陈砚舟踩上最后一级台阶，脚底传来一阵温热。不是地砖的温度，而是从墙缝里渗出来的那种暖意，像有人在背后烧火。他没停，一手扶着苏怀镜的背，一手握紧黑伞，伞尖轻点地面，试探着往前走。
眼前是一扇铁门，比之前那道更矮，但厚得多。门框四周刻着密密麻麻的小字，歪七扭八，像是用指甲抠出来的。他扫了一眼，没细看。现在最要紧的是找个能喘口气的地方。
推开门，里面是个方厅，四面墙全是镜子。三百六十面水镜，整整齐齐排开，每面都亮着，映出城中各处画面：书院门口倒着人，街角有巡逻队拖尸体，药铺前一群考生跪在地上抱头尖叫。有些镜子里甚至照到了他们刚才走过的阶梯，角度诡异得不像人力所为。
空气里飘着一股味儿，像是消毒水混了中药渣。他鼻子一抽，立刻意识到不对——这味道和苏怀镜咳血时散出来的毒气一模一样。
他赶紧把她放下，靠墙坐着。她的脸白得发青，嘴唇干裂，呼吸短促。他伸手探她额头，烫得吓人。
“撑住。”他说，“再忍一会儿。”
话音刚落，正前方那面最大的水镜忽然闪了一下。画面变了。
皇帝坐在龙椅上，手指敲着扶手，节奏很慢。旁边站着个老太监，低着头，手里捧着一面小镜。
“……陈氏之女天赋绝佳，当年若非她觉醒太早、携子逃遁，何须再等二十年重启？”皇帝开口，声音不大，却在整个房间里炸开。
陈砚舟猛地抬头，盯着那面镜。
“那陈砚舟……也是容器？”老太监颤声问。
“自然。”皇帝冷笑，“母为载体，子为容器，血脉越纯，承纹越多。我要他们活着，一个都不能少。”
陈砚舟的手指攥紧了伞柄，指节泛白。脑子里嗡的一声，三年前雨夜的画面又翻了出来——母亲站在院门口，手里捏着信，脸上都是血。她没说话，只是把信塞进他手里，转身就走。
原来不是逃命。
是逃实验。
他低头看了眼自己手腕上的疤，那里已经开始发红发热，像是被烙铁贴过。血纹在皮肤底下蠢蠢欲动，顺着经脉往上爬。
不能发作。
现在不能。
他撕下衬衫一角，咬破手掌，把血抹在布片上，然后轻轻按在苏怀镜眉心。一层淡淡的红光闪过，她的抽搐停了下来。
做完这些，他退到角落，背贴着墙，让血纹在体表凝成一层薄膜。镜子里的声音还在继续，每一句都像钉子往他脑子里敲。
“清武司那边动作要快。孢子已经扩散六成，必须让他们以为是陈砚舟放的毒。”皇帝顿了顿，“记住，活捉。死了就没用了。”
陈砚舟冷笑一声。
所以你们监视全城，不是为了维稳。
是为了抓我。
他正想着，身后突然传来一声闷咳。
苏怀镜睁开了眼。
瞳孔缩成针尖大小，眼神涣散，可她还是抬手，一把抓住了他的袖子。
“别看……主镜。”她声音嘶哑，“涂层……有毒。”
“什么涂层？”
“观引孢……涂在镜框上……看一眼，神经就被种了芽……传给下一个看见你眼睛的人……”她说一句，咳一口血，嘴角流出的血丝里夹着银线，像是金属碎屑。
陈砚舟立刻偏头，不再直视主镜。他眯起眼，仔细看那镜框边缘——果然有一层极细的粉末，灰白色，反着微光，不凑近根本发现不了。
整个监控室就是个毒源。
谁进来，谁看镜，谁就被污染。
难怪外面那些考生会突然发疯。他们不是吸入孢子，是被人用眼睛传染的。
他回头看向苏怀镜，她已经又闭上了眼，但手还抓着他袖子没松。
“你听见了多少？”他低声问。
“足够。”她眼皮颤了颤，“皇帝说……你是最后一个合格的容器……他们要用你的血，重新接上龙脉。”
陈砚舟没说话。
他站起身，走到最近的一面副镜前，伸手摸了摸镜面。冰凉，光滑，没有任何异常。但他知道，这东西比刀还危险。
他抽出柳叶刀，没有砍，而是把刀尖插进墙缝，沿着底座划了一圈。血纹顺着刀身流入墙体，在地下悄然蔓延。
三百六十面镜，每面底下都有导线连接。只要引爆，整套系统都会反噬。
他收刀回伞，转身准备回到苏怀镜身边。
就在这时，主镜画面一闪。
皇帝抬起头，目光直直望来，仿佛穿透了镜面，落在他脸上。
“砚舟。”他叫了他的名字。
陈砚舟脚步一顿。
“你以为你在查真相？”皇帝笑了，“你不过是我在棋盘上养了二十年的卒子。你母亲逃了，你逃不掉。你的血，注定要流进龙口。”
陈砚舟缓缓转过身。
他没躲，也没低头。
他盯着那张脸，盯着那双和自己几乎一样的眼睛，慢慢抬起右手，竖起中指。
“你妈才流进龙口。”
话音落下，主镜剧烈晃动，画面扭曲，随即恢复正常。皇帝的脸沉了下来，挥手关掉了信号。
所有水镜瞬间变黑。
房间里一下子安静了。
只有苏怀镜微弱的呼吸声，还有地下管线传来的轻微震动。
陈砚舟走回去，蹲下身，把她重新背起来。她的身体滚烫，但还算稳定。
“听见了吧？”他低声说，“咱们不只是仇人，还是实验品。”
她没回应，可能是昏过去了。
他拍了拍她的手，“等出去，我请你吃云吞面。加两个蛋。”
说完，他站起身，走向房间另一侧的铁门。那是唯一的出口。
可就在他抬脚的瞬间，所有水镜“啪”地一声，同时亮起。
不是图像。
是一行字。
从每面镜子里浮现出来，血红色，一笔一划，像是用手指蘸血写上去的：
**你知道为什么守龙人不要你吗**
陈砚舟停下。
他盯着那行字，呼吸没乱，心跳也没快。
但他左手腕上的伤疤，突然裂开一道细口，渗出一滴血。
血珠顺着掌心滑下，落在地上，发出“嗒”的一声。