处理得顺不顺利？
白沙强捕捉到了这个关键的措辞。
什么事会“不顺利”？
严重到让他无法露面，甚至无法传递任何确切消息？
“我们现在能做的，”
老周的目光再次锁定白沙强，那目光深沉，复杂，
“就是替他守好这个家，保存好力量。
阿强，你也是老江湖了，一路从东莞跟过来。
应该明白，有时候…
领头人不在，考验的正是我们这些老兄弟的担当，和忠诚。”
他顿了顿，声音放得更低，却更清晰，像锤子敲在鼓面上，
“湛哥把你们带出来，是把后背交给你们的。
别让他失望...”
会议在老周这句意蕴深长的话后，戛然而止。
没有讨论，没有辩解，直接散会。
白沙强走出安全屋，曼谷午后湿热的风吹在脸上，他却觉得手心有点发冷。
老周最后那几句话，反复在他脑海里回荡。
“保存好力量”……“别让他失望”……
这不像是在布置任务，更像是在……交代后事。
一个让他心惊肉跳的结论，几乎要冲破理智的藩篱，
李湛，恐怕真的回不来了。
老周在勉力维持，但已经快撑不住了。
所谓的“轮岗”，
或许就是老周给像他这样的“老兄弟”留的一条体面的退路，
也是为团队保存一点未来可能用得上的“力量”。
回到临时的落脚点，
阿荣立刻迎了上来，眼神里带着询问。
白沙强挥挥手，屏退其他人，只留下阿荣。
他把会议内容，尤其是老周那些含糊其辞又沉重无比的话，复述了一遍。
阿荣听完，脸色也变了，
“强哥，
这…周哥这话里话外，怎么听着……”
“听着像湛哥已经没了，他在安排后事，对吧？”
白沙强替他说了出来，声音干涩。
阿荣重重点头，压低声音，
“那咱们……”
白沙强走到窗边，看着楼下杂乱肮脏的巷子，
眼神逐渐变得坚定，甚至带着一丝狠厉。
“回东莞。”
他斩钉截铁，“曼谷这潭水太浑，也太深了。
李湛这块招牌要是真塌了，咱们留在这里，就是给人陪葬的。
回去，回咱们自己的地盘。
如果…如果李湛真的没了，”
他转过身，眼中闪烁着野心的光芒，
“东莞那摊子，不能便宜了别人。
太子辉还在等着消息。
咱们手里有人，有枪，有在泰国‘历练’过的资历，回去，才有资格上桌分肉！”
阿荣眼中也燃起火焰，
“明白了，强哥！
我这就去让兄弟们准备！”
“低调点。”
白沙强叮嘱，
“别让老周那边看出破绽。
我们这是‘自愿’回去‘修整’。”
随即，白沙强向老周通报了决定：
他本人带领大部分从虎门跟来的老兄弟，返回东莞休整。
大勇则选择留下，继续跟随老周在曼谷战斗。
——
当晚，
送别安排在另一个隐秘的码头。
天色灰蒙蒙的，像要下雨。
老周、水生、大牛都来了。
老周上前，用力握了握白沙强的手。
“阿强，一路顺风。”
老周看着他，眼神深邃，
“回去好好休息，也替我们…看看家里的情况。”
他停顿了一下，似乎在斟酌用词，最后拍了拍白沙强的肩膀：
“这边…有我们。”
白沙强心头一跳。
“有我们”三个字，听起来像是保证，又像是一句淡淡的警告。
他面上不动声色，重重点头，
“周哥，你们保重。
等你们好消息！”
他转身上了那艘不起眼的货船，再没有回头。
货船缓缓驶离码头，融入了湄南河上繁忙的船流中。
老周三人站在岸边，直到船只消失不见。
水生低声问，
“周哥，他会按我们想的做吗？”
老周望着浑浊的河水，脸上没什么表情，只淡淡说了句，
“疑心既起，归途便是歧路。
他会去的。
通知家里，鱼已离塘，看紧他的缸。”
远处，一声闷雷滚过天际。
曼谷的风雨还未至，
但东莞的天空，已因这条归来的“强龙”，开始悄然积聚新的乌云。
——
曼谷的夜晚从不缺少秘密，
尤其是用金钱和恐惧编织的秘密。
距离兰乍邦港大约三公里，有一家看起来平平无奇的居酒屋“北海亭”。
门面不大，暖帘陈旧，
里面总是烟雾缭绕，坐满了下班后不想回家的日本上班族和低声交谈的船员。
这里是许多不便在正式场合见面的人，偏爱的地方。
靠里最昏暗的角落，丁瑶独自坐着。
她没穿和服，换了一身质地精良的深灰色西装套裙，
头发一丝不苟地绾在脑后，鼻梁上架着一副无框眼镜，
看起来像一位干练的高级白领或者律师。
她面前只放着一杯冰水，指尖在凝结水珠的杯壁上轻轻划动，
目光似乎落在面前空无一物的桌面上，
又似乎穿透了墙壁，落在某个遥远的计划节点上。
在她斜后方隔了两个卡座的位置，
坐着一个四十岁上下、面相有些愁苦的日本男人。
木村拓也，池谷健太郎手下负责码头部分区域“物流协调”的组长。
他面前摆着三四个空掉的啤酒杯，
脸色发红，眼神有些飘忽，
正对着手机用日语低声抱怨着什么，语气充满了烦躁和不安。
他的烦躁是有理由的。
妻子在地下赌场欠下的巨额债务，像毒蛇一样缠着他的脖子。
几天前，一群陌生的“财务顾问”找上门，“友好”地帮他解决了问题，
但留下的不是收据，而是一个无法拒绝的“人情”，和一个加密的联系方式。
今天下午，他接到了指示，
要求他今晚在这个时间，出现在这家居酒屋，
并且要“适当”地喝几杯，表现出心事重重的样子。
木村不知道对方是谁，但他知道，
能轻易摆平那种赌场债务、并且精准找到他的人，绝不是他能惹得起的。
他只能照做，心里七上八下，
既害怕是敌对势力的陷阱，又隐约存着一丝侥幸——
或许只是某个想绕过健太郎、私下做点生意的大人物？
就在这时，居酒屋的门被推开，带进一阵夜晚的凉风。
一个穿着码头警察制服、身材微胖、眼神精明的泰国中年男人走了进来。
他熟稔地和老板娘打了个招呼，
目光在店内扫了一圈，很快锁定了独自喝闷酒的木村。
这是林家在码头警察局的内线，探长差猜，
专门负责“收集”港区的各种“风吹草动”，定期从林家那里领取丰厚的“信息费”。
差猜端着酒杯，很自然地坐到了木村旁边的空位，
用带着口音的日语打招呼，
“木村桑，一个人喝闷酒？
遇到麻烦了？”
木村吓了一跳，
见是认识的差猜，稍微放松了点，但警惕心仍在。
他含糊地应着，
“啊，差猜君…
没什么，一点工作上的烦心事。”