苏长虹坐在玄天部的主位上，指尖捻着苏落薇传来的讯息玉简，眉头拧成了一个川字。
“筑基初期的怨魂？”他低声自语，眼中闪过一丝疑惑，“月华坊市周边向来安稳，怎会突然冒出这种东西？”
一旁的执事连忙解释：“长老，怨魂乃是修士死后怨气与残魂结合所生，虽属鬼道生灵，却继承了生前的部分智慧，最是难缠。这类生灵手段诡异，擅长隐匿偷袭，虽实力未必顶尖，却极易造成恐慌。”
苏长虹点点头，指尖在案几上轻轻敲击：“万劫阴灵难入圣，鬼道修行本就逆天，寻常怨魂成不了气候。但这只怨魂能在半月内吞噬近两百生魂，可见其心智不低，绝非普通货色。”
他沉吟片刻，“派个擅长处理阴邪之物的过去……看看谁眼下有空。”
执事翻阅着名册，很快回道：“苏平安执事刚结束闭关，目前暂无要务。他虽只是筑基圆满，却继承了太上长老的部分灵魂天赋，灵识强度远超同阶，对付鬼道生灵最是合适。”
“苏平安？”苏长虹喃喃道。
“平安的灵魂强度确实不错，让他去历练历练也好。”
当下便传讯给苏平安，召他前来玄天部。
此时的苏平安刚从洞府中完成闭关，小有心得，正欲回房整理修行，腰间的玄天板突然微微发烫。
看到讯息后，他快步走向玄天部，一身月白劲装衬得身姿挺拔，眉宇间带着年轻人少有的沉稳。
“见过苏长老。”
苏平安进门行礼，态度恭敬却不卑不亢。
苏长虹示意他落座，将月华坊市的异动与怨魂作祟的详情一一告知：“此事虽看似只是筑基初期怨魂作祟，你去一趟，主导调查此事。一来是解决隐患，二来也当是散散心，总闷在闭关室里也不利于修行。”
苏平安闻言，毫不犹豫地应道：“弟子遵命。”
他对这类鬼道生灵本就有所研究，加上灵识天赋，确是最佳人选。
“切记谨慎。”苏长虹叮嘱道，“怨魂狡猾，尤其擅长布局，切莫因其表面实力低微而大意。一切行动谋定而后动，不可冲动行事。若遇棘手情况，立刻传讯回禀，家族会再派金丹修士支援。”
“弟子明白。”苏平安躬身领命，转身便离开了玄天部，化作一道流光直奔月华坊市而去。
当天下午，月华坊市外的村落边缘，苏平安来到这里，苏落薇与宁风止早已等候在那里，见他到来，连忙上前见礼。
“有阴气残留。”片刻后，苏平安睁开眼，目光投向西北方，“很淡，但能感觉到，是这个方向。”
他的灵识强度远超筑基圆满，即便怨魂刻意抹去痕迹，那丝若有若无的阴冷气息也逃不过他的感知。
三人当即御空前行，不过半个时辰，便远远望见了牛马镇的轮廓，镇子外围有石墙，炊烟袅袅，看似一派祥和，却让苏落薇的脸色瞬间白了几分。
“这镇子……”她指着木墙上的标记，声音带着一丝颤抖，“常住人口足有两千余人！若是怨魂潜入其中大开杀戒……”后果不堪设想。
苏平安的眉头也皱了起来，越靠近镇子，阴气反而越发稀薄，仿佛被什么东西刻意掩盖了，这本身就透着诡异。
“事不宜迟，先进镇探查。”
进入牛马镇后，三人直奔镇公所。
这些年来，苏家大力推行村镇管理体系，在各城镇设立镇长一职，由家族直接任免，负责处理地方事务，同时协助监察使执行公务。
牛马镇的镇长牛奔，是个身材微胖的中年修士，修为只有练气七层，此刻正坐在公所里核对账目，见三人进来，连忙起身迎了上来。
“不知是监察使大人与宁长老驾到，还有这位……”牛奔的目光落在苏平安身上，见他气质不凡，不敢怠慢。
“这位是苏家苏平安师兄，特意来调查近期的失踪案。”苏落薇开门见山，语气严肃，“牛镇长，我们正在追查一只筑基初期的怨魂，它很可能已潜入镇上，你可知镇中有什么凶地怨宅？”
“筑基初期的怨魂？！”
牛奔吓得手里的账本“啪”地掉在地上，脸色瞬间惨白如纸。牛马镇的修士最高不过练气九层，哪是怨魂的对手？
他慌忙摆手：“有！有！镇东头的老槐树宅、西街的废弃义庄、北巷的李家旧院，还有南坡的破庙，这几处地方常年阴冷，据说晚上常有怪声，没人敢靠近！”
宁风止当即提议：“咱们三人分开搜查吧，这样能快些找到目标。”
“不可。”苏平安立刻否决。
“怨魂最擅长偷袭，分头行动等于给它可乘之机。”
他略一思索，道，“苏监察你与宁长老一组，搜查义庄和破庙，我去老槐树宅和李家旧院。保持玄天板通讯，一旦发现异常，立刻传讯，切勿硬碰硬，只需牵制即可，等支援赶到。”
他看向两人，加重了语气：“务必在天黑前找到线索。怨魂属阴，入夜后实力会大增，保命能力也更强，届时再动手，风险会加倍。”
“好。”
苏落薇与宁风止点头应下，两人对视一眼，转身朝着西街方向走去。
苏平安则直奔镇东头的老槐树宅。
那是一座荒废多年的院落，院门口的老槐树长得歪歪扭扭，枝桠如鬼爪般伸向天空，即便在白日里，也透着一股阴森，他推开虚掩的院门，灵识如探照灯般扫过每一个角落——墙角的蛛网、廊下的灰尘、屋内的破家具，一切都显得死气沉沉，却没有明显的阴气聚集。
“不对劲。”苏平安眉头微蹙，这院子太过“干净”了，干净得不像凶宅。他走到老槐树下，指尖按在树干上，一股微弱的法力探入——树干深处，竟藏着一丝被强行抹去的怨气残留。
“果然来过，只是不知道为什么又离开了，是将这个地方的阴气吸收干净了吗？”
苏平安眼神一凛，转身快步离开，朝着北巷的李家旧院赶去。