拥有了临时的栖身之所和一份确定的工作，悬在心头的一块巨石似乎稍稍落下。但萧寒很清楚，这仅仅是让他从“即刻流落街头”的危机中暂时挣脱出来，另一个更加迫在眉睫的难题，如同冰冷的阴影，迅速笼罩了他。
10枚异能币。
这是他支付了房租押金后，身上仅存的全部财产。
内城的物价，他在这几天的奔波中已经有了深刻的体会。最廉价、仅能维持基本能量消耗的营养膏，一支也要0.5枚异能币。
一天即便只吃两支，7天也要7枚异能币。而他重伤初愈的身体，急需能量补充和药物调理，否则恢复速度将极其缓慢，甚至可能留下暗伤。
那间月租15异能币的小屋，只是提供了一个遮风挡雨的水泥盒子，并不提供任何食物和能源。
他粗略计算了一下，就算他极限压缩，每天只靠一支营养膏度日，并且完全放弃购买任何伤药，这10枚异能币，也绝对支撑不到半个月后发薪的日子。
更何况，他现在的身体状况，根本不允许他进行如此严酷的自我压榨。
饥饿和伤势恶化带来的虚弱感，是比任何强大敌人都更加致命的威胁。
坐在冰冷的金属床上，窗外是内城永恒不变的、带着静默力场特有的微光天色。萧寒看着手中那枚代表着他临时身份的铁牌，指尖因为用力而微微发白。
他才不到十九岁，即便经历了远超同龄人的生死搏杀和末世挣扎，但在面对这种最基础、也最残酷的生存压力时，内心深处仍会泛起一丝属于年轻人的无措和艰难。
骄傲和自尊在生存面前，显得如此苍白无力。
他必须想办法弄到钱，在接下来的几天内。
抢劫？在内城严密的监控和强大的执法力量面前，无异于自取灭亡。借？他在内城举目无亲，唯一算得上认识的瘸腿老李远在外城，且关系远未到可以借钱的程度。
似乎只剩下一条路——预支工资。
这个念头让他感到一阵难以言喻的滞涩。开口向一个刚刚雇佣自己、几乎算是陌生人的上司预支薪水，这对于习惯了独自承担一切、性格冷漠坚韧的萧寒而言，是一种心理上的挑战。这等于主动暴露自己的窘迫和弱点。
但……没有别的选择了。
第二天，是他正式在第七异兽材料仓库工作的第一天。工作内容确实如副主管所说，并不复杂，主要是核对进出库的异兽材料清单，定期巡查巨大而阴冷的库区，确保低温保存系统运转正常，并记录任何异常能量波动。
库区内堆积如山的各种异兽尸体和器官散发着混杂的能量场和冰冷死气，寻常人待久了都会精神不适，但对萧寒而言，这种环境反而让他有种诡异的熟悉感。
他做得一丝不苟，将所有流程牢记于心，表现得沉稳而可靠。副主管透过监控观察了他半天，似乎颇为满意。
下午，临近下班交接时，萧寒深吸一口气，走向副主管那间狭小的办公室。
“主管。”萧寒站在门口，声音平静，但垂在身侧的手指不易察觉地蜷缩了一下。
“嗯？萧寒啊，有事？今天适应得怎么样？”副主管从一堆文件里抬起头，扶了扶眼镜。
“工作已经熟悉。有一件事……”萧寒停顿了一下，还是将那句话说了出来，语气尽可能保持平稳，“我目前手头有些紧张，能否……预支半个月的工资？”
他说完，目光平静地看着副主管，等待着对方的反应。内心深处，那点属于年轻人的窘迫被强行压了下去，只剩下对生存资源的冷静索取。
副主管愣了一下，显然没料到这个看起来沉默寡言、实力不俗的年轻人会提出这样的要求。他上下打量了一下萧寒，目光在他洗得发白的作战服和依旧透着些许虚弱的气息上扫过，似乎明白了什么。
在内城，这种情况并不罕见。每天都有怀揣梦想进来的异能者，迅速被现实压垮。
“预支啊……”副主管摸了摸下巴，沉吟片刻。按照规定，临时工是没有预支待遇的。但萧寒毕竟是6级异能者，做事也还算靠谱，比起随便找个4、5级的要稳妥些。
“按理说是不行的。”副主管开口，看到萧寒眼神微黯，但依旧没什么表情，话锋一转，“不过，看你小子还算踏实，仓库这边也确实需要人稳定看着。
这样吧，破例一次，给你预支半个月，50枚异能币。从你下个月的工资里扣。”
他拿出自己的身份令牌，操作了几下。
萧寒心中微微一松，立刻递上自己的身份令牌。
“滴”的一声轻响，转账完成。令牌内部显示的余额，从可怜的10，变成了60。
“谢谢主管。”萧寒收起令牌，认真地道谢。
“嗯，好好干。”副主管摆摆手，“记住，下不为例。在内城，最终还是要靠自己。”
萧寒点了点头，没有再多言，转身离开了办公室。
握着令牌，感受着那多出来的50枚异能币带来的微弱“重量”，萧寒走出仓库冰冷的大门。内城的空气依旧带着那股特有的、被净化过的味道。
预支薪水带来的那一丝难堪，迅速被生存压力暂时缓解的现实所取代。
他知道，副主管的话没错，在内城，最终只能靠自己。这50枚异能币，是他用暂时的“低头”换来的喘息之机。
他需要用它购买食物，购买药物，让自己尽快恢复到足以应对更多挑战的状态。
这60枚异能币，是他下一阶段挣扎的起点。而属于他萧寒的内城生存之路，此刻，才算是真正蹒跚地、却又无比坚定地，开始了。