管道内壁的黑液仍在蠕动，像无数细小的触须在金属表面爬行。陈清雪盯着那节反光的管壁，倒影中的黄铜怀表依旧挂在她颈间，可现实中，她的脖子上空无一物。
她没伸手去摸。
冉光荣蹲在地上，三枚乾隆通宝压着龙袍四角，铜钱边缘微微发烫，像是被某种看不见的火烤着。那件金线蟠龙的织物悬在半空，不靠任何支撑，却纹丝不动，仿佛它本就属于这片扭曲的空间。
“这东西不是布。”他低声说，“是皮。”
彭涵汐站在两步之外，眼镜片上凝了一层薄霜。她没摘，只是用指尖轻轻推了下鼻梁，动作僵硬得像具提线木偶。刚才从幻境中抽离时，她的太阳穴裂开一道细血线，此刻正缓缓渗出淡粉色液体。
刘淑雅靠墙坐着，左脸酒窝崩开一条缝，黑血顺着嘴角流到下巴，在警服前襟晕成一片诡异的花斑。她双目紧闭，嘴里反复呢喃着两个字：“Lb……Lb……”
“别碰它。”冉光荣突然开口，是对陈清雪说的。
陈清雪已经抬起了手。
她的指尖距离龙袍不到三寸，空气中泛起一圈涟漪，像是触到了无形的水膜。那一瞬，整条走廊的灯光开始频闪，频率与地底搏动完全同步——一下，又一下，像某种古老钟表的滴答声。
“你看到的怀表，”冉光荣声音压低，“不是幻觉。但它也不该出现在你身上。”
陈清雪收回手，转而抽出腰间的刑天斧。斧刃划过指尖，一滴血坠落，正中龙袍心口位置。
血珠没有滑落。
它像被吸住一般，迅速渗入金线缝隙，沿着五爪蟠龙的脊背蜿蜒而上，最终停在龙头双眼处。刹那间，整件龙袍剧烈震颤，金线褪色，青光暴涨，一股腥甜气息弥漫开来——那是千年尸油混合朱砂的味道。
“退后！”冉光荣猛地将花生米裹着新炼的辟邪砂甩向空中，十二粒碎米在气流中炸开，形成一个微型奇门阵图，稳住了四周翻涌的阴气。
龙袍从中裂开。
不是撕裂，而是像蜕皮一样，一层层剥落，露出内里藏物——一柄通体乌黑的短刃，刀身细长如柳叶，刀柄刻着密密麻麻的符文，最下方，一行小字清晰可见：
黎波·1975.3.17 3:17
陈清雪瞳孔骤缩。
那个时间，正是黄铜怀表停摆的时刻。
“斩仙飞刀。”彭涵汐忽然出声，声音干涩，“建文帝时期，守界人用来斩断因果的‘断命刃’。传说只要刻上生辰八字，一刀下去，魂魄永灭，连轮回都逃不过。”
冉光荣没接话。他盯着刀脊，那里映出陈清雪的倒影——但她身后，站着另一个女人。
穿太极绣衫，手持同款刑天斧，面容模糊，却有一股令人窒息的压迫感。
他想提醒，可话卡在喉咙。
陈清雪已经伸手握住了刀柄。
寒意顺着手臂直冲脑门，她眼前一黑，再睁眼时，风雪扑面。
—
津门码头，1943年冬夜。
三人站在货轮阴影下，彼此看不见对方，也听不清彼此的声音。世界被压缩成一段无声影像，他们成了旁观者，困在历史的玻璃罩里。
前方仓库门口，彭承渊抱着一个襁褓，脚步沉重。他对面，两名戴青铜傩面的男人静立如雕像。其中一人手中捧着一只檀木箱，箱体漆黑，四角包铜，正面刻着编号：
Lb-0001
箱子打开一角，里面垫着暗红色绒布，中央躺着一台造型古怪的机械装置——圆环嵌套，内部悬浮一颗青铜球，表面蚀刻着河图洛书纹路。那便是最初的量子鼎。
彭承渊低头看了眼怀中婴儿，嘴唇微动，似在低语什么。下一秒，他猛然将婴儿塞进箱内，动作决绝。
箱盖合拢前，陈清雪看清了那孩子的脸。
六岁的黎波，眼睛还没睁开，嘴角却挂着一丝诡异微笑。
更让她心头一震的是，箱角暗处，刻着一道极细的斧纹——与她手中刑天斧上的铭文一模一样。
“这不是运送。”她喃喃，“是封印。”
就在此刻，远处传来汽笛长鸣。一名身穿海派西装的男人缓步走来，袖扣闪着银光。他没进仓库，只在门口驻足，抬起右手，掌心朝内，轻轻做了个“关门”的手势。
风雪骤然加剧。
画面开始崩解。
—
现实回归。
陈清雪踉跄后退，斩仙飞刀脱手落地，插进地缝，只余刀柄在外轻颤。她额头冷汗涔涔，呼吸急促，但眼神清明。
“黎波不是人。”她说，“他是容器，从出生那一刻就被设计好的活体祭品。Lb编号不是工牌，是批次号。”
冉光荣拾起飞刀残留的铜屑，小心翼翼放入乾坤袋。新制的辟邪砂自动包裹住碎片，颜色由灰转紫，最后定格为深靛蓝——这是标记命格源点的最高级别封印色。
彭涵汐摘下眼镜，用衣角擦了擦镜片，再戴上时，目光已变得锐利：“我爸签的协议里提到‘维持生命循环’，说明黎波的身体可以无限续命。但代价是什么？七十二具活尸？供热管网里的阴髓？还是……我们这些人替他扛下的劫数？”
刘淑雅突然睁开眼。
她嘴角还在流血，可眼神清醒得吓人。“箱子……还在动。”她沙哑地说，“我听见了。在地下深处，那个Lb-0001的箱子，里面有心跳。”
话音未落，整条b3走廊剧烈震动。
头顶管道爆裂，蒸汽喷涌而出，夹杂着黑色黏液，像雨一样落下。其中一滴溅在斩仙飞刀残片上，发出“嗤”的一声，竟腐蚀出一个小孔。
冉光荣迅速掏出《奇门遁甲》书页，裹住飞刀残片，塞进怀里。“不能再留了。”他说，“这地方马上就会塌。”
陈清雪没动。
她撕下警服一角，将黄铜怀表和飞刀残片包在一起，动作轻柔得像在处理遗物。然后，她抬头看向冉光荣，声音平静：
“我们一直以为自己在查案。其实，我们是在护一把锁。”
“而黎波，从来不是钥匙。”
“他是锁芯。”
彭涵汐怔住。
冉光荣沉默片刻，忽然笑了声，笑声里带着点江湖骗子惯有的痞气：“所以现在怎么办？拆锁？换芯？还是干脆把整座大厦炸了，来个一了百了？”
“都不是。”陈清雪走向裂缝，俯身。
一滴血从她割伤的指尖落下，砸进地缝。
血珠下沉瞬间，地面浮现出半幅星图——线条古老，布局诡谲，中心点赫然是城郊一座荒村的位置。那里曾立着一块石碑，刻着她乳名。
她知道那是谁留下的。
也明白这意味着什么。
“我们要去找真正的源头。”她说，“不是供热站，不是量子鼎，是当年签下协议的人——和他们没能带走的东西。”
冉光荣收起铜钱，拍了拍灰布长衫上的尘土，嘀咕：“又是下乡啊？上次去你还嫌我带的花生米太咸。”
彭涵汐扶了扶眼镜，语气冷静：“这次我查档案。1943年津门殡仪馆的出入记录、防腐剂采购单、员工名单……所有能关联到‘千面罗刹’的线索，全部调出来。”
刘淑雅挣扎着站起来，抹了把嘴角黑血，咧嘴一笑：“我也去。反正我现在醒着的时间比睡着多，梦里全是那个箱子在敲门。”
陈清雪最后看了眼插在地缝中的飞刀残柄。
它还在轻微震颤，像是感应到了什么。
她转身，迈出第一步。
蒸汽弥漫中，她的背影渐行渐远，警服下摆沾满黑液，却走得无比坚定。
直到走出十步，她忽然停下。
因为她在前方一面残破的金属墙上，看到了自己的倒影。
而倒影的手中，不知何时，已握住了那柄来自未来的刑天斧。