夜风穿过空旷的坳地，带来远方松涛低沉的回响，却吹不散此地弥漫的、混合着血腥、焦糊与邪恶灵力残留的、令人作呕的气息。碎裂的青石粉末在月光下泛着诡异的暗紫色荧光，地面上还残留着影傀湮灭后，那如同烧灼过的、不自然的黑色痕迹。
五名弟子互相搀扶着，勉强跟上前面那两道身影。他们的呼吸依旧粗重，劫后余生的恐惧与激战后的脱力感交织在一起，让他们脚步虚浮。白子画之前打入他们体内的那几道精纯灵力，虽然稳住了伤势，平复了紊乱的气息，但腐灵刃造成的伤口处，那阴毒腐蚀的力量依旧顽固地盘踞着，时不时传来针刺般的痛楚和阵阵寒意，提醒着他们刚才那场袭杀的真实与凶险。
骨头沉默地走在白子画身侧，落后半个身位。她脊背挺得笔直，步伐也依旧稳定，但微微抿紧的唇线，和偶尔扫过周遭黑暗密林时、锐利如鹰隼的目光，泄露了她内心远不如表面那般平静。手背上那道寸许长的伤口，传来细微却持续的、带着麻痹感的刺痛，如同毒蛇冰冷的信子，在时刻提醒她方才生死一线的惊险，以及……那柄漆黑骨镰指向后心时，近乎冻结灵魂的死亡寒意。
她的神识如同无形的蛛网，以最大范围铺展开去，不放过任何一丝风吹草动。影傀虽然被白子画一剑荡平，阵法也已破碎，但谁知道这看似恢复平静的黑暗山林里，是否还潜伏着第二波、第三波的杀机？对方既能悄无声息地在长留后山结界节点布下如此歹毒的陷阱，其图谋绝非小可。
然而，除了夜风掠过树梢的沙沙声，远处溪流的潺潺水声，以及一些夜间小兽被惊动后迅速逃窜的细微动静，她并未感知到任何明显的、带有敌意的气息波动。四周，只有一片死寂的、仿佛能吞噬一切的黑暗。
这种过分的“平静”，反而比直接的袭击更让人心头压着沉甸甸的巨石。
骨头眼角的余光，不动声色地扫过身旁的白子画。他走得不疾不徐，月白色的身影在黯淡的月光下，仿佛自带一层清冷的光晕，将周遭的黑暗与污秽都隔绝在外。他脸上没有任何表情，目光平视前方，仿佛刚才那场惊心动魄的厮杀，那瞬间湮灭强敌的雷霆手段，都不过是拂去衣角尘埃般微不足道的小事。
可骨头却能清晰地感觉到，一股极其细微、却无比精纯凛冽的剑气，如同无形的涟漪，正以他为中心，悄无声息地向着四面八方扩散开来。这剑气不同于他方才出手时那冻结万物的冰寒，也不同于任何她曾感受过的、长留弟子们修炼的剑意。它更隐蔽，更绵长，如同月华洒落大地，无孔不入，却又带着一种不容置疑的、掌控一切的锋锐。
他也在探查。而且，探查的范围和精度，远非她所能及。
骨头的心微微沉了沉。连白子画都需要如此谨慎地探查，足见今夜之事，绝不简单。
一行人沉默地穿行在崎岖的山路上，气氛凝重得几乎能拧出水来。受伤女弟子压抑的痛哼声，和几名男弟子粗重的喘息，是这死寂中唯一的杂音。
走了约莫一刻钟，前方山路一转，出现了一片相对平缓的林间空地。空地边缘，几块巨大的岩石自然堆叠，形成了一处天然的、可稍作遮蔽的背风处。
白子画的脚步停了下来。
他没有回头，声音在寂静的夜色中，清晰地传入每个人耳中：“在此处稍歇，处理伤势。”
没有询问，没有解释，只是平静地陈述了一个决定。然而，这简单的几个字，却像一块投入平静湖面的石子，让几名心神紧绷、强撑着一口气的弟子，瞬间松懈下来，几乎是踉跄着靠向了那几块岩石，瘫坐在地，大口喘着气，脸上这才后知后觉地流露出真正的恐惧与疲惫。
骨头也停下了脚步，她没有立刻休息，而是转身，目光再次锐利地扫过他们来时的方向，以及空地的其他几个出入口。她的神识依旧高度集中，不敢有丝毫放松。
白子画走到空地中央，微微抬首，望向被茂密树冠切割得支离破碎的夜空。朔月无星，只有厚重的云层偶尔被夜风撕开一道缝隙，漏下些许惨淡的月光。他伸出手，五指虚张，指尖有极其细微、肉眼几乎不可见的灵光丝线逸出，如同蛛网般，迅速没入周围的树木、岩石、泥土之中。
片刻之后，他收回手，那无形的剑气探查似乎也告一段落。
“暂无追兵，阵法残余已清理。”他言简意赅地告知，目光落在那名小腿受伤、脸色惨白如纸的女弟子身上。“腐灵刃之毒，阴损刁钻，附骨蚀灵，不可拖延。”
那女弟子名唤芷荷，闻言身体一颤，强忍着剧痛和恐惧，挣扎着想要站起行礼：“弟子……弟子无能，劳烦尊上……”
“勿动。”白子画打断她，声音依旧平淡，却带着一种不容置疑的威严。他走上前，在芷荷面前蹲下身，月白色的衣袍下摆拂过沾染了夜露和泥土的地面，却纤尘不染。
骨头站在几步之外，看着这一幕。她看到白子画伸出手，指尖凝起一点柔和却极为凝练的乳白色灵光，悬停在芷荷小腿那处焦黑腐烂、正不断渗出暗绿色脓液的伤口上方。他没有直接触碰伤口，但那灵光却如同有生命般，丝丝缕缕地渗入伤口之中。
芷荷身体猛地一僵，牙关紧咬，额头上瞬间渗出细密的冷汗，显然正承受着极大的痛苦。但那痛苦之中，又隐隐透出一股被强行拔除阴毒、经脉被温和灵力疏导抚慰的奇异感觉。
骨头看着白子画专注的侧脸。月光透过枝叶的缝隙，在他挺直的鼻梁和紧抿的薄唇上投下淡淡的阴影。他的眼神沉静无波，仿佛正在处理的，并非什么棘手阴毒，而只是一件寻常的、需要耐心清理的物件。可骨头却能感觉到，他指尖那点看似柔和的灵光中，蕴含着何等精微的控制力与磅礴浩瀚的底蕴。腐灵刃的阴毒，连她都觉得有些麻烦，需要费一番手脚才能彻底拔除，可在他手中，却如同阳光下的冰雪，正被迅速而稳定地消融、逼出。
这就是长留上仙，六界第一人的实力么……哪怕只是冰山一角，也足以令人心生敬畏，乃至……绝望。
这个念头如同冰冷的细针，猝不及防地刺入骨头的心底。她迅速将其压下，目光转向其他几名弟子。他们也或多或少受了些轻伤，或被影傀的阴气侵染，或灵力消耗过度。此刻都眼巴巴地看着白子画为芷荷疗伤，既羡慕又担忧。
骨头默默走到他们身边，从随身的芥子袋中取出几瓶常用的疗伤丹药和清心符，分发给几人。“服下丹药，调息片刻。清心符贴身放好，可助你们稳定心神，驱散残留的阴邪之气。”
“多谢骨头客卿！”几名弟子连忙接过，感激地道谢。经过方才并肩御敌，尤其是骨头那毫不犹豫回身相护、甚至不惜中断破阵硬抗骨镰的举动，这几名弟子看向她的眼神，已然充满了信任与崇敬。
骨头微微颔首，没有多言。她自己也盘膝在一块稍干净的岩石上坐下，闭目调息。体内灵力因之前的强行逆转和激战，确实有些紊乱，需要尽快梳理平复。更重要的是，丹田深处那枚暗金色的“种子”，在经历了方才生死一线间的剧烈悸动后，虽然重新沉寂下去，但那种被“唤醒”后残留的、隐隐的兴奋与躁动感，依旧如同余烬，在她经脉中若有若无地流淌，带来一种陌生而强大的力量感，却也伴随着一丝不易察觉的、对心神的无形侵蚀。她必须小心引导、安抚，以免其失控。
就在她凝神内视，试图以自身灵力缓缓包裹、安抚那有些躁动的“种子”时，白子画那边已经结束了初步的疗伤。
芷荷小腿上那触目惊心的焦黑腐烂痕迹已经淡去了大半，虽然伤口依旧狰狞，但渗出的液体已转为正常的鲜红，阴毒显然已被拔除干净。她脸色虽然依旧苍白，但眉宇间的痛苦之色已消，取而代之的是一种虚脱后的放松与感激。
“多谢尊上……救命之恩。”芷荷声音微弱，却充满了劫后余生的庆幸。
白子画收回手，指尖那点乳白色的灵光悄然散去。他站起身，目光扫过其他几名正眼巴巴看着他的弟子，最终落在了依旧闭目调息的骨头身上。
他的目光在她身上停留了片刻。她端坐在岩石上，墨绿色的外袍在夜色中几乎与背景融为一体，只有侧脸在偶尔漏下的月光中，显露出清晰而紧绷的线条。她的呼吸平稳悠长，但以他的眼力，自然能看出她体内灵力流转间那一丝极其细微的、不易察觉的滞涩与……一丝不属于她本身修炼体系的、古老而隐晦的波动。
他眸色微深，却没有说什么。转过身，对那几名弟子道：“你等伤势较轻，自行调息便可。今夜之事，回去后详述于当值长老，不得隐瞒，亦不得夸大。”
“是！尊上！”几名弟子连忙肃容应道。
交代完弟子，白子画这才缓步走到骨头打坐的岩石旁，却没有出声打扰，只是静静立在一旁。夜风吹动他月白色的衣袂和如墨的长发，他整个人如同融入了这片清冷的月色与深沉的夜色之中，既存在，又仿佛随时会飘然远去。
骨头虽闭着眼，但五感未失，自然能感觉到他的靠近。那清冽的、带着淡淡冷梅香的气息，如同无形的丝线，缠绕过来，让她原本专注于内视的心神，不由得泛起一丝细微的涟漪。
她缓缓吐出一口浊气，睁开了眼睛。体内紊乱的灵力已大致平复，那“种子”的躁动也被暂时压制下去。她抬眸，对上了白子画平静无波的目光。
“如何？”他问，声音不高，在这寂静的夜里却格外清晰。
“无碍。”骨头言简意赅，顿了顿，补充道，“灵力有些激荡，已平复。”
白子画点了点头，目光落在她垂在身侧、依旧微微握拳的右手上。“手。”
骨头怔了一下，随即意识到他指的是自己手背上那道被腐灵刃余波擦过的伤口。伤口很浅，只是皮肉伤，阴毒也极轻微，以她的修为和体质，即便不处理，过两日也能自行愈合。她本想说不必，但话到嘴边，看着他沉静的目光，又咽了回去。
她沉默着，将右手伸到他面前，摊开手掌。
月光下，那道寸许长的伤口清晰可见，边缘泛着不正常的暗绿色，丝丝缕缕的阴毒气息如同跗骨之蛆，正试图沿着细微的经脉向深处侵蚀。相比于芷荷腿上的伤口，这实在微不足道。
白子画伸出两指，虚虚悬停在那伤口上方。他没有像对待芷荷那样，以精纯灵力强行拔毒，而是指尖泛起一点极其细微、几乎透明的冰蓝色光芒。那光芒如同有生命的寒流，精准地笼罩住伤口，瞬间，伤口处传来一阵刺骨的寒意，但随即，那暗绿色的阴毒气息，便如同被冻结的污迹，在那冰蓝色光芒的笼罩下，迅速凝固、剥离、最终化作一丝细微的黑气，消散在空气中。
整个过程快如闪电，甚至没有引起多少痛感，只有伤口处残留的、冰凉的麻木。
骨头看着那冰蓝色光芒消失，伤口处只留下一道浅浅的、已经开始愈合的红痕。他的动作精准、高效，带着一种近乎艺术的从容，仿佛处理这样的伤口，已经做过千百遍。
“腐灵刃之毒，虽细微，亦不可留。”他收回手，淡淡道，仿佛只是陈述一个再简单不过的事实。
骨头收回手，指尖无意识地摩挲了一下那道几乎已经感觉不到痕迹的伤口。冰凉的触感似乎还残留在皮肤上。她垂下眼帘，掩去眸中一闪而过的复杂情绪，低声道：“多谢。”
白子画没有回应这句感谢，他的目光转向了来时的方向，那片刚刚经历了一场生死厮杀的坳地所在。“今夜之事，你如何看？”
话题转得突兀，却又在情理之中。骨头也收敛心神，顺着他的目光望去，眉宇间凝起一抹肃然。
“绝非偶然。”她声音低沉，带着冷意，“影傀炼制不易，需以生魂为引，辅以阴煞之地温养多年。那阵法，更是古老阴毒，与长留正统仙道格格不入，却能悄然布设在结界节点而不被立刻察觉。对方不仅熟知长留巡守路线、时间，更能精准预判我的反应……这是一场针对性的猎杀。”
她顿了顿，抬眼看向白子画：“目标，可能是我，也可能是长留，或者……兼而有之。但无论目标是谁，能驱动如此规模的影傀，布下这等阵法，其背后势力，绝不简单。而且……”
她脑海中再次闪过那柄漆黑骨镰，和那头领猩红眼眸中一闪而逝的贪婪与那句未说完的“不愧是……”。“那为首者，似乎……认识我？或者说，认识我体内的‘东西’。”她没有明说“种子”，但相信白子画明白她的意思。
白子画静默地听着，月光在他长长的睫毛上投下小片阴影，让人看不清他眼底的神色。直到骨头说完，他才缓缓开口，声音依旧平稳，却带着一种山雨欲来的冷冽。
“影傀炼制之法，源自上古魔道分支‘阴魂宗’，此宗早在千年前便已覆灭，传承断绝。”他目光投向更深沉的黑暗，仿佛能穿透重重山峦，看到更远的地方，“腐灵刃需以九幽腐骨潭底万年阴铁锻造，淬以万毒，如今六界，已知仅有魔界几处秘地尚有产出。而那阵法……”
他微微停顿，才继续道：“名唤‘九幽锁灵阵’，并非纯粹的杀阵，而是更偏向于‘禁锢’与‘献祭’。其核心，在于以阵眼之物为引，禁锢入阵者灵力与神魂，最终将其血肉魂魄献祭给布阵者所供奉的邪物或力量。”
“禁锢……献祭……”骨头喃喃重复，背脊窜起一股寒意。对方布下此阵，显然不仅仅是为了杀死他们，而是想活捉，或者至少是禁锢住他们的神魂与力量，用于某种邪恶的用途！再联想到那头领未说完的话，和它对“种子”力量隐隐流露的贪婪……
一个更可怕的猜想，在她心中浮现。
“他们想要的，是我体内的‘种子’？”骨头的声音不自觉地压低，带着一丝紧绷。
白子画没有直接回答，但他的沉默，本身就是一种默认。月光下，他的侧脸线条冷硬如冰雕。
“蛮荒。”良久，他才吐出两个字，目光锐利如剑，仿佛要刺破这浓重的夜幕，“近日结界异动频繁，妖魔躁动。此番袭杀，手法古老阴毒，非现今寻常妖魔所能为。影傀、腐灵刃、九幽锁灵阵……诸多线索，皆指向蛮荒深处那些被封印的、古老的存在。”
蛮荒！又是蛮荒！
骨头的心沉了下去。东方彧卿的警告，白子画之前的探查，自己体内“种子”的异常悸动……一切似乎都隐隐指向那个被六界视为禁忌之地的、充斥着混乱与邪恶的所在。
“他们想引我们去蛮荒？”骨头蹙眉，“还是说，这只是开始，更大的阴谋还在后面？”
“二者皆有。”白子画的声音冷得像冰，“今夜袭杀，是试探，也是诱饵。试探你的实力，试探‘种子’的活跃程度，亦试探长留的反应。若能得手，自然最好；若不能，亦可打草惊蛇，乱我等心神，或诱使我等仓促深入蛮荒。”
他转过头，目光再次落在骨头脸上，那目光深邃如夜空，又锐利如即将出鞘的利剑。“无论其目的为何，此事已非寻常妖魔作乱。长留内部，需彻底清查。而你，”他顿了顿，语气是前所未有的凝重，“需更加小心。‘种子’之秘，恐已非隐秘。”
骨头迎着他的目光，心头凛然。她明白他话中的未尽之意。今夜来袭者能精准定位她，甚至可能觊觎“种子”，意味着她的存在和特殊性，很可能已经暴露在某些黑暗中的视线之下。未来的路，将更加凶险莫测。
就在这时，一直靠坐在岩石旁调息的芷荷，忽然发出一声极其细微的、痛苦的呻吟，身体微微抽搐了一下。
白子画和骨头同时将目光投去。只见芷荷原本已恢复了些血色的脸颊，再次变得惨白，额头上渗出豆大的汗珠，嘴唇微微哆嗦着，似乎正承受着某种巨大的痛苦。
“芷荷师妹！”旁边一名男弟子惊呼出声。
白子画身形一闪，已到了芷荷身旁，指尖再次凝起灵光，探向她小腿的伤口。骨头也快步跟上。
只见那原本已被拔除阴毒、开始愈合的伤口边缘，此刻竟隐隐浮现出几道极其细微的、如同活物般蠕动的暗红色纹路！那纹路正以一种缓慢却坚定的速度，向着她完好的肌肤蔓延，所过之处，皮肉微微凹陷，呈现出一种诡异的枯萎之态！
“是血咒！”骨头瞳孔一缩，失声低呼。她曾在一些极其偏门古老的典籍中见过类似记载，以施术者精血为引，种于毒伤或伤口之上，平时潜伏，一旦触发条件达成，便会爆发，蚀骨噬魂，歹毒无比！这绝非腐灵刃自带之毒，而是后来附加的、更加隐蔽阴狠的手段！
白子画眼神骤然一寒。他并指如剑，快如闪电地在芷荷腿上几处大穴连点数下，暂时封住血咒蔓延的路径。但那暗红色的纹路极为顽固，被灵力阻挡后，竟开始向更深处、沿着经脉侵蚀！
“尊上……我……我好痛……”芷荷意识已有些模糊，痛苦地呢喃着，身体不受控制地颤抖。
其他几名弟子见状，皆骇然色变，围拢过来，却又束手无策。
骨头心念电转。血咒诡异，寻常驱毒之法难以根除，且与中咒者气血神魂相连，强行拔除，极易伤及根本，甚至危及性命！看这血咒蔓延的速度和顽固程度，下咒者修为定然不低，且蓄谋已久！
怎么办？难道眼睁睁看着这年轻弟子被血咒折磨致死？
就在这危急关头，一直沉默观察的白子画，忽然抬起了手。不是点穴，也不是输入灵力，而是并指如刀，划向了自己的左手手腕！
一道极细的血线浮现，随即，一滴殷红中隐隐泛着淡金色光泽、散发着难以言喻的磅礴生机与清灵之气的血液，缓缓渗出，悬浮在他指尖。
仙元精血！
骨头瞳孔骤缩！修仙者精血何等珍贵，尤其是白子画这等修为已臻化境的上仙，一滴仙元精血，足以令枯木逢春，白骨生肌，更是克制天下绝大多数邪祟咒法的无上宝药！但其损耗，对自身亦是极大！
白子画面色丝毫未变，仿佛割腕取血的不是自己。他指尖那滴仙元精血，在他的操控下，缓缓飘向芷荷小腿上那蔓延的暗红色血咒纹路。
精血滴落。
没有惊天动地的声响，只有一声轻微的、仿佛冷水滴入滚油的“嗤”响。
那暗红色的、如同活物般蠕动的血咒纹路，在接触到仙元精血的瞬间，如同遇到了天敌克星，骤然剧烈扭曲、挣扎起来，发出细微却刺耳的“滋滋”声，并以肉眼可见的速度变得黯淡、枯萎、最终化作几缕暗红色的轻烟，彻底消散在空气中。
芷荷腿上的伤口，也以惊人的速度开始愈合，枯萎的皮肉重新焕发生机，连疤痕都未曾留下。她痛苦的呻吟声停了下来，惨白的脸色迅速恢复红润，呼吸也变得平稳悠长，竟沉沉睡去，显然血咒拔除，连同之前的消耗也一并被这滴仙元精血蕴含的生机所弥补。
空地上一片寂静。几名弟子看得目瞪口呆，连大气都不敢喘一口。他们何曾见过尊上动用仙元精血？又何曾见过如此神乎其技、立竿见影的疗伤手段？
骨头也怔怔地看着白子画收回手，手腕上那道细小的伤口瞬间愈合，连痕迹都未曾留下。只有他指尖残留的一丝极其微弱的、几乎难以察觉的气息波动，显示着他方才的损耗。
为了一个寻常弟子，他竟然……
心中某处，似乎被什么东西轻轻撞了一下，说不清是什么滋味。
白子画却已转过身，仿佛刚才所做不过是拂去一粒尘埃。他的目光重新变得幽深冷冽，望向长留主峰的方向，那里灯火通明，象征着仙道的昌盛与秩序。
“血咒……非影傀所能为。”他声音低沉，带着冰冷的杀意，“今夜之局，尚有幕后黑手未曾现身。此咒能潜伏至此时才爆发，施咒者，就在左近，或……就在长留。”
一句话，让刚刚因芷荷脱险而稍松一口气的众人，心再次提到了嗓子眼！
就在长留？！
骨头猛地握紧了拳，指甲深深陷入掌心。一股寒意，从脚底直窜头顶。
若真如此，那意味着什么？意味着长留这千年仙门，这看似铁板一块的圣地，早已被渗入？今夜这场看似外敌入侵的袭杀，是否还隐藏着更深的、来自内部的阴谋？
月光依旧清冷，夜风依旧呜咽。
但此刻，这清冷的月光，呜咽的夜风，落在众人眼中耳中，却仿佛都蒙上了一层浓得化不开的、名为猜疑与危机的阴影。
剑光已逝，月影犹寒。
真正的风暴，或许才刚刚开始酝酿。