炼化涅盘火种残片的痛苦，超出了沈墨所有的预想。
那不是灼烧，不是撕裂，而是像将他整个人扔进了最纯净的熔炉里，从灵魂到肉身，每一寸都被那温暖的金红色火焰包裹、渗透、冲刷。火焰所过之处，归墟蚀心留下的阴寒死寂被逼退、消融，生死莲花中那些因吞噬和变异产生的暗红污秽如同遇见烈阳的积雪，发出滋滋的声响，化作缕缕黑烟从他七窍和毛孔中逸散。左眼的灰芒旋转得近乎疯狂，却在火种的照耀下显得瑟缩而黯淡。
“呃……啊——！”沈墨蜷缩在熔核遗迹边缘一处相对隐蔽的岩石裂隙里，牙齿咬得咯咯作响，额头、脖颈、手臂上青筋暴起如蚯蚓。皮肤表面不断渗出黑色的粘稠物质，又迅速被体表覆盖的薄薄一层金红火焰蒸发干净。他的身体像一块正在被反复锻打的铁胚，在极致的净化痛苦与新生麻痒中剧烈颤抖。
沈瑶守在裂隙入口，背对着里面，手中紧握着那块黑色残片和沈墨给她的几张仅存的低阶符箓，警惕地听着外面熔岩湖偶尔传来的沉闷涌动声。她不敢回头看，怕看到哥哥痛苦的模样自己会崩溃，更怕分心让外界的东西有机可乘。指甲深深掐进掌心，血迹顺着指缝渗出，她却感觉不到疼。
“哥……坚持住……”她只能在心里一遍遍默念，泪水无声滑落。
裂隙内，沈墨的意识在纯净火焰的焚烧下，时而清醒，时而模糊。清醒时，他能“看到”体内那株变异莲花正在发生惊人的变化：莲瓣上那些暗红的火星和金红的火苗痕迹在涅盘火种的照耀下，仿佛被注入了灵魂，变得灵动而充满生机，与莲花本身的青翠与黑白生死道韵开始缓慢而坚定地融合。莲心处，那代表他本我的光点，在火种的滋养下，不仅更加凝实，还染上了一层淡淡的、温暖的金红光泽，散发出一种历经劫难而不灭的坚韧气息。
模糊时，则是无数混乱的碎片冲击——清墟宗废品处理处堆积如山的残次法器，妹妹失踪那天的瓢泼大雨和混乱人影，归墟中无尽的冰冷与死寂，熔岩巨蟒暴虐的咆哮，守墓人那洞穿一切的金红目光……还有，系统那冰冷断续的电子音。
【涅盘火种能量融合中……宿主生命本质正向偏转……归墟污染压制率提升至41.3%……生死同修模型优化中……啃噬者法则碎片净化率67.8%……警告：火种能量优先用于净化与修复，对宿主灵力总量提升有限……】
【系统能量持续流失……唤醒度下降至14.7%……检测到火种能量与‘秩序侧’亲和度极高……尝试引导微量火种能量注入系统核心协议……】
【注入成功！系统核心协议得到微弱滋养！唤醒度停止下降！检测到新的能量转化路径：宿主可主动引导涅盘火种净化后的‘惰性有序能量残渣’供给系统！该能量残渣对系统兼容性优于‘高污染环境能量’！】
沈墨在痛苦的间隙捕捉到这段信息，精神猛地一振！
火种能量能滋养系统？净化后的能量残渣可以给系统“充电”？这简直是雪中送炭！系统是他现在最大的依仗之一，如果能恢复甚至提升系统功能，他活下去的资本就多一分！
他立刻尝试分出一缕心神，引导体内那被火种净化后产生的、精纯而温和的、似乎失去了大部分活性但依旧蕴含秩序感的能量细流，主动流向丹田深处那黯淡的暗金色光点。
如同久旱逢甘霖，系统光点接触到这股能量的瞬间，明显亮了一丝！
【接收到优质有序能量残渣补给！系统能量流失速度减缓！部分基础功能稳定性小幅提升！警告：该能量补给量远不足以支撑系统唤醒度回升或修复高级功能，请宿主持续提供。】系统的反馈带着一丝微不可查的“满意”。
能补充就好！沈墨心中大定，更加专注地引导着净化后的能量残渣流向系统。这似乎形成了一个良性循环：火种净化他体内的污染，产生有序能量残渣；残渣供给系统，稳定系统状态；系统功能稳定，又能更好地辅助他控制和炼化火种。
时间一点点过去。裂隙外，熔岩湖的光芒似乎经历了几次明暗变化，代表着时间的流逝。沈墨体表渗出的黑色物质越来越少，那层金红火焰也逐渐内敛，最终完全没入他体内。他皮肤上的焦黑、伤痕，在火焰过后，竟以肉眼可见的速度愈合、脱落，露出下面新生肌肤，虽然依旧带着长期营养不良的苍白，却透着一股玉石般的温润光泽。
最显着的变化是他的眼睛。当他再次睁开眼时，左眼的灰芒虽然还在，却不再那么刺目冰冷，而是变得内敛、深沉，像深潭下的阴影。右眼的莲花虚影清晰了许多，花瓣上除了原本的青翠与黑白道纹，还多了几点栩栩如生的金红色火苗印记，缓缓旋转，生机勃勃。眼中的疲惫依旧浓重，但那股时刻萦绕的混乱、污浊与死寂感，被一种更加稳固、更加清醒的坚韧所取代。
“呼……”一口长长的浊气吐出，带着淡淡的焦糊味。沈墨缓缓坐起身，感受着体内前所未有的“轻松”。归墟蚀心的阴冷被压制到了角落，生死莲花的运行变得流畅自然，那股源自副人格的、蠢蠢欲动的吞噬欲望也被牢牢束缚。虽然距离彻底根除还差得远，但至少，他暂时摆脱了随时可能失控的悬崖边缘。
涅盘火种残片安静地悬浮在他的丹田气海中央，如同一颗微型的金色太阳，持续散发着温暖而纯净的光芒，缓慢而坚定地净化着残留的污秽，并滋养着他的肉身和神魂。它的力量消耗了一些，但核心依旧稳固。
“系统，全面扫描我当前状态。”沈墨在心中下令。
【扫描中……宿主：沈墨。修为境界：筑基中期（灵力总量因火种净化略有损耗，但精纯度提升37%）。生命体征：稳定，中度疲劳。核心状态：归墟蚀心印记（深度压制，活性降低），生死同修莲花（优化稳定，融合初阶涅盘火意），啃噬者法则碎片（高度净化，转为可控特性）。特殊状态：涅盘火种残片融合（持续净化、滋养）。系统关联：能量补给通道建立（宿主→有序能量残渣→系统）。综合评估：生存几率大幅提升，短期失控风险降至低位。警告：体内秩序（系统、火种）与混乱（归墟、残余污染）潜在冲突节点依旧存在，需长期维持平衡。】
生存几率大幅提升！短期失控风险降低！
沈墨长长舒了口气，一直紧绷的心弦终于稍微放松了一丝。这熔核遗迹，虽然险死还生，但收获也是巨大的。不仅找到了关键的涅盘火种，初步稳定了身体，还意外地让沉寂的系统重新激活并找到了新的能量来源。
“哥？”沈瑶带着哭腔和小心翼翼的试探声音从裂隙口传来。
“瑶瑶，我没事了。”沈墨声音还有些沙哑，却透着明显的轻松。他站起身，活动了一下有些僵硬的身体，走向裂隙口。
沈瑶猛地转身，看到沈墨虽然依旧消瘦，但眼神清明，气息平稳，身上那些可怖的痕迹也消失大半，一直强忍的泪水终于再次决堤，扑上来紧紧抱住他：“吓死我了……你身上一直冒黑烟……还有火光……我都以为……”
“好了好了，没事了。”沈墨拍着她的背，心中暖流涌动。为了这一刻的安稳，再多的痛苦也值了。“火种很有用，我现在感觉好多了。”
沈瑶又哭又笑地检查了他一番，确认他真的状态好转，才彻底放下心来。“那我们现在怎么办？离开这里吗？”她看向外面暗红灼热的世界，心有余悸。
“嗯，必须离开。”沈墨点头，目光也变得锐利，“守墓人前辈再次沉寂，封印虽然加固，但这遗迹本身就不安全。而且……”他顿了顿，脑海中响起系统最后的警告，“我们在这里耽搁太久了，得尽快出去，继续找离开这片古战场区域的路，还有……你的彻底治疗之法。”
涅盘火种压制了沈瑶体内的混沌污染，但并未根除。寻找彻底净化之法，依然是重中之重。
“系统，扫描遗迹出口方向，规划最优撤离路径，避开高危能量区域和可能存在的活物。”沈墨一边收拾东西（其实也没什么可收拾的），一边在心中命令。
【指令确认。开始环境扫描与路径规划……受到持续能量干扰……扫描范围受限……正在建立遗迹简略能量分布模型……】系统开始工作，暗金光点微微闪烁，抽取着沈墨提供的微量有序能量残渣。
沈墨则将一丝神识沉入丹田，靠近那涅盘火种残片，尝试沟通。火种传来温和的回应，似乎对他的气息已经熟悉。他小心地引导出一缕极其微弱的火种气息，包裹住自己和沈瑶。
顿时，周围那无所不在的灼热感和火毒侵蚀感大大减弱，连呼吸都顺畅了不少。这火种气息对环境的恶劣因素有着极强的适应和净化能力。
“走。”沈墨拉住沈瑶，根据系统开始反馈的零星信息和自己对来路的记忆，选择了远离中央熔岩湖和王座殿堂的方向，贴着遗迹边缘的崎岖地带前进。
沿途依旧荒芜死寂，只有凝固的熔岩、破碎的晶体和灼热的气流。偶尔能看到一些深不见底的地裂，下方红光隐隐。沈墨尽量避开这些地方，同时让系统持续扫描前方。
【左前方三百丈，检测到微弱生命反应聚集，能量波动混杂（火属、土属，伴有低烈度混沌污染），威胁等级：低至中。建议绕行。】
【正前方地形抬升，疑似通往上层遗迹区域，能量干扰减弱。】
【右侧发现小规模惰性金属矿脉（系统标注：可回收资源，但开采需耗时，且可能引发能量扰动）。】
沈墨果断选择了正前方抬升的地形。他现在没时间去挖矿，安全离开是第一位的。
攀登过程并不轻松，地形陡峭，岩石滚烫且脆弱。但有涅盘火种气息护体，两人倒也勉强支撑。大约半个时辰后，他们爬上了一处相对较高的平台。从这里回望，可以看到下方那巨大的熔岩湖和黑曜石殿堂如同一个暗红色的伤疤，镶嵌在无边废墟中。而前方，遗迹的景象开始发生变化，熔岩和晶体减少，出现了更多巨大的人造建筑残骸——断裂的拱桥、倒塌的塔楼、只剩基座的宫殿……仿佛从一个纯粹的熔岩地狱，进入了某个古老文明被毁灭后的城市遗迹。
“这里的建筑风格……和之前路上看到的有些不一样。”沈瑶观察着，低声道。
“嗯，可能这片古战场曾经有很多不同的势力或文明。”沈墨警惕地扫视着四周。离开了熔岩湖区域，温度降低了不少，但空气中弥漫的尘埃和衰败气息更浓，还夹杂着其他难以言喻的能量残留，让人很不舒服。
【警告：检测到空间结构不稳定区域，前方一点钟方向，距离约五百丈。有微弱空间波纹逸散。】系统突然提示。
空间不稳定？沈墨心头一紧。古战场里空间裂缝、乱流什么的太常见了，也是最危险的东西之一。
“绕开那里。”他立刻改变方向，选择沿着建筑残骸的阴影行进。
然而，没走多远——
“嗖！嗖嗖！”
几道暗红色的影子，如同鬼魅般从侧面一处半塌的宫殿废墟中窜出，拦在了他们前方！
那是三只……怪物。它们大约有牛犊大小，形态类似蜥蜴，但全身覆盖着暗红色、仿佛冷却熔岩般的厚重甲壳，甲壳缝隙间流淌着金红色的微光。头颅狭长，口中利齿交错，滴落着灼热的涎液。尾巴粗壮，末端燃烧着一小团不灭的火焰。它们的眼睛是浑浊的黄色，闪烁着疯狂与贪婪的光芒，死死盯着沈墨和沈瑶——准确说，是盯着沈墨身上散发出的、那缕涅盘火种的气息！
这些怪物身上的能量波动，大约相当于筑基初期到中期的修士，而且带着明显的火属特质和混沌污染。
“火甲蜥？不对，是被这里环境污染变异的某种东西。”沈墨瞬间判断出来，将沈瑶护在身后。他不想战斗，尤其是在这种陌生环境，战斗动静可能引来更多麻烦。
“嘶嘶——！”为首的一只体型稍大的火甲蜥发出一声尖锐的嘶鸣，后腿一蹬，庞大的身躯竟然异常敏捷地扑了上来，张开布满利齿的大口，朝着沈墨的脑袋咬下！口中喷出的灼热气浪带着腥臭味。
“找死！”沈墨眼神一冷，不再保留。正好试试初步融合火种后的力量！
他没有动用灵力，也没有使用任何法术，只是简单直接地抬起右手，五指握拳。拳锋之上，一点金红色的火星骤然亮起！
那不是涅盘火种的本体，而是他融合火种后，自身灵力与火意结合产生的一丝涅盘真火的雏形！虽然微弱，却蕴含着至阳至纯的净化与焚烧特性！
“嘭！”
拳头后发先至，精准地砸在了火甲蜥咬来的下颌上！
“咔嚓！”令人牙酸的骨裂声响起！
“嘶嗷——！”火甲蜥发出一声凄厉的惨叫，整个下颌连同小半头颅都被这一拳砸得凹陷、碎裂！那金红的火星沾染到它暗红色的甲壳上，竟然如同滚烫的烙铁遇到油脂，瞬间烧穿甲壳，深入皮肉，并以极快的速度蔓延！
火甲蜥疯狂挣扎，在地上打滚，试图扑灭火焰，但那金红火焰如同附骨之疽，越烧越旺，几个呼吸间就将它庞大的身躯吞没，最终化为一小堆焦黑的灰烬，只有几块特别坚硬的甲壳残留。
秒杀！
另外两只火甲蜥被这突如其来的恐怖一幕吓住了，前冲的势头硬生生止住，浑浊的黄色眼睛里充满了恐惧，低吼着慢慢后退。
沈墨也有些意外地看着自己的拳头。他只是想击退，没想到融合火种后，他对火焰的掌控力和破坏力提升了这么多，尤其是对这类带有污染和阴暗属性的生物，涅盘真火似乎有额外的克制和净化效果。
“系统，回收那只怪物残留的甲壳和能量核心。”沈墨心中命令。蚊子腿也是肉，系统现在缺能量。
【指令确认。回收中……获得：中度污染火蜥甲壳碎片x3（可提取少量惰性金属），低纯度火属晶核碎片x1（能量微弱，污染度高）。】系统迅速完成了回收，东西存入了沈墨丹田的缓存区。
另外两只火甲蜥见状，再也不敢停留，哀鸣一声，扭头就窜进了废墟深处，消失不见。
沈墨没有追击。他警惕地环顾四周，刚才的动静不大，但难保不会引起其他东西的注意。
“哥，你的火……好厉害！”沈瑶惊讶道。
“是涅盘火种的力量。”沈墨低声道，“但对灵力消耗也不小。我们快走，离开这片区域。”
两人加快脚步，穿过这片建筑废墟。一路上，又遇到了几波零星的、被污染变异的怪物袭击，有燃烧着幽蓝火焰的骷髅，有能在阴影中跳跃的影蛛，还有成群结队、拳头大小、口器锋利的熔岩飞虫。沈墨凭借涅盘真火的克制和系统辅助的精准弱点判断，大多快速解决，少数难缠的则利用地形摆脱。
他也让系统尝试回收这些怪物残留的“有价值”部分，得到的都是一些低纯度的能量结晶或污染材料，聊胜于无，勉强能为系统提供一点点补给。
大约又前行了一个多时辰，穿过一片由巨大骨骼化石堆积而成的诡异区域后，前方豁然开朗。他们来到了一处断崖边缘。
断崖下方，是深不见底的黑暗虚空，弥漫着灰色的迷雾，隐约能看到无数破碎的陆地、建筑残骸、甚至扭曲的星体碎片，在虚空中缓缓漂浮、碰撞。而抬头望去，在极高极远的地方，似乎有一层模糊的、不断流动着各色光晕的“天幕”。
“我们……走到古战场的边缘了？”沈瑶看着下方那令人心悸的虚空景象，脸色发白。
“可能是其中一层边缘。”沈墨凝视着远方那流动的光晕天幕，“那里，可能是空间壁垒，或者是通往其他区域的薄弱点。系统，能扫描分析吗？”
【扫描中……目标距离过远，干扰过强……获取数据极少……初步判断：前方存在高强度复合空间屏障，屏障外能量反应与当前区域差异显着。屏障存在周期性波动，波动低谷时可能产生临时性空间通道或裂隙。】系统的分析基于有限的信息。
周期性波动？临时通道？
沈墨心中一动。这或许是离开的机会！总比在古战场里漫无目的地乱闯要好。
“我们在这里休整一下，观察那屏障的波动规律。”沈墨找了一处背靠断崖巨石、相对隐蔽的凹坑，和沈瑶躲了进去。他需要恢复刚才战斗消耗的灵力，也需要时间让系统收集更多数据。
沈瑶点头，乖巧地坐在一旁，默默调息。她体内的混沌污染在火种气息的压制下很安静，但她的修为太低，在这种环境下几乎帮不上忙，只能尽量不拖后腿。
沈墨盘膝坐下，手握那块已经缩小了一些、但依旧温暖的精炼地火晶核碎片，吸收其中的能量恢复灵力。同时分出一缕心神，观察着远方天幕的细微变化，并让系统持续记录分析。
时间在寂静和警惕中流逝。那天幕上的光晕确实在以某种缓慢的节奏明暗交替、流动变幻，如同呼吸。
【检测到空间屏障能量强度进入下降周期，预计将在三至五个时辰后达到波谷。波谷持续时间预测：不足三十息。】系统给出了初步推算。
只有不到三十息的时间窗口！而且不知道波谷时会出现什么，是相对安全的通道，还是狂暴的空间乱流？
风险巨大，但可能是他们唯一的出路。
沈墨眼神闪烁，看向身旁闭目调息的沈瑶，又看了看自己丹田中缓缓旋转的涅盘火种和黯淡的系统光点。
必须赌一把。
就在他下定决心，准备等波谷到来时尝试冲击空间屏障之际——
【警报！检测到高速能量体从侧后方接近！数量：一！能量强度：金丹初期！属性：高度凝练火属，伴有强烈秩序威压与……守墓人同源气息！判断：非敌意可能性较高，但意图不明！建议：保持警惕，准备应对！】
系统的警报让沈墨瞬间汗毛倒竖！金丹初期！还是从熔核遗迹方向来的！带有守墓人同源气息？
他猛地站起身，将沈瑶拉到自己身后，目光锐利地看向能量体袭来的方向。
只见远方的废墟上空，一道金红色的流光，如同划破长空的陨星，正以惊人的速度朝断崖方向疾驰而来！流光所过之处，空气中残留的污浊能量都被排开、净化。
几个呼吸间，那道流光就在断崖前的空地上空骤然停下，光芒收敛，显露出里面的身影。
那是一个……人形。
身高八尺，通体覆盖着暗金色、布满玄奥火焰纹路的金属甲胄，甲胄造型古朴而威严，关节处流畅自然，仿佛活物。头盔是全封闭的，面甲上只有两道狭长的、燃烧着金红火焰的晶片作为“眼睛”。他（或它）手中持着一柄同样暗金色、造型简约却散发着灼热锋锐气息的长枪。背后，一对由纯粹火焰能量构成的、微微扇动的光翼缓缓收敛。
一股强大的、带着肃穆与炙热气息的威压弥漫开来，虽然不如守墓人那般深不可测，却远超熔岩巨蟒，让沈墨感到呼吸一窒。
这甲胄人凌空而立，燃烧的“目光”落在沈墨身上，上下打量，尤其是在沈墨右手和丹田位置停留了片刻。
然后，一个浑厚、冰冷、带着金属质感的嗓音，从头盔下传来，用的是与守墓人相似的古老语言，但流畅许多：
“持有涅盘余晖的闯入者……吾乃‘火狱’第七哨戒卫兵，‘烬锋’。”
“奉‘守墓人·余烬’阁下最后指令……”
“护送你等，至‘壁垒波谷’。”
“并，转交‘余烬阁下’的……最后馈赠，与……警告。”
沈墨瞳孔骤缩。
守墓人最后指令？馈赠？警告？
神明余烬的卫兵踏火而来，馈赠与警告如双生之刃。当废品员接过古老因果的钥匙，他脚下的路，是通往生天，还是更深的熔炉？