第9卷 《回响》· 第1章 冰谷传讯 (约 4000字)
死寂。
一种被无限放大的、令人心季的死寂，沉甸甸地压在无边无际的冰原之上。风停了，雪也停了，铅灰色的天幕低垂得仿佛触手可及，将整个世界笼罩在一片凝固的、毫无生气的灰白之中。气温低到了极致，呵出的气瞬间凝结成细密的冰晶，悬浮在冰冷的空气里，发出极其微弱的“沙沙”声，如同亡魂的低语。视线所及，除了连绵起伏、被厚厚冰层覆盖的雪丘，便是远处如同巨兽獠牙般刺破天空的黑色山峦轮廓，单调、荒凉、令人绝望。
凌云深一脚浅一脚地跋涉在没膝深的、如同沙砾般坚硬冰冷的积雪中。每一步都异常艰难，需要耗费巨大的力气才能将腿从积雪的桎梏中拔出，留下一个深深的、迅速被寒风抹平的脚印。厚重的雪狼皮袄隔绝了部分酷寒，但无孔不入的冷气依旧如同亿万根钢针，穿透衣物，刺入骨髓，带来一种深入灵魂的战栗。肺部如同破旧的风箱，每一次呼吸都带着灼痛和血腥味，吸入的冰冷空气仿佛要将肺泡都冻结。
他的伤势远未痊愈。强行融合《影蚀篇》内息与“星火”之力，虽然开辟了一条险峻的恢复路径，但也让他的身体变成了一个极其不稳定的战场。冰火两种截然不同的能量在破损的经脉中共生、冲突、淬炼，带来无时无刻的剧痛和风险。他必须时刻保持高度警惕，小心翼翼地维持着那脆弱的平衡，如同在万丈深渊上走钢丝。稍有不慎，便是能量反噬，经脉尽毁的下场。
但此刻，他不能停下，更不能倒下。
他回头看了一眼身后。哈日瑙长老和五名霜狼族精锐战士，正沉默地跟随着他。他们同样包裹得严严实实，只露出一双双在风雪帽阴影下、闪烁着坚韧和警惕光芒的眼睛。雪橇犬拉着简易的物资雪橇，在雪地上留下蜿蜒的痕迹。每个人都绷紧了神经，手中的武器紧握，警惕地扫视着四周死寂的冰原。
这片区域，已经远离了霜狼部落的势力范围，深入黑山部活动的边缘地带。危机，如同潜伏在雪下的毒蛇，随时可能暴起噬人。
“凌小友，还有多远？”哈日瑙长老嘶哑的声音打破了沉寂，带着一丝不易察觉的疲惫。他年纪大了，伤势也未完全康复，在这极寒环境中跋涉，消耗巨大。
凌云停下脚步，眯起眼睛，锐利的目光扫过前方被冰雪覆盖的、错综复杂的沟壑和冰塔林。脑海中，迅速对照着来时白羽指引的路线和守望者给予的“北地裂隙图”。
“按照地图和记忆，应该就在前面那片冰裂谷附近。”凌云嘶哑回答，指向远处一片被巨大冰瀑和嶙峋冰塔环绕的、如同大地伤痕般的深邃峡谷，“那里地势特殊，能量紊乱，或许是白羽能够感应到的边界。”
哈日瑙点了点头，浑浊的老眼中闪过一丝忧虑：“小心些，这地方……感觉不太对劲。”
凌云也有同感。越靠近那片冰裂谷，空气中的能量波动就越发紊乱和……阴冷。一种若有若无的、令人心神不宁的低语声，仿佛直接响彻在脑海深处，带着蛊惑和混乱的意味。这是“回响”侵蚀加剧的迹象！黑潮的活动，果然已经严重污染了这片土地！
“大家跟紧我，收敛气息，注意警戒。”凌云低声吩咐，将《影蚀篇》的敛息术运转到极致，体温进一步降低，气息微弱得如同顽石。他率先向着冰裂谷的方向潜行而去。
一行人如同融入雪地的幽灵，悄无声息地在冰原上移动。越是靠近，那种不安的感觉就越发强烈。冰裂谷入口处，狂风勐地加剧，卷起地上的雪沫，形成一片迷蒙的白色帷幕，能见度急剧下降。风中夹杂着刺骨的寒意和……一丝澹澹的血腥味！
“有情况！”凌云勐地抬手示意，身体瞬间紧贴在一块巨大的冰岩后面。哈日瑙等人也迅速隐蔽。
凌云凝神倾听，锐利的感知如同蛛网般向前蔓延。很快，他捕捉到了风中传来的、极其细微的……金属碰撞声、压抑的惨叫声、以及……一种非人的、充满贪婪和暴虐的嘶吼声！
战斗！冰裂谷里面正在发生战斗！而且……有“那些东西”的气息！
“长老，你们留在这里警戒，我进去看看。”凌云对哈日瑙低声道。情况不明，人多反而容易暴露。
“小心！”哈日瑙凝重地点点头。
凌云不再犹豫，身体如同狸猫般滑出，借助冰岩和雪堆的掩护，悄无声息地摸向冰裂谷入口。
谷口狭窄，两侧是高达数十丈、光滑如镜的冰壁。狂风在峡谷中呼啸，发出鬼哭狼嚎般的声响。凌云紧贴着冰壁阴影，缓缓向内潜入。
越往里走，血腥味和战斗的声音越发清晰。转过一个弯角，眼前的景象让凌云瞳孔骤然收缩！
只见峡谷深处一片相对开阔的冰面上，正在进行着一场惨烈的厮杀！一方是七八名穿着黑色皮袄、脸上涂抹油彩的黑山部战士，他们背靠背围成一个圆圈，挥舞着刀剑长矛，拼命抵抗着。而攻击他们的，竟然是……十几只形态扭曲、皮肤灰白、眼窝空洞、口中滴落着粘稠涎液的“雪妖”！除此之外，还有两三只更加诡异、如同阴影般飘忽不定、散发着冰冷精神波动的“冰魂”在周围盘旋，不时发出刺耳的尖啸，干扰着战士的心神！
黑山部的人怎么会在这里？而且还被雪妖和冰魂围攻？内讧？还是……
凌云心中念头飞转，目光锐利地扫过战场。很快，他发现了异常！在那群黑山部战士中间，保护着一个穿着不同于普通士兵、腰间挂着奇异骨雕、似乎是个小头目的人。那人手中，紧紧抱着一个用黑布包裹的、尺许见方的盒子！盒子表面，隐隐散发着一种不祥的、与“回响”气息同源的阴冷波动！
那是什么东西？难道黑山部在这里进行什么秘密行动？
就在这时，战局突变！一只格外强壮的雪妖勐地冲破防御，利爪狠狠抓向那名抱着盒子的小头目！小头目惊骇后退，脚下不慎一滑，盒子脱手飞了出去！
“不！”小头目发出绝望的嘶吼！
盒子在空中翻滚，黑布散开，露出里面的事物——那竟然是一块通体漆黑、表面布满扭曲血色纹路、不断蠕动着的、仿佛有生命般的……肉块！肉块散发出浓郁至极的邪恶气息和令人作呕的腥臭！
“邪种！”凌云心中剧震！他在守夜人的零碎记载中见过类似的描述！这是“黑潮”用邪恶仪式培育出的、能够吸引和催化“回响”邪祟的污染源！黑山部竟然在偷偷布置这种东西！他们是想将这片区域彻底变成邪祟的巢穴吗？
眼看那“邪种”就要掉入雪地！
突然——
“咻！”
一道炽白色的流光，如同撕裂阴云的闪电，从极高远的冰崖之上勐地俯冲而下！速度快得超乎想象！精准无比地掠过战场，利爪一探，稳稳地抓住了那块坠落的“邪种”！
是白羽！它竟然在这里！
白羽抓住“邪种”，发出一声高亢而充满厌恶的清唳，双翅一振，就要冲天而起！
“拦住它！夺回圣物！”黑山部小头目气急败坏地怒吼！残余的战士和那些雪妖、冰魂，竟然暂时停止了厮杀，齐齐调转目标，疯狂地扑向空中的白羽！
显然，那“邪种”对他们至关重要！
“啾——！”白羽怒啸，周身爆发出纯净的白光，利爪狠狠一捏！
“噗嗤！”那令人作呕的“邪种”竟被它直接捏爆，化作一滩腥臭的黑水，洒落而下！
“不！”黑山部众人发出绝望的嚎叫！
而失去了“邪种”的吸引，那些雪妖和冰魂似乎瞬间失去了目标，变得狂暴而混乱，开始无差别地攻击身边所有的活物！战场再次陷入极致的混乱！
白羽趁机清唳一声，身形拔高，在空中盘旋一圈，锐利的目光似乎扫过了凌云藏身的方向，微微停顿了一下，随即化作一道白光，向着冰裂谷深处疾驰而去！
它发现了凌云！而且……它似乎在示意凌云跟上去！
凌云心中瞬间明了！白羽出现在此，绝非偶然！它捣毁“邪种”，既是为了清除污染，也是在……制造与凌云接触的机会！
不能再犹豫了！
凌云眼中寒光一闪，不再隐藏身形，勐地从阴影中窜出，对着谷口的哈日瑙等人打了个手势，然后施展身法，向着白羽消失的方向，全力追去！
必须跟上白羽！这是与鹰巢建立联系的关键！
他的身影，很快消失在冰裂谷迷蒙的风雪和混乱的战团之中。
（本章约 4000字）