慕容浩的出现，如同在即将熄灭的火堆上浇下了一瓢冰水，让本就绝望的氛围彻底凝固。
他目光扫过倒地不起的楚牧，嘴角那抹讥诮越发明显。
“楚牧，看来你的好运气，到此为止了。”
他话音未落，一道青影便踉跄着拦在了他与楚牧之间。
青云子嘴角溢血，持剑的手微微颤抖，眼神却异常坚定：“慕容浩！你想动他，先过我这一关！”
慕容浩嗤笑一声，眼神轻蔑：“长孙青云，就凭你现在这强弩之末的样子也敢阻拦我？滚开，看在你长孙家的份上，我不杀你，但你也别碍事！”
他并未动用多么精妙的招式，只是随手一挥，一股磅礴巨力便如同无形墙壁般轰然撞在青云子身上。
青云子本已身受内伤，此刻再难抵挡，帝式剑脱手飞出，人也被这股巨力狠狠掀飞，撞在远处残破的假山上，闷哼一声，一时竟无法爬起。
解决了碍事者，慕容浩一步踏出，便已来到楚牧身前。
他居高临下地看着地上气息奄奄的楚牧，眼中闪过一丝快意，缓缓抬起脚，带着千钧之力，朝着楚牧的小腹丹田位置，狠狠踩下！
这一脚，与一年前在武安侯府演武场上那废掉他丹田的一脚，何其相似！
屈辱的记忆如同潮水般涌上心头。
楚牧双目赤红，几乎要滴出血来！
一股从未有过的暴戾与不甘自灵魂深处炸开！
他不能死在这里，更不能再次被废，像个废物一样苟延残喘！
“慕容浩——！”他发出一声野兽般的嘶吼，体内那原本濒临枯竭的丹火之心，以及沉寂的丹鼎宫，被他以燃烧生命本源的方式疯狂催动！
一股毁灭性的恐怖能量波动，骤然从他体内爆发开来！
赤金色的火焰不再温顺，变得狂暴而混乱，皮肤表面甚至开始出现细微的裂痕，丝丝毁灭气息逸散而出！
他要自爆！
拉着慕容浩，同归于尽！
“楚牧！不要！”柳月瑶失声惊呼。
“楚牧！”青云子目眦欲裂，挣扎着想爬起。
慕容浩脸色微变，踩下的脚不由得一顿，他没想到楚牧竟然如此决绝。
但随即，他眼中厉色更浓，脚下力道更增，打算在自爆完成前，先一步彻底废掉他！
就在楚牧体内的毁灭性能量即将冲破临界点，慕容浩的脚底即将触及楚牧丹田的千钧一发之际！
“嗡！”
一道柔和却无比坚韧的金色光幕，如同凭空出现的水波，悄无声息地隔在了慕容浩的脚与楚牧的身体之间。
光幕看似薄弱，却蕴含着一种堂皇正大不容侵犯的意志，将慕容浩那蕴含恐怖力量的一脚稳稳托住，不得寸进！
同时，一股远比慕容浩更加深沉、更加威严的灵压笼罩全场，让所有人，包括那三名死士，都感到呼吸一窒。
一道身影，不知何时已出现在庭院中央。
他作寻常文士打扮，面容普通，但一双眼睛却深邃如同寒潭，正是那位一直隐在暗处的朝廷密探。
他手中托着一枚巴掌大小、雕刻着五爪金龙的金色令牌，令牌散发着淡淡的皇道威压。
“慕容公子，可以了。”密探的声音平淡无波，却带着一种不容置疑的力量，“陛下有旨：皇都重地，禁止私斗，尤其，是这等近乎灭门绝户的行径。慕容家，该安守本分了。”
慕容浩的脚被金色光幕阻住，又听到“陛下有旨”四字，脸色瞬间变得极其难看。
他死死盯着那枚金龙令牌，又看了一眼地上气息混乱、濒临自爆边缘的楚牧，眼中充满了不甘与怨毒。
但他深知，这令牌代表的是当今天子的意志，慕容家再势大，也绝不敢在明面上违逆皇命。
他缓缓收回脚，周身那冰冷的杀意缓缓收敛，但看向楚牧的目光依旧如同毒蛇。
“好，很好。”他几乎是咬着牙吐出这几个字，“楚牧，这次算你命大。我们，来日方长！”
说完，他狠狠一甩袖袍，对三名死士喝道：“我们走！”身影一晃，便消失在原地。
三名死士也如同鬼魅般融入阴影，随之离去。
庭院内，只剩下劫后余生的楚牧几人，以及那位手持金龙令牌的朝廷密探。
楚牧见慕容浩离去，心神一松，那强行催动的自爆之势顿时溃散，剧痛与虚弱如同潮水般将他淹没。
他猛地又喷出一口鲜血，视线开始模糊。
在彻底陷入黑暗之前，他用尽最后一丝力气，颤抖着从怀中掏出那枚丹老临终前交给他的“守丹令”，塞到挣扎着爬过来的青云子手中。
“青，青云子……丹盟……内乱……稳住……莫负……丹老……”断断续续的话语尚未说完，他便头一歪，彻底昏迷过去。
青云子紧紧握着那枚尚带着楚牧体温的令牌，看着好友苍白如纸的脸，眼眶瞬间红了，重重点头：“你放心！只要我青云子还有一口气在，必不让你和丹老的心血白流！”
接下来的日子，青云子动用长孙家的关系，将楚牧、叶凝霜、柳月瑶秘密安置在丹盟一处隐秘的别院中，倾尽资源为他们疗伤。
叶凝霜和柳月瑶伤势稍轻，恢复较快。
楚牧伤势最重，胸骨碎裂，内腑受损，经脉也因强行催动自爆而多有损伤，足足调养了不短的时间，才勉强恢复过来。
伤愈之后，在青云子的引荐下，楚牧见到了如今丹盟的主事者——一位姓李的丹老。
李丹老年纪不小，面容严肃，看向楚牧的目光十分复杂，既有对其丹道天赋和之前作为的欣赏，又有着深深的忌惮与忧虑。
屏退左右后，李丹老开门见山：“楚牧，你的能力，老夫认可。‘丹品溯源’之策，更是利在千秋。但正因如此，你已成了某些人的眼中钉，肉中刺。慕容家此次失利，绝不会善罢甘休。如今丹盟内部因前任丹老仙逝，纷争不断，内忧外患，实在无力再庇护于你。”
他叹了口气，继续道：“你留在皇都，必成众矢之的，危机四伏。于你，于丹盟，皆非好事。老夫观你修为已至瓶颈，实战亦有所欠缺。不如……暂且离开这是非之地。”
他取出一卷地图，指向一处标记着危险符号的广袤区域：“此地名为‘妖兽森林’，危机四伏，四阶、五阶妖兽层出不穷，更深处传说甚至有六阶妖王存在。然险地亦伴随机缘，其中不乏珍稀灵药、罕见矿藏，更是磨砺战力、寻求突破的绝佳之所。你可前往历练，提升实力，暂避风头。待他日修为精进，再回皇都，届时局面或已不同。”
楚牧沉默地听着。
他明白李丹老话中的深意，也清楚这是目前最现实的选择。
皇都虽好，却已无他立足之地。
力量，才是根本。
他没有多做犹豫，拱手道：“多谢李丹老指点，晚辈明白了。”
回到住处，楚牧将决定告知叶凝霜与柳月瑶。
叶凝霜二话不说，开始默默擦拭长刀。
柳月瑶则轻声道：“书院那边我已请假，正好可去妖兽森林采集一些稀有药材样本。”
青云子得知后，虽不舍，但也知这是无奈之举，只是塞给楚牧一大堆疗伤和补充灵力的丹药，以及一份更详细的妖兽森林外围地图。
没有过多的告别，楚牧收拾好简单的行装，将小火灵、小鸾、小白、小火、影狐尽数收入御兽园。
他与叶凝霜、柳月瑶对视一眼，三人目光皆是一般坚定。
晨曦微露中，三人悄然离开了这座承载了无数风波与记忆的皇都，向着西方那弥漫着原始、危险与机遇气息的妖兽森林，迈出了坚定的步伐。
身后的皇都渐行渐远，前方的道路弥漫着未知。
楚牧回头望了一眼那巍峨的城墙，眼中没有丝毫留恋，只有一片沉静与即将面对挑战的锐利。
皇都的风云暂告一段落，而属于他的历练与传奇，才刚刚揭开新的篇章。