“大人虽关心，叮嘱好生将养，并让厨房熬了燕窝粥送来，但也只隔着门说了几句便离开了。之后大人忙于朝务，只每日派人来问安。只是……”
倚梅的声音带了几分不易察觉的紧张：
“今早天色未明，大人便又让人来问小姐可好些了，问今日元宵，是否能勉强出来用膳团聚。”
江绮露心中一凛。
兄长显然还是挂心，除夕夜的匆促应对并未能完全打消他的疑虑。
倚梅问道：“此行如何？”
江绮露摇摇头。
倚梅了然，安慰道：“咱们再寻些其他法子，姑娘不必太过忧心。”
江绮露低低应了声，没再说话。
此时，忍冬听到动静推门进来，看到倚梅正扶着自家郡君在窗边的软榻坐下，连忙关切道：
“郡君，您醒了？外面冷，仔细风扑着，还是回床上吧？”
她的目光真诚，带着丫鬟纯粹的忧虑。
江绮露的目光投向窗外庭院里刚刚挂起的、在寒风中摇曳的喜庆花灯，那温暖的红色光晕映入她清冷依旧的眼眸深处。
她轻轻抬手，拢了拢忍冬特意端过来的一个精致小巧的暖手炉，指尖感受着那由内而外的、温煦甚至有些烫人的暖意。
人间烟火，温暖喜庆。
她低低应了一声：
“嗯，醒了。”
窗内，炉火无声吞吐着温煦。
窗外，千盏灯影却将沉沉夜色映的一片通明。
那团摇曳的红光，带着人间烟火气，真切地熨帖着她失血过多的冷意。
“躺久了，骨头都僵了。”
江绮露轻轻拂开忍冬欲搀扶的手，指尖搭在沁凉的窗棂上，借力站直身体。
回廊间，仆从们为灯会忙碌的细碎笑语，夹杂着绸缎碰撞的窸窣声，随风隐隐传来。
她凝望着那片被彩灯点亮的方寸天地，声音轻而微哑：
“哥哥……今日当值回来了吧？”
话音未落，门扉便被轻叩推开。
江绮风一身靛蓝常服步入，眉宇间尚带着朝堂议事的微倦，却在看清窗前妹妹独立的身影时，那倦意瞬间消散，眼底亮起纯粹的欣喜：
“棠溪！”
他快步行至近前，目光仔细描摹着她苍白却有了些神采的面容，悬了许久的心终于落下，语气放得极柔：
“灯市初开，街上正热闹。在屋里闷得久了？陪哥哥出门走几步，透透气？”
他望进她空蒙的眼眸，又生怕惊扰般补充：
“不必走远，只在相府附近的灯市略逛逛便回。”
江绮露，安静地点了点头。
忍冬立刻取来厚厚的雪狐斗篷为她系上。
兜帽边缘丰厚的狐毛簇拥着她削尖的下颌，在摇曳的灯火下，平添了几分从未有过的脆弱易碎。
泫水河畔，上元夜色浓稠。
各色烟花自岸边亭台楼阁间直窜上墨蓝天幕，恍若九天星河倾泻人间，将一张张仰起的脸庞映照得明灭不定。
河面上，匠人巧手所制的游龙彩凤灯随着水流徐徐舞动，姿态矫夭。
精巧的莲灯顺流漂荡，点点烛火倒映在暗沉的河水里，融碎一片流动的碎金。
人潮如织，笑语喧阗。
丝竹管弦的清韵与孩童追逐嬉闹的尖叫声交织混杂，将太平盛世的浮华盛景渲染到了极致，扑面而来的热浪裹挟着烟火气与脂粉香，熏染着每一个置身其中的人。
江绮露笼在厚厚的狐裘里，袖中暖手炉温温的热意一丝丝透出，却仿佛未能沁入心底深处。
她那精致却苍白的侧颜被流动的灯火反复勾勒。
江绮风高大沉稳的身影几乎将她完全护住，不动声色地隔开了汹涌的人流。
江绮露拢着袖中的暖手炉，任流溢的彩光拂过脸颊，浓密的长睫在眼下投下一小片静谧的阴影。
热闹是别人的，她只是安静地看着，像隔着水幕看一场无声的戏。
“喜欢？”
江绮风的声音低沉温和，敏锐地捕捉到她目光在一盏小巧玲珑、锦鳞闪烁的锦鲤花灯上多停留了一瞬。
江绮露长睫微颤，尚未启唇作答。
“棠溪！江大人！”
一声清脆悦耳、带着毫不掩饰惊喜的呼唤自身后不远处穿透嘈杂人声传来。
兄妹二人闻声回首。
方岚梳着俏丽的随云髻，鬓边簪着一朵小巧的焰火状金饰，绯色劲装滚着金边，在这满目锦绣中别具一格，发梢随走动轻轻甩动。
“可算寻着你们了！”
她声音微喘，带着显而易见的热切，先是笑着看了一眼江绮风，眼波流转间才看到他身影庇护下的江绮露：
“棠溪能出门了？真是大好了！”
“听说你除夕之后就病了，可担心我了。”
她惊喜地去拉江绮露微凉的手指，然而眼尾余光却始终胶着在身姿挺拔的江绮风侧影上。
她葱白的手指在无人注意处悄悄攥紧了一角丝帕，仿佛要按住胸口那只胡乱扑腾的雀鸟。
“方姑娘。”
江绮风礼节性地颔首，目光沉静无波。
他身形微侧，有意无意将仍显虚弱的妹妹往身后护了护。
方岚明亮的笑容不易察觉地滞涩了一瞬，她慌忙将眼神移向远处璀璨灯海。
指尖却悄悄蜷起，修剪圆润的指甲无意识地掐进掌心一点红痕。
“宁怡！”
一个沉稳微沉的男声紧随而至，带着惯有的军旅威严。
忠勇公方句步履生风，虎步龙行般分开人潮，逼人的气势自成一方天地。
他的目光先是扫过江绮露，在她苍白的面容上略作停顿，眉心微蹙，随即转向江绮风：
“江相也在。”
语气虽无刻意，但沙场浸润的铁血气息扑面而来。
方句此番得蒙旭帝恩典，特旨从戍守的玉平关赶回京城与家人团聚，直至除夕夜半方风尘仆仆到家。
元宵一过，便要再度远赴边关。
此刻，他携儿女同游灯市，那素日刚硬的轮廓也在儿女围绕下柔和些许，权当在离别前贪享这一夕天伦之乐。
看着前方那个英姿飒爽，被父亲坚实臂膀环绕着的方岚，江绮露笼在暖炉上的指尖似乎更凉了些。
灯影在她眸中明明灭灭。
她私下里打听过，方夫人……
当年生方岚姐弟时便因难产而香消玉殒。
某种程度上，她们都是失去了母亲的孩子。
只是命运终究不同。
方岚有父祖的疼惜庇护，而自己……
想到这里，江绮露眸光暗了暗，下意识地朝兄长身后避了半步，纤薄的肩几乎要贴上兄长臂膀。
这时，一个与方岚容貌有五六分相似、英气勃勃的少年也拨开人群钻了过来。