永寿宫的初夏晒得人发晕，甄嬛正对着《万邦陶窑册》核数，指尖划过“西域同心陶窑：年产陶罐五千个、陶碗三千套”的字样，刚想让槿汐把新制的陶土装车，殿外就传来“轰隆”一声闷响，比窑火炸裂还吓人。“娘娘！不好了！西域的同心陶窑……塌了！”闯进来的是陶窑匠头老瓦利，他满脸是灰，粗布衣裳沾着碎陶片，手里攥着半截烧变形的陶碗，“黑风部联合沙漠匪帮半夜挖了窑基，十几座陶窑全塌了，刚烧好的两千个陶罐被埋了，还有三个学徒被他们扣了，说要拿三千斤粮食换！”
甄嬛手里的陶土“啪”地掉在桌上，碎成小块。这陶窑是各族去年一起建的，中原出窑匠、漠北送木柴、罗刹给工具，是西域的“存粮罐”——牧民装奶、存粮要靠陶罐，商队运香料、盛水也离不开陶碗，一塌，今年的粮食没处存，连日常吃饭都成了问题。她抓起草帽就往外冲，热浪烤得皮肤发疼：“槿汐！让工部调二十个窑匠、运万斤陶土，跟我去西域！再给小巴图、阿依莎、伊凡发急信，让漠北送木柴、西域找窑土、罗刹带工具，晚了陶窑就没法重烧了！”
快到陶窑时，远远就见一片废墟，焦黑的窑砖堆得像小山，碎陶片混着陶土，被太阳晒得发烫。陶匠们围着废墟哭，有的老陶匠蹲在地上扒碎砖，想找出没被压坏的陶罐；有的年轻陶匠抱着烧裂的陶碗，眼泪掉在上面瞬间蒸发。阿依莎带着西域牧民赶来，头巾上全是汗：“娘娘，黑风部太毒了！他们塌了陶窑还不算，还在绿洲里造谣，说这是中原窑匠故意把窑建歪，想让我们没罐存粮，现在好多牧民都不让中原窑匠靠近绿洲，连水都不给喝！”
甄嬛顺着阿依莎指的方向看，果然见几个黑风部的人举着碎陶片，对着牧民喊：“中原人自己有瓷碗用，哪管我们的死活！这陶窑就是他们建坏的，想让我们粮食烂在地里，好买他们的高价粮！”
“胡说！”甄嬛扯开嗓子喊，声音都快被热浪烤哑了，“这陶窑的窑基是罗刹匠人帮着打的，木柴是漠北送的，去年烧的陶罐一半都给了中原救旱灾，怎么会故意建歪？你们再造谣，粮食没处存，冬天大家一起饿肚子！”
一个牧民犹豫着端着水往中原窑匠那边走，黑风部的人立马挥着鞭子要打，小巴图突然带着漠北铁骑冲过来，弯刀架在那人脖子上：“敢动一下试试！漠北的牛羊奶还等着用陶罐装，你想让我们的奶全馊了？”
牧民们见有人撑腰，纷纷端着水、拿着馕往窑匠那边跑。可刚清理完废墟，又出了岔子——新运的陶土被人掺了沙子，揉出来的陶坯一捏就碎，根本没法进窑烧。伊凡带着罗刹雪橇队赶来时，看着眼前的陶土也急了：“娘娘，沙子太多，陶坯不结实，要是再找不到好陶土，今年就烧不出陶罐了！”
甄嬛蹲下身，抓了把掺沙的陶土，又看了看远处的红土坡，突然眼睛一亮：“有了！红土坡的土黏性大，我们去那挖新陶土，再用西域的胡麻杆灰掺进去，陶坯肯定结实！”
大家立马动手，牧民们去红土坡挖陶土、中原窑匠揉陶坯、漠北兵扛木柴、西域人则烧热水给窑匠们解渴。可刚揉了半天陶坯，黑风部的首领就带着几十个人冲过来，手里拿着锄头，往陶土堆里扔石头：“我看你们怎么烧陶罐！没了罐，大家一起饿肚子！”
“你疯了！”阿依莎气得拔刀，“你也用陶罐存粮，你家人也用陶碗吃饭，你想让所有人都活不成？”
首领冷笑：“活不成也比被中原人欺负强！”他刚要扔第二块石头，甄嬛突然甩出腰间的短剑，“当”的一声钉在他脚边。“放下石头！”甄嬛的声音透着冷意，“你塌陶窑、掺沙子，还想让大家一起饿肚子，今天饶不了你！”
就在这时，远处传来马蹄声，是中原的窑具队到了，马车上装着新的窑砖和陶轮，还有揉陶土的木槌。“窑具来了！”窑匠们欢呼着冲过去，黑风部的人见势不妙，转身就要跑，伊凡的雪橇队早就绕到后面，把他们团团围住：“想跑？没门！”
首领被绑到陶窑前时，还想狡辩：“我就是看不惯中原人说了算！这陶窑要是我们西域自己建，根本不会塌！”“你错了！”甄嬛指着陶窑旁的石碑，上面刻着各族的名字，“这陶窑的每一块砖，都有漠北的汗、罗刹的力、中原的心血，不是哪一个人的，是我们所有人的！”
牧民们围上来，有的举着碎陶片，有的拿着空陶碗：“杀了他！为我们的陶窑报仇！”首领吓得腿一软，“噗通”跪在地上：“娘娘饶命！我再也不敢了！我愿意带族人挖陶土、砌窑砖，求您给我一次机会！”
甄嬛看了眼阿依莎，阿依莎点头：“娘娘，让他戴罪立功吧，烧陶窑还需要人手。”
可刚砌了一半窑砖，又出了新麻烦——扣着学徒的沙漠匪帮派人送信，说要是三天内不送粮食，就把学徒扔进沙坑。老瓦利急得直哭：“这可怎么办啊！学徒们跟着我学了两年，要是出了事，我怎么对得起他们的家人！”
甄嬛看着信上的字迹，突然冷笑：“这字迹是模仿黑风部首领的，其实是匪帮想嫁祸！他们藏学徒的地方肯定不远，你看信上的沙粒，是月牙泉附近的细沙——他们肯定藏在那边的沙洞里！”
她立马部署：“伊凡，你带雪橇队假装送粮食，吸引匪帮的注意力；小巴图，你带铁骑绕到沙洞后面，堵他们的退路；阿依莎，你带弓箭手在沙洞周围埋伏，只要看到学徒，就放箭警示；我带窑匠从正面冲，先救学徒！”
三天后，伊凡推着装满沙袋的推车往沙洞走，匪帮果然出来接应。“粮食呢？”匪帮头子盯着推车，眼里全是贪婪。“先放学徒！”伊凡故意拖延时间，手指悄悄打了个信号。
就在这时，沙洞后面突然传来喊杀声，小巴图的铁骑冲了进来，弯刀劈向匪帮；阿依莎的弓箭手放箭，匪帮们倒下一片；甄嬛带着窑匠冲进去，一把解开绑着学徒的绳子。匪帮头子见势不妙，掏出匕首就要刺向学徒，老瓦利突然抄起旁边的陶土块，砸在他手上，匕首“当”的一声掉在地上。
“抓起来！”甄嬛喊着，铁骑们立马冲上去，把匪帮头子按在地上。
接下来的日子，各族人一起忙着重烧陶窑。中原窑匠教大家掌握窑火温度，漠北兵帮着运木柴，西域牧民揉陶坯，罗刹人则在陶窑周围搭起凉棚，给窑匠们送冰水。黑风部的人也没闲着，首领带着手下挖陶土、砌窑砖，手上磨出了血泡，也不敢有半点偷懒。
陶窑终于在粮食收获前烧好了，第一批陶罐刚出窑，就被牧民们抢着用来装新收的麦子。看着满窑的陶罐、陶碗，大家笑得合不拢嘴。
陶窑重开那天，各族人在窑前搭起了篝火，煮了奶茶、烤了羊肉，邀请所有人一起庆祝。老瓦利捧着一个新烧的陶罐，激动得手都在抖：“娘娘，要是没有您，没有各族的帮忙，我们的陶窑就真的没了，粮食也没处存了。这陶窑，就是我们万邦的‘存粮根’，以后我们一定好好守着它，再也不让坏人搞破坏！”
甄嬛接过陶罐，摸了摸，光滑又结实，心里满是暖意。她拿出《万邦陶窑册》，在最后一页写下：“雍正四十二年初夏，西域同心陶窑遭黑风部联合沙漠匪帮毁坏、劫掠，万邦各族同心救学徒、护陶土、重烧窑，终保陶窑重开、存粮无忧。此非一人之功，乃各族百姓手牵手、心连心，共护陶窑、共守生计之效。”
写完，她把笔递给旁边的小学徒——这孩子才十一岁，跟着老瓦利学烧陶，这次为了护陶土，还被匪帮推搡过：“来，你也写一句，让后人知道，我们是怎么一起守住这万邦‘存粮根’的。”
小学徒握着笔，歪歪扭扭地写：“我们的陶，盛在一起。”
夕阳西下，金色的阳光洒在陶窑上，刚出窑的陶罐泛着暖光。牧民们背着陶罐往家走，孩子们捧着陶碗追着玩，阿依莎弹着西域的冬不拉，伊凡哼着罗刹的歌，甄嬛坐在陶窑旁的石碑上，看着眼前的景象，心里满是踏实——只要各族齐心，再狠的破坏也能修复，再险的难关也能度过，这万邦的好日子，会像这陶窑的陶罐一样，稳稳当当，盛满希望。
（本章完）