初春的太行山，冬意未褪，积雪消融后的泥泞混合着去岁枯萎的荒草，显得格外萧索。启明峪内，劫后余生的气息如同这春寒，料峭而沉重。
熊启站在新立的“英烈冢”前，冢内没有遗体，只有象征性的衣冠和刻着密密麻麻名字的木牌。三千出征将士，近两千三百人长眠在了那片冰冷的荒原。他沉默地鞠了三躬，身后的残兵与峪内老弱也跟着默默行礼，没有嚎啕大哭，只有压抑的抽泣和死寂般的悲恸。失败的味道，比血腥更令人窒息。
葬礼结束，熊启转身，目光扫过面前这群衣衫褴褛、大多带伤的人们。他们的眼神复杂，有悲痛，有恐惧，有茫然，也有一丝不易察觉的、对生存的渴望。
“弟兄们，乡亲们。”熊启的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一种压抑后的平静，“我们败了，败得很惨。很多熟悉的兄弟，再也回不来了。”
人群一阵细微的骚动，有人低下头，肩膀耸动。
“我们失去了很多，”熊启继续道，语气陡然转沉，“但我们还站在这里！启活营的旗，还没倒！”
他猛地抬手指向那面在寒风中猎猎作响、虽布满箭孔烟痕却依旧挺立的战旗。
“慕容垂退了，不是因为我们打赢了，是因为东晋的桓温打过来了！这乱世，不会因为我们惨败就对我们仁慈！今天我们可以在这里舔伤口，明天呢？周围的饿狼，山外的胡虏，会给我们时间吗？”
他的话如同冰冷的鞭子，抽醒了沉浸在悲伤中的人们。现实的残酷，比哀悼更重要。
“活下去！像我们从邺城尸山血海里爬出来时一样，想办法活下去！”熊启的声音斩钉截铁，“从现在起，哀悼结束！所有人，能动弹的，都给我动起来！”
他当场宣布了几条铁律：
一、所有伤员，由苏云统一调配医药资源，优先救治。
二、马汉统筹所有存粮，实行最严格的配给制，健壮者减半，优先保证伤兵和孩童。
三、刘莽的骑兵负责外围警戒与侦查，启活营所有还能行动的步兵，由熊启亲自带领，分成三班，日夜不休，加固所有防御工事，挖掘更多陷坑，设置更多绊索。
四、老弱妇孺，由林婉儿（臂伤未愈，但坚持参与）组织，负责采集一切可食用的野菜、剥取树皮内层、编织修补。
“我们没有时间悲伤，也没有资格绝望。”熊启最后说道，目光如刀，“想要活下去，想要对得起死去的兄弟，就把眼泪憋回去，把力气用在刀刃上！”
命令下达，整个启明峪如同一个重伤后被迫苏醒的巨人，开始缓慢而痛苦地运转起来。求生的本能，压过了悲伤。
熊启亲自抡起铁镐，和士兵们一起在泥泞中挖掘壕沟。汗水混合着泥水浸透了他的衣衫，伤口在劳作中崩裂，渗出血迹，他却浑然不觉。首领的身先士卒，比任何言语都更有力量。渐渐地，麻木的眼神中重新燃起一丝微光，沉默的人群中开始有了咬牙坚持的闷哼声。
苏云的医帐成了最忙碌的地方。药草短缺，她不得不带人重新辨识、采集山中药草，甚至尝试用有限的盐来清洗伤口以防溃烂。孕期的反应和过度劳累让她几次险些晕倒，却被她强行撑住。她知道，她是很多伤兵活下去的希望。
林婉儿吊着胳膊，在一块麻布上艰难地绘制着新的峪外地形图，标注出可能被敌人利用的路径和适合设置预警的地点。情报工作不能因伤停滞。
刘莽带着他的骑兵，如同幽灵般在峪外游弋，驱散了几股试图靠近窥探的小股流匪，用实际行动证明了盟友的价值。但他也清楚，这种援助是有限的，启活营必须尽快自己站起来。
夜幕降临，劳累了一天的人们围坐在微弱的篝火旁，喝着几乎能照见人影的稀薄菜粥，嚼着苦涩的树根。没有人抱怨，沉默中是一种认命般的坚韧。
熊启巡视完岗哨，回到他和苏云临时栖身的狭小军帐。苏云正借着油灯的微光，小心地给张龙喂着参杂了草药碎末的米汤。张龙依旧昏迷，但呼吸似乎平稳了一些。
“今天…又走了三个重伤的。”苏云没有抬头，声音低哑。
熊启沉默地坐到她身边，握住她冰凉的手。帐内只剩下汤匙碰触碗边的轻微声响和张龙粗重的呼吸。
“我们…能挺过去吗？”苏云终于抬起头，眼中是无法掩饰的脆弱和担忧。她不仅是问启活营，也是在问自己，问腹中的孩子。
熊启看着跳跃的灯火，缓缓道：“不知道。但我们必须挺过去。”他顿了顿，声音低沉而坚定，“就算为了那些死去的人，为了还活着的人，为了…他（轻轻抚上苏云的腹部），我们也得把这口气撑住。”
春寒依旧料峭，启明峪在伤痛和饥饿中艰难喘息。但一股不甘灭亡的意志，如同地下的草根，在冰冷的泥土中，顽强地孕育着微弱的生机。前路未知，但至少，他们还活着，还在挣扎。