“太湖美呀太湖美，美就美在太湖水。水上有白帆哪，啊水下有红菱哪。。。”
10月3日，天刚刚放亮的时候，许大茂已经站在了平江路临河的茶馆前。河面飘着薄纱似的雾气，乌篷船在晨雾中若隐若现，船娘头戴蓝印花布头巾，摇着橹轻唱吴歌，水波荡开，惊醒了沉睡的石桥。
这家茶馆叫“水云间”，门楣上挂着褪色的木牌，檐角垂着的铜铃在风中轻响，门楣上“茶”字旗被风吹得微微扬起。
许大茂抬脚跨过高高的木门槛，脚下青石板凉丝丝的，带着湿润的潮气。
茶馆里飘着碧螺春的清香，临河的雕花木窗半开着，能看见对岸白墙下晾着的蓝布衣裳，像飘在风里的旗，还有老阿婆蹲在河边捶衣，棒槌声和着水声。
“客官，里面请。”穿靛蓝布衫的茶博士迎上来，肩头搭着雪白的毛巾，手里端着紫砂壶。
许大茂选了张靠窗的木桌坐下，窗外便是河道，河水清得能看见游鱼穿梭，偶尔有片落叶飘下，惊得鱼群四散。
他点了壶碧螺春，又要了碟桂花糕，茶博士应声而去，脚步轻得像猫。
不一会儿，茶博士端着托盘过来。青瓷茶壶上雕着缠枝莲纹，茶盏是成化斗彩，釉色温润如玉。
许大茂端起茶盏，茶汤碧绿，热气氤氲中，他看见隔壁桌坐着两位商人。
“张兄，听说无锡那边新来了一家外资企业？”穿灰布长衫的瘦高个正啜着茶，圆脸商人则夹了块桂花糕。
“可不是嘛，”瘦高个放下茶盏。“听说还是做精密仪器的，厂房比咱们县中学还大。”他小声的说道，“也不知道对我们本地的买卖有没有影响了？”
“现在虽说政策是允许个体户了，可税务还是三天两头的过来。” 圆脸商人摇头叹了口气，眉头拧成个结。“说是什么‘防止投机倒把’。我听说上海有个体户被没收了缝纫机，就因为多请了两个学徒，这日子可怎么过哟。”
许大茂听到这里，握着茶盏的手微微一抖。
“大茂，这次去苏州，要记住三件事。” 许大茂想起了小叔何大江出发前说的话，“看市场，看政策，看人心。”
许大茂又想起在四九城看到的那纸文件，里面写的“请1-2个帮手，带2-3个学徒”。可眼前这两位商人的对话，却透露出政策执行中的差异。
“栀子花咾开六瓣头，阿姊个绣花鞋绣并头莲。。。”正想着，窗外传来船娘的吴歌。
歌声清亮如浸了水的银铃。许大茂转头望去，见船娘的乌篷船正缓缓驶过，船尾“啪”的跳起一尾游鱼，跳来又落回水里，溅起细小的水花。
“客官，您的桂花糕。”茶博士放下碟子，桂花糕蒸得透亮，上面撒着金黄的糖桂花，香气扑鼻。
许大茂拈起一块，咬了一口，甜香在舌尖漫开，却甜中带点涩，像极了此刻的心情。
“我听说苏州工业局最近发了文件，允许个体户请三个学徒，技术行业可以请五个。” 这个时候，邻桌的对话又飘了过来。瘦高个说道。
“你看！” 瘦高个指了指桌上的报纸，“这上面还写着‘支持外资企业’呢！”
“哪来的外资企业？” 圆脸商人好奇的凑过去看报纸，忽然抬头问。“那要是外资企业来苏州设厂，咱们本地个体户还有活路吗？”
“现在没有，不代表以后没有啊！”瘦高个笑了，“人家外资企业做的是大生意，咱们做的是小生意。就像这茶馆，卖的是茶水糕点，和他们井水不犯河水。”
“再说了，政策不是说了嘛！” 瘦高个端起茶盏，“个体经济是公有制经济的必要补充。”
许大茂轻轻地点点头，他想起何大江曾经也说过类似的“个体经济是必要补充”的论断。看来，这个经济发展是大势所趋的，错不了！
耳边是软软的吴语，他听不懂，却觉得像春风拂过耳畔，痒痒的。思绪飘回了南下的一路上---
大茂，你这次南下，可不止是考察市场。临出发前，何大江找许大茂谈过一次话，听说无锡那边已经有外资进驻了，苏州离得近，说不定能成咱们的桥头堡。
火车轮子与铁轨摩擦的哐当声里，许大茂望着窗外飞逝的华北平原。
“小同志是去苏州探亲？” 邻座戴圆框眼镜的陈老师正捧着《人民文学》看得入神，见他瞧过来，便推了推眼镜。
“我前儿个在《文汇报》上瞧见，苏州评弹团新排了《蝶恋花》，那唱腔儿可俊得很！”看来邻座的这位老师，是个喜欢艺术的雅人。
“不，我是跑销售的，南下考察一下市场。” 许大茂和邻座的老师闲聊了起来。
“您瞧这鼋头渚，八月里荷花开得正盛。您要是去了的看看，美景啊！”老师老家是无锡的，从帆布包里掏出张皱巴巴的地图，热情的为许大茂介绍着自己的家乡。
火车过了天津站，车厢里渐渐热闹起来。前座两个穿的确良衬衫的姑娘在嗑瓜子，瓜子壳儿落了满地，却见个穿蓝布衫的老太太颤巍巍走来，拿着扫帚默默的打扫。
夜幕降临的时候，火车驶入了济南站。月台上有人叫卖烤白薯，热气腾腾的香味混着铁轨的凉气，许大茂买了两个，递给陈老师一个。
“老许，您瞧那月亮，跟四九城的不一样。” 陈老师咬开白薯皮，突然指着窗外，“四九城的月亮是挂在天上，而苏州的月亮，则是浸在水里的。”
“我是第一次南下，我小叔说南边儿的水甜，让我到了苏州一定要喝一碗那儿的桂花酿！” 许大茂与邻座陈老师已经混的相当的熟悉了。
“老许，苏州的桂花酿真的甜！”陈老师是师范学院的中文教师，此次南下是为收集民间文学素材的。
我十多年前在苏州采风，住过平江路的老宅子，房东阿婆每天晨起打桂，说这花要赶在日头晒软前采，糖才沁得透。陈老师说起往事还是回味无穷。
陈老师，您老家是无锡的，可知苏州五金行当近况？许大茂听得入神，忽然想起何大江的话，无锡的外资，他试探着问道。
“如今不比从前了，我也是听说，那边已经引进了什么数控机床。” 陈老师稍微想了一下，“还有人说，虎丘山下要建电子工业园。”
火车过了徐州，窗外景色从北方平原渐变为江南水乡。
“老许，您瞧那水网，自隋炀帝时就通了漕运，如今又成了轻工业的血脉。” 陈老师忽然指着远处若隐若现的运河。“千年运河啊！”
“尽道隋亡为此河，至今千里赖通波。”许大茂喃喃自语，望着窗外渐变为江南水乡的景色。
这趟南下，不仅是为了考察市场，更是为了寻找一种可能---一种在政策与市场之间，在传统与创新之间，找到属于自己道路的可能。
而此刻，他正站在时代的潮头，望着那片被晨雾笼罩的江南水乡，心中涌起一股莫名的热望！