谢无忧的呼喊声在空荡的岩洞和栈道间回响，带着金属撞击般的余音和一丝不易察觉的紧绷。几乎同时，林知理感到地面传来一阵轻微但急促的震动，方向正是来自上方左侧回廊的入口处。
“有东西追来？是那些石傀儡？”林知理心中一凛，立刻对规制中枢下令，“记录当前所有数据，断开连接，准备撤退！”
门扉上的光芒迅速收敛，青鸾令和两枚“规制之钥”碎片自动从插孔中弹出一小截。林知理迅速将它们取下收好，冰冷的金属触感让她更加清醒。
赵琰和两名老兵已紧握武器，转身面对栈道方向，将林知理和王九斤护在身后。王九斤脸色更白，手指着上方：“很多……‘冷冰冰’的东西……在跑……很快……还有……嗡嗡响的……”
话音未落，上方左侧回廊入口处，人影闪现！正是谢无忧和搀扶着老张的另一名老兵，两人脚步踉跄，显然消耗极大。更令人心惊的是，在他们身后，四具散发着冰冷蓝光的金属傀儡正迈着沉重而迅捷的步伐紧追不舍！
这些傀儡与之前工坊里出现的武士型傀儡相似，但更加高大、精悍，通体呈现暗沉的蓝黑色金属光泽，关节处有复杂的液压（或能量驱动）结构，动作流畅许多。它们手持的不是短杖，而是与手臂融合的、前端可以变形为利刃或能量发射口的奇异武器。双眼位置是两团不断扫描的幽蓝光芒，死死锁定前方的谢无忧。
更麻烦的是，在这四具金属傀儡后面，影影绰绰还有更多晃动的蓝色光点，以及一种低沉的、如同无数蜜蜂振翅般的“嗡嗡”声，正从回廊深处快速逼近！
“这些铁疙瘩打不烂！拆了几个关节才能勉强让它们慢一点！”谢无忧一边疾奔，一边朝下方大喊，“后面还有更多！我们拿了些东西，可能触发了什么警报！”
他已经冲到了栈道与平台的连接处，一跃而下，在地上翻滚卸力，随即弹起。搀扶老张的老兵也紧随其后跳下，两人都喘着粗气。
追在最前面的两具金属傀儡毫不犹豫，也跟着跃下平台！它们沉重的身躯砸在地上，发出沉闷的巨响，震得平台微微颤动。落地后没有丝毫停顿，幽蓝的目光瞬间锁定了最近的赵琰和两名老兵，手臂前端变形为锋利的旋转刃轮，带着刺耳的尖啸切割而来！
“散开！别硬挡！”谢无忧厉喝，同时手中已扣紧几枚特制飞镖，甩手射出，直取傀儡的关节和眼部传感器！
飞镖击中目标，爆开一团团干扰性能量火花，暂时阻碍了傀儡的视觉和行动判断。赵琰和两名老兵趁机向两侧翻滚躲开刃轮攻击。
然而，另外两具傀儡和后续更多的追兵（已经能看清是密密麻麻、约半人高、形态如同蜘蛛与甲虫混合体的深蓝色小型自律机械，正是“嗡嗡”声的来源）也已从回廊入口涌出，如同蓝色的潮水般涌向平台！
“往上走！回栈道！”林知理当机立断，指向他们来时那条通往规制中枢大门上方的栈道。平台太小，无险可守，一旦被这些不知疲倦、数量众多的机械傀儡包围，必死无疑。只有回到狭窄的栈道，才能限制对方的人数优势。
“九斤，带路！找相对稳固的路线！”林知理拉起王九斤，率先向栈道冲去。赵琰和两名老兵边打边退，掩护他们。
谢无忧则殿后，他手中军刺挥舞如风，精准地格挡、刺击，将追得最近的两具大型傀儡逼退半步，又甩出几枚爆炸符箓，炸翻了冲在最前面的几只小型蜘蛛机械，暂时延缓了追兵的速度。
“老李，扶着老张先走！”谢无忧对搀扶伤员的老兵喊道。那老兵一咬牙，几乎是将老张背起，踉跄着跟上林知理他们。
栈道狭窄，仅容两人并行，且破损严重。众人攀登时已是小心翼翼，此刻在追兵逼迫下夺路狂奔，更是险象环生。脚下松动的石板随时可能崩塌，腐朽的护栏一碰就碎。王九斤在前面强忍着不适，努力“感知”着能量相对稳定、结构相对坚固的落脚点，引领众人以最快速度向上攀爬。
身后，金属傀儡和蜘蛛机械的追兵紧随不舍。大型傀儡攀登栈道相对笨拙，但它们手臂变形出的钩爪能深深嵌入岩石，攀爬速度竟也不慢。而那些蜘蛛机械更是灵活异常，在近乎垂直的岩壁和残破栈道上如履平地，迅速拉近距离！刺耳的“嗡嗡”声和金属摩擦声如同跗骨之蛆，越来越近！
“这样不行！它们太快了！”一名殿后的老兵回头看了一眼，脸色发青，抬手用手弩射倒了两只追得最近的蜘蛛机械，但更多的立刻填补了空缺。
林知理大脑飞速运转。这些自律机械显然是被工坊的某种防御机制激活，目标明确——夺回被拿走的东西，或者清除入侵者。它们数量太多，硬拼绝非上策。
“赵琰！有没有办法干扰它们的能量信号或者集群指令？”林知理边跑边喊。
赵琰喘息着，一手抓着岩壁凸起，一手掏出能量探测罗盘，快速扫过追兵：“它们有一个很弱的、统一的指挥波段……但很隐蔽，被自身的能量噪音掩盖了！除非有强力的、特定频率的干扰，否则……”
特定的频率？林知理心中一动，摸向怀中的青鸾令。令牌作为“星柩”系统的信物，本身就带有特定的权限频率。能否用它来发送“停止”或“友军识别”的指令？
但风险极大。这些机械是“规制调试工坊”的守卫，很可能也接受“规制中枢”或其衍生产物的指令。青鸾令作为“基础信物”，权限未必够，贸然发送指令，可能被无视，甚至可能被对方反向识别为更高价值目标，引来更猛烈的攻击！
眼看蜘蛛机械的先头部队已经追到殿后老兵脚下，几只甚至跃起，闪烁着幽蓝能量刃的前肢刺向老兵的小腿！
千钧一发！
就在林知理准备冒险一试时，跑在最前面的王九斤突然停下脚步，指着栈道上方约三丈处、一个向内凹陷的、被几块巨大落石半掩着的岩缝喊道：“那里！有个‘空洞’！能量很‘平’！里面……好像有东西在‘睡觉’！很大！”
岩缝？空洞？
谢无忧闻言，抬头望去。那岩缝入口被崩落的巨石遮挡了大半，只留一道狭窄缝隙，若非王九斤感知异常，根本不会注意到。
“进去！快！”谢无忧当机立断。在栈道上被追上只有死路一条，躲进岩缝至少能暂时躲避，或许还能找到其他出路或可利用的地形！
他猛冲几步，越过林知理和王九斤，来到岩缝前，双臂运足真气，抵住一块半人高的巨石，暴喝一声：“开！”
巨石被缓缓推开一道更宽的缝隙，足够一人侧身通过。灰尘簌簌落下。
“进！”谢无忧侧身让开入口。林知理拉着王九斤第一个钻入，赵琰紧随其后，接着是背着老张的老兵和另一名殿后老兵。
谢无忧最后一个钻入，进入前，他回头看了一眼几乎已经扑到眼前的蜘蛛机械海洋，眼中厉色一闪，从怀中摸出最后两枚拳头大小、通体漆黑的特制震爆弹——这是墨十七压箱底的宝贝，威力不大，但能产生强烈的冲击波和高频噪音，专门用于破坏精密器械或干扰能量结构。
“尝尝这个！”他用力将震爆弹掷向追兵最密集处，然后迅速缩身钻入岩缝，同时反手拉过那块半人高的巨石，勉强堵住入口！
轰！轰！
两声沉闷的巨响几乎在岩缝外同时炸开！即使隔着厚重的岩石，众人依然感到耳膜刺痛，脚下地面剧烈晃动，头顶更是落下大量碎石尘土！
岩缝外，刺耳的“嗡嗡”声和金属摩擦声瞬间被剧烈的噪音和冲击波淹没，夹杂着机械零件碎裂的噼啪声。显然，震爆弹的效果显着。
但没人敢放松。谢无忧和另一名老兵死死顶住堵门的巨石，能感觉到外面有东西在疯狂撞击和抓挠岩石，发出令人牙酸的刮擦声。
“它们……还在外面……”王九斤喘息着，靠在岩壁上，“撞门的……是那些大铁块……小的那些……好像乱了一阵，现在又聚过来了……”
岩缝内一片黑暗，只有众人身上微弱的萤石光芒和青鸾令自带的微光勉强照明。这是一个天然形成的溶洞裂隙，空间比想象中要大，向内延伸，不知深浅。空气潮湿冰冷，带着一股浓郁的、仿佛万年冰川深处的寒意。
林知理迅速打量环境。洞壁布满滑腻的苔藓和水渍，地面是湿滑的岩石。向深处望去，黑暗仿佛没有尽头。
“不能久留。”林知理低声道，“外面的傀儡迟早会撞开石头，或者找到其他入口。我们得往深处走，找找有没有别的出路，或者……王九斤，你说的‘睡觉’的东西，在哪里？”
王九斤指向溶洞深处，手指微微发抖：“在……很里面……很大……很冷……感觉……像是……冰做的？又像是……活的石头？它在‘睡觉’，但‘梦’很沉很沉……我们……最好别吵醒它……”
冰做的？活的石头？沉睡的巨物？
林知理心中一沉，这地方果然不简单。但后有追兵，已无退路。
“小心前进。谢校尉，你们殿后，注意洞口动静。”林知理握紧青鸾令，借助其微光，带头向溶洞深处摸索而去。
溶洞曲折向下，坡度平缓，但越来越冷。岩壁上开始出现霜花，呼吸都带出白气。脚下的岩石也变得异常光滑，覆盖着一层薄冰。
走了约莫一炷香时间，前方豁然开朗。
他们进入了一个巨大的、半球形的天然冰窟！冰窟的穹顶和四壁完全由晶莹剔透的、散发着淡淡蓝色幽光的万年寒冰构成，冰层中冻结着无数大大小小、形态各异的奇异晶簇，那些晶簇也散发着柔和的、五彩斑斓的微光，将整个冰窟映照得如同梦幻仙境。
而在冰窟中央，矗立着一座高达数丈的、完全由纯净蓝冰构成的……“山”？或者说，是一座形态极其古怪的、仿佛无数巨大六棱晶柱纠缠、堆叠、生长在一起的庞然大物！它静静地伫立在那里，通体透明，内部隐约可见更加复杂、如同神经网络般的银色纹路在缓缓流淌，散发着一种古老、静谧、浩瀚又无比冰冷的“气息”。
王九斤所说的“睡觉的东西”，就是它！
“这……这是什么？”赵琰被眼前的景象震撼，几乎忘了身后的危险。
林知理也感到一阵目眩神迷。她能感觉到，这座“冰晶山”与“星柩”系统有着千丝万缕的联系，其内部的能量流动庞大而有序，但又处于一种极深的“休眠”或“低功耗维持”状态。它不像生物，更像是一个……天然形成的、或者被精心培育出来的、具有某种特定功能的“能量结晶聚合体”？
青鸾令在此处微微震动，传递出一种复杂的情绪：敬畏、熟悉、以及一丝……哀伤？
“它……在‘做梦’……”王九斤的声音带着一种奇特的共鸣，仿佛被这冰晶山的气息感染，“梦里……有很多星星……很多光……还有……悲伤的告别……”
就在这时，他们身后遥远的来路方向，传来了岩石被彻底撞碎的轰然巨响，以及金属傀儡那独特的、沉重的脚步声！
追兵，破门而入了！
冰窟只有这一个入口，他们已无处可逃！
林知理的目光迅速扫过冰窟四周。除了中央的冰晶山，四周似乎别无他物。难道要躲到冰晶山后面？或者……
她的目光忽然停留在冰晶山底部，靠近他们这一侧的位置。那里，冰层似乎有些不同，颜色更深，隐约构成一个规则的、边长约三尺的等边三角形区域，三角形内部，冰面光滑如镜，倒映着上方的晶簇光芒，而在三角形中央，似乎有一个极其细微的、与冰面几乎融为一体的凹陷。
那个形状……和“规制之钥”碎片插入规制中枢门扉时的某些插孔轮廓，有些相似？
一个大胆的念头在她心中升起。
“到冰晶山后面去！快！”林知理低喝，同时拉着王九斤，快步绕向冰晶山后方。
其他人虽然不明所以，但此刻只能选择相信。众人迅速躲到了庞大的冰晶山后方，暂时隔绝了入口方向的视线。
脚步声和金属摩擦声越来越近，幽蓝的扫描光芒已经开始在冰窟入口处晃动。
林知理蹲下身，仔细查看冰晶山底部那个奇特的三角形区域。没错，那凹陷的形状和纹路，确实与规制之钥中某个特定子钥的轮廓有七八分相似！而且，青鸾令靠近时，那里的冰面似乎微微“软化”了一丝，仿佛在回应。
“赵琰，把那块新得到的、像是‘权限验证’的碎片给我！”林知理急促道。
赵琰连忙从怀中掏出那枚金属碎片递过去。林知理接过，深吸一口气，将碎片对准三角形中央的凹陷，小心翼翼地按了下去。
碎片与冰面接触的瞬间，冰层没有碎裂，而是如同水波般荡漾了一下，随即，碎片无声无息地“沉”入了冰面之中，严丝合缝地嵌入了那个凹陷！
紧接着，以碎片为中心，一圈圈柔和的、银蓝色交织的光晕涟漪般扩散开来，迅速蔓延至整个三角形区域，并沿着冰晶山底部那些隐约的银色纹路向上延伸！
整座冰晶山，似乎……微微“醒”了一点？
一股更加庞大、更加古老的意识波动，如同沉睡的冰川开始缓慢移动，从冰晶山深处弥漫开来。
而冰窟入口处，第一具金属傀儡幽蓝的身影，已经迈了进来。它的扫描光束，瞬间锁定了冰晶山后方，众人藏身的位置！