自大名府分兵，关胜、杨志率三万精锐铁骑，裹挟着新铸的“轰天炮”，昼夜兼程，顶着料峭春寒，义无反顾地扑向北疆。他们的背影，消失在北方苍茫的地平线上，也带走了大名府近半的精锐与无数关切的目光。
但战争并未因此停转。相反，在送走北援之师后，大名府，林冲深知，北疆的危局，既是严峻的挑战，也是南下的战机！金虏大举南下的消息，此刻必然已传入汴梁。那帮惊弓之鸟般的君臣，在庆幸“驱虎吞狼”之计似乎奏效、期盼北疆拖住林冲主力的同时，也必然会因金虏的凶威而更加惶恐，对河南、京畿的防御，难免会出现动摇和空隙。
“时不我待！” 林冲在大名府帅府中，对着巨大的北地舆图，“金虏南下，朝廷必以为我主力受困，北顾不暇，南线防御必生懈怠！此乃天赐良机！传我将令——”
“徐宁、秦明！”
“末将在！”
“命你二人，率步军三万，辅兵两万，坐镇大名，总督河北西路战事！对真定、邢州、磁州等未下坚城，继续围困施压，以招抚为主，务必稳住后方，保障粮道畅通！同时，广布疑兵，多张旗帜，虚设营垒，做出我大军仍在河北、伺机渡河之假象，迷惑朝廷！”
“得令！”
“花荣、宣赞、郝思文！”
“末将在！”
“命你三人，为前部先锋，各率精骑五千，步卒一万，分三路南下，扫清黄河北岸残敌，夺取沿途渡口、关隘，遇小股官军，歼灭之；遇坚固城池，绕行之！目标：十日内，抵达白马津、滑州、黎阳津三大渡口北岸，清理出登陆场，架设浮桥，等待大军！”
“遵命！” 花荣等人领命。
“其余各部，随我与吴学究、朱军师，为中军主力，携带攻城器械、粮草辎重，紧随先锋之后，直扑黄河！”
“是！”
军令如山。大名府内外，刚刚经历一场血战的将士们，来不及过多休整，便再次披甲执锐，在激昂的战鼓与号角声中，向着南方，向着那条横亘在中原大地上的天堑——黄河，狂飙突进！
林冲的战略意图清晰：利用朝廷因金虏南下而产生的恐慌与战略误判，以迅雷不及掩耳之势，集中优势兵力，从中路（河北南部）强行突破，抢在朝廷反应过来、调集重兵加强黄河防线之前，一举打过黄河，兵临汴京城下！他要将战火，直接烧到赵宋王朝的心脏！
进军，势如破竹！
花荣、宣赞、郝思文三路先锋。他们不再纠结于一城一地的得失，专挑官军防御薄弱处，以骑兵迅捷穿插，步卒快速跟进，遇有抵抗，则凭借优势兵力和高昂士气，以泰山压顶之势迅速击溃。河北南部，自大名府失守后，本就兵力空虚，士气低落，地方守军闻“林”字旗而丧胆，更兼朝廷重心北移（防御金兵）南顾（围剿方腊），对河北残局的支援几乎为零。三路先锋所过之处，州县城池，或望风而降，或一触即溃。
洺州，守将见梁山军漫山遍野而来，稍作抵抗，便开城请降。
磁州，知州欲凭城固守，被花荣一箭射落盔缨，吓得魂飞魄散，当夜便弃城而逃。
相州（今安阳），稍有抵抗，被宣赞率军猛攻东门，郝思文暗渡洹水偷袭南门，一日即克。
浚州、滑州外围据点，更是如秋风扫落叶般被清除。
捷报如雪片般飞向中军。林冲统率的主力大军，携带着沉重的攻城器械和辎重，沿着先锋开辟的道路，滚滚南下。队伍绵延数十里，旌旗招展，尘土飞扬，马蹄声、车轮声，震撼着初春的原野。所到之处，百姓先是惊恐躲藏，但见军队纪律严明，秋毫无犯，更有随军文吏沿途张贴安民告示，宣讲“清君侧，诛六贼，均田亩，免苛税”之政，惊疑之心渐去，好奇观望者甚众。
朝廷的反应，果然如林冲所料，慢了不止一拍。直到花荣的前锋斥候已能望见黄河水光，汴梁方面关于“林逆分兵，似有南窜之意”的混乱消息，才与“金虏大举叩关”的消息，传进了垂拱殿。徽宗与满朝文武，顿时陷入更大的恐慌之中。林冲的中军大纛，已然出现在了黄河北岸，白马津外！
白马津，黄河北岸。
时值二月中，黄河尚未完全解冻，但冰层已薄，河中流淌着巨大的冰凌，发出隆隆的撞击声。站在北岸高坡之上，已能遥遥望见对岸汴梁方向连绵的丘陵与隐约的城郭轮廓。浑浊的河水奔腾向东，这条哺育了华夏文明的大河，此刻成了横亘在北平军与汴梁之间最后，也是最关键的一道天堑。
林冲、吴用、朱武，立马高坡，眺望对岸，寒风猎猎。身后，是陆续抵达、正在安营扎寨的十万大军！营寨连绵，一眼望不到边，旌旗如林，刀枪映日。
对岸，并非毫无防范。朝廷在黄河南岸的重要渡口，如白马津对岸的滑州白马城、黎阳津对岸的黎阳、灵昌津对岸的灵昌，皆驻有兵马，修筑了营垒、箭楼，河面上也有官军的巡逻战船来回逡巡。只是，兵力显然不足，守军士气低迷，看到北岸那无边无际的军营和如林的旌旗，人心惶惶。
“王爷，各先锋均已回报，白马津、黎阳津、灵昌津北岸敌军肃清，渡口控制。阮氏兄弟的水军前锋也已抵达，正在下游隐蔽处集结。” 花荣飞马来报。
林冲微微颔首，扫过河面与对岸的防御工事：“黄河天堑，名不虚传。然，今日便要叫它变作通途！吴学究，劝降文书，可曾射过对岸？”
吴用羽扇遥指对岸：“已命弓弩手，将王爷手书的劝降文书及列数六贼罪状的檄文抄本，绑在箭上，连日射入对岸各营。据探子回报，南岸守军拾获，私下传阅，议论纷纷，军心已有浮动。滑州知州胆小如鼠，已多次遣人赴汴梁求救，然朝廷自顾不暇，援兵杳无。”
朱武补充道：“更有利者，我大军骤至，声势浩大，对岸守军皆以为我主力尽在此处，不知北疆分兵之事。可借此威势，迫其胆寒。”
“好！传令各部，沿北岸三十里，多设营垒，广布旌旗，夜间多燃篝火，击鼓鸣号，做出即将大举渡河之态势，进一步震慑对岸，使其不敢妄动，亦使其无法判断我军真正主攻方向！”
“得令！”
“传令阮小二、阮小五、阮小七！”
“末将等在！” 三阮水军头领早已等候多时。
“命你三人，统领全部水军战舰，并征集沿河北岸所有可用船只，秘密集结于白马津上游三十里处芦苇荡中。加紧赶制‘筏’、‘艨艟’，训练士卒操舟、架桥之术！待我号令，便需一举渡过黄河，抢占南岸滩头，并迅速架设浮桥，接应大军！”
阮小七咧嘴一笑，露出白牙：“哥哥放心！这黄河虽阔，却难不住俺们梁山泊出来的水鬼！保管叫大军安安稳稳过河！”
“不可大意。” 林冲叮嘱，“朝廷水师虽弱，然百足之虫。更需防备其火攻、凿船。多备湿泥、沙袋，钩镰、挠钩。届时，我命‘轰天炮’营延伸轰击对岸，掩护你等！”
“明白！”
一道道命令有条不紊地下达。北岸，人喊马嘶，热火朝天，一座座营寨以肉眼可见的速度拔地而起，日夜喧腾，对南岸保持着强大的心理压迫。而在上游的芦苇荡深处，阮氏兄弟则领着数千水军精锐，将征集来的大小船只进行改造、连接，训练着在浮冰中行船、在敌军箭矢下抢滩、在湍流中架设浮桥的技艺。
林冲站在北岸高坡，望着脚下奔流不息的黄河，望着对岸那片在暮色中渐显轮廓的。
“黄河……” 他低声自语，“千百年来，你见证了无数王朝兴衰，英雄泪血。今日，我林冲便要踏着你浑浊的波浪，去完成那未竟的誓言，去涤荡那污浊的庙堂，去问一问那九重宫阙里的昏君奸佞——这天下，这民心，你们，还要不要？！”