晨光刚舔过院角的老槐树时，汐月就爬起来了。她的小布衫是母亲连夜缝的，浅蓝的布料上绣着朵歪歪扭扭的小莲花，针脚里还藏着母亲的灵丝——能挡得住路上的蚊虫。她踮着脚够梳妆台的木梳，却被母亲抱起来放在膝头：“慢些，娘给你梳小辫。”
木梳齿掠过发梢，母亲的手指带着灵泉般的温度：“月儿今日要乖，测灵根时别害怕，爹娘在底下等着。”父亲站在旁边，把聚灵玉佩挂在她脖子上，玉坠贴着胸口，暖得她心里发颤——那是上一章她从父母储物袋里收回来的，现在又戴回了脖子上，像前世母亲的手，轻轻拍着她的背。
选拔现场在镇东的灵台山脚，搭着青布棚子，棚外的幡子上绣着“青云宗”三个金字。汐月混在一群孩子里，被挤得踮起脚，只能看见大人们的后脑勺。身边的胖男孩啃着糖葫芦，糖浆滴在袖子上，粘得他直哭；旁边的小姑娘攥着母亲的衣角，眼睛红红的，像只受惊的兔子。
“下一个，汐月！”执事的喊声响起来。
汐月攥着桂花糖走过去，手心的糖纸都被捏皱了。执事是个留着白胡子的老头，手里捧着个水晶球，球身泛着淡紫的光：“伸手，轻轻碰一下。”她的小手刚碰到水晶球，“嗡”的一声，蓝光突然暴涨，像要把整个棚子都冻住——执事的白胡子上结了层薄冰，连他手里的茶盏都凝出了冰花。
“绝、绝品变异冰灵根！”执事的声音抖得像风中的树叶，手指着水晶球，“你们看！这蓝光——是冰灵根的极致！”
棚子里瞬间炸了锅。大人们挤过来，有的揉眼睛，有的拽身边人的袖子：“这小丫头居然是绝品灵根？我活了一百年都没见过！”“听说青云宗的太上长老就是冰灵根，这丫头莫不是他的徒孙？”汐月站在中间，看着周围的人，突然想起前世在魔窟里，那些人也是这样盯着她，像盯着块肥肉——但这次不一样，她有空间，有神器，有能保护自己的资本。
第二关是爬天梯。灵台山的天梯有九百九十九级，每一级都压着灵风，能测修士的毅力和灵根契合度。汐月仰着头看，天梯的石阶隐在云雾里，灵风刮得她的小布衫猎猎作响。身边的孩子有的哭着往回跑，有的被灵风掀得摔在地上，她咬了咬嘴唇，攥紧小拳头往上爬。
石阶很烫，像踩在晒了一天的沙子上，她的小赤脚磨得发红；灵风灌进衣领，吹得她眼泪直流。爬到第三百级时，她的腿软得像面条，坐在石阶上喘气——聚灵玉佩突然发烫，暖丝丝的灵气往她身体里钻，她摸了摸眉心的朱砂痣，想起空间里的灵泉，想起前世在魔窟里咬着牙熬过来的日子，又站起来继续爬。
等她爬到第九百级时，云雾突然散了。头顶的天空蓝得像灵泉，一个白衣人站在顶端，衣摆被风吹得飘起来，像片不会落的雪。“肖、肖太上长老！”下面的执事尖叫起来，连宗主都从棚子里跑出来，眼睛瞪得像铜铃。
肖逸辰低头看着她，眼底掠过一丝惊讶——这个两岁半的小娃娃，居然能爬到第九百级？他的指尖动了动，灵风突然停了，石阶的温度也降下来。“上来。”他的声音像冰敲在玉盘上，清得能听见回声。
汐月咬着牙爬完最后九级，站在他面前，仰着头看他。肖逸辰的眼睛像浸在冰里的星星，没有温度，却让她觉得安心。“此子，吾收了。”他说，声音不大，却像一道雷，炸得下面的人都愣住了。
“太上长老居然收徒了？”“我没听错吧？他三百年都没收过弟子！”宗主挤过来，脸上的笑容比灵泉还甜：“肖兄，这孩子资质好，以后肯定能成大器！”肖逸辰没说话，只是弯腰抱起汐月，她的小脑袋靠在他怀里，能闻到他衣服上的松针香——像前世在宗门里，远远闻到的那样。
人群外的柳如雪攥着自己的灵根测试单，指甲掐进手心。她的灵根是上品木灵根，刚被李长老收为弟子，正想着要在宗门里风光一把，却看见汐月被肖逸辰抱在怀里——那个传说中连宗主都不敢得罪的太上长老，居然抱着个两岁半的奶娃娃，像抱着块稀世珍宝。她的眼睛发红，嘴角的笑容都僵了，身边的小姐妹碰了碰她：“如雪，你怎么了？”
“没、没什么。”柳如雪垂下眼，把测试单揉成一团，塞进袖子里。风掀起她的裙角，吹得她鬓边的簪子摇晃——那是她母亲给她的银簪，比不上汐月的聚灵玉佩，更比不上肖逸辰怀里的温度。她盯着汐月的背影，心里的嫉妒像疯长的藤蔓，缠得她胸口发疼：“凭什么？凭什么她能得到这么好的机缘？”
汐月靠在肖逸辰怀里，回头看了眼柳如雪。她的眼睛像浸在灵泉里的星星，里面映着柳如雪扭曲的脸——前世的仇，今世的恨，像种子一样，在这一世发了芽。她攥紧肖逸辰的衣角，轻轻喊了声“师尊”，声音软得像浸了蜜，却藏着只有她自己知道的坚定。