南书房外的汉白玉石阶在春日下泛着冷硬的光泽。
谢明蓁一步步踏下，只觉得那阶石的寒意透过薄薄的绣鞋底，直钻入脚心，继而蔓延至四肢百骸，冻得她血液几乎凝滞。方才殿内皇帝那番斥责，言犹在耳，字字如淬了冰的钢针，扎得她体无完肤。
周遭侍立的宫人虽个个垂首屏息，眼观鼻鼻观心，可她总觉得那一道道隐匿的目光似有若无地扫过她的脊背，充满了无声的审视与讥诮。
“苏姐姐真是好手段，妹妹佩服！”那句话，几乎耗尽了她全身的力气才从齿缝间挤出，维持着最后一丝摇摇欲坠的体面。
她不敢再多停留一瞬，生怕再慢一步，胸腔里那沸腾的羞愤与怨毒就会喷薄而出，让她在这九重宫阙之下彻底失态，沦为更大的笑柄。
她几乎是逃也似地疾步离去，华丽的宫裙裙摆逶迤拖曳，在金砖地面上划过急促而凌乱的声响，仿佛要将身后的屈辱远远甩开，却又无论如何也摆脱不掉。
直至拐过重重宫墙，确认再也无人能看到她的身影，谢明蓁的脚步才猛地一个趔趄，伸手扶住了身旁冰凉刺骨的朱红宫墙。
胸口剧烈地起伏着，压抑不住的喘息声又重又急，额角沁出细密的冷汗，精心描画的妆容也掩不住脸色的煞白。
羞耻、愤怒、不甘、怨恨……种种情绪如同最炽烈的毒焰，在她心口疯狂灼烧，几乎要将她的五脏六腑乃至理智都焚为灰烬。
指甲下意识地狠狠抠进墙缝，精心保养的鲜艳蔻丹瞬间崩裂开细纹，指尖传来尖锐的刺痛，却远不及心头那万蚁噬心般的恨意之万一。
她，谢明蓁，丞相嫡女，容貌倾城，重生归来，携前世记忆，本该步步先机，将那些负她、欺她、辱她之人尽数踩在脚下，最终登临凤位，母仪天下！
尤其是苏云昭，这个前世籍籍无名、今生却不知走了什么运道处处与她作对的贱人！
她凭什么？一个在安靖侯府备受冷落、几乎无人问津的嫡女，凭什么能得到瑞王萧景珩那般人物的青睐？凭什么能在御前展露风头，博得喝彩？又凭什么……能在今日得到陛下那般明显的赞赏和那般投其所好的厚重赏赐！
南海珍珠，云锦蜀绣，这些虽珍贵，她谢明蓁未必放在眼里。可那套《本草纲目》的孤本！陛下日理万机，竟能为她费此心思！
这其中的意味，远比赏赐本身更让她嫉恨得发狂！而她自己呢？《女诫》《内训》各十遍！这简直是将她当作无知蠢妇、长舌妇人般惩戒！还是在皇后和苏云昭面前！这让她情何以堪！
“苏云昭……苏云昭！”她闭上眼，牙关紧咬，无声地嘶喊着这个名字，仿佛要将这个名字在齿间嚼碎碾烂。每一次，每一次都是这样！
每当她以为能将对方打入尘埃之时，苏云昭总能以一种令人厌恶的姿态翻身，甚至反而踩着她更进一步！
不能乱，绝不能自乱阵脚。
她深吸了几口冰冷的空气，试图强行压下翻涌的气血。
贵妃姨母说得对，这次确实是她急躁了些，手段不够干净利落，才被对方抓住了破柄，反将一军。陛下此次斥责，未必全然是信了苏云昭，或许更是一种帝王平衡之术，是对贵妃一系的敲打。
道理她都明白，但明白不代表能接受！这口恶气，她无论如何也咽不下去！那御前受斥的耻辱，如同烙印般刻在了她的心上，时时刻刻灼痛着她。
失魂落魄地回到锦华宫偏殿，她挥退了所有上前想要伺候的宫人，独自一人跌坐在窗前的软榻上。
窗外春光正浓，百花争妍，蝶舞莺啼，一片生机勃勃，可她眼中只看得到一片灰败与萧瑟。
案上，内侍监早已奉命送来了抄写《女诫》《内训》的素白纸笺和笔墨，那整齐的摆放，那素净的颜色，在她看来无一不是对她最尖锐的嘲讽。
心底那股邪火再也压制不住，她猛地一拂袖，将整案纸笔尽数扫落在地！上好的徽墨跌落在华贵的波斯地毯上，摔裂开来，浓黑的墨汁溅开一团团丑陋不堪的污迹，如同她此刻的心境。
“苏云昭！贱人！一次又一次！坏我好事！让我在陛下面前丢尽颜面！我绝不会放过你！绝不！”她压低声音，从喉咙深处挤出恶毒的咒骂，美艳的面容因极致的怨恨而扭曲，显得有几分狰狞。
硬碰硬，正面交锋，既然暂时难以占到便宜，那便换个法子。
明枪易躲，暗箭难防。苏云昭如今看似风光，得了圣心，但其根基并非无懈可击——那个势利昏聩、内部倾轧不断的安靖侯府，便是最好的突破口！堡垒，往往最容易从内部攻破。
她猛地想起前几日，心腹侍女绮罗似乎曾回报过，已初步接触了安靖侯府那个虚荣无脑、极易挑拨的庶女苏云瑶，以及那个一心攀高枝、眼皮子浅薄的柳姨娘……当时她并未十分在意，如今看来，这步闲棋，或可派上大用场。
若能巧妙加以利用，从中挑拨离间，兴风作浪，必能让苏云昭先尝尽众叛亲离、家宅不宁的滋味！从她最亲近的地方下手，摧毁她在意的东西，或许比直接对付她本人，更能令其痛苦！
谢明蓁缓缓勾起唇角，露出一丝冰冷而扭曲的笑意，眼中的疯狂与怨毒渐渐被一种更为深沉阴冷的算计所取代。
她俯下身，拾起一支滚落在地的狼毫笔，毫尖蘸了地毯上尚未干透的浓墨，在一张残破的纸片上，缓缓写下一个浓墨重彩的“苏”字，随即，又用笔锋狠狠地、一遍遍地将其划破、涂抹，直至面目全非。
“等着吧，我的好姐姐，”她低声自语，声音如同毒蛇吐信，“你的好日子，就快到头了。我会让你知道，跟我作对，会有什么下场。”