南极的寒风依旧凛冽，但冰原上的气氛已然不同。那艘隐入冰层的观察者飞行器如同一个沉默的考官，而“星盟”这台庞大的机器，则以前所未有的功率开动起来，目标明确——修复星炬，通过考核，赢得生机。
云知意没有片刻休整。力竭的身体在丹药和自身强大恢复力下快速补充，更重要的是，观察者提供的信息如同甘霖，亟待消化。
考察船临时改造成的指挥中心内，巨大的全息屏幕上显示着两份星图。一份是观察者提供的“银河系标准坐标图”，星辰位置精准到令人发指，太阳系在其中只是一个微不足道的光点。另一份，则是玛雅石刻、西藏祭坛、贝加尔湖遗迹等信息拼凑出的、粗糙的“远古星炬节点推测图”。
“当务之急，是校准。”云知意指着屏幕，“利用标准坐标，反推我们已发现节点的精确宇宙位置，并尝试理解其网络结构。”
数名顶尖的天体物理学家和符文专家日夜不休地进行计算比对。几天后，初步结果令人振奋：
西藏冈仁波齐的“须弥秘境”（光暗之心），对应的宇宙坐标位于一片稳定的星云带边缘，能量属性偏向“秩序锚点”。
贝加尔湖的“水神遗骸”，坐标靠近一个巨大的暗物质团，能量属性为“生命源泉”。
而南极星炬，则位于太阳系引力场的一个微妙平衡点，属性似乎是“空间跃迁枢纽”。
这三个点，在星图上隐约构成了一个不规则的三角形框架。
“这很可能是一个最小规模的星炬网络框架！”一位科学家激动地说，“三角形是最稳定的结构！或许修复并激活这三个主要节点，就能初步启动网络！”
方向变得清晰：集中资源，优先修复这三个已确认的主节点。
修复工作立刻展开。云知意再次深入南极冰渊，对照观察者提供的“通用维护指南”（尽管是残缺版），开始仔细检查星炬基座的能量回路。
指南中的技术术语晦涩难懂，许多原理超越现有物理认知。但云知意结合自身对星辰之力和空间法则的感悟，竟能勉强理解一二。她发现，星炬的能量传输并非简单的线性流动，而是遵循着一种高维空间的几何拓扑规律。
她尝试调动星辰之力，如同最精密的绣花针，小心翼翼地“缝合”几处因年代久远而能量淤塞或断裂的微观回路。这个过程极其耗费心神，需要对能量有入微的掌控。进展缓慢，但每修复一处，星炬基座的光芒就稳定一分，中央那幅星图虚影也清晰一丝。
与此同时，墨衡长老带领团队，开始尝试利用观察者提供的“便携式高维能量感应阵列”蓝图，制造原型机。这种阵列能探测到常规仪器无法察觉的空间褶皱和维度涟漪，是搜寻其他节点的关键。
全球范围内，“火种计划”带来的科技冲击是巨大的。基础防护力场技术被分解成无数个子项目，成千上万的科学家和工程师投入研究。虽然短时间内难以完全复制，但其中涉及的新材料、新能量理论，已经对能源、医疗、材料等领域产生了革命性的推动。一种“科技大爆炸”的苗头开始显现。
社会层面，在“生存”这一最高共识下，各国政府的合作达到了空前的程度。资源调配、人才流动的壁垒被打破，一个更加高效、更有韧性的全球社会治理体系正在艰难地孕育形成。“贡献度”系统激发了巨大的创造力，每个人都希望能为文明存续添砖加瓦，从而换取查询外星数据库、学习先进知识的机会。
然而，挑战依旧严峻。
修复星炬所需的能量庞大得惊人。即使将全球核电站的能量集中过来，也远远不够。必须找到更强大的能源，或者……更高效的能量利用方式。观察者数据库中提到的一些高等能量技术，如“零点能提取”、“恒星引力透镜聚焦”，对当前文明来说如同天书。
搜寻其他节点的工作也充满不确定性。感应阵列的原型机功率有限，探测范围太小，如同大海捞针。
更重要的是，那悬而未决的“文明试炼”，像一把未知的利剑，让人无法安心。
一个月后，南极星炬的修复完成了大约百分之五。能量导入更加顺畅，但距离实现物质传送还差得远。冈仁波齐和贝加尔湖节点的修复计划也在制定中，但需要云知意亲自前往主导，分身乏术。
进度，比预期要慢。
这一日，云知意正在冰渊下忙碌，观察者734单元的意念突然传入她脑海：
“警告。检测到‘归零’前沿扩张加速度提升0.003%。模型修正：预计影响边缘抵达太阳系时间，再次提前至约280地球年。”
280年！
看似漫长，但对于一个需要实现跨维度跃迁的文明来说，弹指一挥间！
压力骤增！
云知意从冰渊中升起，望向灰蒙蒙的天空。时间，永远是最冷酷的敌人。
但她眼中没有丝毫气馁。路虽漫长，但每一步都算数。星图已展，方向已明。
接下来，必须更快，更高效！
她心中有了一个决定：不能只埋头修复。必须双管齐下，一边修复节点，一边主动出击，利用现有线索，去寻找那些可能隐藏着的、未被发现的星炬节点，或者……其他能加速进程的“遗产”！
她的目光，投向了星图上，那片位于三角框架之外，但根据玛雅星图提示，可能存在下一个节点的——古埃及区域。
新的探险，即将开始。