乾元十五年冬，长安的雪落满了西市的琉璃瓦，亚欧商路的驼铃声依旧在街巷间回荡——波斯的香料、罗马的琉璃、西域的美玉堆满了商铺，异族商人操着生硬的汉话与掌柜讨价还价，处处透着盛世的安稳与繁华。
可这份繁华之下，一桩不起眼的商路窃案，却被大唐第一神探狄砚揪出了隐藏的暗流。
西市最大的胡商货栈报案，一批从地中海运来的“琉璃器”在入关后离奇失窃，货主是波斯商人，只说货物价值不菲，却不愿透露具体详情。京兆府初查以为是寻常盗匪所为，可失窃现场既无撬锁痕迹，又无脚印遗留，只在货箱残片上，发现了一枚极淡的十字纹烙印，寻常人根本无从察觉。
狄砚接手此案后，先走访了西市所有胡商，又调阅了入关文书，发现这批“琉璃器”实则是罗马教廷的密信，被伪装成货物运输。而十字纹烙印，是罗马圣殿骑士独有的标识，绝非大唐盗匪所能拥有。
“这批货从地中海出发，经波斯、大食故地入关，失窃于长安城外的驿站。”狄砚摩挲着货箱残片上的烙印，眸色渐沉，“圣殿骑士潜入长安，不劫金银只窃密信，必是有不可告人的图谋。”
他随即命人提审驿站看守，看守经不住盘问，终于吐露实情：失窃当夜，曾见一黑袍人翻墙而入，那人左手腕有一道剑伤，且能说流利的波斯语与汉话，临走前还留下一句拉丁语，经译官辨认，竟是“东方雄狮，当受神谕”。
无独有偶，就在狄砚追查窃案时，西域黑沙隘口传来零星情报：近月来，常有罗马使团借商队之名，在隘口附近活动，他们不仅打探唐军布防，还暗中联络大食残余部族，且使团中，竟有圣殿骑士随行。更诡异的是，情报中还提到，罗马已与拜占庭结成联盟，正沿地中海东岸向东扩张，其先锋已抵达波斯故地西部，隐隐有窥探大唐疆土之意。
两份线索汇至东宫谋断堂时，李宸翊正与户部官员核查西亚屯田账目。他看着狄砚呈上的十字纹烙印拓片与西域情报，玄铁拐杖猛地砸在案上：“罗马教廷与拜占庭联盟，比大食更具威胁——大食只凭武力，而他们既携宗教蛊惑，又有联盟之势，若渗透西域，必动摇部族归附之心。”
当夜，李佑召李宸翊、狄砚入御书房议事。狄砚将窃案详情与西域情报一一禀明，沉声道：“陛下，罗马联盟横跨地中海，势力遍及欧亚非三洲，其圣殿骑士训练有素、行踪隐秘，此次窃密信、探布防，显然是在为东扩做准备。大食已是过去式，这股势力，才是大唐盛世下的真正隐忧。”
李佑指尖划过舆图上的地中海区域，眉头紧锁：“罗马远在万里之外，却已将手伸到长安，其野心可见一斑。如今大唐刚行收缩之策，若贸然与之为敌，必重陷扩张虚耗的泥潭；可若放任不管，待其羽翼丰满，西域必生大乱。”
“父皇，此事需以‘暗防’为主，不可打草惊蛇。”李宸翊躬身献策，“其一，命狄砚率锦衣卫监控长安所有罗马、拜占庭商人，查清其联络渠道，截获密信；其二，令马岱加强西亚波斯故地的布防，增设暗桩，监控罗马联盟动向；其三，暂缓部族自治推行，加固宗教管控，防止教廷借传教蛊惑民心；其四，命破虏书院研发新式军械，以备不时之需。”
李佑颔首，当即下旨：“着狄砚总领长安异域势力监察，凡涉罗马联盟者，可先擒后奏；马岱严守西亚关隘，严控罗马使团入境；李宸翊总领全局，统筹暗防之策，务必将隐患消弭于萌芽！”
旨意下达后，狄砚即刻行动，在长安西市设下暗哨，果然截获了一封罗马教廷的密信，信中写道：“待神谕传至东方，当联合草原部族，共分大唐疆土”，信末的印章，正是罗马教皇的专属纹章。而马岱也从波斯故地传回急报：罗马联盟已开始拉拢大食残余部族，许以“宗教庇护”，部分部族已心生动摇。
盛世之下的暗流，终于浮出水面。
长安的雪依旧在下，西市的驼铃声仍在回荡，可太极殿的烛火，却燃得比往日更久。李佑立于御座之侧，望着窗外的万家灯火，对李宸翊道：“大食已灭，却有更强的敌人在远方窥伺。大唐的盛世，从来不是一劳永逸，需时时警惕，步步为营。”
李宸翊拄着玄铁拐杖，望着舆图上罗马联盟的方向，眼中闪过一丝锐利：“儿臣明白。盛世之下，暗流涌动，唯有以制度固疆、以暗网防敌，方能让大唐的龙旗，不被远方的风暴卷落。”
此时的长安西市，一名黑袍圣殿骑士正混在胡商中，望着太极殿的方向冷笑，他怀中的密信，已写好了联络草原部族的计划；而地中海沿岸，罗马教皇正立于圣殿之巅，遥望着东方，口中默念着“神谕东传，疆土归主”——一场横跨亚欧的新博弈，已在盛世的掩盖下，悄然拉开序幕。