回水湾水面看似平静，但水流在此形成漩涡，水色也显得比其他地方更深邃幽暗。
韩老鳏将船停在离回水湾尚有百余丈的地方，不再前进。他拿起旱烟袋，点燃，吧嗒吧嗒地抽了几口，望着那片幽深的水域，缓缓道：
“就是那儿了。老辈人传下来的话，这湾子底下，埋着‘东西’。不是鱼，不是宝，是……不干净的东西。早几十年，还有人不信邪，想下去摸点啥，结果不是莫名其妙生了怪病，就是船翻人没。后来，就没人敢靠近了。”
他吐出一口烟圈，烟雾在晨光中袅袅散开：“这几年，尤其是最近个把月，晚上路过这边，有时候能听到水底下有动静，像是有啥东西在敲石头……邪性得很。”
他的话，印证了林天缘的发现。
秦山河目光凝重地看着回水湾，问道：“韩老丈，可知这底下埋的，具体是什么吗？或者，镇上可有什么相关的古老传说？”
韩老鳏摇了摇头，浑浊的眼睛里闪过一丝难以捉摸的光：“传说倒是有几个，有说是古时候打仗沉下去的铜鼓，有说是犯了天条被镇在河底的河神……真真假假，谁说得清？年头太久喽。”
他磕了磕烟灰，语气带着一种看透世事的淡然：“不过啊，这水里的事，知道的越多，麻烦就越多。有时候，装糊涂才能活得长久。”
这话像是感慨，又像是一种提醒。
就在这时，林天缘忽然感觉怀中那方罗盘微微发热。他心中一动，悄悄取出，只见天池中的磁针不再指向南北，而是微微偏向回水湾的方向，并且发出极其细微的、与昨夜听到的类似的低沉嗡鸣，仿佛在与水底的某种存在相互呼应！
秦山河也注意到了罗盘的异常，与林天缘对视一眼，皆看到了对方眼中的震惊。
这栖水河回水湾底下埋藏的东西，恐怕绝不简单！它似乎与风水法器能产生共鸣，而且其气息中蕴含的那丝古老怨念，与听潮阁镇魂碑镇压的“水狱”，是否存在着某种关联？
鬼教的触角尚未明显伸及这里，但这栖水河底的秘密，或许是他们揭开更大谜团的一个意外钥匙。
小渔船调头返航，阳光驱散了晨雾，河面一片金光灿烂。但师徒二人心中都明白，这宁静的栖水镇，这看似平和的栖水河，其下隐藏的暗流，或许并不比长江主干温柔多少。