黑蛇王国以西，黑蛇山脉深处。
夜色如墨，吞没了嶙峋的山岩与幽深的谷地。
一支几十余人的队伍，正沿着一条几乎被杂草藤蔓掩盖的古老兽径，艰难地向山脉更深处跋涉。
他们衣衫破损，许多人身上带着伤，气息萎靡，但眼神中却燃烧着复仇的火焰与深切的悲伤。
为首的，正是从黑曼巴宗祠密道中逃出生天的艾拉·黑曼巴。
事到如今，祖父墨奈斯掩护她们撤退的背影仍然历历在目，族人们倒在血泊中的景象，如同梦魇般日夜纠缠。
她知道，身后可能有追兵，前方的路途未知且危险。
但为了活下去，为了复仇，她必须带领剩余的族人找到一个安全的栖身之地。
“艾拉小姐，前面有个山洞，看起来很深，入口被藤蔓遮住了，比较隐蔽。”一名中年族人压低声音报告。
他叫泰伦，曾是家族卫队的小队长，黄金巅峰的修为是队伍中最强的几人之一。
艾拉点点头，灰绿色的瞳孔在黑暗中警惕地扫视四周。
“小心探查，确认没有危险生物。今晚就在那里休息，轮流值守。”
山洞内部宽敞干燥，似乎曾是某种大型野兽的巢穴，但早已废弃。
众人默默清理出一片区域，点燃一小堆篝火，火光跳跃，映照着每一张疲惫的脸。
没有人说话，只有柴火噼啪的轻响和远处隐约传来的兽吼。
极度疲惫之下，艾拉靠着冰冷的石壁，不知不觉陷入了沉睡。
梦境是光怪陆离的碎片。
她仿佛又回到了宗祠大殿，赫里兹阴鸷的脸，美杜莎骑士冰冷的铠甲，祖父释放毒阵时佝偻却挺拔的背影……
画面破碎，又重组为王都广场，索伦戴上那顶邪恶的“美杜莎之瞳”王冠，台下跪倒一片，而她隐藏在人群中……
就在这时，一股奇异的力量侵入她的梦境。
梦境中的景象变了。
她“看”到了一个熟悉的寝宫，也“听”到了一声饱含震惊与暴怒的咆哮——“是你！索伦！！！”
紧接着，是无边的黑暗领域，惨白的石化光束，惊天动地的碰撞，最后是……身体一寸寸失去知觉，化为冰冷坚硬的石块。
艾拉猛地一震，在梦中“睁开眼”。她看到的不是具体的形象，而是一条极其微小、近乎透明的黑色小蛇虚影，悬浮在她意识空间的中央。
一个虚弱却无比清晰的威严声音，直接在她的灵魂深处响起：
“黑曼巴的小家伙……美杜莎的叛徒，勾结外敌，弑君篡位……索伦……必须付出代价……”
艾拉的心脏狂跳起来，她认出了这个声音！
虽然在公开场合只听过寥寥数次，但那属于黑蛇国王奎萨斯陛下的独特威严嗓音，她绝不会记错！
“陛……陛下？”艾拉在梦中尝试回应，声音带着难以置信的颤抖，“是您吗？奎萨斯陛下？您……您没有死？”
黑色小蛇的虚影微微晃动：“死？不……本王……岂能死于叛徒与邪徒之手……本王动用秘法逃过一劫……索伦……死魂教会……以为本王已形神俱灭……”
“叛徒索伦……邪教……清洗王族……黑曼巴家族怎样……怎么不见墨奈斯大长老……”
艾拉的泪水夺眶而出。“陛下！祖父他……为了掩护我们……留下了……赫里兹背叛家族，投靠了索伦和死魂教会！
我们被迫逃亡至此！”
“……墨奈斯……忠诚可嘉……”奎萨斯的意念波动了一下，带着一丝惋惜。
“孩子……你们……是黑蛇王国……最后的忠臣血脉……听着……本王需要帮助……恢复力量……复仇……”
艾拉毫不犹豫：“陛下！请您指引！我们要怎么做？
只要能向索伦和那些邪徒复仇，保卫王国，我们万死不辞！”
“很好……你的仇恨与勇气……是真切的……”奎萨斯的意念似乎缓和了一些。
“向东三十里有一处……废弃的蛇神祭坛……地下有密室……残留着历代王室储存的秘藏……带你的族人去那里
……找到藏匿的秘宝……里面有一片暗耀之鳞，它是打开曼巴城可比大公之墓的钥匙。
拿到墓中古蛇精粹……有助于我迅速恢复……
此事你一人所知，切勿告知他人……
小心……山脉中……可能有索伦派出的……搜寻者”
“……拿到后回到这里……本王会再次指引你……保护好你的族人……他们将是……未来希望的种子……”
奎萨斯的声音越来越微弱，黑色小蛇的虚影也逐渐淡化。
“……耐心……等待……时机……”
最后一丝意念消散，艾拉猛地从睡梦中惊醒，冷汗浸湿了她的后背。
篝火仍在燃烧，泰伦等人关切地看向她。
“艾拉小姐，你做噩梦了？”泰伦低声问。
“没事泰伦叔叔”艾拉踉跄得站了起来。
艾拉深呼吸几次，平复狂跳的心脏。
大量信息冲充斥着她的脑海，奎萨斯陛下未死……可比大公之墓……秘藏……，一时有些恍惚和反应不过来。
她不确定这个梦到底是真是假，不过很快就能确认了。
原本艾拉本打算带着族人们越过黑蛇山脉去找南疆学院的联军加入他们，但如果这个梦是真的，那她就有了更好的打算。
她想了想，环视了一圈疲惫但眼神的族人们，开口说道：“小时候，祖父告诉我在黑蛇山脉深处中有我曼巴一脉历代保存的秘藏！
如今我们的当务之急是去拿到这处秘藏。”
艾拉迅速将自己计划简略而清晰地告诉了大家。
“拿到秘藏之后，我们去找南疆联军。
我们几十个族人组成一个小队，加入南疆联军，在军中借助秘藏的资源提升实力。
同时借助南疆联军的力量向索伦和死魂教会复仇。”
艾拉整理了一下发梢，拍了拍身上的尘土，接着开口。
“收拾东西，我们连夜出发，向东三十里，寻找一处废弃蛇神祭坛。
这是我们复仇的唯一希望，也是黑蛇王国不被邪教彻底吞噬的唯一希望！”
皎洁的月光下，艾拉的灰绿色的瞳孔在火光映照下显得异常明亮
“是”众人齐声应和道。
没有犹豫和质疑。
经历了宗祠背叛、亲人惨死、王都沦陷的族人们，此刻紧紧团结在艾拉周围。
队伍熄灭火堆，小心翼翼地离开山洞，没入更加深沉险峻的黑蛇山脉夜色中。
他们不知道前方具体有何种危险，但他们知道，自己不是孤独逃亡的丧家之犬，他们肩负着光复河山的使命。
与此同时，在遥远北方，南疆学院与死魂教会的战争阴云正在积聚。
而黑蛇王都，索伦正沉浸于新王的权欲。
没有人注意到，在这片被视为蛮荒之地的山脉中，有一只扇动翅膀的蝴蝶掀起了复仇的涟漪。