秋意渐深，皇城西北角的玉漱宫，相较于三皇子府邸的门庭若市，显得格外清静幽深。
这里是五皇子顾玄朗生母容妃的居所。
宫苑内植满了各色菊花，时值盛放，金灿灿、白皑皑、紫嫣嫣，团团锦簇，在微凉的空气中吐露着冷冽的芬芳。
然而，这片看似娴雅静谧的秋色之下，却潜藏着与这满园秋菊气质迥异的盘算。
已是午后，暖阁内，容妃正斜倚在铺着软缎的贵妃榻上，两个小宫女跪在一旁，小心翼翼地为她染着丹蔻。
她年近四旬，保养得宜，容貌依旧美艳，只是那双微微上挑的凤眼中，沉淀了太多宫闱岁月磨砺出的精明与锐利。
她穿着一身绛紫色宫装，裙裾上用金线密密的绣着繁复的缠枝莲纹，华贵非凡，却也比这秋日更多了几分沉郁之气。
顾玄朗坐在下首的梨花木椅上，姿态闲适，手中把玩着一块温润无瑕的白玉佩。
他今日依旧是一身素雅常服，与这宫殿的富丽堂皇形成微妙对比。
他看似在欣赏玉佩，眼角的余光却将母亲眉宇间那抹挥之不去的阴郁尽收眼底。
殿内熏着淡淡的苏合香，气息宁神，却驱不散那份无形的压抑。
“朗儿，”
容妃终于开口，声音不高，却带着一种金石般的质感，打破了满室的沉寂，
“今日朝堂上的事情，你可都听说了？”
她并未抬眼，目光依旧落在自己染得鲜红的指甲上，仿佛只是在闲话家常。
顾玄朗指尖的动作未停，唇角勾起惯有的温润笑意：“儿臣听闻了。三哥献策北境，父皇龙心大悦，委以重任，实乃我宸国之福。”
“福？”
容妃嗤笑一声，挥退了染指甲的宫女。
待她们悄无声息地退下，并将暖阁的门轻轻掩上后，她才缓缓坐直了身子，目光如炬地看向儿子，
“你三哥如今是风头无两，圣眷正浓！六部看他脸色，朝臣争相投靠，连北境的兵权，陛下都肯放手给他！这哪里是福？这分明是烈火烹油，快要烧到你我母子的眉毛了！”
她的声音依旧克制，但话语里的焦灼与寒意，却让暖阁内的温度仿佛骤降了几分。
顾玄朗脸上的笑容淡了些，他将玉佩轻轻放在一旁的茶几上，发出清脆的叩击声。
“母妃息怒。三哥能力出众，为父皇分忧，也是理所应当。”
“能力出众？”
容妃凤眼微眯，闪过一丝厉色，
“老大、老二哪个当初不是‘能力出众’？结果呢？一个幽禁，一个圈禁！陛下如今看重他，不过是看他这把刀够快，能替陛下扫清障碍！可一旦障碍没了，陛下还能容得下一把可能伤到自己的利刃吗？”
她站起身，绛紫色的裙摆曳地，无声地走到窗边。
看着窗外那一片开得正盛的金菊，语气变得幽深：“你父皇的性子，你我皆知。他既能将你三哥捧得这么高，自然也能……让他摔得粉身碎骨。只是，我们不能等！等到你三哥羽翼彻底丰满，等到他名正言顺入主东宫，到时候，这玉漱宫，还有你我的立足之地吗？你外祖父在军中的那些旧部，怕也要被清洗殆尽了！”
顾玄朗沉默着，也走到窗边，与母亲并肩而立。
窗外明亮的秋光映照着他清俊的侧脸，那温润的表象下，眼神渐渐变得深沉难测。
他如何不知母亲话中的深意？
废太子和二皇子的倒台，固然有他们自身行事不端之过，但背后何尝没有父皇的推波助澜和……其他势力的落井下石？
这皇权之路，从来就是你死我活。
“母妃的意思，儿臣明白。”
他缓缓开口，声音低沉了下去，
“只是，三哥如今势大，根基渐稳，又得父皇信任，想要动他，谈何容易？需得一击必中，否则，打蛇不死，反受其害。”
容妃转过身，定定地看着他，压低了声音：“正因为他如今风头最盛，才最容易得意忘形，露出破绽！明刀明枪我们自然斗不过，但暗地里的手段……朗儿，你素来沉稳，心思缜密，难道就找不到他一点错处？”
“譬如……他暗中结交的那些人？他府里来的那个不明不白的‘故人之女’？或者……他在边境，乃至他国的那些‘生意’往来？”
她刻意在“故人之女”和“生意往来”上加重了语气，眼中闪烁着冷光。
她在宫中经营多年，自有其消息来源，虽未必能探知顾玄夜与晏国细作往来的核心机密，但一些蛛丝马迹和反常之处，却逃不过她的耳目。
顾玄朗眸光一闪，母亲的话，像一颗石子投入他看似平静的心湖，漾开了层层涟漪。
他确实一直在暗中关注着顾玄夜的一举一动。
那个所谓的“故人之女”江浸月，他派人查过，背景干净得有些刻意，反而引人怀疑。
而顾玄夜与某些“晏国富商”过从甚密，他也早有耳闻，只是此前一直抓不到切实的把柄。
“母妃提醒的是。”
顾玄朗微微颔首，脸上重新浮现出那种无懈可击的温和笑容，只是这笑容里，多了几分冰冷的算计，
“三哥为国操劳，难免会有疏忽之处。儿臣……会仔细留意，看看是否有能为父皇分忧，肃清奸佞的机会。”
他没有把话说满，但容妃听懂了。
她看着儿子那双与自己年轻时极为相似的、此刻却深不见底的眼眸，心中稍定。
她知道，这个儿子看似与世无争，实则心思之深、耐性之好，远非他那几个锋芒毕露的兄长可比。
“很好。”
容妃伸手，轻轻为他理了理本就不存在褶皱的衣领，动作轻柔，语气却带着不容置疑的决绝，
“记住，要么不做，要做，就要让他永无翻身之日！这不仅是为你自己，也是为了我们容家满门，以及……那些站在我们身后的人。”
这时，殿外传来细微的脚步声，是容妃的心腹大宫女端着一盘新摘的菊花进来，用于插瓶。
那宫女目不斜视，将花放在案上，便又悄无声息地退了出去，仿佛从未出现过。
这小小的插曲，却像是一个无声的提醒，在这深宫之中，无处不在的眼睛和耳朵。
顾玄朗看了一眼那盘娇艳欲滴的菊花，目光最终落回母亲脸上，郑重道：“儿臣，谨记母妃教诲。”
他没有再多停留，行礼告退。
走出玉漱宫温暖却压抑的暖阁，秋日清冷的空气迎面扑来，让他精神微微一振。
他抬头望了望玄京高远而湛蓝的天空，那温润的假面之下，一颗名为野心的种子，正在阴暗的土壤里疯狂汲取养分，悄然滋长。
他并未直接回府，而是绕道去了翰林院，与几位素有往来的清流学士探讨了一会儿诗文。
而后又去库房为宸帝精心挑选了几方新进贡的徽墨，言谈举止，一如既往的风雅谦和，仿佛刚才在玉漱宫内那场关乎生死荣辱的密谈，从未发生过。
然而，当他回到自己那座同样以雅致清静着称的五皇子府，屏退左右，独自走入书房暗格时，脸上所有的温润都褪得干干净净。
他取出一卷空白的画轴，缓缓铺开，然后提起笔，蘸满了浓墨，却迟迟没有落下。
他的目光，仿佛穿透了墙壁，落在了那座如今风光无限的三皇子府方向。
“三哥……”
他低声自语，声音冰冷如铁，
“你这棵大树，长得太高了……也该，尝尝风刀霜剑的滋味了。”
笔尖终于落下，却并非作画，而是在画轴一角，写下了一个小小的、力透纸背的“夜”字。
墨迹浓黑，如同此刻他心中翻涌的暗潮。