黑石山的线索，如同一块投入平静湖面的石子，在众人心中漾开层层涟漪。拓跋宏商队提供的消息，与他们从牧者处获得的卷轴坐标相互印证，使得这个地点的重要性陡然提升。
“黑石山…”欧阳小敏铺开那张简陋的北境地图，指尖点在其标注的大致方位，“距离我们现在的路线不算太远，偏离主商路约两日行程。按照卷轴描述，那里是一处‘疑似冥脉节点’，玄冥组织在那里活动，绝非偶然。”
“必须去探查一番。”欧阳倩语气坚决，“若能找到玄冥组织的另一个据点，或许能发现更多关于他们计划、乃至慕容嫣和魔躯下落的线索。”
忠叔沉吟道：“但我们现在与拓跋商队同行，突然脱离队伍前往黑石山，必然引起拓跋宏的怀疑。”
萧凡揉了揉鼻子，灵机一动：“要不…就说我们听说黑石山一带出产一种稀有的‘雪胆莲’，是制作金疮药的上好药材，想去碰碰运气？咱们毕竟是‘药材商人’嘛！”
这个借口听起来合情合理。北境雪原确实盛产各种珍稀药材，常有药商冒险偏离主路去采集。
苏芊芊立刻点头：“这个好！我这就让江淼去散布消息，就说我们小队要临时离队去采药！”
江淼领命，立刻发挥他“交际花”的潜质，混入商队底层人员中，唉声叹气地抱怨行路枯燥，又“不经意”地透露听说黑石山有上好药材，怂恿几个相熟的护卫和伙计一起去发财，顺便就把自家队伍要去的消息“泄露”了出去。
果然，不久后，老哈管家就“闻讯”而来，关切地询问：“欧管事，听说你们要临时去黑石山采药？”
欧阳倩按照计划，面露“商人”的精明与无奈：“是啊，哈管家。听说那边有雪胆莲，价值不菲。我们小本生意，遇到这种机会，总想搏一搏。耽误几日行程，回来再追赶大队，应该来得及。”
老哈管家看了看他们这支“弱小”的队伍，好心提醒道：“黑石山那边地势险峻，而且…近来确实不太平，听说有狼群和不明身份的人出没。诸位若要前往，千万小心。是否需要我派几个好手随行保护？”
“多谢哈管家好意！”欧阳倩连忙推辞，“我们只是在外围碰碰运气，不敢深入，人多了反而动静大。若有危险，我们会立刻撤离。”
老哈管家见状，也不再多劝，只是又叮嘱了几句，并送了他们一些商队备用的信号烟花，以备不时之需。
拓跋宏少主得知后，也只是淡淡一笑，对老哈说道：“由他们去吧。是福是祸，皆是缘法。” 眼神中却闪过一丝难以捉摸的光芒。
第二日清晨，萧凡一行人便正式与雪驼商帮大队告别，驾驭着车马，转向西北方向，朝着黑石山而去。
离开庞大的商队，再次独自穿行于茫茫雪原，感觉顿时不同。天地间仿佛只剩下他们这一支渺小的队伍，以及呼啸的风雪和无边的寂寥。气温似乎也更低了一些，呵出的白气瞬间就能在眉睫上结成冰霜。
两日的路程枯燥而艰难。越是靠近黑石山，地貌开始发生变化。平坦的雪原逐渐被起伏的丘陵和裸露的黑色岩石所取代。那些岩石嶙峋怪异，如同被巨斧劈砍过，在白雪映衬下显得格外突兀和阴森。黑石山，果然山如其名。
“这里的味道…有点熟悉。”萧凡抽动着鼻子，眉头微皱。空气中弥漫着一丝极淡的、与死亡冰湖洞穴中类似的阴寒气息，虽然微弱，却让他体内的“混元一气”产生了微弱的共鸣与排斥。
“看来我们找对地方了。”欧阳小敏神色凝重，握紧了背后的定坤剑。
根据地图和商队伙夫的描述，他们找到了那个据说有黑衣人活动的区域——位于黑石山主峰侧翼的一道巨大的、如同大地伤痕般的冰裂谷。
冰裂谷入口处狭窄，仅容两三人并行，两侧是高达数十丈、光滑如镜的冰壁，谷内幽深黑暗，寒风从深处倒灌而出，发出呜呜的怪响，如同鬼哭。
谷口附近，果然发现了一些杂乱的脚印和车辙印，以及…几处被刻意掩盖、但仍有残留的篝火痕迹。
“他们肯定进去过。”忠叔检查着痕迹，沉声道，“而且离开不久。”
众人将车马藏在谷外一处隐蔽的冰岩后，留下那名剑阁弟子看守，其余人则打起十二分精神，步入了这条幽深险峻的冰裂谷。
谷内光线昏暗，只有顶部一线天光投下，映得两侧冰壁泛着诡异的蓝光。脚下是常年不化的坚冰，湿滑难行。寒风如同刀子般从深处刮来，带着一股更加清晰的阴寒气息和…淡淡的血腥味？
萧凡的鼻子在这里承受着巨大的考验，各种复杂难闻的气味交织冲击，他死死捂住口鼻，生怕一个忍不住打出喷嚏，在这幽闭空间里引来不必要的麻烦。
深入约莫一里多地，前方出现了一个向右的急弯。刚转过弯道，眼前的景象让众人瞳孔一缩！
只见前方的冰壁上，赫然出现了人工开凿的痕迹！一个约两人高、幽深不知通向何处的洞口，如同巨兽的嘴巴，镶嵌在冰壁之上。洞口周围散落着一些挖掘工具和破碎的冰块，显然不久前才被人开启过。
而在洞口下方，一片被清理出来的空地上，躺着几具尸体！
众人立刻上前查看。那是三具穿着普通北境皮袄的尸体，看装扮像是附近的猎户或者采药人。他们死状极惨，浑身布满撕咬的伤痕，鲜血早已冻结，将身下的冰雪染成暗红色。但令人奇怪的是，他们脸上并没有太多惊恐，反而带着一种诡异的、仿佛被抽空了灵魂般的麻木表情。
“是狼群干的？”欧阳倩检查着伤口。
“不像。”欧阳小敏蹲下身，仔细查看一处脖颈上的咬痕，又用手指沾了点冻结的血迹放在鼻尖闻了闻（她虽无萧凡的超嗅觉，但基本辨别能力犹在），清冷的眸中寒光一闪，“伤口有撕裂，但更深层的肌肉和血管…更像是被某种极寒力量瞬间冻毙后再被撕咬。而且，他们身上残留着一丝…非常淡的玄冥寒气。”
又是玄冥组织的手段！他们不仅在这里挖掘，还杀害了无意中撞见的本地人！
“看来，这洞里有他们不想让人知道的秘密。”焰灵姬指尖腾起一小簇火焰，照亮幽深的洞口，红眸中闪烁着危险的光芒，“要进去吗？”
忠叔挡在欧阳小敏身前，沉声道：“小姐，老奴先行。”
这一次，萧凡主动站到了前面，揉了揉发痒的鼻子，闷声道：“我走前面吧，我的鼻子…或许能提前闻到危险。”
他的“混元一气”对玄冥寒气敏感，在这未知的洞穴里，确实能起到预警作用。
欧阳小敏看了他一眼，点了点头：“小心。”
一行人小心翼翼地踏入洞穴。洞穴初极狭，才通人，复行数十步，豁然开朗。内部空间比想象中要大，也是一个巨大的冰洞，但规模远不如死亡冰湖下的那个祭坛洞穴。
洞内同样弥漫着阴寒的玄冥气息，但浓度要低得多。洞壁上有明显的人工开凿和加固痕迹，地面上散落着一些挖掘出来的黑色碎石和一些废弃的、刻有符文的金属构件。
洞穴中央，并非祭坛，而是一个直径约丈许的、深不见底的坑洞，坑洞边缘铭刻着与祭坛上类似的符文，此刻正散发着微弱的幽光。一股精纯而冰凉的玄冥寒气，正如同呼吸般，从坑洞底部缓缓弥漫上来。
“这里…像是一个…汲取能量的节点？”欧阳小敏观察着坑洞和周围的符文，判断道，“他们在抽取地脉中的玄冥之气？”
就在这时，萧凡的鼻子猛地一抽，脸色微变，低喝道：“小心！有东西上来了！”
他话音刚落，只听“窸窸窣窣”一阵令人头皮发麻的声响从那个幽深的坑洞中传来！紧接着，数十道黑影如同潮水般从坑洞中蜂拥而出！
那并非冰傀，而是一种外形如同放大版的、甲壳闪烁着金属寒光的黑色蝎子！它们数量极多，每一只都有脸盆大小，翘起的尾针闪烁着幽蓝色的毒芒，复眼猩红，速度快得惊人，朝着入侵者疯狂扑来！
“是‘玄冰蝎’！小心它们的尾针和寒气！”欧阳倩厉声警告，长剑已然出鞘！
战斗瞬间爆发！
这些玄冰蝎单体实力不如冰傀，但数量庞大，而且行动迅捷，甲壳坚硬，尾针剧毒且附带玄冥寒气，极其难缠！
剑光、拳风、火焰（虽然被压制，但焰灵姬依旧努力催动）在洞穴中交织闪烁，与汹涌而来的蝎群猛烈碰撞！
萧凡这次不敢轻易打喷嚏，生怕震塌洞穴或者引发未知后果，只能凭借粗浅拳脚和灵活身法周旋，偶尔抓住机会，将一丝“混元一气”凝聚在指尖，点向蝎子的关节或复眼等薄弱处，效果居然不错，能轻易破开它们的防御。
然而，蝎群仿佛无穷无尽，不断从坑洞中涌出！
“这样下去不是办法！必须堵住那个坑洞！”欧阳小敏一边挥剑斩落两只扑来的玄冰蝎，一边急促喊道。
忠叔闻言，猛地一拳将面前几只蝎子砸成冰渣，大步冲向坑洞！他试图用巨石或者冰块将其封住。
但就在他靠近坑洞边缘的瞬间——
“嗡！”
坑洞周围的符文骤然亮起！一股比之前浓郁十倍的玄冥寒气如同井喷般爆发出来，瞬间将忠叔笼罩！
忠叔反应极快，立刻运功抵御，但那股寒气极其精纯霸道，竟让他周身的古铜色光泽都为之一暗，动作瞬间僵硬了半分！更要命的是，这突如其来的极致寒冷刺激，似乎再次引动了他体内那尬舞的后遗症！
只见他抵抗寒气的姿势，猛地从一个标准的马步沉腰，变成了一个极其突兀的、仿佛在冰面上滑行又欲摔倒的扭曲动作，带着一种诡异的节奏感！
而就在他这动作变形的瞬间，坑洞深处，一道快如闪电的幽蓝影子，如同潜伏的毒蛇，猛地激射而出，直取忠叔因为动作变形而露出的咽喉空门！
那竟是一只体型比其他玄冰蝎大上数倍、通体如同深蓝水晶雕琢而成的蝎王！
（第一百三十一章 完）