塞北的马奶酒香气还未散尽，苏寒的天象剑意突然捕捉到南疆传来的异动——十万大山的蛊虫集体钻出地面，它们褪去斑斓外壳，化作灰黑色的“吞噬虫”，所过之处，百年古树瞬间枯成白骨，连土壤都被啃食出细密的孔洞。
“是虫魔‘饕餮’。”赤练的蛊笛炸裂成碎片，她望着掌心发黑的蛊虫印记，“古籍说它是‘天地食腐者’，能将生机炼化为虫潮，每吞噬一寸土地，就能分裂出千万子虫。”
沈砚的星火剑劈碎扑来的虫群，却见虫尸落地后化作浆液，反而滋养出更多幼虫：“这些虫子能吸收剑意！师父，它们的繁殖方式……好像中毒了！”
“小心！”苏寒挥剑斩出四象火域，青龙虚影卷起的却不是风，而是能灼烧虫毒的“焚心之火”。他看见虫潮下的南疆村寨，百姓们被虫群逼上房顶，手中挥舞的不是武器，而是装着蛊虫的陶罐——那是他们最后的防线。
“赤练，用祖巫血契召唤初代蛊王；星璃，以星砂剑穗引动北斗天罡阵；沈砚，去点燃边境的‘狼烟酒’。”苏寒将青冥剑插入地脉，三色仙骨与南疆祖巫陵寝共鸣，竟引出刻在岩层中的古老战纹，“记住，勿杀成虫，只毁虫巢！”
虫魔的本体藏在十万大山深处的“虫窟”，那是用亿万虫尸堆成的巨塔，塔顶悬浮的“暴食核心”正跳动着灰绿色的毒血。苏寒踏剑而入时，看见核心中囚禁着无数生灵——有化形未遂的小妖，有迷路的商旅，甚至有南疆圣女的转世灵童，他们都在被虫魔炼化成“生机燃料”。
“苏寒，你终于来了。”
虫魔的声音从核心渗出，带着千万只虫肢摩擦的刺耳声响。它的本体是团蠕动的肉瘤，表面覆盖着密密麻麻的复眼，每只眼中都映着被吞噬的生机画面：塞北的草原、中原的麦田、东海的珊瑚礁。
“天地本就是个巨大的虫巢，”肉瘤裂开血盆大口，喷出的不是虫群，而是被吞噬的“春天的味道”，“你们护道者总说要‘守护生机’，却不知过度的生机也是一种贪婪。看这南疆，蛊虫吃苗民，苗民吃牲畜，牲畜吃草木，弱肉强食，才是天道！”
苏寒的天象剑意扫过肉瘤，竟在其核心发现与玄夜黑沙同源的侵蚀纹路。他挥剑斩向“暴食核心”，却见刀刃陷入肉瘤如入泥沼，反而引出更多虫群缠绕剑身。
“它在故意激怒我们！”星璃的星砂阵在虫潮外摇摇欲坠，“每消耗一分剑意，就会被它转化为虫群的养分！”
沈砚突然想起酿心谷的“凡心酿”，慌忙掏出酒坛泼向虫群。酒液触及虫壳的瞬间，竟绽开千万朵执念花——那是南疆百姓对“丰收”“平安”“蛊虫和睦”的祈愿。虫群在花香中停滞，复眼中映出久违的、未被吞噬的绿色。
“赤练，就是现在！”苏寒大吼。
赤练咬破指尖，祖巫血契在虫窟上空凝成巨大的蛊文。初代蛊王的虚影从血契中踏出，它张开巨口，竟将虫魔分裂出的子虫全部吞入腹中。苏寒趁机将“焚心之火”注入暴食核心，火焰中浮现出南疆历代圣女的祝祷词，每句祷词都化作能净化虫毒的“生机种子”。
虫魔发出刺耳的尖啸，肉瘤表面开始崩裂，露出里面层层叠叠的“记忆虫茧”——每个虫茧都封存着它吞噬过的生机记忆。苏寒切开某只虫茧，竟看见三百年前的南疆雨林：苗族少女与蛊虫共舞，每只虫子的翅膀都闪着与自然共生的光。
“你本是守护南疆的‘清道夫’，”苏寒轻抚虫茧，火焰中诞生的生机种子落入虫魔伤口，“是谁把你变成了吞噬的怪物？”
虫魔的复眼渗出黑血，画面突然跳转——玄夜的黑沙渗入雨林，将蛊王的巢穴炼化成“暴食核心”，他的声音混着虫鸣响起：“苏寒，当你在守护‘生机’时，可曾想过，有些‘清理’也是必要的？”
核心在生机种子的光芒中崩解，虫魔的残魂化作万千小虫子，每只虫子的背甲上都刻着“赎”字。赤练含泪撒出最后一把蛊粮：“去吧，去帮百姓重建被你们毁掉的雨林。”
南疆的雨在黎明时落下，苏寒站在重生的草地上，看见新生的蛊虫正在帮苗民松土，沈砚用星火剑意点燃的“狼烟酒”竟成了驱虫的香薰。他弯腰拾起片虫蜕，蜕壳上的纹路竟与酿心谷的麦穗图腾隐隐重合。
“师父，这虫魔……”沈砚欲言又止。
“天地间本无绝对的恶，只有被扭曲的道。”苏寒将虫蜕收入乾坤袋，指尖飞出千万生机种子，“下次若再遇见这样的‘魔’，记得用‘酿心’的法子——把吞噬的恨，炼成守护的爱。”