二月二十三,经过十天九夜,近乎不眠不休的奔马,赵大和赵二两人终是骑马抵达登州府吴县县城。
一到地方,已经得有三天三夜没合眼了的赵二就坚持不住了,还未下马,就那么在马背上坐着睡了过去。
赵大他休息了一路,这会子的精神头就还算是足。
他是个三十出头的精干汉子,面庞黝黑,身材结实,穿着一身儿普通的靛蓝棉布衣裳,看上去像是个走南闯北的商人,丝毫看不出他就是东宫詹事府的密探。
进城后,赵大他没有立即行动,而是牵着两匹马,和马上睡着的赵二先找了家不起眼的客栈住下。
安顿好马匹行李,给在床上的赵二留了信儿后,赵大他就换了身儿略显体面的深灰色长衫,往吴县的县衙方向走去。
县衙门口,两个衙役正腰间挎刀站着打盹儿。
赵大上前,拱手笑道:“二位差爷辛苦。”
一个衙役懒洋洋的抬眼:“什么事儿?”
“在下是从济南府来的行商,想在贵县做些买卖。”
赵大从袖中摸出一小块碎银,不着痕迹的塞过去,“初来乍到,想查查本县的户籍册子,看看人口分布,也好选址开铺。”
那衙役掂了掂银子,脸上有了笑容:“查户籍?这事儿得找户房的书吏。
你等着,我去给你叫。”
不多时,一个五十来岁、留着山羊胡的书吏走了出来。
赵大又递上了一小块碎银:“麻烦先生了。”
那书吏收了银子,态度和善:“这位东家想查些什么?”
“想看看全县各乡各村的户数、丁口,特别是......”
赵大顿了顿,“有没有什么大族聚居的地方,做买卖也好有个照应。”
“这个好办。”
书吏领着赵大进了户房,从架子上取下一摞册子,“这是近二十年的黄册副本,东家慢慢看。
不过按规矩,只能在这儿看,不能带走。”
“晓得,晓得。”
赵大在桌前坐下,开始翻阅。
他翻得很仔细,一页一页,一个村子一个村子的看。
约莫两刻钟后,他的手停在了一页上。
青台镇,李家村。
【李柒柒,女,泰昌十七年腊月生人,户籍在李家村,瑞丰二十三年八月,立女户。】
赵大眼神一凝。
【找到了!】
他再往下看去——【瑞丰二十五年十月,生双胎,长子李明光,次子李明远;
瑞丰三十一年,生双胎,长女李明薇,三子李明达。】
赵大心中一激灵,他来前,从陈琮那里知道了一些有关李柒柒的消息,这会子看着这黄册上有关李柒柒一家的信息,他不由得想到——【这是......两次都是双胎!倒是罕见事。】
随后,赵大他又往后翻了几页,查看了李家村其他农户的情况。
李姓是村中大姓,族长叫李余庆,今年六十有五。
该知道的都知道了,赵大他又翻看了其他几个村的册子,做做样子,约莫又过了两刻钟后,他就对着书吏起身告辞。
离开县衙,赵大回到客栈,将查到的信息仔细记在随身的小册子上。
他和睡醒了的赵二两人出门去吃了汤饼,就回客栈好好睡了一觉。
翌日,天不过才亮,躺在客栈的床上,就还能听到街面上远处传来的最后一遍梆子声。
赵大和赵二两人换了身儿粗布衣裳,背着褡裢,扮作收山货的商人,结了账,出了客栈,打听好了方向,就骑马往青台镇所在的方向去。
骑马终归是快些,不过是半下午的时候,赵大和赵二就赶到了青台镇。
青台镇不大,只有一横一纵两条主街,两旁是些铺面。
赵大找了家看起来客人最多的茶馆,走了进去。
茶馆里七八张桌子,坐了五六成客。
赵大挑了靠窗的位置坐下,要了壶最便宜的粗茶,一碟糕饼,就和赵二两人坐下,一边吃,一边慢慢喝着。
茶馆里的跑堂是个瞧着不过十七八岁的小哥,看着手脚很是麻利。
赵大趁他添水时,笑着同他搭话:“小哥,这镇子挺热闹啊。”
“还行吧,逢集的时候人多些。”
小哥笑道,“客官是外地人?来做买卖的?”
“是啊,收些山货。”
赵大捻起一块儿糕饼递过去,“小哥坐下歇会儿,跟你打听个事儿。”
小哥接过糕饼,却是没有坐下,而是对着赵大拱拱手,:“我站着就是,客官想问什么?”
“我一进镇,在镇门口,就听说这附近有个李家村,村里是不是出了个举人老爷?”
赵大故作随意的问。
“哟,客官说的是李明达李举人吧?”
小哥眼睛一亮,“那可是我们这一带的名人!
去年秋闱中的举,今年开春就去京城考进士去了!
听李家村的人说,这是他们李氏的祖坟冒青烟了!”
“这么厉害?”
赵大适时的露出了一个敬佩的表情,“他家是?爹娘都是做什么的?竟是还能供出个举人老爷来!”
“嘿!
客官你可算是问对人了!
你要是问旁人,他们该是什么都不知晓呢。
我外家那边儿有亲戚同李家村有亲,这举人老爷家的事儿,我还真就知道!
举人老爷的娘叫李柒柒,是俺们这儿少见的立了女户的妇人。”
小哥打开了话匣子,“......就那举人老爷李明达,打小就聪明,书读得是那一个好啊。要我说......”
赵大听着小哥说话,一边点头,还不时的在脸上露出震惊的表情,这可给小哥说高兴了。
赵二在旁沉默不语的看着,他在心里摇了摇头,只觉这跑堂的小哥当真是爱说话。
“那这李柒柒,为人怎么样?”
“好啊!”
小哥竖起大拇指,“那妇人是俺们这乡下地方少有的识字之人,每年秋末,这各村交秋税的时候,李家村那可都是要她跟着去县城的咧。
俺家那亲戚还说,这般能干的妇人,怎的就不是俺们村的呢。”
赵大笑了起来:“这么厉害?”
“可不嘛!”
小哥也笑,“嘿嘿,让客官见笑了,我们这乡下地方,会认字儿懂数算的人不多,还是妇人,那就更稀罕了。”
赵大又问了些李家的情况,小哥把自己知道的都说了。
末了,赵大付了茶钱,又多给了这小哥几个铜板做赏钱,小哥他也没多想,只当赵大这个外地人喜欢这些八卦话,还欢天喜地的谢过。
离开茶馆,赵大和赵二牵着马在镇上又转了一圈,在一小食肆里吃过了晚食,就才去寻了镇上唯一一家客栈住下了。
? ?咱们两条线并行,京城一条,李家村一条,会穿插着讲李家村这一条。