早上，山间的晨雾尚未散尽，训练场上的喊杀声和零星的枪声却已经打破了宁静。与以往热火朝天的大规模操练不同，此刻在场上的，是几十名被各连队推荐来的“尖子”，他们正经历着一场与众不同的考核。
李云龙背着手，像一头巡视领地的老狼，在场边缓缓踱步。政委和几个营长站在他身后，表情各异，有好奇，有怀疑，也有期待。
场上的考核项目，让这些见惯了血火的老兵们也感到新奇和吃力。
第一项，不是打枪，是“跑”和“爬”。
不是普通的跑步，是全副武装，在规定时间内翻越一道近乎垂直的土坡，穿过布满荆棘和倒木的密林，再泅渡过一条冰冷刺骨的山涧小溪。要求是：快，而且动静要小。有战士因为武装带上的水壶磕碰出声，或者泅渡时水花过大，直接被旁边负责记录的参谋在本子上划掉了一个记号。
第二项，还是不是打枪，是“看”和“记”。
考官会在远处不同位置，短暂亮出各种目标：可能是举一下某个形状的木牌，可能是某个人影晃动几下，甚至可能是远处树枝上挂了一样不起眼的东西。受考者必须在极短时间内，记住目标的数量、类型、位置，甚至细节特征。然后立刻在纸上画出示意图，或者向考官复述。一个老兵因为把“方形木牌”记成了“圆形”，懊恼地直拍脑袋。
第三项，终于摸到枪了，但方式很别扭。
不是在靶场上稳稳地瞄准，而是在全力冲刺一百米后，立刻卧倒，在急促的呼吸和心跳中，向两百米外的胸靶进行五次速射。或者是在昏暗的树林里，对突然出现的、只有短短几秒显示时间的移动靶进行射击。考核的不仅是准头，更是极端状态下的心理稳定性和射击本能。
第四项，更离谱，是“识字”和“算数”。
每个受考者都被发到一张纸，上面写着一些简单的指令，或者几道基础的算术题，比如“向东五百米，再向北三百米，目的地是何处？”或者“敌人一个排三挺机枪，呈三角配置，间隔五十米，画出火力覆盖示意图”。一些枪法如神但大字不识的老兵，面对这张纸，脸憋得通红，汗珠直冒。
“团长，你这考核……是不是太苛刻了点？”一营长看着自己手下几个嗷嗷叫的猛将，因为不认字或者跑得太慢而被刷下来，忍不住开口，“打仗嘛，敢冲敢拼，枪法好不就行了？搞这些花花肠子有啥用？”
李云龙没回头，眼睛依然盯着场上一个正趴在地上，用一根树枝费力地画着示意图的年轻战士，哼了一声：“敢冲敢拼？那是炮灰！老子要的不是炮灰，是能把敌人变成炮灰的人！”
他转过身，看着几位营连长：“你们以为，老子搞这个‘特种班’，就是为了多几个神枪手？错！大错特错！”
他指着场上正在进行的各项考核：
“跑得快，爬得溜，是为了能去别人去不了的地方，能打完了就跑，让敌人追不上、摸不着！”
“看得准，记得牢，是为了侦察！能把敌人的兵力、火力、工事，甚至他指挥官的习惯，都给老子清清楚楚地带回来！这比打死几个小兵重要十倍！”
“打得刁，打得稳，是为了在各种要命的时候，都能要了敌人的命！不光打人，将来还要打炮楼的眼，打汽车的轮胎，打指挥所的天线！”
“识字算数，是为了能看懂地图，能计算距离，能传达复杂的命令，能使用将来咱们可能缴获的更复杂的装备！难道缴获了电台，还得老子这个团长亲自上去滴滴答答？”
一番话，说得几个营长哑口无言。政委若有所思地点点头：“老李的意思是，我们要的是一把多功能的手术刀，而不是一把只会砍劈的大铡刀。这支小部队，要能完成普通连队完成不了的特殊任务：渗透、侦察、破袭、斩首、引导主力攻击……”
“对头！”李云龙重重一拍手，“就是政委这个意思！咱们红军现在弱，不能光跟敌人硬碰硬。得有这么一伙人，能钻到敌人肚子里，掏它的心，摘它的肝，让它浑身难受，还找不着咱们在哪！”
考核进行了整整一天。最终，从近百名候选人中，只筛选出了十二个人。这十二个人，性格各异，有的沉默寡言，有的机灵跳脱，但共同点是：军事技术过硬，心理素质稳定，并且或多或少都具备一些“特长”——有的是丛林追踪的好手，有的是设置陷阱的专家，有一个甚至跟走江湖的艺人学过口技，能模仿好几种鸟叫和动物声音。
当天晚上，在这十二名战士面前，李云龙进行了简短的“成立训话”。
他没有站在高处，而是走到他们中间，目光从每一张或激动、或紧张、或沉稳的脸上扫过。
“知道为什么把你们挑出来吗？”李云龙的声音不高，却带着一股沉重的力量，“不是因为你们比牺牲的战友更不怕死！咱们后卫团，没有一个是孬种！”
“把你们挑出来，是因为你们可能比别人，更能让敌人去死！更能用最小的代价，给敌人放最多的血！”
他停顿了一下，让这句话在每个人心中沉淀。
“从今天起，你们没有连排编号了。你们只有一个名字——‘野狼’小组！你们直接听老子指挥！你们吃的、用的、练的，都会是全团最好的！但你们要吃的苦，要冒的险，也他娘的是全团最重的！”
“老子对你们只有一个要求：学会怎么活着完成任务！不是叫你们怕死，是叫你们把命用在刀刃上！你们的命，比普通士兵金贵！因为你们将来要换的，是敌人成排成连的命，是敌人指挥官的命，甚至是影响一场战斗胜负的关键！”
“训练，会很苦，苦到你们想骂娘，想逃跑！但谁要是撑不住，现在就可以滚蛋，老子绝不拦着，也绝不追究，回原连队照样是好兵！但是，一旦留下，就别给老子丢人！你们将来，就是咱们独立团的魂，是插在敌人眼皮底下的钉子，是老子手里最锋利的尖刀！”
“告诉我，有没有怂包软蛋现在想退出的？”
十二名战士挺直了胸膛，眼神里燃烧着混合着荣誉感、好奇心和一股狠劲的火焰。没有人移动分毫。
“好！”李云龙低吼一声，“既然都不当怂包，那老子就期待你们，真能变成让敌人闻风丧胆的‘狼牙’！”
“狼牙”小组——后卫团，也是整个红军队伍中第一支带着明确现代特种作战理念雏形的特殊分队，就此诞生。
在接下来的日子里，这十二个人开始了地狱般的训练。训练内容由李云龙亲自制定，远远超出了这个时代的常规：野外生存、攀岩涉水、诡雷设置、简易爆炸物制作、夜间侦察与攻击、化装潜入、战地急救……李云龙甚至开始教他们如何简单地判读地图，如何利用星辰辨别方向。
训练场上，时常能看到李云龙对着他们咆哮：
“快！快！快！你们是蜗牛吗？敌人子弹会等你爬过去吗？”
“动静！注意动静！你他娘的脚步重得能把死人吵醒！”
“计算！给老子计算风速！你以为你是凭感觉打中的？那是蒙的！”
这支小小的“狼牙”小组，就像一块超越时代的试验田，李云龙将那些在他脑海中酝酿已久的、来自另一个维度的战术思维的种子，小心翼翼地播种下去，期待着它们在这片艰苦卓绝的土地上，生根发芽，最终长成参天大树。
而这一切，仅仅是一个开始。李云龙知道，当这把“尖刀”磨砺成型，出鞘之时，必将石破天惊。