没有星，没有月。只有风，在紫禁城高高的宫墙外呼啸，声音凄厉，像无数冤魂在索命。
韦小宝坐在他那间阴冷的小院里。没点灯。黑暗中，只有他一个人，像一尊石像，凝固在太师椅里。
手指无意识地敲击着硬木扶手。嗒。嗒。嗒。声音在死寂中回荡，每一下，都像敲在他自己的心口上。
自从苏克萨哈府回来，他就没睡过一个安稳觉。闭上眼，就是藏书楼密室的黑暗，就是康亲王怨毒的眼神，就是无数双在暗处窥伺的眼睛。
风声鹤唳。这四个字，像四根冰冷的针，扎在他的神经上。
他知道，快了。那柄悬在头顶的刀，就快要落下来了。
果然。
亥时三刻。院门外传来急促而规律的叩门声。不是寻常的动静，是宫里太监特有的、带着趾高气扬和不容置疑的节奏。
来了！
韦小宝浑身一僵，敲击扶手的手指骤然停下。心脏像被一只无形的手狠狠攥住，几乎停止了跳动。他深吸一口气，强迫自己站起来，整理了一下身上那件半旧的深蓝色太监总管袍服，脸上瞬间堆起那种混合着惶恐、恭顺和一丝恰到好处病容的表情。
他打开院门。门外站着两个小太监，提着一盏昏黄的灯笼。为首的是个面生的年轻太监，尖嘴猴腮，眼神里带着宫里人特有的势利和精明。
“桂公公，”那小太监皮笑肉不笑地躬了躬身，声音尖细，“皇上口谕，宣您即刻养心殿见驾。即刻！”
“即刻”两个字，咬得格外重。
韦小宝心里“咯噔”一下。这么快？连一夜都等不及了？他脸上却露出受宠若惊又带着几分虚弱的神色，连忙躬身：“有劳公公传旨。臣……臣韦小宝，接旨。这就更衣进宫。”
“皇上等着呢，桂公公快着点吧。”小太监不耐烦地催促道，眼神在他脸上扫了一圈，似乎在观察他的气色。
韦小宝不敢耽搁，回屋象征性地整了整衣冠，便跟着两个小太监，深一脚浅一脚地融入了紫禁城沉沉的夜色中。
宫道漫长而空旷。青石板路面在灯笼微弱的光线下，反射着冰冷的光。巡逻的侍卫队伍，盔甲鲜明，刀枪闪亮，脚步声在寂静的宫苑里回荡，显得格外刺耳。每一队侍卫经过，那凌厉的目光扫过韦小宝，都让他感觉像被刀子刮过一样。
养心殿。东耳房。
这里他来过不止一次。但这一次，感觉完全不同。
殿外静悄悄的，连个站班的侍卫都没有。只有两个像影子一样的老太监，垂手侍立在廊下，眼皮耷拉着，呼吸轻得几乎听不见。
引路的小太监在殿外停下脚步，低声道：“桂公公，请吧。皇上独自在里面等您。”
独自？
韦小宝的后颈一阵发凉。他定了定神，轻轻推开那扇沉重的、镶嵌着铜钉的殿门。
吱呀——
门轴发出干涩的摩擦声，在死寂中格外刺耳。
殿内只点了几盏长明灯。光线昏暗，勉强照亮御案后那片区域。空气中弥漫着一股浓郁的、冰冷的龙涎香气，还有一种……难以形容的、沉重的压力。
康熙皇帝，端坐在御案后。没有批阅奏章，没有看书。就那么静静地坐着。穿着一身明黄色的常服，在跳动的灯火下，脸色有些阴郁，眼神深得像两口不见底的寒潭。
他面前御案上，空荡荡的，只放着一杯早已凉透的茶。
韦小宝的心，瞬间提到了嗓子眼。他撩起袍角，快步上前，扑通一声跪倒在地，额头触在冰冷光滑的金砖地面上，发出沉闷的响声。
“奴才韦小宝，叩见皇上。吾皇万岁万岁万万岁。”他的声音带着恰到好处的颤抖，既有对天威的敬畏，也有一丝病人该有的虚弱。
没有回应。
康熙没有说话。甚至没有看他。目光仿佛穿透了他，落在虚空中的某个点上。
寂静。死一样的寂静。只有灯花偶尔爆开的轻微噼啪声。
每一秒，都像一个世纪那么漫长。韦小宝能听到自己心脏疯狂撞击胸腔的声音，能感觉到冷汗顺着脊椎沟涔涔而下，浸湿了内衫。金砖的寒意，透过膝盖，直往骨头缝里钻。
他终于缓缓抬起头，目光落在了韦小宝身上。那目光，不再是以往偶尔会流露的、对待“小桂子”时的随意和戏谑，而是纯粹的、冰冷的、属于帝王的审视和威压。像两把刚刚淬过冰的刀子，要将他从里到外剖开。
“韦小宝，”康熙开口了，声音不高，却像冰冷的铁块，砸在寂静的大殿里，每一个字都带着千钧的重量，“你可知罪？”
轰！
像一道惊雷，在韦小宝脑海里炸开！
知罪？！
他终于问出来了！
韦小宝浑身一颤，脸上瞬间血色尽褪，露出惊骇欲绝的表情，以头抢地，声音带着哭腔：“皇上！皇上明鉴！奴才……奴才愚钝，不知……不知身犯何罪？奴才对皇上，对大清，忠心耿耿，天地可鉴啊！若有半句虚言，叫奴才天打雷劈，不得好死！”
“忠心？”康熙嘴角勾起一抹极淡、却冰冷刺骨的弧度，仿佛听到了天下最可笑的笑话，“好一个忠心耿耿！”
他猛地站起身！动作并不大，但那股无形的帝王之威，却如同实质般轰然压下！殿内的空气仿佛都凝固了！
“朕让你去五台山，探访行痴大师！”康熙的声音陡然拔高，带着压抑的怒火，“你为何迟迟不归？！一个月！整整一个月！音讯全无！你眼里，还有没有朕这个皇帝？！”
“皇上！”韦小宝磕头如捣蒜，眼泪鼻涕一起流了下来，演技逼真至极，“奴才冤枉啊！五台山路途遥远，且……且沿途多有吴三桂那逆贼的爪牙拦截追杀！奴才几次险死还生，身上伤痕累累，才……才好不容易见到行痴大师啊！奴才……奴才一心只想完成皇上交代的差事，不敢有丝毫懈怠啊！”他适时地咳嗽了几声，显得更加虚弱。
“哦？是吗？”康熙冷笑，踱步走到他面前，居高临下地看着他，目光如电，“那朕问你，归来之后，你又为何深居简出，称病不出，与朕虚与委蛇？你是在怕什么？还是在躲什么？”
韦小宝心脏狂跳，知道重点来了，他泣声道：“皇上明察！奴才……奴才归来后，见京城局势波谲云诡，苏克萨哈王爷府上刚出了事，康亲王又……又遭申饬。奴才人微言轻，又刚办完差回来，生怕……生怕卷入是非，被小人构陷，连累皇上清誉啊！奴才只想静观其变，暗中为皇上查探真相，绝无二心啊！”
“查探真相？”康熙猛地俯身，脸几乎凑到韦小宝面前，那双深邃的眼睛里，燃烧着冰冷的火焰，“好！那你就给朕说说！苏克萨哈府上经书被盗！康亲王无端遭劾！这京城近日风波不断，哪一桩！哪一件！背后没有你韦小宝的影子？！你真当朕是瞎子？是聋子吗？！”
每一个字，都像一把重锤，狠狠砸在韦小宝的心上！康熙果然什么都知道了！至少，是怀疑了！
韦小宝浑身被冷汗湿透，伏在地上，瑟瑟发抖，脑子里却像开了锅的粥，飞速旋转！否认？硬扛？不行！康熙既然这么问，必然是掌握了某些线索！再狡辩，就是找死！
他心一横，决定兵行险着！半真半假，以退为进！
他猛地抬起头，脸上不再是纯粹的恐惧，而是混合着委屈、悲愤和一种被误解的忠臣表情，泪水涟涟：“皇上！皇上既然问起，奴才……奴才也不敢再隐瞒了！是！奴才……奴才是与一些江湖势力有所往来！但奴才绝非结党营私，更非图谋不轨啊！”
他深吸一口气，仿佛用尽了全身力气，声音悲怆：“奴才之所以如此，都是为了皇上！为了大清江山啊！吴三桂那老贼，狼子野心，勾结江湖败类，磨刀霍霍，其反迹已昭然若揭！奴才……奴才人微言轻，无力对抗那逆贼，只能……只能借助一些江湖力量，暗中查探其阴谋，收集其罪证，以期……以期有朝一日，能为皇上除此国贼啊！”
他再次重重磕头，额头触及冰冷的地面，发出“咚”的一声闷响：“至于苏克萨哈王爷和康亲王之事……奴才……奴才实在不知内情！但奴才怀疑……怀疑此事或许也与吴三桂有关！是他故意制造混乱，挑拨离间，欲乱我京城，以便他浑水摸鱼，举兵造反啊！皇上！奴才一片赤诚，可昭日月！若有半句虚言，叫奴才永世不得超生！”
他这番话，七分假，三分真。将水搅浑，把矛盾引向吴三桂，正是他擅长的伎俩。
康熙死死地盯着他，那双深不见底的眸子里，光芒急剧闪烁，像是在权衡，在判断。他脸上的怒容未消，但那股凌厉的杀气，似乎稍微缓和了一丝。韦小宝的表演，尤其是那声泪俱下的“忠君爱国”，似乎起到了一些作用。
大殿里再次陷入死寂。只有韦小宝压抑的抽泣声和康熙粗重的呼吸声。
良久，康熙缓缓直起身，背对着韦小宝，望向窗外沉沉的夜色。他的背影，在昏暗的灯光下，显得有些孤寂，也有些疲惫。
“好。”他终于再次开口，声音恢复了平静，但那平静下面，却隐藏着更深的寒意，“朕……姑且信你一半。”
韦小宝心中微微一松，但不敢有丝毫大意。
康熙转过身，目光重新落在他身上，冰冷而锐利：“行痴大师处，你取得的那件‘重要之物’，现在何处？立刻交出来！”
来了！最要命的问题来了！
电光石火间，韦小宝已有决断！他脸上露出极度为难和惶恐的神色，叩首道：“皇上！那……那物事关重大，行痴大师千叮万嘱，需谨慎处置，绝不可轻易示人，否则恐生不测之祸！奴才……奴才将其藏于一处绝对隐秘之地，非……非到万不得已，不能取出啊！请皇上明鉴！”
他在赌！赌康熙对顺治的复杂感情，赌康熙对“龙脉”之说的忌惮！赌康熙暂时还不会把他逼到绝路！
康熙的眼神骤然变得无比锐利，像两把锥子，狠狠刺向韦小宝！仿佛要看穿他心底所有的秘密！
韦小宝感觉自己的灵魂都在颤抖，但他强迫自己抬起头，迎向那道目光，眼神里充满了“忠诚”和“为难”。
四目相对。空气仿佛凝固了。
一秒。两秒。三秒。
仿佛过了一百年。
终于，康熙眼中的厉色缓缓收敛，取而代之的是一种深沉的、难以捉摸的复杂神色。他缓缓坐回龙椅，手指无意识地敲击着光滑的扶手。
“至于吴三桂之事，”康熙的声音不带丝毫感情，“朕，自有主张。”
他顿了顿，目光如冰，一字一句地道：“韦小宝，你给朕听好了。”
韦小宝屏住呼吸。
“从今日起，你给朕安分待在住处。没有朕的旨意，不得离京半步！更不得再与任何江湖势力往来！朕会派人‘保护’你。若敢违抗……”
康熙没有再说下去，但那未尽之语中蕴含的杀机，让韦小宝如坠冰窟！
“臣……”韦小宝艰难地咽了口唾沫，压下心中的惊涛骇浪，重重叩首，“韦小宝……遵旨！”
他知道，这不是保护，是软禁！是监视！康熙的疑心，已如野草般滋生！君臣之间那最后一丝温情和信任，在此刻，荡然无存！
康熙挥了挥手，像赶走一只苍蝇：“滚吧。”
“嗻！奴才告退！奴才告退！”韦小宝如蒙大赦，连滚爬爬地站起身，低着头，弯着腰，一步步退出了东耳房。直到厚重的殿门在身后关上，隔绝了那令人窒息的威压，他才感觉重新获得了呼吸的能力。
冷汗，已将他里外的衣衫彻底湿透。夜风一吹，冷得他直打哆嗦。
他抬起头，望向紫禁城墨染般的夜空，长长地、颤抖地吐出一口浊气。
这一关，暂时过了。
但代价是，他失去了自由。成了笼中鸟，瓮中鳖。
康熙疑心起。
那把刀，没有落下，却悬得更近了。
留给他的时间，真的不多了。