鬼嚎涧的血腥气尚未散尽，萧逸竹已率众转身离去。铜山长老的陨落只在他们身上增添了几道新的伤口和一抹更凝练的杀气，却丝毫未能拖慢他们的步伐。萧逸竹甚至未曾打开那枚缴获的储物戒指细看，只是将其收起，便根据陈默不断传回的最新情报，将目光投向了正西方向。
铁羽长老此刻正以一种近乎燃烧生命的姿态逃遁。他精通风系遁术，此刻更是将毕生修为催发到极致，整个人化作一道肉眼难辨的淡青色虚影，贴着南荒西部崎岖荒凉的地表疾掠。风声在他耳边尖啸，却不是自由的呼啸，而是死亡迫近的丧钟。他心中只有一个念头：快！再快一点！只要越过前方那片被称为“乱石荒漠”的过渡地带，进入西漠地界，或许就能凭借对地形的熟悉和早已打通的某些隐秘渠道，寻得一线生机。
他心中充满了难以言喻的惊惧与悔恨。柳苍败亡，铜山陨落，这一切发生得太快，快到他这位向来以速度自傲的长老都感到窒息。那萧逸竹的火焰……太可怕了，简直是他们玄铁盟功法的克星！他不敢有丝毫停留，甚至不敢回头张望，只是拼命压榨着体内每一分法力，向着西漠狂奔。
然而，他终究低估了萧逸竹的决心，也低估了陈默麾下那些如同附骨之疽的暗卫追踪能力。
在他身后约百里处，萧逸竹正带着石头、赵虎等人御空急追。他们没有铁羽那般极致的遁速，但萧逸竹以元婴后期的磅礴法力携裹众人，速度亦是不慢。更重要的是，陈默的暗卫如同撒出去的网，总能提前一步捕捉到铁羽经过时留下的细微痕迹——一缕紊乱的风属性灵气，一片被急速气流切割的草叶，甚至是一处刻意抹去却仍有端倪的落脚点——并将最精确的方向和距离不断传递回来。
“他快接近‘乱石荒漠’了。”陈默冰冷的神念传音在萧逸竹识海中响起，“荒漠边缘有数条隐秘的走私小道和几处早已废弃的古代驿站，他可能会利用那些地方藏匿或设置陷阱。”
萧逸竹目光微凝，看向前方地平线上逐渐显现的那片灰黄色的、布满巨大风化石柱的荒凉景象。那里是南荒与西漠之间最后的缓冲，地形复杂，气候恶劣，正是设伏或摆脱追踪的好地方。
“不能再让他深入荒漠。”萧逸竹沉声道，周身暗金色莲焰骤然升腾，速度竟再次提升三成，将石头等人稍稍甩开一段距离，“你们随后跟上，小心戒备！”
话音未落，他整个人已化作一道撕裂长空的金色厉芒，瞬间跨越数十里距离，如同一颗陨石，狠狠砸向那道正在乱石荒漠边缘一处巨大风蚀蘑菇岩下稍作停顿、企图辨别方向的淡青色虚影！
铁羽长老悚然一惊，骇然抬头，只见一道裹挟着净化万物气息的金色火焰已当头罩下！他怪叫一声，再也顾不得辨别方向，身形如同被狂风卷起的落叶，向侧后方急旋飘退，险之又险地避开了这雷霆一击。
轰隆！
金色莲焰砸在蘑菇岩上，坚硬的岩石如同黄油般融化、汽化，留下一个深不见底的焦黑坑洞，边缘光滑如镜。
萧逸竹的身影在飞扬的尘土与消散的金焰中显现，面无表情地看着数十丈外惊魂未定的铁羽长老。
“萧逸竹！你……你非要赶尽杀绝吗？！”铁羽长老脸色苍白，眼中充满了血丝，声音因为惊怒和急速喘息而变得尖利，“放我一条生路！我愿立下心魔大誓，永世不再踏足南荒，并告诉你玄铁盟在西漠的所有秘密！”
回应他的，是萧逸竹缓缓抬起的手臂，以及指尖跳跃的、更加凝练的金色火苗。
铁羽长老脸上最后一丝血色褪去，取而代之的是一种歇斯底里的疯狂。“好好好！既然你不给活路，那就一起死吧！”
他不再试图逃跑，因为他知道，在速度不弱于自己、且攻击如此恐怖的对手面前，背身逃遁等于送死。唯有拼死一搏，或许还有万分之一的可能重创对方，为“黑煞”或其他可能的变数争取时间。
他猛地咬破舌尖，一口蕴含了精纯风灵力的本命精血喷在双手掌心，随即双手以一种玄奥疯狂的节奏急速舞动，划出道道残影。随着他的动作，周围天地间的风属性灵气如同受到召唤，疯狂向他汇聚而来，甚至引动了乱石荒漠上空终年不散的凛冽罡风！
“以吾精血，唤巽风之灵！以身化羽，燃魂为引——九霄罡风灭魂阵！”铁羽长老的声音变得嘶哑凄厉，仿佛来自九幽。他周身毛孔都开始渗出细密的血珠，气息却以一种不正常的态势疯狂暴涨，瞬间突破了元婴初期的极限，达到了接近元婴中期的程度！这是他压箱底的禁术，以燃烧精血和部分神魂为代价，强行引动天地罡风，布下绝杀之阵！
刹那间，以铁羽长老为中心，方圆数百丈内狂风大作！这风不再是寻常气流，而是呈现出一种诡异的青黑色，风中夹杂着无数肉眼可见的、高速旋转的淡青色风刃，更有一股直透神魂的阴冷撕扯之力弥漫开来！地面上的碎石被轻易卷起，瞬间绞成粉末，几根靠近的石柱也被风刃切割出深深的沟壑，发出令人牙酸的摩擦声。
阵法已成，铁羽长老身处风眼，身形模糊，仿佛与罡风融为一体。他双目赤红，死死盯着萧逸竹，双手虚引，那漫天青黑罡风便如同无数条暴怒的风龙，从四面八方朝着萧逸竹噬咬而去！风刃切割空间，发出刺耳的尖啸，神魂攻击无形无质，却直冲识海！
这是真正的搏命之招，威力远超他平日水准，足以对元婴中期修士造成致命威胁，甚至可能困住元婴后期一时片刻。
面对这铺天盖地、声势骇人的罡风绝阵，萧逸竹眼中却闪过一丝了然与淡淡的讥诮。风？疾速？切割？神魂攻击？
若论对风与速度的理解，他或许不如专精此道的铁羽。但论力量的本质，论净化与守护……
他甚至连脚步都未曾移动一下。只是静静立于原地，周身暗金色莲焰缓缓流转，化作一朵含苞待放的金色火莲虚影，将他整个人笼罩其中。火莲徐徐旋转，花瓣舒展间，洒落点点温暖而纯粹的金辉。
那狂暴袭来的青黑罡风，那足以切金断玉的无数风刃，在触及这金辉范围的瞬间，便如同烈阳下的薄雾，迅速消融、瓦解、溃散！风中蕴含的那股阴冷神魂攻击之力，更是如同泥牛入海，被莲焰中蕴含的勃勃生机与纯粹善念涤荡一空，未能掀起半点波澜。
净化！绝对的净化！
萧逸竹的莲焰，本就对一切负面能量、邪祟煞气、乃至混乱狂暴的灵力有着天然的克制与净化作用。铁羽这搏命禁术引动的罡风，虽然威力强大，但其根本仍是天地间狂暴的风灵之力，其中更掺杂了他燃烧精血神魂产生的戾气与煞气。这些，恰恰是莲焰最好的燃料！
“不……不可能！！”风眼中的铁羽长老发出了绝望而不甘的嘶吼。他赖以成名的禁术，他燃烧生命换来的一击，在对方面前竟如此不堪一击？那到底是什么火焰？！
萧逸竹没有给他更多惊骇的时间。他抬起右手，食指与中指并拢，对着风眼中心那模糊的身影，轻轻一划。
一道凝练如丝、纯粹由净化莲焰构成的金色细线，悄无声息地划过空间，没入了狂暴的罡风之中。
没有惊天动地的爆炸。那金色细线所过之处，青黑色的罡风如同被无形的橡皮擦抹去，迅速溃散出一条笔直的通道。通道尽头，正是面露极致恐惧、试图再次遁走的铁羽长老。
金色细线轻轻点在了他的眉心。
铁羽长老所有的动作瞬间凝固，眼中的疯狂与恐惧也骤然定格。下一刻，一点金色的火焰自他眉心燃起，迅速蔓延全身。他的身躯，连同那身特制的、蕴含风灵之力的羽袍，在纯净的金焰中无声无息地化为缕缕青烟，随风而散。一道淡青色的、面容扭曲的小巧元婴刚想逃遁，便被金焰追上，包裹，净化，最后只留下一声微不可察的、充满怨毒的叹息，彻底消散在天地之间。
漫天罡风失去了核心支撑，迅速平息。乱石荒漠边缘恢复了往日的死寂与荒凉，只有那个巨大的焦黑坑洞和周围被风刃切割出的痕迹，证明着刚才发生了一场短暂却凶险的战斗。
萧逸竹挥手散去护身火莲，气息平稳，仿佛只是做了一件微不足道的小事。他走到铁羽长老消散的地方，目光扫过地面。除了灰烬，还有几件未被完全焚毁的物品：一枚雕刻着流云与飞羽图案的青色玉佩，一只小巧的兽皮袋，以及一块巴掌大小、材质非金非玉、边缘刻有细密符文的黑色令牌。令牌正面，是一个狂草书就的“沙”字，背面则是一幅简略的沙漠地形图，其中一个点被特意标记。
萧逸竹拾起那枚黑色令牌，入手冰凉，隐隐能感受到其中蕴含的一丝微弱但独特的空间坐标印记和联络波动。这应该就是陈默情报中提到的，与西漠“流沙城”某势力的紧急联络信物。
他将令牌和其他物品收起，此时，石头、赵虎等人也恰好赶到，正好看到铁羽长老最后被净化的一幕，以及萧逸竹拾取令牌的动作。
“盟主神威！”众人心悦诚服。他们虽未亲历方才阵法的凶险，但残留的狂暴风灵痕迹和那瞬间净化元婴的震撼，足以让他们对萧逸竹的实力有了更深的认识。
萧逸竹将令牌示于众人，声音平静却带着一丝凝重：“‘铁羽’已诛。这是他与西漠‘流沙城’勾结的凭证。我们的下一个目标，是‘黑煞’。此人最是诡谲难缠，此刻恐怕已远遁，甚至可能已利用特殊手段进入了西漠。”
他望向西方那片更加荒芜、天空都仿佛蒙着一层土黄色的无垠荒漠，眼神深邃。
“打扫一下，准备返回铁壁城。‘黑煞’之事，需从长计议。西漠……我们迟早要再去的。”