在那遥远的地方，有一处名为圣佛潭的所在，距它五六十里地的地方，坐落着一个宁静的小村庄。村里有一户姓耿的人家，家中老两口膝下仅有一个儿子，取名为耿宝。老两口对这个独子宠爱有加，真可谓是要星星不给月亮，十足的娇生惯养 。
在这样的宠溺环境下成长起来的耿宝，渐渐在村里养成了横行霸道、蛮不讲理的性子。久而久之，街坊邻里都被他得罪了个遍 。还不到二十岁，这逆子的所作所为竟活活把他的亲爹给气死了 。自那以后，他的母亲对他更是惧怕到了极点，整日提心吊胆地过日子 。只要一见他回家，便赶忙前前后后地忙碌，又是端茶又是递饭，不敢有丝毫迟缓，就怕稍有不慎，惹得他大发驴脾气 。
耿宝的臭名远扬，四乡八镇的人都有所耳闻。一直到三十多岁，他依旧连个媳妇都没能说上 。
这年春季，村里人像往年一样，又准备前往圣佛潭拜佛。耿宝听闻后，宣称自己也要跟大伙一同前去 。庄上的人都知道他平日里混混噩噩，却没人敢阻拦他 。于是，他跟着庄上的人套上牛车，拉着供奉的物品，踏上了行程 。
圣佛潭一带热闹非凡，人声鼎沸。前来拜佛的、做买卖的、表演杂耍的、纯粹看热闹的，各类人等齐聚一堂，穿梭往来 。从清晨到夜幕降临，前来拜佛的人络绎不绝，连绵不断 。大伙一拨接着一拨地上供拜佛，随后会将供品投进湖里 。这一天，轮到耿家镇的乡亲们上供了，他们把供品集中在一起，正准备往湖里投放。就在这时，耿宝突然冲出来拦住了众人，大声问道：“你们拜了半天佛，那活佛到底在哪儿呢？”
大伙赶忙解释说：“活佛居住在湖底，哪能随随便便就露面呀。”
耿宝却不以为然地说：“我看你们这样拜佛根本就不是真心诚意。今天我非得真正拜一回活佛，亲眼瞧一瞧活佛究竟长什么样。你们的供品先别扔下去，都交给我，我要亲自给活佛送去 。” 众人听他这么一说，顿时都愣住了 。就在大伙惊愕失神的当口，耿宝毫不客气地将所有供品都揽到手中，抄起衣衿兜住，然后两眼一闭，纵身一跃，“扑通”一声跳入了深不见底的圣佛潭 。
过了好半天，都不见耿宝从水中冒头，乡亲们无奈之下，只得收拾好东西，踏上归程，准备回去为他料理后事、报丧 。
然而，耿宝并没有被淹死。他跳入水中后，渐渐地感觉脚下仿佛踩到了坚实的地面 。他猛地睁开眼睛，哇！眼前豁然开朗，一马平川，竟与地面毫无二致。远处山峦起伏，绿水潺潺，飞鸟嬉戏，繁花似锦，景色美得甚至超过了地上 。
耿宝迷迷糊糊地往前走去，也不知走了多久，眼前出现了一座小小的土房 。他心想，这肯定就是活佛居住的地方了，于是迫不及待地朝小房奔去 。一迈进小屋的门，只见一位白发苍苍的老婆婆正坐在纺车前，纺车发出嗡嗡的声响，她正在专心致志地纺线。耿宝急忙走上前去，喊了声“活佛”，便立马跪地倒头就拜 。老婆婆赶忙伸手拦住他，说道：“孩子，快起来，你拜错啦，我可不是你要找的活佛，别给我磕头 。” 说完，递给他一个小小的木凳。耿宝刚刚坐下，却发现自己带来的供品不知什么时候竟然弄丢了 。他又连忙询问活佛在哪里，老婆婆微笑着让他别着急，转而跟他拉起了家常 。
两人正说着话，忽然外面传来“哇—哇—”此起彼伏的大雁叫声，一群黑压压的大雁铺天盖地地飞了过来，把耿宝吓了一跳 。老婆婆缓缓说道：“它们说你们那边今年麦秋的时候要下雹子，必须得早早把麦子收割回去。你回去告诉乡亲们，让他们提前做好准备 。” 耿宝一听，顿时惊出了一身冷汗 。
过了一会儿，耿宝又急切地说：“老婆婆，天色不早了，您快带我去见活佛吧 。” 老婆婆起身走到门外，对耿宝说道：“你要见的活佛离这儿不远，再走几步就能到了。不过，你不知道活佛长什么样，我得先给你讲讲 。活佛满头白发，头顶上顶着一块锅盖，手里拎着裤腰，脚上趿拉着鞋 。一会儿你先闭上眼睛，往前迈七步再睁开，就能看见一个门楼，你上去敲门，进去就到啦 。对了，这儿还有一封信，你顺便帮我带过去吧 。好了，去吧 。”
说完，老婆婆便转身回到屋内。耿宝依照老婆婆的吩咐，紧紧闭上双眼，向前迈出了七步 。刚一停脚，就感觉铜钱般大小的雨点噼里啪啦地从头顶砸下来 。他赶忙睁开眼睛，这一惊非同小可，原来自己竟然来到了自家门口 。他担心自己是在做梦，使劲掐了一下大腿，疼痛分明，这才确定不是梦 。
此时的他，迫不及待地去敲自家的门 。刚好，他的老娘正在屋内的油灯下缝补衣裤，听到敲门声，就知道一定是儿子回来了，吓得她急忙从炕上爬起来 。慌乱之中，她连裤腰带都没来得及找，一只手拎着裤子，鞋子也来不及穿上，趿拉着就慌慌张张地往外跑 。刚要出门，看到外面雨下得正密，顺手操起锅盖顶在头上，匆匆忙忙地赶来给儿子开门 。
耿宝在门外正焦急地敲门，只听门闩“咔嗒”一响，门被推开了。他定睛一看，老娘正站在雨中：满头白发在风中凌乱，头顶着锅盖，脚趿拉着鞋，一只手还拎着裤子。他的脑海中瞬间浮现出在圣佛潭那位老婆婆所说的话，顿时恍然大悟 。他赶忙把娘扶进屋里，随即跪地倒头就拜 。这突如其来的举动可把他娘吓坏了，老娘连忙伸手去拉他，焦急地问道：“孩子，你这是怎么啦 ？”
耿宝再次跪在母亲面前，诚挚地说：“娘，您就是活佛，我给您老叩头啦 。” 接着，他便把自己在圣佛潭的所见所闻、所经历的一切，一五一十地讲给母亲听 。最后，他把那封信拿出来递给娘 。老娘接过信打开一看，自己大字不识几个，又把信递回给儿子让他念 。耿宝接过来，只见上面写着两行醒目的大字：家中孝父母，不必烧远香 。
耿宝一头扑进老娘的怀里，一边哭泣一边说道：“娘呀，我再也不去拜什么活佛了，您就是活佛呀 。我过去太对不起您了，您就看我今后怎么好好孝顺您吧 ！”
从那以后，耿宝仿佛脱胎换骨，彻底变成了另一个人 。在外面，他尊老爱幼，善解人意，通情达理；在家中，他对母亲关怀备至，嘘寒问暖，百般孝顺 。再加上他给乡亲们带回了关于麦秋下雹子的消息，使得麦子免遭损失，赢得了乡亲们的一致称赞 。没过多久，他就迎娶了一位贤淑的好媳妇，一家人生活得和和美美，衣食无忧 。而且，乡亲们听了他的经历后，也不再盲目地去圣佛潭拜什么活佛了 。