姜璃推开雕花木门时，室内三人动作皆是一顿。
临窗左侧，吏部尚书嫡女苏婉音正端坐于檀木琴案前，柳叶眉几不可察地蹙起。
“这住处，何时连乡野村姑都能进了？”她声音不高，却足够清晰，带着世家女特有的矜傲。
右侧窗下，武平侯独女慕容筝单脚踩在红木圆凳上，正用鹿皮仔细擦拭一柄镔铁长枪。她穿着墨绿色骑射服，马尾高束，
“啧，”慕容筝挑眉，嘴角勾起一抹带着战意的笑，“看样子比那些风一吹就倒的强点。”
门边，皇商司徒家的幺女司徒秀正指挥丫鬟从一口紫檀描金大箱里取出各色精巧食盒，几乎摆满了半张花梨木桌。她穿着鹅黄缕金百蝶穿花缎裙，腕间翡翠镯子水头极好。见到姜璃，她圆圆的杏眼一亮，立刻捧起一碟晶莹剔透的桂花糕，笑吟吟地迎上来：
“这位妹妹面生得很，我是司徒秀。可用过晚膳了？这是家里厨子新制的……”
“姜璃。殷州望海城人士。”
司徒秀递桂花糕的手僵在半空，眨了眨眼，最终还是默默将糕点收回，自己咬了一小口。
苏婉音已彻底转过身，背对姜璃，专注于琴弦，只是绷直的脊背泄露了她的不悦。
慕容筝却收枪立直，走到姜璃面前，饶有兴致地问：“殷州？靠近北境边关？听说那边民风彪悍，女子也习武？”
“谈不上习武，跟着婆婆上山采药，防些蛇虫野兽罢了。”
“哦？”慕容筝目光落在她枕边那块饼上，语带戏谑，“用这个防？”
姜璃终于抬眼，看向慕容筝，眼神清澈却带着一种不容置疑的笃定：“必要时，砖石亦可为刃。何况此饼，水火不侵，饱腹御敌两便。”
司徒秀在一旁听得倒吸一口凉气，看向那饼的眼神顿时充满了敬畏。
苏婉音终于忍不住，冷声开口：“慕容姑娘，还是离些远好，莫沾了……山野粗鄙之气。”她刻意忽略了姜璃，仿佛她不存在。
慕容筝嗤笑一声，非但没走开，反而抱臂靠在了姜璃床边的柱子上：“我倒觉得，比某些人满口的‘规矩’‘体统’有趣得多。”
司徒秀看看这个，又看看那个，圆脸上露出一个略带讨好的笑，试图打圆场：“哎呀，都是同窗，往后还要互相照应呢……姜姐姐，你这饼……看着确实挺……实在的。”
“日后同住，若有打扰，直言无妨。”
翌日清晨，太学院女学部，蕙兰轩。
执教经史的是眉目端严、气质清冷的周博士。她目光扫过堂下身着各式襦裙、正襟危坐的女学生们，声音沉稳地开始了今日的讲学。她并未直接讲授经义，而是先谈及当朝史事
“尔等既入太学院，承沐圣恩，当知天下事，亦需明晓国朝宗脉，恪守本分。”周博士声音清晰，带着不容置疑的权威，“我大泱开国至今，已历两代。太祖武皇帝（敖子源）雄才大略，奠定我朝基业，可惜天不假年，已于去岁龙驭上宾，举国同悲。”
周博士略作停顿，继续道：“太祖有一兄一妹，兄长早殇，追封悼王（敖子靖）；其妹，便是已故的圣懿大长公主（敖清如）。” 她说及此，语气无波，却让坐在后排的姜璃指尖下意识地蜷缩了一下，指甲几乎掐进掌心，又强迫自己松开，面上依旧是古井无波。
“太祖血脉，有一长子，乃当今陛下，次子宁王敖权，三子寿王敖麟，有一长女，名讳敖诗韵（姜璃母亲），已早亡，亦无子女留存。” 周博士的声音平稳地叙述着这段尘封的皇室秘辛，仿佛只是在陈述一个久远的事实。
她将目光转向当朝：“当今圣上（敖哲）仁孝勤勉，承继大统。陛下子嗣，诸位需谨记：陛下有皇子两位。长为瑞王敖庆明，次为辽王敖庆德。辽王殿下尚且年幼，瑞王殿下（敖庆明）膝下，有世子敖承泽才华出众，陛下亦常嘉许。” 提及皇室男丁，在此女学之地，也仅是为了让众人明晰皇室结构。”
她语气转为严肃，目光带着告诫扫过全场：“储君之位，关乎国本，陛下圣心独断，尚未明诏。 此非臣子，更非内眷所能妄议，尔等需谨言慎行，切记切记。”
接着，她才梳理当前活跃的宗室脉络：
“太祖一脉，除陛下直系，便是几位王爷。宁王敖庆芳，乃太祖侄辈，承袭老宁王敖权王爵。宁王敖庆芳殿下育有宁世子敖承睿，世子妃去岁刚诞下宁郡主敖家悦，金枝玉叶，身份尊贵。”
“此外，寿王敖麟一脉，有女敖庆淑郡主，性情娴雅，素有贤名。”
她的目光在提及宁王府和寿王府时，习惯性地掠过司徒秀和苏婉音。司徒秀听得津津有味，与有荣焉；苏婉音则微微颔首，似在默记这些关系。
姜璃垂着眼睑，看似专注，心中却已翻涌不息。周博士口中那轻描淡写的“早亡，无子女”的母亲敖诗韵名讳，像一把钝刀反复切割着她的心脏。而“圣懿大长公主”这个尊号之下，是她相依为命的婆婆敖清如，也是这皇室倾轧中最深刻的受害者。这些看似荣耀的名字，每一个都浸透着至亲的血泪。
周博士终于转入正题，开始讲解《女则》，论述“贞静柔顺”之道。然而那些训诫之言传入姜璃耳中，只让她觉得无比荒谬。在这锦绣堆砌的牢笼里，谈论着虚伪的德行的，正是造就了无数悲剧的规则的维护者。
下堂钟声响起。
苏婉音与几位贵女低声议论着宁郡主敖家悦的尊贵，言语间不乏羡慕与攀附之意。
慕容筝利落地合上书卷，走到姜璃身边，意味深长地低语：“听见了？‘早亡，无子女’……这皇室的金册玉牒上，轻飘飘几个字，底下不知埋着多少枯骨。”她的话像一根针，精准地刺破了平静的表象。
司徒秀也凑过来，圆脸上带着天真的感慨：“诗韵公主也好可惜啊，那么早就……”
姜璃没有回应
这堂课，像一场无声的凌迟。每一个被提及的名字，都在提醒她身在何处，背负着什么。她孤立在一片珠环翠绕之中，仿佛一株生长在悬崖峭壁的韧草，与这满堂温室娇花格格不入。
前路艰险，但她脚下的每一步，都必将走得无比坚定
一个闷热的午后。太学院后山的芙蓉圃需人打理，女学生们被分派前去帮忙。司徒秀兴冲冲地走在最前，却不慎惊动了草丛中一窝野蜂。
蜂群嗡鸣着炸开，直扑而来！姑娘们吓得花容失色，惊叫四起。苏婉音下意识地后退，却被裙摆绊倒；司徒秀呆立原地，眼看就要被蜇。
电光石火间，慕容筝一把抽出随身携带的短匕，挥砍格挡，动作迅捷，击落了几只近前的野蜂，但蜂群数量太多，她也左支右绌。
“别动！都蹲下！” 一声清叱响起。只见姜璃一个箭步上前，迅速从随身的小布袋里抓出几把碾碎的草药粉末，手腕一扬，带着刺鼻气味的药粉在空中弥漫开来。同时，她另一只手已将司徒秀拽倒在地，并用自己宽大的粗布外衫罩住了她和就近的苏婉音。
蜂群似乎极其厌恶那草药气味，攻势一滞，盘旋片刻后，竟渐渐散去了。
危机解除，场面一片狼藉。司徒秀吓得眼泪汪汪，苏婉音脸色煞白，发髻微乱，慕容筝手臂上被蜇了一下，迅速红肿起来。
“别碰！” 姜璃按住慕容筝想去抓挠的手，又从布袋里取出一个更小的瓷瓶，倒出些墨绿色的药膏，仔细涂在慕容筝的伤处。“忍一下，很快就好。” 她的动作熟练而专注。
药膏带来的清凉感瞬间压下了火辣辣的刺痛，慕容筝惊讶地看着她。
司徒秀惊魂未定，带着哭腔：“姜姐姐，谢谢你……刚才吓死我了……”
苏婉音整理着衣裙，神色复杂地看着姜璃，低声道：“多谢……姜姑娘。” 这是她第一次正式向姜璃道谢。
姜璃只是摇了摇头，将药瓶塞给慕容筝：“早晚各一次，明日便消。” 她顿了顿，看向惊魂未定的众人，补充了一句，“以后去草木深的地方，先撒点这个药粉，或者点燃艾草熏一熏，蜂虫不喜这气味。”
司徒秀好奇地拿起一点药粉嗅了嗅，立刻被呛得打了个喷嚏，逗得慕容筝忍不住笑了起来。连苏婉音也微微弯了嘴角。
回程的路上，气氛微妙地缓和了。司徒秀缠着姜璃问各种草药的问题，慕容筝看着自己迅速消肿的手臂，对姜璃的态度明显亲近了不少。苏婉音虽依旧话不多，却不再刻意与姜璃保持距离。
当晚，司徒秀将自己珍藏的蜜饯分给了众人，连姜璃的那份也硬塞了过去。慕容筝则拿出北境带来的肉干与大家分享。苏婉音犹豫片刻，竟也拿出了一小匣自己制作的、清心安神的香丸分赠。
姜璃看着面前堆着的蜜饯、肉干和香丸，沉默了一下，然后起身，从自己的柜子里拿出了几包分装好的草药，放在每人桌上。
“驱蚊防虫的。夜里若睡不安稳，香丸可助眠。” 她语气依旧平淡，但这份回礼，却代表着她心防的松动。
慕容筝拿起药包闻了闻，爽朗一笑：“看来以后出门，得把你这位‘神医’带上。”
司徒秀用力点头：“没错没错！姜姐姐懂的真多！”
苏婉音轻轻收起药包和香丸，低声道：“有劳费心。”
那日休沐，武平侯慕容烈难得抽空亲至太学院探望独女。他身形魁梧，虽已卸下甲胄换上常服，眉宇间依旧带着沙场淬炼出的凛冽气势，
慕容筝欢喜地迎上去，“爹！”
慕容烈锐利的目光扫过女儿，见她气色颇佳，神色稍缓。正待说话，视线却不经意掠过了站在慕容筝身后几步远、正与司徒秀低声说着什么的姜璃。
就在那一刹那，武平侯脸上的温和笑意骤然凝固，那双见惯生死、深邃如渊的眸子猛地定在姜璃脸上，仿佛穿透了时光，看到了一个绝不可能再现的幻影。他几乎是脱口而出，声音带着一种他自己都未察觉的震惊与难以置信：
“姜夫人！”
这三个字，如同冰锥，瞬间刺破了庭院内原本轻松的氛围。
慕容筝脸上的笑容一僵，随即有些哭笑不得地拽了拽父亲的衣袖
“爹！您胡说什么呢！人家还没嫁人呢！她是我的舍友，叫姜....！” 她试图纠正父亲这过于失礼的称呼。
“姜璃！！！”
这个名字，与他记忆中那位早逝的、太祖的原配发妻，那位与圣懿大长公主情同姐妹的姜部贵女，完全重合！
“嗯？”慕容筝被父亲这接连两次的异常反应彻底搞懵了，她困惑地眨着眼，看看脸色瞬间苍白、紧抿着嘴唇的姜璃，又看看神色前所未有的凝重的父亲，忍不住问道：“爹？你……你之前见过姜璃妹妹吗？”
他的胸膛微微起伏，眼前这少女的容貌，尤其是那双清澈坚毅的眼睛，与记忆中那位惊才绝艳的“姜夫人”有着惊人的神似！而她偏偏也叫“姜璃”！这绝不可能仅仅是巧合！
他当年地位不算最高，但在某次大军凯旋的仪式上，曾远远见过那位被太祖带在身边的姜国公主一面。那惊鸿一瞥的印象，以及后来听闻的她生产当日便香消玉殒的悲剧，还有太祖驾崩前夜，圣懿大长公主敖清如强行带走一个小女孩的隐秘传闻……所有这些线索，在此刻，因眼前这个少女的出现，轰然串联！
他几乎可以肯定，这个姜璃，就是当年被敖清如带走那个孩子的后人！是敖清如的血脉！并且被刻意赋予了“姜璃”这个名字——是为了纪念她那早逝的闺蜜？还是为了无声地宣告着什么？
慕容烈深吸一口气，强行压下翻涌的心绪，对姜璃说道：
“姜……璃。好名字。” 他顿了顿，目光扫过她洗得发白的靛蓝布衣，最终回到她强作镇定的脸上，“殷州望海城，是个好地方。山野海风，最能养人。”
姜璃只觉得一股寒意从脚底直窜头顶，心脏在胸腔里疯狂跳动。她垂下眼睑，避开那道仿佛能看穿一切的目光，依着礼数微微屈膝，声音尽量保持平稳，却还是泄露了一丝微不可查的颤抖：
“是……侯爷。民女……自幼在那边长大。”
慕容烈深深地看了她一眼，没有再追问。他知道，有些话不能点破，有些真相一旦在此刻揭开，后果不堪设想。
“无事。是为父……想起了一位故人，一时失态，唐突了你的同窗。” 他目光再次掠过姜璃，意味深长，“筝儿，在学中要好好与同窗相处，尤其是……姜姑娘。你们年纪相仿，当互相照应。”
说完，他不等慕容筝再问，便道：“为父想起营中还有军务亟待处理，你好生照顾自己。” 随即，他对着姜璃微微颔首，那眼神复杂难明，然后转身，大步离去。那离去的背影，竟带着几分前所未有的沉重。
武平侯一走，庭院内陷入了一片诡异的寂静。
司徒秀拍着胸口，长长舒了一口气，心有余悸地小声说：“我的天爷……武平侯刚才那眼神，好像要把姜璃妹妹看穿一样……太吓人了！姜璃，你没事吧？”
苏婉音站在不远处，秀眉紧蹙，她敏锐地捕捉到了武平侯那句“姜夫人”的称呼，以及他后面提及“殷州望海城”时那异常凝重的语气。她看向姜璃的眼神，充满了前所未有的惊疑与审视。武平侯口中的“故人”，绝非凡俗！“姜夫人”这个称呼，在皇室旧闻中，似乎只指向一个人……
慕容筝则是一头雾水，她走到姜璃身边，担忧地看着她苍白的脸：“姜璃，你别怕，我爹他今天不知道怎么了，肯定是认错人了！他平时不这样的！”
姜璃缓缓抬起头，阳光照在她脸上，却映不出半分暖意。她对着慕容筝努力扯出一个有些僵硬的微笑，声音轻得像羽毛：“我……我没事。只是有些……突然。” 她需要立刻独处，需要消化这几乎将她击垮的危机感。
“我……我有些头晕，想回去歇息一下。” 她低声说完，不等众人反应，便转身匆匆走向自己的房间，那背影带着一种近乎逃离的仓促。
吏部尚书苏府的书房内，烛火通明。
苏婉音屏退了下人，亲自为父亲苏尚书斟了一杯茶。她犹豫了片刻，终究是按捺不住心中的惊疑与那份莫名的探究欲。今日武平侯那声石破天惊的“姜夫人”和其后异常凝重的态度，像一根刺扎在她心里。
她斟酌着语句，看似随意地开口：“父亲，女儿今日在学中翻阅前朝……呃，是本朝初年的一些杂记，心中有一疑问，想请教父亲。”
苏尚书抬了抬眼皮，对这个素来端庄知礼的女儿的提问并未在意：“哦？何事？”
苏婉音深吸一口气，尽量让自己的语气听起来只是纯粹的好奇：“女儿想知道，太祖皇帝的原配发妻，那位……早逝的皇后娘娘，她的名讳……是什么？” 她问出这句话时，心脏不由自主地加快了跳动。
苏尚书执杯的手微微一顿，有些诧异地看向女儿：“你怎会突然问起这个？” 太祖原配皇后之事，在皇室中算是一段隐秘，极少被公开提及。
“只是……只是今日偶然听闻有人提及‘姜夫人’三字，似与旧事有关，心中好奇罢了。” 苏婉音垂下眼睫，掩饰住眼底的情绪。
苏尚书沉默了片刻，似乎在权衡什么。他放下茶杯，声音低沉而缓慢，带着一种叙述尘封历史的肃穆：
“太祖皇帝的原配发妻，并非后来追封的任何后妃。她出身前朝姜国，前朝哀宗之妹，当初太祖驻守在北境，为了挟持当初的太祖将其下嫁与还是殷候的太祖，她陪伴太祖于微末之时，却在生产当日……便遭遇不测，香消玉殒。此事乃太祖平生大憾，亦是宫中禁忌。” 他顿了顿，目光变得悠远，仿佛穿越了时光，最终，清晰地吐出了那个在权力倾轧中被刻意淡忘，却又承载着一段深情与悲剧的名字：
“她的名讳，正是——大姜公主姜璃。”
“姜璃”！
这两个字如同惊雷，狠狠劈中了苏婉音！
她猛地抬起头，脸上血色尽褪，一双美眸因极致的震惊而睁大，连呼吸都在那一刻停滞了！手中的绣帕无声滑落在地。
姜璃！
太祖皇帝的原配皇后，那个早已湮没在历史尘埃中的悲剧女子，竟然也叫姜璃！
而她们兰蕙斋的那个舍友，那个来自边城、一身布衣、枕边放着硬邦邦面饼的孤女，竟然与太祖原配皇后同名同姓！
这绝不可能是巧合！
联想到武平侯慕容烈那声失态的“姜夫人”，联想到他之后异常凝重的态度，联想到姜璃那份与出身不符的沉静与坚韧……
一个让她浑身冰凉的猜想，如同毒蛇般窜入苏婉音的脑海。
那个姜璃……她究竟是谁？！