任命下达。
艾拉成为见习主管的消息，如一颗巨石砸入冰封监狱的死水。
涟漪扩散到了每一个角落。
新来的村民们与有荣焉。
艾拉的晋升，是他们这个群体被接纳、被认可的最好证明。
他们望向艾拉的背影，目光里燃烧着希望。
而那些老囚犯，则再次深刻地领会了典狱长那套不容置疑的铁则。
血统，过去，资历。
在这里，一文不值。
唯一的通行证，是价值。
米拉远远看着那个曾经瘦弱的村庄女孩，此刻正有条不紊地指挥着几个村民清点栅栏，感受变得无比复杂。
诺兰没有给任何人感慨的时间。
第二天一早，新的命令便通过扩音装置传遍监狱。
“所有掌握土系、冰系魔法的囚犯，即刻到后勤区集合。”
很快，几个神情各异的法师囚犯来到空地前。
他们大多神情萎靡。
在冰封监狱，一个法师的地位，并不比一个强壮的劳工高多少。
诺兰没有废话，直接宣布。
“从今天起，你们是‘皇家第一工程队’。”
“任务，就是用最快的速度，将这张图纸上的建筑变为现实。”
詹米森将巨大的养殖场图纸在他们面前展开。
法师们看着那座堪称奇迹的建筑规划，眼神从麻木变为了惊疑。
没有鞭打，没有威胁。
诺兰只是平静地补充。
“工程进度，与你们的积分直接挂钩。表现优异者，可获额外魔法材料配给。”
“哪怕在这里，你们依旧可以进行魔法的修行。”
一句话，点燃了死灰。
魔法的光辉很快在工地上亮起。
土系法师们吟唱着生涩的咒文，坚硬的冻土开始自行翻滚、夯实。
原本需要数十人劳作数周的地基工作，在肉眼可见的速度下成型。
冰系法师们则抽取空气中的寒能，混合詹米森早已备好的霜骸晶石粉末，筑起一道道闪烁着幽蓝光泽的冰墙。
这种混合了魔法材料的冰土结构，坚固远超岩石，且自带保温。
新来的村民们何曾见过如此神迹。
他们看着魔法师们挥手间移山填海，看着一座宏伟建筑的地基在一天内拔地而起。
那种震撼，彻底颠覆了他们的世界观。
对典狱长的敬畏，已不再停留于表面，而是深深地刻入了骨髓。
艾拉几乎把所有时间都泡在了工地上。
她像一块海绵，疯狂吸收着关于建筑、管理的一切知识。
她不再只是监督，而是真正地参与。
“詹米森大人，通风口可以再开高一些。”
她指着图纸一角，对那头巨大的鼠人说：
“牲畜的粪便会产生浊气，高处通风有利于空气流通，减少疫病。”
詹米森低头看着这个刚到他胸口高的小姑娘，眼里满是惊讶。
“还有这个饲料槽，如果做成倾斜的，底部留一个清理口，每天清理会方便很多，也能保证牲畜吃到最新鲜的饲料。”
这些都是她过去在村子里养活几只瘦弱家禽时，用无数次失败换来的经验。
这些在贵族老爷眼中一文不值的“农妇心得”，在这里，却被首席工匠郑重其事地记录下来。
诺兰的身影不知何时出现在工地旁。
所有人停下工作，向他行注目礼。
诺兰仿佛没有察觉，径直走到艾拉面前。
“你很尽心。”
他的话语没有温度，只是陈述事实。
艾拉有些紧张，但还是挺直了背脊。
“为什么？”
诺兰问。
艾拉认真回答：
“积分很重要，典狱长大人。但这些牲畜，它们是希望。”
她环视了一圈那些同样在工地上卖力气的新村民。
“它们是我们这些‘新人’能在这里扎根的希望。如果它们出了任何差错，就等于玷污了我们所有人的名声。我不能让这种事情发生。”
诺兰凝视着她，许久。
他确认了。
这女孩的忠诚，并非源于恐惧或崇拜，而是源于一种更坚韧的东西——责任。
她已经将自己的命运，和冰封监狱的未来，牢牢捆绑在了一起。
“很好。”
诺兰转身，面向所有人。
他的话语通过魔力，清晰地传到每个人耳中。
“从今天起，艾拉，不再是见习主管。”
“我任命她为冰封监狱‘畜牧部’，第一任部长。”
“每月固定积分，四百点。即刻生效。”
“另外，一次性奖励一千积分，表彰她提出的宝贵建议。”
整个工地一片死寂。
所有人都被这突如其来的重赏砸蒙了。
艾拉更是呆在原地，心脏快要跳出胸膛。
她看着诺兰那张年轻却威严的面孔，忽然间双膝一软，单膝跪地。
“我，艾拉，誓死效忠典狱长大人！”
……
养殖场的建设如火如荼。
诺兰却将注意力转向了另一件事。
他再次找到首席工匠詹米森，在一个只有他们两人的房间里，给了他一套全新的图纸。
詹米森展开图纸，巨大的脑袋上写满了困惑。
这上面画的，不再是宏伟的建筑，而是一些奇形怪状的器皿。
杯状的，细长管状的，还有一些盘根错节，结构复杂到他完全无法理解其用途的古怪玩意儿。
材质标注，是“高纯度透明水晶”或“玻璃”。
“这些是……”
詹米森迟疑地问。
“最高机密。”
诺兰只给了他四个字。
“最快速度，把它们造出来。记住，除了你，不能让任何人知道这些东西的用途，包括它们的存在。”
詹米森的呼吸停滞了一瞬，立刻低下头。
“遵命，典狱长大人。”
他早已习惯不去质疑。
典狱长的智慧，不是他能揣测的。
他只需要执行。
这些玻璃器皿的用途，是整个监狱无人能触及的知识盲区。
诺兰要的，就是这种绝对的信息差。
当晚。
一套崭新的“化学实验器具”被秘密送到了诺兰的书房。
烧杯、试管、酒精灯、冷凝管。
它们在魔法灯光下，折射出冰冷而理性的光辉。
诺兰带着这一整套器具，走入监狱最深处的一间密室。
他秘密召见了冰霜虫族的女祭司。
斯克里克。
当斯克里克看到那些晶莹剔透的古怪器皿时，巨大的复眼也流露出一丝不解。
“典狱长大人。”
“斯克里克。”
诺兰将一套烧杯和试管摆在石桌上：
“你作为祭司，研究物质与能量。你认为，构成这个世界最基础的东西是什么？”
斯克里克恭敬地回答：
“是元素。地、水、火、风，以及光与暗。”
这是这个世界所有施法者的共识。
诺兰摇了摇头。
“不，你错了。”
他用这个世界能够理解的语言，开始描述一个全新的世界观。
“所有元素，包括你我，包括这块石头，都是由更微小的，肉眼无法看见的粒子构成。”
“我称之为，‘原子’。”
“不同的‘原子’，通过不同的组合，形成了不同的‘分子’。水，就是由两种不同的‘原子’构成的‘分子’集合体。”
他向斯克里克描述了“化学反应”的本质。
那不是元素的转化，而是原子之间打破旧的链接，建立新的链接的过程。
他将这一切，包装成一种早已失落的，基于微观世界的“元素炼金术”。
斯克里克呆住了。
她那颗由无数晶格构成的昆虫大脑，正在经历一场前所未有的风暴。
原子？
分子？
这套全新的理论，如一道创世的闪电，劈开了她对魔法和物质的全部认知。
一扇通往神之领域的大门，在她面前轰然洞开。
诺兰观察着她的反应，继续抛出诱饵。
他只教给了她最基础的理论，和几个最简单的化学方程式，比如水的电解，酸碱中和。
毕竟，他也只记得这些了。
“更深奥的知识，需要你自己去探索，去领悟。”
诺令将一本只写了几个符号和公式的笔记推到她面前。
“用你的成果，来向我交换后续的‘神谕’。”
诺兰离开。
密室的门被重重关上。
斯克里克没有动。
她站在原地，身体一动不动，但她的六条肢节在微微颤抖，头顶的触角以前所未有的频率高速震动。
许久之后，她猛地扑到石桌前。
她的复眼里，闪烁着前所未有的光芒。
她拿起一个烧杯，将一些霜骸晶石的粉末倒入其中，再注入清水。
然后，她又小心翼翼地滴入几滴从某种酸性植物中提取的汁液。
她按照诺兰教导的“蒸馏法”，笨拙地搭建起一套简陋的提纯装置，用酒精灯在下方加热。
她要验证！
她要亲眼见证那个微观世界的真实！
一次。
两次。
失败。
她不眠不休，完全忘记了时间。
在又一次失败的尝试中，她错误地混合了两种物质的比例。
烧杯中的液体剧烈沸腾。
“噗！”
一声轻微的爆鸣。
滚烫的液体溅出，其中一个最脆弱的玻璃试管，应声炸裂。
细小的碎片划过斯克里克的甲壳，留下一道白痕。
她没有惊慌。
她甚至没有后退。
斯克里克死死地盯着那片炸裂的试管碎片，整个身体因为极致的兴奋而剧烈颤抖。
她没有看到失败。
她看到了爆炸。
她看到了力量。
她看到了武器，能源，乃至……改变整个世界的力量！