聋老太太的介入，虽然暂时稳住了易中海这艘即将倾覆的破船，但船底的漏洞已然无法弥补，只能在风雨中勉强漂浮。轧钢厂里的气氛，并没有因为易中海的“初步过关”而轻松多少，反而因为工作组调查的深入和赵抗美的不依不饶，变得更加凝重。
赵抗美是个认死理的人。部队出身的他，有着近乎固执的责任感和正义感。李富贵案牵扯出的腐败网络，以及易中海在其中若隐若现的影子，让他如鲠在喉。虽然来自厂里甚至更高层面的“暗示”和阻力不小，但他并没有放弃。他像一头倔强的猎犬，死死咬住线索不放，白天在厂里排查走访，晚上在办公室整理材料，眼睛里布满了血丝，但眼神却越来越亮。
他调整了策略，不再直接强攻易中海，而是从外围入手，重点调查那些被易中海“切割”出去的“卒子”，以及李富贵时期一些账目不清、来源可疑的物资流转记录。他相信，只要撕开一个口子，就能顺藤摸瓜，扯出后面的大家伙。
赵抗美的执着，像一把悬在易中海头顶的达摩克利斯之剑，让他寝食难安。他虽然表面上恢复了往日的几分镇定，但内心的煎熬只有他自己知道。聋老太太的庇护并非万能，工作组一天不走，赵抗美一天不撤，他就一天不得安生。他变得异常敏感，任何风吹草动都能让他心惊肉跳。在车间里，他对手下的徒弟也失去了往日的耐心，动不动就发火，弄得人心惶惶。
四合院里，易中海的“回归”并没有带来真正的平静。刘海中虽然重新巴结上来，但易中海对他已失去信任，态度不冷不热，让刘海中心里七上八下，既想靠上去又怕被牵连。阎埠贵家依旧死气沉沉。贾家则继续在贫困线上挣扎，秦淮茹更加沉默，但眼神深处似乎多了一丝不易察觉的观察，她在默默地看着院里的风云变幻。
何雨柱将这一切尽收眼底，心中冷笑。易中海的煎熬，赵抗美的执着，都在他的预料之中。他继续扮演着“局外人”的角色，上班、下班、教学，生活规律得近乎刻板。但在食堂，他更加留意工人们私下议论的关于赵抗美调查进展的只言片语；在院里，他则像一个冷静的棋手，观察着每一个棋子的微妙变化。
他发现，赵抗美最近频繁找厂里几个老会计和仓库保管员谈话，似乎在核对多年前的一些陈年旧账。这是一个危险的信号！易中海的问题，很可能就出在这些历史旧账上！毕竟，李富贵倒台是近期的事，但很多问题可能根子很深。
何雨柱心中一动。他想起原主傻柱的一些模糊记忆，似乎很多年前，厂里曾有一批紧俏的“处理品”物资，处理得不明不白，当时还是易中海经手协调的。这会不会是一个突破口？
但他并没有轻举妄动。直接向赵抗美提供线索风险太大，容易引火烧身。他需要等待一个更合适的机会，或者，让线索以一种“自然”的方式被发现。
这天傍晚，何雨柱从食堂带回来两个剩馒头，刚进院，就看见易中海站在自家门口，脸色阴沉地跟一大妈说着什么，声音压得很低，但语气急促。看到何雨柱，易中海立刻住了嘴，眼神复杂地瞥了他一眼，拉着一大妈匆匆进了屋。
何雨柱心中冷笑。看来，易中海也察觉到赵抗美调查方向的变化了，开始慌了。狗急跳墙？还是去找聋老太太求援？
果然，没过多久，易中海就鬼鬼祟祟地溜出了门，往后院聋老太太家去了。
何雨柱回到自己小屋，没有点灯，坐在黑暗中，静静思索。易中海再次去找聋老太太，说明危机远未解除，甚至可能加剧了。聋老太太这次会如何应对？是继续硬保，还是壮士断腕？
他感觉，这场僵局，快要被打破了。突破口，很可能就在赵抗美紧盯的那些陈年旧账上。而一旦突破口被打开，易中海将再无翻身之日。
现在，他需要做的，就是继续等待，保持警惕，同时做好应对任何突发情况的准备。他检查了一下系统空间里的物品，【强效泻药】、【霉运贴】、【坚韧护符】都处于可用状态。【宗师级八极拳】和不断提升的【体质强化】，给了他足够的自保底气。
夜深了，易中海才从聋老太太屋里出来，脸色似乎比进去时更加苍白，脚步也有些虚浮。何雨柱在窗缝里看着他的背影，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。看来，聋老太太这次，也未必能给出什么锦囊妙计了。
风暴，正在加速酝酿。而何雨柱，已经做好了迎接冲击的准备。
【叮！成功洞察局势关键变化（赵抗美调整调查方向，易中海危机加剧），保持超然立场，精准预判风险，奖励现金70元，技能点x2，获得临时状态“洞若观火”（小幅提升对事态发展的预判能力）。】