荷兰舰队向北移动的消息，像一块沉重的石头，压在刚刚因洞窟发现而稍感振奋的众人心头。营地里那股小心翼翼的忙碌，又多了一层随时准备拔腿就跑的紧绷。
“他们绕到北边，是想彻底封锁海岸线，还是发现了什么？”阿依莎眉头紧锁，她的左臂用木板和布条固定着，脸色依旧苍白，但眼神已经恢复了往日的锐利。
施宣慰使捻着胡须，忧心忡忡：“北边多是悬崖峭壁，但有数条溪流入海，形成的小湾澳虽不适合大船停泊，却足以藏匿小艇或作为登陆点。他们恐怕是担心我们分散从那些地方逃脱，或者……怀疑我们与内陆有联系。”
甄嬛的目光落在地上摊开的黑色皮卷（部分）和那个打不开的金属匣上，又摸了摸怀中那半块冰凉的“渊”字令牌。洞窟内的发现带来的不仅是秘密，更是一种紧迫感——必须在敌人彻底完成合围、或者“影月”组织察觉到这里异常之前，找到利用这些发现的方法，或者……找到新的出路。
“海湾不能再待了。”甄嬛的声音平静，却带着不容置疑的决断，“这里虽然隐蔽，但空间有限，资源匮乏，一旦被发现就是死地。我们必须在荷兰人完成北面封锁，或者从海上再次仔细搜索之前，离开这里。”
“离开？去哪里？”桑坤急道，“旧港烧了，周围海域都是红毛鬼的船，内陆方向山高林密，不熟悉路径，还有土人部落和野兽……”
“去这里。”甄嬛的手指，点在了黑色皮卷地图上，那个位于旧港东北方向、距离约两百余里、被标注为一个三角形岛屿标记的地方。这个标记，在之前抢来的残卷上也有，但只有轮廓，而这张相对完整的皮卷上，在旁边有一行小字注释：“浮槎屿，疑有先民遗泽，七枢航线之中转。”
“浮槎屿？”阿依莎凑近看了看，“听名字像个岛。‘先民遗泽’……是像这个海湾一样的地方？‘七枢航线之中转’……难道去其他六个标记点，要经过这里？”
“很可能。”甄嬛点头，“皮卷上标注的海流和星象，指向这个岛屿是一个关键节点。而且它远离旧港，荷兰人目前的搜索重点还在旧港周边，未必会立刻关注那里。更重要的是，‘遗泽’可能意味着那里有我们急需的补给，甚至……更多关于‘七枢’和‘源石’的线索。”
“可是，我们怎么去？”施宣慰使提出最实际的问题，“海湾里那些破船，根本经不起远海风浪。就算能勉强修补一两条，也载不了多少人。”
甄嬛的目光，投向了海湾中那几艘沉船残骸，尤其是那艘样式最古怪、从中找到铜箱的狭长船只。“那艘船，虽然半沉，但主体结构看起来异常坚固，材质也很特殊。陈师傅的徒弟们检查过，说很多构件像是用某种合金制成的，腐蚀很慢。如果我们集中所有工匠力量，再拆解其他残骸补充材料，有没有可能……把它修复到能勉强航行的程度？不需要多快，只要能载上几十个最精干的人手和必要物资，抵达浮槎屿就行。”
这个想法极其大胆。那艘船损坏严重，且样式古老，修复难度可想而知。
一直沉默旁听的陈老匠师大徒弟，一个叫鲁铁的敦实汉子，此刻咬了咬牙，站出来道：“娘娘，那船……老朽和师弟们仔细看过，骨架确实结实得吓人，不像木头，倒像是一种硬化的胶泥混合了金属丝，从未见过。帆具和索具全烂了，但一些关键的轴承和连接件，锈蚀不重。如果……如果我们能拆下其他船上还能用的桅杆、帆布和工具，集中所有人手，日夜赶工……或许……或许能把它水线以上的部分补上，让它能浮起来，靠桨和简易帆走一段平静海路。但时间……至少需要七八天，而且不敢保证能抗风浪。”
七八天。甄嬛心算了一下。荷兰舰队北移搜索、调整部署，再到可能扩大搜索范围，时间应该勉强够，但非常紧张。
“就照这个思路办！”甄嬛拍板，“鲁师傅，修复那艘古船的任务交给你，所有工匠、材料、人力，优先供应给你！我给你五天时间，至少要让它能浮在水上，能控制方向！”
“五天？！”鲁铁倒吸一口凉气，但看到甄嬛决绝的眼神，把话咽了回去，重重点头：“是！小的……拼了命也试试！”
“其他人分头行动！”甄嬛迅速布置，“施大人，你负责统筹营地，收集所有能带走的食物、淡水、工具、药品，做好轻装转移的准备。阿依莎，你伤没好，但眼力经验在，带几个信得过的人，反复研究这幅海图，结合我们老水手的经验，推演出一条最安全、最隐蔽的前往浮槎屿的航线。桑坤，你的人分成两拨，一拨加强海湾内外警戒，尤其注意北面海上和山崖上的动静；另一拨，由你亲自带领，再次仔细搜索海湾每一寸地方，尤其是我们没来得及查看的角落和那个新发现的密道出口附近，寻找任何可能有用、或者有关联的东西！”
命令如山，整个海湾营地再次高速运转起来，只是这次的目标更加明确——逃离，寻找新的立足点。
修复古船的工作最为艰难。鲁铁带着所有工匠和能帮上忙的男丁，泡在齐腰深的海水里，叮叮当当的敲打声日夜不息。拆解其他残骸获取木料和铁钉，用找到的厚帆布和绳索修补船帆，甚至尝试用混合了海藻和某种黏土的材料填补船体裂缝。每个人都拼尽全力，因为他们知道，这是唯一的希望。
阿依莎则和几个老舵工、老渔民，围在海图前，激烈地争论着。海图上的标记与现代航海知识格格不入，更多依靠星象和特殊海流标识。他们必须结合自身对这片海域的经验，去解读那些古老的符号。
“东北方向，这个季节多是偏北风，逆风行船太难……但海图标示这里有一股隐秘的暖流支脉，或许可以借助……”
“浮槎屿周围这片海域，老辈人传说有暗礁和乱流，海图上这个漩涡标记旁边的小点，是不是指的这个？”
甄嬛也没闲着。她一边关注各项进度，处理各种突发问题（如伤员病情恶化、内部因焦虑产生的小摩擦），一边反复研究那半块“渊”字令牌和金属匣。令牌的材质非金非石，极其沉重，断裂处参差不齐，像是被巨大的力量生生掰断。她尝试将短匕上的暗红晶石靠近令牌，令牌会有微弱的温热感，但并无其他反应。金属匣则严丝合缝，找不到任何开口，摇晃起来里面有轻微响动，似乎装着不止一件东西。
她还抽空去了一趟那个新发现的密道出口，在桑坤的陪同下，仔细探查了出口周边环境。出口位于海湾最北端一片陡峭崖壁的底部，被茂密的灌木和藤萝遮盖得严严实实，前方是一片遍布锋利礁石的浅滩，大船根本无法靠近，小艇也很容易搁浅，确实极其隐蔽。她让桑坤在附近做了几个只有自己人才能看懂的暗记，并安排了最机警的哨兵轮班远距离监视，确保这个后路的安全。
时间在焦虑和忙碌中飞逝。第三天下午，坏消息和好消息几乎同时传来。
坏消息是，了望哨发现，北面海域出现了荷兰人的小型侦察帆船，正在沿着海岸线缓慢巡航，明显是在进行拉网式搜索！最近的时候，距离海湾入口不到十里！
好消息是，鲁铁那边传来振奋人心的呼喊——那艘被命名为“潜蛟号”的古船，在经过不计代价的修补和加固后，竟然真的成功浮了起来！虽然船体依旧斑驳，多处补丁，桅杆是拼凑的，帆也打着补丁，但至少看起来像条船了，而且鲁铁拍着胸脯保证，在无大风浪的情况下，划桨加风帆，慢慢走应该没问题！
“能载多少人？”甄嬛第一时间赶到水边。
鲁铁抹着脸上的汗水和油污，估算道：“挤一挤……最多六十人，还得带上必要的淡水和食物、工具。不能再多了，否则稳不住。”
六十人。海湾现在有近八百人。这意味着，只能有少数人先行前往浮槎屿探路，大部队必须继续留在海湾，或者……另寻他法。
这是一个残酷的抉择。
当晚，篝火旁，核心人员再次聚集。
“必须有人先走。”甄嬛的声音在火光中显得有些低沉，“‘潜蛟号’是唯一的希望，但它载不了所有人。先行队的目标是抵达浮槎屿，确认是否安全，是否有所说的‘遗泽’，并建立初步的立足点，然后尽可能想办法接应后续人员。”
“谁先走？”阿依莎问，目光炯炯地看着甄嬛。
“我带队。”甄嬛毫不犹豫，“鲁师傅必须去，他是最了解这条船的人。还需要最好的水手、舵工、了望手，大约二十人。另外，需要二十名最能打、最可靠的战士，由桑坤带领，负责登岛后的安全和探索。剩下的名额，带上两个懂医术的，还有……尚姑娘。”
众人都看向尚青莲。她依旧虚弱，但经过这几日的将养和洞窟内“源液”的微妙影响（甄嬛暗中给她服用过一滴），气色好了些许。
“她对古老文字和能量感应最敏锐，浮槎屿如果真是‘先民遗泽’之地，需要她的能力。”甄嬛解释，“此外，施大人，阿依莎，你们留下，统领海湾剩余人员。”
“不行！”阿依莎立刻反对，“姐姐，你是一军之主，怎能亲身犯险！探路的事情交给我和桑坤！你留下坐镇！”
施宣慰使也急忙道：“娘娘，千金之子坐不垂堂！老臣愿代娘娘前往！”
“正因为我是主心骨，才必须去。”甄嬛看着他们，眼神坚定，“浮槎屿的情况未知，可能机遇与风险并存。需要有人现场决断。阿依莎，你伤未愈，不宜远航颠簸。施大人，海湾这里近八百人的性命，需要你这位老成持重者来安抚协调，责任同样重大。我相信你们能守住这里，隐藏好，坚持到我们带回消息。”
她顿了顿，看向众人：“此行风险极大，海上可能遇到荷兰人，岛上情况不明。愿意跟我去的，站出来。不愿的，绝不勉强，留下同样是英雄。”
短暂的沉默后，桑坤第一个站到甄嬛身后，闷声道：“师母去哪，桑坤去哪。”
鲁铁和几个主要工匠、老水手也默默站了过来。接着，越来越多被挑选出来的人，或自愿，或被点名，都坚定地站到了篝火的这一侧。没有人退缩。绝境之中，人们往往愿意将希望寄托在最坚定的引领者身上。
阿依莎看着甄嬛，眼圈微红，最终咬牙道：“姐姐……一定要小心！我等你回来！”
施宣慰使长叹一声，躬身道：“娘娘保重！老臣定当竭尽全力，护住海湾众人！”
人选既定，立刻开始最后的准备。精选的物资被搬上“潜蛟号”：有限的淡水、耐储存的干粮、工具、武器、火种、药品，还有那至关重要的黑色皮卷、金属匣、半块令牌和短匕、罗盘等物。
第四天凌晨，天还未亮，海面上弥漫着薄雾。“潜蛟号”静静地泊在浅水区，等待着最后的时刻。
海湾里几乎所有能走动的人都来到了岸边，沉默地注视着这条承载着希望的怪异古船和船上那些即将出发的同伴。没有喧哗，只有压抑的呼吸声和偶尔压抑的抽泣。
甄嬛与阿依莎、施宣慰使用力拥抱了一下，然后转身，在桑坤的搀扶下，踏着跳板，登上了“潜蛟号”。
“起桨！升帆！”鲁铁站在船尾，低声喝道。
粗糙的船桨探入水中，发出轻微的划水声。拼凑的船帆缓缓升起，兜住了微弱的晨风。“潜蛟号”如同一个刚从沉睡中苏醒的古老生物，开始缓缓移动，驶离岸边，滑向薄雾笼罩的海湾出口。
岸上的人们目送着船只消失在雾气中，久久不愿离去。希望与担忧，同样沉重。
“潜蛟号”上，甄嬛站在船头，回望逐渐隐没在雾气和崖壁后的海湾，然后转过身，目光投向东北方苍茫的海平面。
海图在胸，令牌在怀，前路莫测。
此行，是找到新的生机，还是踏入更大的迷雾？
她不知道。但她知道，旧港的血火，海湾的挣扎，已经将他们逼到了必须向前、不断探寻的绝路之上。
“全速前进。”她轻声下令，海风吹起她额前散落的发丝。
“潜蛟号”鼓起残破的风帆，桨手们奋力划动，朝着皮卷上标记的“浮槎屿”，向着未知的远航，驶去。
他们身后，是被焚毁的故土和坚守的同伴。前方，是迷雾笼罩的航线和深不可测的未来。
（第163章 完）