民国二十六年春，硝烟与尘土混杂的气味死死压在破败的小镇上空。
一队樱花士兵正粗暴地踹开摇摇欲坠的院门，斥骂声刺破黄昏。
谢临洲走在队伍边缘，目光冷寂地扫过残垣断壁。
突然，他脚步一顿，视线钉在远处一截半塌的烟囱后——几片碎瓦正极其轻微地滑落。
他瞳孔骤缩，那里是他暗中传递过消息的游击队的一处临时联络点。
几乎没有任何犹豫，他猛地抬手指向完全相反的方位，声音斩钉截铁：“那边！有影子闪过！快追！”
士兵们的注意力立刻被引开，嘈杂地向错误的方向涌去。
就在此时，“砰”一声冷枪响起，并非来自烟囱，而是更远的街巷，流弹却恰巧尖啸着擦过谢临洲的手臂外侧！剧痛袭来，鲜血瞬间浸透了呢料。
军曹大惊失色：“谢少佐！”
“无碍！”谢临洲咬牙按住伤口，脸色苍白如纸，声音却稳得可怕，“继续追！别让敌人跑了！”他硬生生将一声闷哼咽回喉咙，仿佛那撕开皮肉的只是一缕清风。
这一幕，分毫不差地落入了躲在对面裁缝铺废墟里的沈聿眼中。
他看得分明，那枪声起处根本空无一人，谢临洲是指挥队伍扑了个空！
他也看得分明，谢临洲按着伤处的手指已然捏得死白，那绝不是小伤！
沈聿如同融入暗影的豹，一把攥住他受伤的胳膊，力道大得惊人：
“小满，你不要命了？！跟我走！去我们家，我让我哥给你看看！”
或许是失血带来的眩晕，或许是沈聿眼里烧灼的焦急太过滚烫，谢临洲竟一时未能挣脱，被他半拖半扶地拽过几条漆黑小巷，最终闪进一扇不起眼的院门。
推开沉重的木门，浓郁的药香扑面而来。
一盏油灯下，沈筠正披着外衣等候，脸色苍白得像蒙着层薄雪，眉宇间笼着几分挥之不去的病气，可眼睛里却藏着比健康人更清亮的锐光。
“哥，你帮他看看！”
热水端来，沈聿笨拙地想要帮忙，却被沈筠轻轻推开。
沈筠拿起剪刀，极小心地剪开那被血浸透黏在皮肉上的呢料。
“嘶——”当衣袖彻底褪下，沈聿倒抽一口冷气。
灯光下，暴露出的岂止是那道皮肉翻卷的新伤？
整条小臂乃至肩膀，旧伤叠着新伤，狰狞如地图——深紫色的鞭痕扭曲如蜈蚣，惨白的刀疤交错纵横，手腕处是经年捆绑留下的深褐色淤痕。
沈聿彻底愣住了，手里的水盆差点被打翻。
他忽然想起民国十六年的粮仓。
那时谢小满的胳膊，除了袖口一道被兵祸划开的疤，其余地方都光洁白净，攥着他塞过去的麦芽糖时，指节泛着淡淡的粉，连带着那道疤，都显得没那么刺眼了。
沈筠的呼吸也滞了一瞬，但他很快恢复了镇定……
只是擦拭伤口的手指忽然放得极轻，像怕碰碎什么易碎物似的，蘸着药水的棉球在伤痕间缓缓移动。
整个过程，他始终没说一句话。
直到最后一圈纱布系好，他才轻轻舒了口气，仿佛卸下了什么无形的重负。
谢临洲始终紧绷着身体，低着头，碎发遮住了他的眼睛。耻辱与难堪几乎要将他淹没。
处理好新伤，沈筠轻轻点了点谢临洲后腰一处旧枪伤的位置，声音低沉而温和：“这里，阴雨天还会痛吗？”
谢临洲身体猛地一颤。
沈筠又指向他肋骨下方一道长长的疤痕：“这处，当时伤到内脏了吧。”
他一处处点过，语气平静，却精准地说出了每一处旧伤可能带来的痛苦。
沈聿再也忍不住，哑声问道：“这些伤…到底都是怎么弄的啊？”
他顿了顿，记忆猛地被扯回多年前那个尚且太平的淮安，“我爹娘当年，还一心想着要跟你家米行合伙，把生意做到南边去……”
谢临洲依旧低着头，声音像是从牙缝里挤出来的，带着一种自嘲的麻木：“没什么……不过是以前学不乖的教训。”
“小时候，不肯好好学他们的语言，骂他们是强盗，被教官用戒尺抽烂了手心，跪在雪地里一夜…”他顿了顿，仿佛那些冰冷和疼痛再次袭来。
“后来…偷偷把饭团分给街边快饿死的龙国孩子，被巡逻的兵撞见，又是一顿毒打，关了三天禁闭。”
“几个月后，因为放走了三个被抓住的抵抗分子，被吊在刑房里，用马鞭抽了半天……”
“再后来…年纪稍大些，被扔进他们的训练营，出来就得替他们卖命。有些伤…”
他抬了抬那条伤痕累累的胳膊，指向后腰和肋骨，“有些伤是出任务时意外留下的…子弹不长眼，刀剑也无情……”
他的声音越来越低，最终化作一片沉默，但那沉默比任何哭诉都更令人窒息。
那些狰狞的伤疤，每一道都对应着一个他反抗过、挣扎过、却最终被暴力碾碎的瞬间。
接着，他猛地吸了一口气，抬起头，看向沈聿和沈筠，眼中不再是麻木，而是一种自毁般的痛苦：
“但你们知道吗？最疼的不是这些。”
“是看着那些和你一样被抓来的、宁死不屈的同伴，一个个被拖出去，像垃圾一样被处理掉，白白死去！
他们的血染红了训练场的土，他们的惨叫声每天晚上都在我脑子里响！而我…我只能看着！什么都做不了！”
他的声音开始发抖，带着一种绝望：“我受不了了…真的受不了了…光靠硬扛和偷偷摸摸的小动作，救不了任何人，也接近不了任何核心…只会让自己和身边可能存在的希望都变成尸体！”
“所以…从十五岁那年冬天起，”他的语气忽然变得平淡，
“我‘想通’了。我开始学得像条最驯服的狗。松井大佐喜欢听什么，我就说什么。
他说我天赋好，我就说‘是父亲大人栽培之功’；
他问我如何看待帝国，我就跪下来流着泪说‘再生父母，恩同再造’…
那些谄媚的话，我自己听着都想吐，夜里要漱无数次口才能压下那恶心感……”
他停顿了一下，眼中闪过一丝冰冷的利用：
“但光摇尾巴是不够的。他们需要的是有用的狗。幸好…他们觉得我‘聪明’。”