荣北集团任务大厅那特有的金属与能量混合的气息逐渐被甩在身后，江烬率领着焕然一新的“破界小队”，踏上了前往任务光门集结点的专用摆渡车。
摆渡车在特制的隧道中高速穿行，轻微的嗡鸣声是唯一的伴奏。
大约半小时后，车辆平稳停下。车门再次滑开，一股混杂着泥土、腐殖质和某种奇异植物清香的湿润空气涌入车内。
“到了！”铁山沉声道。
小队成员迅速而有序地下车。眼前是一个巨大的地下穹顶空间，中央矗立着一道熟悉的、散发着幽蓝色光芒的巨大光门。
门体高达二十余米，边缘流淌着液态能量般的黄色光弧，深邃的漩涡核心缓缓旋转，散发出冰冷而危险的气息。
“破界小队，江烬，前来执行b级任务‘幽影森林’！”江烬走到光门前的核验台，递上自己的b级徽章和任务编码。
工作人员用仪器扫描，核对信息，随后肃然点头：“身份确认，任务编码有效。空间通道稳定，可以进入。祝各位狩界使顺利完成任务！”
江烬收回徽章，转身面对自己的队员们。
大家眼睛齐刷刷地聚焦在他身上，充满了信任与决然。
“最后检查装备！”江烬的声音清晰有力。
一阵轻微的金属碰撞和能量装置启动声响起。巨剑、塔盾、战锤、钉头棒、法杖、弓箭、探测仪、治疗短杖……所有武器都处于最佳状态。
“状态？”
“就绪！”整齐划一的回答，气势如虹。
“出发！”
没有犹豫，江烬率先转身，步伐沉稳而坚定，一步踏入那幽蓝色的漩涡之中。
身后的队员们紧随其后，铁山、山盾、石锤、刚砧、炎矢、鹰眼、扳手、阮蕊。
九道身影依次快速没入光芒，消失在光门之中。
穿过空间传送的短暂不适感迅速褪去，脚踏实地传来的触感却截然不同。不再是坚硬的人造地面，而是厚实、松软、充满弹性的腐殖层。
一股浓烈到几乎化不开的潮湿、腐朽与浓郁到令人窒息的植物气息扑面而来，瞬间灌满了所有人的鼻腔。
光线，是第一个也是最强烈的感官冲击。
预想中的天光被彻底隔绝。抬起头，视野所及之处，是令人头皮发麻的、无边无际的、由树干枝叶所构成的“摩天大楼”！
这里的树木完全颠覆了地球的认知。
它们的树干直径动辄超过十米，宛如支撑苍穹的巨柱，表面覆盖着厚厚的、湿漉漉的墨绿色苔藓和蜿蜒攀附的粗壮藤蔓，纹理深邃如同古老的沟壑。
树冠层在难以企及的高空交织缠绕，形成一片密不透风的、深绿色的穹顶。每一片叶子都大得惊人，形状怪异，有的边缘带着锯齿，有的表面布满绒毛，层层叠叠，贪婪地攫取着从枝叶缝隙间艰难漏下的、极其微弱的光线。
温度也是骤然下降，潮湿阴冷的气息透过作战服，试图钻进骨头缝里。
四周一片死寂，只有偶尔从极高处传来的、不知名生物拖长的嘶鸣，以及水滴从巨大叶片上滑落，砸在腐叶上发出的“啪嗒”声，在这绝对的寂静中被无限放大，敲打着每个人的神经。
“我的天……” 扳手的声音带着压抑不住的震撼，他下意识地启动了手中的能量探测仪，屏幕亮起幽幽蓝光，映照着他惊讶的脸，“这……这真是森林？”
“难怪叫‘幽影森林’……” 阮蕊忍不住裹紧了治疗袍，更显得她的身材凹凸有致，她声音有些发颤，不仅仅是因为寒冷，更是因为这铺天盖地的、令人窒息的幽暗和巨大带来的渺小感。
“光线也太暗了，我怎么感觉……感觉四面八方都是眼睛在看着我们。”
石锤用力踩了踩脚下厚实的腐殖层，发出沉闷的噗噗声：“地面太软，行动要小心，别陷进去。这些树根也碍事得很！”
刚砧警惕地环视四周，紧握着他的钉头棒：“能见度太低了，对我们近战非常不利。队长，需要照明吗？”
“先不要。” 江烬立刻否决，他的声音在寂静中格外清晰，带着不容置疑的冷静，“强光在这种环境下是活靶子，会立刻吸引所有潜伏猎手的注意。鹰眼，你的夜视能力最强，负责警戒，重点观察树冠、藤蔓密集处和地面可疑阴影。扳手，探测仪主要扫描能量反应和生命信号，范围控制在五十米内，避免过大的能量波动。其他人，原地警戒，保持战斗队形！”
“是！”鹰眼低应一声，锐利的目光穿透昏暗，手中的复合弓半开，一支闪烁着微光的破甲箭已搭在弦上。
扳手也立刻调整探测仪模式，将扫描范围缩小，能量波动压制到最低。
铁山和山盾一左一右护住队伍两翼，巨剑和塔盾随时准备应对突发袭击。石锤和刚砧则背靠背，警惕着后方和侧翼。
炎矢站在阮蕊斜前方，法杖尖端凝聚着一丝不易察觉的火星。阮蕊站在队伍相对中心的位置，治疗短杖紧握，淡淡的圣光能量在周身流转，随时准备释放。
铁山瓮声瓮气地感叹，打破了短暂的沉默，但声音压得很低，“老子执行过不少任务，沼泽、沙漠、冰原都去过，这种遮天蔽日的巨型森林还是头一遭。异世界，真是什么鬼地方都有。”
“是啊，” 鹰眼的声音从前面传来，带着一丝凝重，“这环境简直是伏击者的天堂。我们在这里，就像闯进了巨人厨房。”
就在这时，鹰眼突然发现了什么，眼神瞬间变得锐利如刀，低声道：“前方！有动静！三点钟方向，巨树根部后面！”
整个小队瞬间绷紧！所有武器悄然调转了方向，呼吸声几乎都停止了，只剩下心跳在胸腔里擂鼓。
在昏暗的光线下，众人凝神望去。
只见在距离他们大约三十米外，一棵巨树虬结如龙的巨大板根后面，有几道模糊的轮廓缓缓移动着。
它们的身躯几乎与周围盘根错节的树根和垂落的藤蔓融为一体，堪称是完美的保护色。
那是几只巨大的昆虫！
它们的体型堪比小牛，身体结构呈现出一种令人极度不适的、充满力量感的节肢特征
覆盖全身的甲壳呈现出深邃的墨绿和棕褐交织的迷彩花纹，在微弱的光线下泛着湿冷的油光。六条粗壮、长满倒刺的节肢支撑着身体，移动时发出极其轻微的“嚓嚓”声，如同金属摩擦。
最令人毛骨悚然的是它们头部那对硕大无比的、由无数个六边形晶状体构成的复眼！此刻，那对复眼正闪烁着冰冷、贪婪的、绿莹莹的光芒，如同两盏来自地狱的鬼灯，牢牢地、一瞬不瞬地锁定了破界小队的每一个人！
它们的口器是两片巨大的、不断开合的锋利颚钳，开合间能听到细微的“咔哒”声，粘稠的、带着强烈腐蚀性气味的涎液从口器边缘滴落，落在腐叶上发出“嗤嗤”的轻响，冒起一丝白烟。
“呕……” 阮蕊的脸色瞬间变得煞白，胃里一阵翻江倒海。她强忍着呕吐的冲动，身体不由自主地向后缩了缩，声音带着难以抑制的恐惧和厌恶，“是……是虫子！好大……好恶心！我最讨厌节肢动物了！那些眼睛……它们在盯着我们！”
铁山的脸色也异常凝重，握紧了巨剑：“妈的，看这架势，是把我们当成送上门的食物了！这森林里的东西，我看是没一个善茬！”
“不止它们，” 鹰眼的声音带着前所未有的严肃，他通过夜视能力看得更清楚，“队长，它们只是被我们惊动而现身的。我能感觉到，在我们看不见的黑暗里，在我们头顶的树冠上，甚至在我们脚下的腐殖层下面…还有更多！” 他顿了顿，补充道，“这些家伙的外形，很像……放大了几百倍的，某种具有高度社会性的蚂蚁。”
“蚂蚁？！” 扳手倒吸一口凉气，探测仪的屏幕上果然在更远的范围出现了更多模糊的、代表生命体的微弱光点，“那岂不是意味着……可能还有蚁后？还有庞大的蚁群？”
阮蕊一想到铺天盖地的巨大蚂蚁如同潮水般涌来的场景，更是浑身汗毛倒竖，脸色又白了几分。
铁山虽然也感到压力巨大，但豪气不减：“怕什么！兵来将挡水来土掩！高风险才有高回报！b级任务的战利品，可不是c级能比的！这些小虫子，正好给咱们‘破界小队’的开张祭旗！”
江烬的目光平静地扫过那几只虎视眈眈、绿眼闪烁的巨蚁，嘴角却勾起一抹带着强大自信的弧度。
他缓缓活动了一下手腕，指关节发出轻微的噼啪声。
“谁是猎人，是猎物……” 他的声音不高，却清晰地传入每个队员耳中，带着一种令人心安的强大力量，“现在下定论，还太早了。”
他目光转向铁山，又扫过其他队员：“铁山大哥说得对，冷静对待。b级任务，开场就是下马威，这很正常。但我们的实力，也不是吃素的。
江烬的眼神变得锐利而充满侵略性：“让它们看看，闯入这片森林的，到底是什么！全体注意，保持战斗队形，以我为前锋，稳步推进！警惕所有方向！阮蕊居中，随时准备支援！鹰眼，继续侦察，重点标注潜在威胁点！扳手，探测仪保持对能量和生命信号的监控，有异常立刻报告！”
“是！” 队员们齐声低喝。
江烬的镇定和强大的自信如同定心丸，瞬间驱散了初临险境的些许慌乱。
铁山、山盾、石锤、刚砧四人迅速调整位置，形成一个稳固的菱形防御圈，将阮蕊、炎矢、扳手护在中间。
而江烬，则脱离了防御圈，独自一人走在了队伍最前方，大约领先防御圈十米左右的位置。他取代了原本鹰眼的侦察前锋角色，成为整个小队刺入幽暗森林的锋利矛尖！
他的身影在巨大的树木衬托下显得渺小，但那份沉稳如山、锐气逼人的气场，却仿佛比周围的巨树更加高大。
小队慢慢开始深入森林，那几只巨大的蚂蚁却并未立刻发动攻击，只是保持着不远不近的距离，在树根和藤蔓的阴影中若隐若现地跟随着，绿莹莹的复眼如同跗骨之蛆，始终锁定着他们。
走了约莫十几分钟，前方带路的江烬突然毫无征兆地抬起了右手，五指并拢成拳，这是停止前进，原地戒备的信号！