“捡宝队”的威名在桃园县愈发响亮，甚至带着点神话色彩。
孙狗子和赵小乙这两支队伍暗中较劲，看谁每次外出能带回更稀奇、更有用的东西。这一次，轮到孙狗子的西线小队再次创造了历史。
他们这次探索得比以往更远，深入了西南方向人迹罕至的连绵群山。
根据一个老猎户模糊的指引，他们找到了一条几乎被藤蔓完全覆盖的废弃矿道入口。洞口幽深，冷风飕飕，看着就有些瘆人。
“头儿，这……这里面不会有鬼吧？”一个年轻队员咽了口唾沫，有些发怵。
孙狗子虽然心里也打鼓，但作为头儿不能露怯，他啐了一口：“怕个球！咱们连黑山堡的悍匪都砍过，还怕这黑咕隆咚的洞？说不定里面就有前辈高人留下的宝贝呢！”
他点燃了带来的松明火把，一马当先钻了进去。
矿道内部潮湿阴暗，脚下深一脚浅一脚。走了约莫一炷香的功夫，前方豁然开朗，是一个巨大的、仿佛天然形成的溶洞。
火把的光芒摇曳，照亮了洞壁。孙狗子随意地用腰刀在洞壁上磕碰了一下，想试试硬度，却听到了一声异样的、略显沉闷的声响，不像普通石头。
他好奇地凑近，用火把仔细照射刚才敲击的地方。只见被刀磕掉一点石皮的地方，在火光下，竟然反射出一种诱人的、沉甸甸的金黄色光泽！
孙狗子愣住了，揉了揉眼睛，又用刀尖用力刮了几下。更多的石屑落下，那片金黄色更加明显，在黑暗中熠生辉！
“我的亲娘嘞……”孙狗子的声音都变了调，带着难以置信的颤抖，“这……这他娘的是……是金子？！”
队员们闻言，全都围了上来，火把集中照射。没错！那绝不是黄铜，那是一种更加深邃、更加耀眼的黄色，是只在传说中听过的——黄金矿脉！
整个小队瞬间沸腾了！所有人都疯了似的用刀、用手在洞壁上抠挖，果然，在不同区域，都发现了或多或少的金色痕迹！这竟然是一个品位相当不错的露天金矿！
孙狗子强行压下几乎要跳出胸膛的心脏，他知道这事关重大，立刻下令：“所有人听着！此事，在我禀报首领之前，谁敢泄露半个字，老子扒了他的皮！现在，采集一些样本，掩盖痕迹，立刻撤回！”
他们小心翼翼地在不同点位敲下几块带着明显金砂的矿石，用布包裹好，又以最快的速度清理了现场痕迹，怀着激动而又忐忑的心情，星夜兼程赶回桃园县。
当孙狗子将那块沉甸甸、黄澄澄的矿石样本放在李清风面前的桌子上时，饶是李清风见多识广，也足足愣了好几秒。
他拿起矿石，掂了掂分量，又仔细查看了那闪烁的金色光泽，甚至用王老蔫的工具刮下一点粉末观察。
“没错……是黄金，而且是品位很高的狗头金伴生矿……”李清风的声音带着一丝他自己都未察觉的干涩。这惊喜太大了！大到足以让任何势力疯狂！
他立刻意识到，这既是天降横财，也是悬顶之剑！消息一旦泄露，桃园县将瞬间成为众矢之的，黑山堡、赵氏商号，甚至更远的大势力，都会像闻到血腥味的鲨鱼一样扑过来！
“孙狗子，你们立下了不世之功！”李清风目光锐利地看着他和小队成员，“但此事，必须绝对保密！参与此事的所有人，记特等功，赏赐翻倍！但若有丝毫泄露，军法从事！”
“是！首领！我们明白！”孙狗子等人也知道利害，凛然遵命。
李清风连夜召集核心成员密议。面对这足以改变命运的发现，众人先是狂喜，随即陷入沉思。
“首领，这金子……我们怎么用？”刘莽搓着手，眼神火热，“是藏着慢慢挖，还是……”
“藏是藏不住的，我们缺人缺装备，开采速度慢，夜长梦多。”李清风斩钉截铁，“必须尽快将其转化为我们急需的力量！我们要招兵买马，要在别人反应过来之前，强大到无人敢惹！”
策略既定，行动立刻展开。
王老蔫亲自挑选了最忠诚、家眷都在县内的老工匠，带着孙狗子小队，秘密前往金矿。
他们不在矿洞外做任何明显标记，开采活动完全在夜间进行，并设置了多重暗哨。
李清风根据现代知识，指导他们建立了简单的重力选矿和汞齐化提炼流程（虽然汞难得，但赵氏商号能搞到少量），虽然效率不高，但足以在短期内提炼出相当数量的高纯度黄金。
李清风没有将所有鸡蛋放在一个篮子里。
对赵氏商号，他拿出了部分黄金，以“剿灭一股流寇所得战利品”为名，向赵德明提出了一个惊人的采购清单，五百套标准皮甲、一百张强弓、三万支箭矢、五十匹上等战马，以及……聘请几位退休的、懂得训练步兵方阵和骑兵的老教官。
这份订单的规模和针对性，让赵德明都倒吸一口凉气，但他看着那黄澄澄的金锭，眼中精光闪烁，最终咬牙接下了。
对周边零散势力，通过“行脚商”和圩市渠道，桃园县开始大量、但分散地收购粮食、布匹、铁料、牲畜，价格比市价略高，但要求现货现结（用碎金或高纯度银块）。这种“财大气粗”又守信誉的做法，迅速吸引了周边区域的物资向桃园县汇集。
对流民，桃园县打出了前所未有的招揽旗帜——“安家分田，饷钱丰厚！
” 由刘莽亲自负责，在通往桃园县的各条要道上设立招兵点。不仅提供饱饭，还承诺按月发放“军饷”（用粮食或盐结算），对于携带家眷前来、有特殊技能（如工匠、郎中、识字者）的，待遇更优。
黄金的力量是巨大的。
一批批精良的武器装备被运回，刘莽的兵曹属下的部队开始鸟枪换炮，虽然还达不到百战精锐的程度，但装备水平已远超黑山堡之流。
老教官的到来，让士兵的训练更加系统化，不再是简单的勇悍，开始有了阵型和战术的雏形。
大量的流民涌入，桃园县的人口在短时间内急剧膨胀，突破了一千五百人大关！新开垦的田地在规划下迅速扩张，工坊区日夜不停地运转。
桃园县，如同一个被注入了超级燃料的引擎，以前所未有的速度轰鸣着、膨胀着！城墙在加高加固，军队在操练演武，田野在向外延伸，市集越发繁华。
李清风站在那尊歪脖子石狮子旁，看着眼前这片生机勃勃、日新月异的土地，心中豪情万丈，却也压力倍增。他知道，黄金带来的高速发展期是短暂的，如何消化这些新力量，如何应对外界即将到来的审视和可能的觊觎，才是真正的考验。
桃园县，这艘刚刚装备了强大引擎和坚固装甲的巨舰，即将驶出避风的港湾，直面乱世的惊涛骇浪。
而它的目标，早已不再是偏安一隅的桃源，而是要在即将到来的、更加广阔和残酷的棋局中，占据一席之地！