“蛇心”区域的边缘，已非人间景象。
龙骧卫残存的五百余人，如同狂风巨浪中的一叶扁舟，沿着男孩昏迷前开辟出的、正在急速收窄的金色通道，拼命冲向那吞噬一切的黑暗漩涡。
两侧，暗红色的沙柱如同狂怒的巨蟒，不断轰击着通道的屏障，发出震耳欲聋的撞击声。头顶，灰黑色的蚀风如同瀑布般垂落，与金色涟漪接触时爆发出“嗤嗤”的腐蚀声，蒸腾起大团腥臭的烟雾。脚下，沙地翻滚如沸水，每一步都深陷其中，需用真气护住足踝才不至于被流沙吞噬。
不断有人倒下。被沙柱擦中，半边身子瞬间化为焦炭；被蚀风卷入，几个呼吸间便血肉干枯，化作沙尘；一步踏错，便被翻滚的流沙吞没，连惨叫都来不及发出。
石勇冲在最前，赤红军煞凝聚成厚重的战甲，手中长刀挥出道道血芒，将偶尔突破金色屏障袭来的沙柱斩碎。他须发戟张，双目赤红，如同负伤的猛虎，每一次挥刀都带着搏命的狠厉。
“跟上！不要停！停就是死！”他的吼声在风沙与轰鸣中几不可闻，却通过军煞气运的联系，清晰地传入每个还活着的龙骧卫耳中。
北鹏抱着昏迷的男孩，居于队伍中央。皇极真气全力撑开领域，范围虽不及之前广阔，却更加凝实，将核心的数十人护住。他能感觉到怀中男孩的气息越来越微弱，那点纯净的金色气运如同风中残烛，随时可能熄灭。而男孩体内，似乎有什么东西，正随着靠近漩涡中心而变得“活跃”起来，散发出一种古老、悲伤、却又隐含威严的脉动。
天工院的弟子们紧跟在北鹏身边，李明远和周正阳各自操控着一座小型“净尘塔”，塔尖释放的净化光晕勉强驱散着侵蚀而来的负面能量。陆小荷则抱着一台不断闪烁着危险红光的“谛听盘”，声音颤抖地汇报：“陛下！漩涡中心下方...有巨大的生命反应！不止一个！能量层级...无法测量！它们在...往上涌！”
仿佛是为了印证她的话——
轰！！！
众人前方约三百丈处，漩涡边缘的沙地猛然炸开一个直径超过五十丈的巨坑！紧接着，四条粗大得难以想象的、完全由黑色流沙凝聚而成的“触手”，从坑中冲天而起！触手表面布满如同眼睛般的暗红色光斑，末端裂开，露出层层叠叠、布满倒刺的环形口器，朝着龙骧卫队伍狠狠抽打、吞噬而来！
这不再是沙柱那种半能量半实体的攻击，而是蕴含着恐怖力量、仿佛拥有独立意志的怪物肢体！
“散开！躲避！”石勇目眦欲裂，军煞气运爆发，试图拦截其中一条触手。
轰！
血芒与黑色触手碰撞，石勇如遭雷击，喷血倒飞！那触手仅仅顿了顿，表面暗红光斑闪烁，便继续横扫而来！
数名躲闪不及的龙骧卫精锐，被触手扫中，瞬间炸成血雾！更有十几人被触手末端的口器吞入，连惨叫都发不出，便被那绞肉机般的利齿磨碎！
仅仅一个照面，先锋部队几乎全灭！
“结‘铁壁阵’！固守！”韩坚嘶声狂吼，幸存的士兵迅速靠拢，盾牌相连，真气贯通，勉强撑起一片摇摇欲坠的防御光幕。
但更多的黑色触手正从巨坑中涌出，如同噩梦中的深海怪物，要将这支渺小的队伍彻底碾碎、吞噬。
北鹏眼神冰冷到了极点。他看得出，这些触手的本质，是高度凝聚的、被混沌深度污染的沙海地脉能量，混合了无数葬身此地的生灵怨念所化的怪物。常规攻击对其效果甚微。
必须动用真正的力量了。
他将男孩轻轻交给身边的陆小荷：“保护好他。”
然后，一步踏出防御圈。
冀州鼎的虚影在他身后轰然显现，玄黄色的光芒如同实质，对抗着周围浓郁的暗红与混沌。丹田内，兵主之刃的煞火熊熊燃烧，顺着手臂经脉涌入指尖。
他没有选择远程攻击。面对这种庞然巨物，分散的力量如同隔靴搔痒。
他要...近身，斩断核心！
身影化作一道金红交织的流光，北鹏竟迎着那横扫而来的、最粗大的一条黑色触手，直冲而去！
“陛下！”石勇等人惊呼。
触手似乎察觉到了这个“小虫子”的挑衅，末端口器猛然张开到极限，带着腥风与毁灭的意志，狠狠噬下！
就在口器即将闭合的刹那——
北鹏的身影陡然加速！以一种近乎瞬移的速度，擦着那森然利齿的边缘掠过！同时，右手并指如剑，皇极真气与兵主煞火融合到极致，化作一道凝练到极点的金红色细线，顺着触手表面，向上疾掠！
皇极惊世指·【裁决】——凝丝断脉！
嗤——！！！
如同烧红的细线切割黄油。金红细线过处，触手表面那坚逾精钢的黑色流沙外壳被轻易切开，露出内部翻涌的、粘稠如沥青的暗紫色能量核心！更关键的是，细线精准地划过了触手表面几个最明亮的暗红色“光斑”（能量节点）！
砰砰砰！
被切断能量节点的光斑接连炸裂！整条触手剧烈颤抖，动作骤然僵硬、失控，表面开始出现大片的龟裂和溃散！
有效！但一条触手，不过是这怪物微不足道的一部分。
北鹏毫不停留，身形在数条狂舞的触手间穿梭、腾挪，险之又险地避开一次次致命的扑击和横扫，每一次出手，都精准地切割在触手的能量节点上！
他如同在刀尖上起舞的死神，以自身为饵，以指为刀，疯狂地削弱着这恐怖怪物的力量。
但怪物的触手仿佛无穷无尽，更多的从巨坑中涌出。而北鹏的真气和体力，正在以惊人的速度消耗。更麻烦的是，他察觉到，漩涡中心那座黑色沙丘上的暗金色身影（木尊者），正将骨杖指向他，一股阴冷、粘稠、充满恶意的锁定感，如同毒蛇般缠绕而来。
木尊者要亲自出手了！
就在此时——
“陛下！接着！”李明远忽然嘶声高喊，将一个东西奋力掷向北鹏！
北鹏反手接住。入手沉重冰凉，正是严震所制的最后一枚“焚煞雷”！而且，这一枚似乎经过李明远的紧急改造，外壳上临时刻画了几个复杂的、与“衰败灵气”特性相契合的引爆和扩散符文。
北鹏瞬间明白了李明远的意图。
他不再与触手纠缠，身形陡然拔高，朝着那仍在涌出触手的巨坑中心，俯冲而下！
“拦住他！”黑色沙丘上，木尊者沙哑的声音第一次带上了一丝急促。
数条触手放弃攻击龙骧卫队伍，疯狂地卷向空中的北鹏。
北鹏不闪不避，皇极领域收缩到极致，硬抗了两次抽击，嘴角溢血，速度却丝毫不减！在即将被更多触手缠住的刹那，他将全身剩余的真气，连同兵主煞火，全部灌注进手中的“焚煞雷”，然后，用尽全身力气，将其掷向巨坑深处、那翻涌的暗紫色能量最浓稠的核心！
“给朕——沉寂！！！”
轰隆——！！！！！！！！！
这一次的爆炸，与之前截然不同。
没有火光，没有巨响，只有一股肉眼可见的、如同水墨在清水中晕染开来的灰黑色“波纹”，以巨坑为中心，骤然扩散！
波纹所过之处，一切都仿佛被按下了“暂停键”。
狂舞的黑色触手僵硬在半空，表面的暗红光斑急速黯淡、熄灭，然后如同沙雕般崩散、化为最普通的黑色沙粒，簌簌落下。
翻涌的暗紫色能量如同被冻结，迅速失去活性，凝固、沉淀。
甚至连周围狂暴的沙浪和蚀风，都为之一滞，威力大减。
“焚煞雷”的衰败灵气，在李明远的符文引导下，被最大限度地“引爆”和“扩散”，对这一片区域的混沌能量和怨念聚合物，造成了前所未有的“窒息性”打击！
巨坑底部，传来一声沉闷、痛苦、充满怨恨的嘶吼，随即迅速低沉下去，仿佛受了重创的野兽，缩回了地底深处。
触手怪物，暂时被“废”了。
北鹏从半空坠落，被石勇飞身接住。他脸色惨白，气息萎靡，刚才一系列搏命攻击和最后掷出“焚煞雷”，几乎榨干了他。
但他们的危机，远未结束。
因为，黑色沙丘上的木尊者，已经举起了手中的骨杖。杖顶那枚三色晶体，此刻爆发出妖异至极的光芒，将他的身影映照得如同魔神。
“不错的挣扎...可惜，依旧是蝼蚁的挣扎。”木尊者的声音干涩而宏大，仿佛无数声音重叠，“游戏...该结束了。”
他骨杖重重顿下！
整个“蛇心”区域，猛然一静。
紧接着，那个直径千丈的流沙漩涡，旋转速度陡然加快了十倍！恐怖的吸力传来，要将地面上的一切都拖入那无尽的黑暗深渊！
而漩涡的中心，不再是单纯的黑暗。一点幽绿的光芒，如同地狱之门上的眼睛，缓缓亮起。
“沉睡的仆从们...醒来吧...迎接‘主宰’的恩赐...”
随着木尊者的吟诵，漩涡周围，一座座大小不一的黑色沙丘轰然炸开！每一座沙丘之下，都爬出了一具具扭曲的、由沙石和骸骨拼凑而成的怪物！它们形态各异，有的像放大的沙蝎，有的像多足的骨蛇，有的根本就是无法形容的亵渎造物，但无一例外，都散发着浓郁的混沌与怨念气息，眼中跳动着幽绿的火光。
数量...成百上千！
这才是“蛇心”区域真正的守卫力量！之前的天灾和触手，不过是开胃菜！
龙骧卫残兵，面对这如同从九幽爬出的怪物军团，陷入了彻底的绝望。
石勇将北鹏护在身后，握刀的手因为用力而骨节发白。韩坚和剩下的士兵背靠背结阵，眼中已无生机，只有死战前的疯狂。天工院弟子们脸色惨白，手中的法器光芒黯淡，他们储备的净化力量和特殊武器，几乎耗尽。
“看来...今日要埋骨于此了。”石勇咧嘴，露出一个狰狞的笑容，“陛下，末将...先行一步！”
他就要燃烧军魂，发动决死冲锋。
就在这千钧一发、所有人都以为末日降临的时刻——
北鹏怀中，那个一直昏迷的男孩，忽然睁开了眼睛。
这一次，那双金色的竖瞳里，没有了茫然，没有了恐惧。
只有一片深不见底的、仿佛蕴藏着亘古星空的...威严。
他没有看周围的怪物，也没有看木尊者，甚至没有看北鹏。
他的目光，穿透了漩涡中心那点幽绿的光芒，仿佛看到了更深、更远处的东西。
然后，他缓缓地，抬起了小手。
不是指向敌人，也不是指向漩涡。
而是...指向了天空。
一个音节，从他口中吐出。
那不是人类的语言，也不是已知的任何咒语。
那是一个真名。一个蕴含着无上权柄与法则力量的、属于某个伟大存在的真名！
嗡——！！！
整个“蛇心”区域的空间，剧烈震颤了一下！
不是地面的震动，而是空间本身的“褶皱”与“共鸣”！
紧接着，令人永生难忘的一幕发生了。
男孩指向的天空，那厚重铅云与暗红光芒交织的天幕，仿佛被一双无形巨手，生生撕裂！
一道璀璨、浩瀚、纯净到无法形容的金色光河，如同九天银河倾泻，从裂缝中奔涌而下！
光河并非实体，而是由无数流动的金色符文、古老图腾、星辰轨迹凝聚而成！它散发着至高无上的秩序、创造、守护的意志，与“蛇心”区域的混沌、毁灭、吞噬气息，形成了最极端的对立！
光河落下，并未攻击那些怪物，也未曾直接冲击漩涡。
而是...温柔地，笼罩了北鹏，以及他身后残存的龙骧卫。
在金光笼罩的瞬间，北鹏感到一股难以言喻的、温暖而浩瀚的力量涌入体内，迅速修复着他的伤势，补充着他枯竭的真气与神魂。更让他震惊的是，识海中的冀州鼎虚影，竟在这金光中微微震颤，发出欢欣的嗡鸣，仿佛遇到了同源的力量！
而石勇等人，沐浴在金光中，身上的伤势以肉眼可见的速度愈合，消耗的气血与真气急速恢复，连精神上的疲惫和绝望都被驱散，取而代之的是一种前所未有的清明与力量感！
“这是...龙气？！不...比龙气更古老！更...神圣！”李明远颤声道，作为天工院弟子，他对能量性质极其敏感。
男孩做完这一切，眼中的金光迅速黯淡，小脸再次变得苍白，身体软倒。但这一次，他没有昏迷，而是虚弱地靠在北鹏怀里，用那双恢复了些许孩童稚嫩、却依旧带着淡淡威严的金瞳，看着北鹏，嘴唇微动，似乎想说什么。
北鹏福至心灵，低头倾听。
一个微弱却清晰的声音，直接在他心间响起，带着一种跨越了漫长岁月的疲惫与嘱托：
“...皇者...带我...去‘心’里...”
“...那里...有‘父亲’...留下的...‘答案’...和...‘武器’...”
“...阻止...‘吞界者’...打开...‘归墟之门’...”
“...钥匙...在我...体内...需要...你的...‘鼎’...和...‘皇命’...才能...取出...”
“...快...”
话音未落，男孩再次力竭，昏睡过去。但他留下的话，却在北鹏心中掀起了滔天巨浪！
父亲留下的答案和武器？吞界者？（是指国师\/木尊者背后的“主宰”吗？）归墟之门？钥匙在他体内？需要鼎和皇命取出？
无数信息碎片冲击着北鹏的思维，但他没有时间细想。
因为，天空中的金色光河正在缓缓消散。而对面，木尊者和他的怪物军团，已经从最初的震惊中恢复过来。
木尊者死死盯着北鹏怀中的男孩，兜帽下的幽绿鬼火剧烈跳动，声音因极致的贪婪与愤怒而扭曲：
“原来如此...原来如此！你不是普通的‘钥匙’...你是‘守门人’的‘子嗣’！是那位陨落的‘星界龙皇’留在此界的最后血裔！难怪...难怪你的力量能引动‘龙庭遗泽’！”
他狂笑起来，笑声中充满了疯狂：“太好了！太好了！抓住你，吞噬你，我不但能打开‘门’，更能获得‘星界龙皇’的遗留权柄！‘主宰’必将赐予我无上荣光！”
“怪物们！上！不惜一切代价！抓住那个孩子！！！杀死其他人！！！”
随着他的咆哮，成百上千的混沌怪物，如同黑色的潮水，朝着金光刚刚消散、却已恢复大半战力的龙骧卫残部，汹涌扑来！
而木尊者本人，也第一次，从黑色沙丘之巅，缓缓飘起。
暗金色的斗篷在狂暴的能量风中猎猎作响，手中的骨杖高举，顶端三色晶体光芒凝聚，对准了北鹏！
他要...亲自出手了！
决战的时刻，终于到来。
北鹏轻轻将再次昏迷的男孩交给陆小荷，深吸一口气，感受着体内澎湃的新生力量，以及识海中与那金色光河呼应、愈发活跃的冀州鼎。
他拔出了腰间的佩剑——一柄看似普通、却在此刻隐隐与兵主之刃煞火共鸣的制式长剑。
剑尖，指向扑来的怪物狂潮，也指向空中那如同魔神降世的木尊者。
他的声音不大，却清晰地压过了风沙与怪物的嘶吼，传入每一个龙骧卫的耳中：
“诸君。”
“随朕——”
“屠了这些邪祟，踏平这方魔窟。”
“然后，带这孩子，去这沙海之心。”
“看一看，上古的龙皇，究竟为我们...留下了怎样的‘答案’！”
“杀！！！”
玄黄光芒冲天而起！赤红军煞如怒涛翻卷！残存的三百余龙骧卫，爆发出震天的怒吼，跟随着他们的皇帝，如同金色的利箭，狠狠扎入了那无边无际的黑暗狂潮之中！
而在他们身后，漩涡中心那点幽绿的光芒，似乎感应到了“星界龙皇子嗣”的气息和“龙庭遗泽”的波动，猛地膨胀、闪烁起来。
地底深处，那沉寂了不知多少岁月的、更加庞大而恐怖的存在，发出了更加清晰、更加急切的...呼唤。