玻璃窗上，一层薄薄的水汽悄然蒙覆，宛如一道透明的屏障，将窗外冬夜的凛冽彻彻底底地隔绝在外。火锅店的包间里，铜锅下的炭火正旺，那跳跃的火苗仿佛在欢快舞蹈。翻滚的红油“咕嘟咕嘟”地冒着泡，那声音好似欢快的鼓点。裹挟着花椒与干辣椒的香气，宛如无数细小的火焰，争先恐后地钻进每个人的鼻腔，瞬间勾起了大家的馋虫。
虎娃这小子，捧着比脸还大的毛肚盘子，筷子在红油里七上八下涮得那叫一个飞快，辣油顺着嘴角“吧嗒吧嗒”往下滴，他却浑然不觉，只顾着含糊不清地嚷嚷：“葛队！你是没看见啊，当时那只缢鬼的舌头都快甩到我脸上了，那画面，就跟恐怖片似的！要不是行秋姐扔过来的镇魂钉准头好，我今儿个怕是得带着‘长舌头纪念品’回来，到时候我都能去当怪物代言人咯！”
行秋正用公筷给锅里下鹌鹑蛋，闻言指尖微微一顿，清冷的眉眼间掠过一丝笑意，打趣道：“哟，是你自己脚软躲得慢，还好意思说呢。你瞅瞅你，当时那速度，比乌龟爬快不了多少。”她夹起一颗煮得金黄的鹌鹑蛋，放在虎娃碗里，“多吃点，补补你方才吓软的腿，说不定吃完能跑得比兔子还快。”
虎娃腮帮子塞得鼓鼓的，像只贪吃的仓鼠，不服气地瞪大眼睛：“我那不是脚软！是战术撤退！懂不懂啊你们，这可是高级战术！”话音刚落，葛正夹了一筷子肥牛卷放进他碗里，笑着敲了敲他的后脑勺：“战术撤退能把鞋跑掉一只？还是婷婷帮你捡回来的。你说说你，跑的时候跟疯了似的，鞋都不要了。”
李婷正低头调麻酱，听到自己的名字，抬起头笑出声，鬓边碎发沾着点热气，显得格外柔和：“可不是嘛，当时虎娃光着一只脚在田埂上蹦，活像只被烫到的兔子，一蹦一跳的，可滑稽了。”她说着，把调好的麻酱往葛正那边推了推，“你不是爱吃蒜吗？我多放了两勺，还加了点香油，解辣。你尝尝，保证好吃到飞起。”
葛正拿起勺子舀了一勺麻酱，入口是熟悉的咸香，混着蒜的辛辣和香油的醇厚，恰好中和了红油的霸道。他看向李婷，发现她正盯着自己的碗，眼神里带着点期待的小心翼翼，心里忽然软了下来。之前在老宅执行任务时，他的旧护身符被煞气撕坏，当时情况紧急，他没放在心上，没想到李婷却记了这么久。
“婷婷调的酱就是好吃，这手艺，都能去开火锅店了。”葛正笑着，又给李婷夹了一筷子黄喉，“快吃，你最爱吃的，再煮就老了，老了可就不好吃咯。”
李婷脸颊微微发烫，赶紧低下头，用筷子夹起黄喉放进嘴里。脆嫩的黄喉裹着红油，一入口，先是花椒的麻劲在舌尖炸开，紧接着是辣椒的辣意顺着喉咙往下滑，最后留下满口鲜香。她吃得急，呛得轻轻咳嗽了两声，葛正立刻递过一杯酸梅汤，声音里带着不易察觉的紧张：“慢点吃，没人跟你抢，别把自己呛到了。”
虎娃凑过来，好奇地看着两人，一脸八卦：“葛队，李婷姐，你们俩怎么总互相夹菜啊？跟我爹娘似的，是不是有啥小秘密啊？”他说着，夹起一大块午餐肉，刚放进嘴里就被辣得直吸气，“嘶——好辣！行秋姐，快给我倒点酸梅汤，我感觉我舌头都要着火了！”
行秋无奈地摇摇头，给虎娃倒了杯酸梅汤，又往锅里下了些青菜：“吃那么急干什么？又没人跟你抢，你就不能细嚼慢咽啊。”她看向葛正，眼神里带着点揶揄，“葛队，你这护身符，可得好好戴着，别再像上次那样，随便塞在口袋里，要是再丢了，婷婷得多伤心啊。”
葛正摸了摸贴身戴着的护身符，布料柔软，上面的符文虽然简单，却绣得格外工整，能感觉到绣线里蕴含的微弱灵力。他知道，李婷为了绣这个护身符，肯定花了不少心思，说不定还熬夜加持过灵力。“放心吧，”他笑着说，“这次我肯定贴身戴着，丢不了，我要把它当成宝贝一样护着。”
李婷听到这话，嘴角忍不住上扬，她拿起筷子，给虎娃夹了些青菜：“虎娃，多吃点青菜，光吃肉容易上火。你看你，鼻尖都红了，肯定是上火了，再不吃青菜，你都要变成红鼻子驯鹿咯。”
虎娃摸了摸鼻尖，嘿嘿笑了两声：“没事，我火力旺！再说了，吃火锅不就是要吃辣才过瘾嘛！”他说着，又夹起一块毛肚，在红油里涮了涮，“葛队，你还记得上次我们在四川吃的火锅吗？那才叫辣呢，我吃了两口就辣得直哭，你还笑我，你太坏了。”
葛正想起那回的事，也忍不住笑了：“谁让你逞能，非要跟我比吃辣，结果吃了半盘毛肚就哭着喊着要喝冰粉。你那小模样，太逗了。”他看向行秋，“当时行秋你也在，你还说虎娃是‘纸老虎’，看着厉害，其实一点辣都受不了。”
行秋放下筷子，拿起纸巾擦了擦嘴角，眼底带着笑意：“本来就是。虎娃每次都嚷嚷着要吃最辣的，结果每次都是第一个投降，你就是个大骗子。”她顿了顿，看向葛正和李婷，“说起来，这次任务能顺利完成，多亏了葛队和婷婷配合得好。当时那只百年缢鬼的煞气那么重，要是没有婷婷的符咒牵制，葛队也没法那么快找到它的弱点。你们俩就是黄金搭档啊。”
李婷听到行秋的夸奖，有些不好意思地低下头：“我也没做什么，主要还是葛队厉害，一下子就找到缢鬼的弱点了。我就是打打下手。”
葛正摇摇头，认真地说：“别这么说，当时我被煞气困住，要是没有你及时扔过来的破煞符，我根本没法脱身。咱们是小队，少了谁都不行。咱们就像一个机器，少了哪个零件都转不起来。”他说着，举起杯子，“来，咱们喝一杯，庆祝这次任务顺利完成，也庆祝咱们平安回来。”
“好！”虎娃第一个举起杯子，“庆祝咱们平安回来！下次再遇到恶鬼，我肯定不会再跑掉鞋子了，我要做个勇敢的小战士！”
李婷和行秋也举起杯子，四只杯子碰在一起，发出清脆的声响。酸梅汤的酸甜在嘴里蔓延，冲淡了残留的辣意，也温暖了每个人的心房。
窗外的夜色更浓了，火锅店的灯光透过水汽，显得格外温暖。铜锅里的红油还在翻滚，花椒和干辣椒在汤里上下浮动，像跳动的火焰。四人围坐在火锅旁，一边吃着，一边聊着之前执行任务的趣事，偶尔互相夹菜，偶尔调侃对方，欢声笑语在包间里回荡，久久不散。
虎娃吃撑了，靠在椅背上，摸着圆滚滚的肚子，满足地叹了口气：“真舒服啊，还是吃火锅最解压。每次执行完任务，吃一顿热气腾腾的火锅，感觉浑身的疲惫都没了，就像给身体充了个电。”
李婷点点头，拿起勺子舀了一勺汤，吹了吹，轻轻喝了一口。温热的汤滑过喉咙，带着淡淡的药膳味——她之前偷偷在汤里加了点安神的草药，能缓解大家的疲劳。“是啊，”她笑着说，“以后每次执行完任务，咱们都来吃火锅吧，就咱们四个，这就是咱们的专属聚会。”
葛正看着李婷亮晶晶的眼睛，心里涌起一股暖流，他郑重地点点头：“好，以后每次执行完任务，咱们都来吃火锅，就咱们四个，谁都不许缺席。”
行秋看着两人，嘴角微微上扬，她拿起筷子，夹起一片生菜，放进锅里：“那可说好了，下次我要吃番茄锅，总吃红油锅，容易上火。我可不想变成‘火人’。”
“不行！”虎娃立刻反对，“吃火锅怎么能吃番茄锅？必须吃红油锅！要最辣的那种！番茄锅那是给小朋友吃的，我们可是勇士，就得吃最辣的。”
“你能吃得了最辣的？”行秋挑眉，眼神里带着点挑衅。
“当然能！”虎娃拍着胸脯，一脸自信，“下次我肯定能吃最辣的，绝对不会哭，我要让你们看看我的厉害。”
看着虎娃一本正经的样子，三人都忍不住笑了起来。铜锅里的红油还在咕嘟咕嘟地冒着泡，将温暖和笑意，都熬进了这浓浓的夜色里。