据点内的准备工作在第三天进入尾声。吴桐和赵琳趴在桌前，将连日整理的生物数据汇集成册 ——《深海生物应对手册》的封面上，用红色标注着 “高危”“中危”“低危” 三类生物，其中 “紫色光雾虫”（众人给淡紫色光点生物起的名字）被归为中危，旁附手绘插图与应对方案：“遇光雾虫集群，优先用地脉火阵防御，避免火焰喷射器持续耗能，火阵需每 15 分钟补充一次苔藓能量。”
赵琳合上手册，将其递给江辰：“目前已记录 12 种深海生物，其中 6 种能确定弱点，剩下的还需要后续探索补充。另外，我们在分析地脉能量数据时发现，古墟方向的地脉能量出现了‘断层’—— 像是有什么东西阻断了能量传输，而断层的位置，正好在通往虚空壁垒的必经之路上。”
江辰接过手册，指尖在 “地脉断层” 的标注处停顿：“断层会不会是之前外域能量留下的后遗症？或者是深海原生生物在地下活动造成的？” 他转头看向二师姐，希望能从她口中得到更多线索。
二师姐摇了摇头，眉头紧锁：“当年我们探索时，地脉能量一直很稳定，从未出现过断层。而且断层的能量波动很奇怪，既不是外域能量，也不是原生生物能造成的 —— 更像是…… 人为开凿形成的通道，只是通道内的能量被彻底抽空了。”
与此同时，陈曦和周晓雨正在战车旁做最后的装备调试。战车的外壳覆盖着两层地脉防护膜，车顶加装了四台小型火焰喷射器，车底的锚爪也换成了能应对复杂地形的 “地脉抓钩”。陈曦操控机械臂抬起一块半吨重的地脉岩石，金属爪稳稳将其抓住，又精准放在指定位置：“机械臂的承重能力提升了 30%，还加装了苔藓能量接口，能随时补充能量。就算遇到骨殖珊瑚那样的生物，也能强行开辟通道。”
周晓雨坐进驾驶舱，启动战车的新功能 ——“地脉导航系统”。屏幕上，地脉能量的流动轨迹清晰显现，断层区域用红色闪烁标记：“导航系统能实时监测地脉能量变化，一旦遇到异常，会提前 10 秒预警。但断层区域的信号很弱，可能需要手动操控通过。”
林薇和二师姐则推着小车，将采集的苔藓和地脉岩石搬进仓库。小车里，除了常规的能量补给，还有几瓶淡绿色的 “地脉修复剂”—— 这是林薇用苔藓能量和地脉核心的边角料制成的，能快速修复受损的防护膜和设备：“修复剂的有效期只有 48 小时，我们带了 20 瓶，足够应对途中的突发情况。另外，我还在苔藓中提取出了‘抗腐蚀成分’，涂在武器上能防止被骨殖珊瑚的分泌物腐蚀。”
当所有准备工作完成时，已是深夜。江辰站在据点的观测窗前，看着窗外漆黑的海水 —— 探照灯的光束中，隐约能看到地脉能量流动的淡绿色轨迹，而断层区域像是一道黑色的裂缝，将轨迹拦腰截断。吴桐走到他身边，通讯设备屏幕上显示着最新的能量数据：“断层区域的能量值接近零，而且周围没有任何生物信号。这种情况很反常，要么是绝对安全的通道，要么是更危险的陷阱。”
江辰点头，心中已有决定：“明天一早出发！我们先去断层区域探查，确认安全后再前往虚空壁垒。如果断层真的是人为通道，或许能找到更多关于史前文明或前人探索的线索。”
次日清晨，众人登上战车，朝着古墟方向驶去。战车行驶约一小时后，地脉导航系统突然发出预警，屏幕上的红色标记越来越近 —— 断层区域终于出现在眼前。那是一道宽约十米的地下裂缝，裂缝两侧的岩壁光滑平整，显然是被精心开凿过的。裂缝下方漆黑一片，探照灯的光束照下去，竟看不到底。
“这不是通道，是深渊！” 周晓雨立刻踩下刹车，战车停在裂缝边缘，“声呐检测不到裂缝底部的信号，像是被什么东西屏蔽了！”
沈玥握紧格斗刀，地脉能量在掌心微微跳动：“我能感觉到裂缝底部有微弱的能量波动，和地脉核心的能量很像，但更古老、更纯净。或许…… 裂缝底部连接着深海底层的未知区域？”
江辰看着裂缝下方的漆黑，又看向手中的《深海探索录》—— 日志的最后一页，有一行被划掉的字迹，隐约能辨认出 “地脉深渊，史前秘藏” 几个字。他突然意识到，前人或许也发现过这个裂缝，只是因为某种原因没能探索。
“准备下降！” 江辰做出决定，“陈曦，用机械臂固定战车，我们一点点往下探查。不管裂缝底部是什么，都可能是解开深海秘密的关键。”
陈曦立刻操控机械臂，将地脉抓钩钉在裂缝两侧的岩壁上。战车缓缓下降，探照灯的光束扫过岩壁 —— 岩壁上，刻着与史前古墟相似的螺旋纹路，只是纹路的方向是反向的，与外域生物鳞片上的纹路一致。
“反向纹路！” 赵琳的声音带着惊讶，“难道这个裂缝是外域生物开凿的？但它们为什么要开凿通往深海底层的通道？”
就在战车下降到五十米时，裂缝底部突然亮起一道淡绿色的光，紧接着，一股强大的吸力从底部传来，战车的锚爪开始剧烈晃动 —— 显然，裂缝底部不仅有未知区域，还有足以将战车吞噬的危险。一场关于地脉深渊的未知探索，在众人的惊呼声中，正式展开。