铁索桥上的雾气凝而不散，像是被某种无形之力攥住了呼吸。河面倒影早已不是水波映照的楼宇剪影，而是一张缓缓睁开的眼——黎波的脸在涟漪中浮起，瞳孔深处有青铜光泽流转。那目光不带情绪，却压得人脊椎发麻。
冉光荣耳后疤痕突突跳动，金血未干，在哭丧棒顶端结成一颗晶莹血珠。他没动，左手三枚乾隆通宝在掌心来回摩挲，发出细微的金属摩擦声。这不是犹豫，是计算。
彭涵汐双镜片叠戴，鼻梁因长时间施压泛出红痕。她腋下公文包微微震颤，子母封魂袋感应到前方的存在，内层布料正以肉眼不可察的速度腐蚀剥落。“活体器物……”她低语，“不是魂魄寄居，是整个生命形态被炼成了法器。”
话音刚落，老僧抬手。
动作缓慢，却带着不容抗拒的仪式感。他右手缺了拇指，残端漆黑如焦炭，此刻竟从袖口抽出一根细长银针，轻轻刺入自己左胸第三根肋骨缝隙。
“咔。”
一声轻响，仿佛古锁开启。
袈裟自肩头滑落，露出的不是皮肉，也不是骨骼，而是整具由青铜铸就的躯干。肋骨根根分明，每一道弧度都刻着密密麻麻的河图洛书纹路，幽绿火焰在胸腔中央缓缓旋转，像一颗永不熄灭的心脏。更令人窒息的是，那火焰核心悬浮着一颗佛珠，珠内布料随光微动，隐约可见半个“林”字。
陈清雪握紧刑天斧，指节发白。她的竖瞳收缩成一线，看清了那火焰的本质——那是无数微小符咒在燃烧，每一缕火舌都在诵经，声音藏于频率之外，直击神识。
“你不是前身。”她说，“你是同一套系统的不同运行版本。”
老僧嘴角扯了扯，没有笑，只是面部肌肉牵动了一下，机械得如同齿轮咬合。
彭涵汐突然出手。
公文包弹开，子母封魂袋展开为阴阳双环，一道淡金色符线疾射而出，缠向老僧脖颈。这是她父亲留下的最高阶收容术式，曾镇压过民国年间一头渡劫失败的狐仙。
符线触及青铜皮肤的瞬间——
“轰！”
金光炸裂，反向冲击波将彭涵汐掀飞三步，撞上桥栏。她喉头一甜，强行咽下鲜血，眼镜滑落一只，仅靠单片平光镜勉强视物。
“无效？”她喘息，“不……是排斥。”
冉光荣眯眼。他看见了别人看不见的东西：那道符线并非被摧毁，而是被“同化”了。金线断裂处渗出青铜色液体，顺着桥面蔓延，滴入河中时，激起一圈青灰色泡沫，散发出类似铜锈混合檀香的怪味。
“这家伙不是容器。”冉光荣咧嘴，从乾坤袋抓出一把花生米，“他是基建。”
刘淑雅站在最后，指尖掐进掌心。她左脸酒窝隐隐发烫，尸毒开始躁动。但她盯着老僧脱落的一截指骨——方才震动中自腕部断裂，落在桥面，像一段冷却的金属残件。
她扑了上去。
速度快得不像人类，一口咬住那截指骨，牙齿与青铜碰撞，溅出几点火星。她喉咙里发出野兽般的呜咽，眼角血纹骤然暴涨，蛛网状蔓延至耳根，皮肤下浮现出墨绿色脉络。
“别让她失控！”陈清雪暴喝，抡起枪托砸向刘淑雅肩胛。
“砰！”
闷响如擂鼓，刘淑雅整个人跪倒在地，口中却仍死死咬着那块骨头。
冉光荣趁机抛出三枚乾隆通宝，呈三角落定，恰好围住刘淑雅周身气门。他撕下一页《奇门遁甲》，裹着辟邪砂撒向空中，纸页燃起幽蓝火焰，形成短暂结界。
记忆回溯开始了。
刘淑雅视野骤暗，随即被拽入一片灰蒙蒙的地宫。时间标记浮现：1943年冬，子时三刻。
画面晃动，第一视角推进。她“看”见自己（或者说老僧）抱着一个襁褓，走向地宫中央的巨大青铜鼎。鼎身铭文与雷峰塔地砖完全一致，只是更加完整，排列成某种螺旋阵列。
婴儿在哭，声音极小，却被鼎内共鸣放大成婴儿啼节奏的回响。每一声啼哭，鼎壁就亮起一道纹路，最终汇聚于鼎口上方，形成一个微型星图。
老僧——或者说当年的守门人——低头看着怀中婴孩，嘴唇微动：
“癸未年生，子时入鼎，命格归位。黎波，你不死，只为再活千次。”
然后，他亲手将婴儿投入鼎中。
火焰腾起，不是橙红，而是幽绿，与如今胸腔内的火一模一样。鼎盖闭合前最后一瞬，一只小手伸出，抓住了老僧的袈裟角。布料撕裂，碎片飘落，被火焰吞噬。
记忆戛然而止。
刘淑雅吐出指骨，浑身抽搐，嘴角溢出黑血。她抬起手，发现指甲已变成半透明青铜色，指尖微微弯曲，像要抓什么。
“我看到了……”她声音嘶哑，“他不是送婴入鼎，他是‘安装’系统启动密钥。”
彭涵汐扶正眼镜，声音冷得像冰：“所以黎波从来不是受害者。他是被设计出来的轮回核心，每一次重生，都是程序重启。”
冉光荣蹲下身，捡起那截指骨，用《奇门遁甲》书页包好，点燃。
火焰升起，灰烬随风飘散，在空中短暂拼出几个字：
十三载一轮，容器更替
字迹消散前，最后一个“替”字歪斜，飘向河面，与水流交汇处，竟又凝聚成半个“林”字，随即被浪打碎。
“林守一。”冉光荣喃喃，“你外祖父封印的不是锁，是启动按钮。”
陈清雪没说话。她盯着老僧心火中的佛珠，忽然发现那块襁褓布料正在缓慢吸收空气中的湿气——准确地说，是刘淑雅刚才咳出的血雾。布料边缘微微卷曲，像是在“进食”。
“钥匙血脉还在被采集。”她低声说，“母亲的血，我的血，甚至刘淑雅的尸毒……都是燃料。”
老僧终于迈步。
一步落下，桥面青铜基座再次扩张，裂缝中涌出更多金属触须，缠绕向四人脚踝。速度不快，却带着宿命般的必然。
彭涵汐猛地拉开公文包夹层，取出一张泛黄图纸——河图残卷的副本。她咬破指尖，迅速在图上勾画几笔，试图构建临时反制阵法。
可墨迹刚落，图纸边缘就开始碳化，像是被高温灼烧。她惊觉抬头，只见老僧胸口的幽绿火焰微微跳动，而她手中的残卷，竟与那火焰同频闪烁。
“他在同步。”她脸色惨白，“我的知识体系……源自他允许的认知范围。”
冉光荣冷笑，将最后一把花生米含入口中，却不咀嚼。他盯着老僧的脚，忽然道：“你走得很稳，但右脚跟有点拖沓——鞋跟里的厌胜钱松了。”
老僧脚步一顿。
就是这一瞬迟疑。
陈清雪动了。
刑天斧横劈，不是砍人，而是斩向桥面裂缝中探出的一根青铜触须。斧刃与金属碰撞，火花四溅，那一截触须应声断裂，断面光滑如镜，显露出内部螺旋纹路，与雷峰塔地砖微观结构完全吻合。
“你不是唯一的守门人。”她冷声道，“你是第十三个报废的零件。”
老僧缓缓转头，目光落在她脸上，第一次有了类似“情绪”的波动。
“报废？”他声音沙哑，却透出一丝讥讽，“你们以为我在对抗轮回？错了。我就是轮回本身。”
他抬起左手，掌心浮现一枚龙洋银币，正面朝上，币面刻痕与庹亿帆的袖扣毫无二致。
“每一个‘我’死去，就会有一个‘他’诞生。每一个‘他’疯狂，就会催生下一个‘我’清醒。我们互为因果，永续不断。”
冉光荣忽然笑了。
他把嘴里的花生米吐出来，一颗颗排在桥面，摆成北斗七星形状。
“你说你是系统？”他轻拍哭丧棒，“可任何系统，都有启动日志。”
他指向老僧胸口的火焰：“你的心火里，藏着第一行代码——那个被投入鼎中的婴儿，才是真正的原始版本。”
风忽然停了。
河面倒影中的黎波睁开了双眼。
老僧胸腔内的幽绿火焰剧烈摇曳，佛珠嗡鸣，珠内布料猛地吸胀，几乎要撑破珠壁。
陈清雪举起刑天斧，斧刃对准老僧心火。