指尖的刺痛还在,像是那符号在往血里钻。我收回手,掌心已经发烫。叶清绾站在我身后半步,呼吸没乱,但我知道她也感觉到了——前面有东西在拉我们。
小路被藤蔓盖住一半,踩上去软得不像土。两边的树歪着长,枝干扭曲,像是被人硬掰出来的。树皮上的刻痕越来越多,那个圆圈中间一竖的标记,每隔几步就出现一次,深浅不一,像是不同人留下的。
“别碰那些痕迹。”我说。
她没应声,只是抬脚绕开了一根垂下来的枯枝。那枝条上也有刻痕,刚靠近就有一股寒气往上冒。她退了半步,袖口微动,药杵已经在手里。
我们继续往前走。
地面开始下陷,每一步都得小心。湿气从脚底往上爬,衣服贴在背上,凉得难受。空气中多了种味道,说不清是腐叶还是别的什么,闻久了脑袋发沉。
叶清绾忽然停了一下。
“前面……有水声。”
我没听见声音,但能感觉到空气在波动。越往前,灵力流转就越慢,像是被什么东西压住了。我的伪混元体在体内微微震颤,不是害怕,而是被牵引——就像铁遇磁石。
又走了几十步,树突然没了。
眼前是一片空地,中间凹下去一块,池子不大,形状不规则,池水是紫色的,表面泛着油光。没有波纹,也没有倒影,可我能看见池底。那里黑得像洞,深处隐约有东西在动。
叶清绾皱眉:“这是混沌本源。”
我没有说话。系统在动,伐天本源正一点点涨上来。越是靠近这池子,那种积累速度就越快。不是因为战斗,不是因为敌人,而是因为这里的气息在排斥我——它不认我这个“伪混元体”。
我上前两步,站在池边。
石头是冷的,踩上去没有回音。池水依旧静止,可我能感觉到它在看我。
“你想拿什么?”叶清绾问。
“青莲根。”
“你知道它在这?”
“刚才那些刻痕,不是指引路的。”我盯着池面,“是试炼。只有走到最后的人,才能看见它。”
她没再问。
我伸手,慢慢探入池中。
刚碰到水面,整片池子猛地一震。
紫光炸开,一股热浪冲上来,我后退半步,手没缩回。池水开始翻滚,像是烧开了,咕嘟咕嘟冒着泡。一道巨大的虚影从池底升起,龙头蛇身,全身缠着锁链,眼睛是金色的,死死盯着我。
“伪混元体。”它的声音像是从地底传来,“你也敢碰混沌本源?”
我站在原地,手还插在池子里。
“你说我是伪?”我开口。
龙影怒吼,尾巴一甩,整个池子炸开,水浪冲天而起,直扑我面门。叶清绾瞬间跃出,双翅展开,火焰扫过,水还没落地就被蒸成白雾。
我没有动。
金纹从手臂往上爬,一直到肩膀。伪混元体的气息彻底释放,脚下的石头裂开,一圈波纹扩散出去。我握拳,一拳砸向龙首。
轰的一声,虚影崩碎,紫水洒落,打在地上发出滋滋声,冒出黑烟。
池面安静了。
几秒后,池底亮起一点幽光。一株植物缓缓浮出,通体漆黑,根须上缠着雷光,像是活的一样扭动。那就是混沌青莲根。
我俯身,把它捞出来。
入手冰凉,但能感觉到里面有东西在跳,像心跳。我把它塞进储物戒,戒指发热了一下,然后恢复正常。
叶清绾收起翅膀,走到我旁边。
“你刚才那一拳……”她看着池面,“不只是伪混元体的力量。”
“你觉得呢?”我问。
她没回答。眼神落在我的左颊,那道疤痕还在发烫,颜色比平时深了一些。
“这池子不对。”她说,“它不该这么容易就让你拿到东西。”
话刚说完,池底又是一阵震动。
紫水重新聚拢,缓缓旋转,形成一个漩涡。漩涡中心,浮出一块石碑,半截露在水面,上面刻着字。
我看不清内容,但能感觉到那字在动,像是活的,在爬。
叶清绾眯眼看了几秒,低声念出来:“得根者,承劫。”
我挑眉。
“还没完。”她说。
池水突然停止旋转。
石碑沉了下去。
四周安静得可怕,连风都没有。我低头看戒指,混沌青莲根在里面安分下来,雷光也不闪了。
可我知道不对。
这太顺利了。
我转身看向叶清绾:“我们得离开——”
她忽然抬手,指向池子。
“你看。”
我回头。
池面恢复平静,紫水上倒映出我们的影子。可那影子……不是我们。
我的影子里,站着一个更高大的人,披着黑袍,背对着我。她的影子则变成一只巨大的凤凰,双翼展开,遮住半片天空。
影子动了。
黑袍人的手抬起,指向远方。
凤凰仰头,发出一声无声的鸣叫。
然后一切消失。
水面变回原来的样子,像是什么都没发生过。
叶清绾收回手,脸色有点白。
“你看到了吗?”她问。
“看到了。”
“那是……未来?”
“不知道。”我摇头,“但那不是幻象。”
她沉默几秒,忽然说:“你是不是早就知道会这样?”
我没有答。
她盯着我:“你每次出手,都留有余地。可刚才那一拳,你不该有这种力量。伪混元体做不到。”
“你现在才知道?”我轻笑。
“我不是傻子。”她声音低下来,“你一直在藏。”
我没否认。
远处传来一声闷响,像是地底有什么东西在撞墙。池水又晃了一下,这次没有异象,只是泛起一圈涟漪。
叶清绾看着我:“接下来怎么办?”
“等。”
“等什么?”
“等它再动。”我看着池心,“东西拿到了,但它不想让我们走。”
她没再问。
我们站在池边,谁都没动。
时间一点点过去。
戒指里的青莲根突然震了一下。
我低头。
一道细微的雷光从戒指缝隙里钻出来,落在地上,像蛇一样游向池子。接触到水面的瞬间,整片池子猛地一缩,然后迅速扩张,紫水涌上岸,冲到我脚边。
我站着没动。
水退了回去。
池中央,再次浮出那块石碑。
这次它完全露出水面。
上面只有一行字:
“你不是主人。”